Mano cornuta – den hornade handgesten som skyddstecken

Mano cornuta är en skyddsgest från den italienska kulturkretsen. Namnet betyder den hornade handen och beskriver direkt vad gesten föreställer. Den hör till de vanliga skyddssymbolerna i Medelhavsområdet.

Vid gesten sträcks pekfingret och lillfingret på en hand ut, medan lång- och ringfingret hålls fast av tummen. De två utsträckta fingrarna bildar två spetsar som påminner om horn.

Mano cornuta förekommer i två former. Den är en gest som utförs med den levande handen, och den är en amulett som återger den hornade handen i metall, korall eller något annat material.

Dess uppgift är att avvärja det onda ögat. Som skyddsgest utförs mano cornuta i ett ögonblick av fara, som amulett följer den sin bärare kontinuerligt.

Inom religionsvetenskapen och folklivsforskningen är mano cornuta ett väl undersökt exempel på en skyddsgest som samtidigt har blivit en fast amulett. Gest och föremål verkar enligt samma grundtanke.

Denna sida presenterar mano cornuta ur ett skyddsperspektiv. Den beskriver gesten, amuletten, dess roll mot det onda ögat samt dess förhållande till besläktade hand- och horntecken.

Mano cornuta är i första hand en handgest. Den kan utföras med vilken hand som helst utan hjälpmedel, vilket gör den ständigt tillgänglig.

Vid gesten sträcks pekfingret och lillfingret rakt ut. Lång- och ringfingret läggs mot handflatan, och tummen håller dem fast. Så bildas två uppstickande spetsar av handen.

Dessa två spetsar är hornen som gesten har fått sitt namn av. Handen bildar ett litet, hornat tecken som är tydligt och synligt på avstånd.

Gestens riktning har betydelse. För att avvärja fara hålls den hornade handen ofta med spetsarna nedåt eller riktade mot den antagna källan till faran. Därmed pekar tecknet mot olyckan.

Som amulett återges just denna handställning. En liten formad hand med två utsträckta fingrar tillverkas i metall, korall, ben eller något annat material och bärs som hänge.

Mano cornutas form är därmed klart bestämd. Oavsett om det gäller den levande gesten eller den formade amuletten, är kännetecknet alltid handen med två hornlikt utsträckta fingrar.

Mano cornuta lever i två nära förbundna former, som en flyktig gest och som en bestående amulett. Båda formerna hör samman och kompletterar varandra.

Som gest är mano cornuta ett medel för ögonblicket. Den utförs när en fara uppmärksammas, till exempel vid ett möte med en person som anses bringa olycka eller vid en hotfull situation.

I denna form är gesten ett omedelbart svar. Den finns alltid till hands, kostar ingenting och kan utföras av alla som känner till gesten.

Som amulett är mano cornuta däremot ett varaktigt skyddsmedel. Den formade hornade handen följer sin bärare kontinuerligt, utan att denne själv behöver göra något.

Båda formerna bygger på samma tecken och samma verkningsprincip. Oavsett om handen utför gesten eller om en amulett fångar gesten, är i båda fallen den hornade handen den skyddande bilden.

Mano cornuta är därmed ett bra exempel på hur en gest kan bli ett föremål. Av den flyktiga handrörelsen blev ett varaktigt amulett som synligt bevarar gesten.

Mano cornuta bygger på hornmotivet. De utsträckta fingrarna bildar två horn, och detta motiv är gammalt och mångskiktat i Medelhavsområdet.

Hornet har länge ansetts vara ett tecken på kraft och fruktbarhet. Det var sinnebilden för styrkan hos djuret det kom från, och förknippades med en kraftfull och motståndskraftig livskraft.

Ur denna koppling förklaras hornmotivets avvärjande betydelse. En hornlik form, vare sig av djurhorn, format i metall eller bildad med handen, ansågs vara kraftfull och lämpad att avvärja olycka.

Mano cornuta står därmed i en rad tillsammans med det hornformade amulettet, cornicello. På sidan om cornicello beskrivs hornmotivet och dess ursprung mer utförligt.

Medan cornicello är ett enskilt format horn, bildar mano cornuta hornet med handens fingrar. Motivet är detsamma, endast framställningen skiljer sig.

Mano cornuta förenar därmed två gamla skyddsmotiv, hornet och handen. Ur deras förening uppstår ett tecken som förenar hornmotivets kraft med den mänskliga handens uttryckskraft.

Mano cornutas huvuduppgift är att avvärja den onda blicken. I det italienska området är denna känd som malocchio, vilket ordagrant betyder ont öga.

Mano cornuta anses i Italien vara ett avvärjande tecken mot den onda blicken, det vill säga mot föreställningen att en avundsjuk blick bringar olycka. Hörngesten utfördes spontant i vardagen så snart någon fruktade en sådan blick, och bars samtidigt som ett litet amulett av korall eller silver. Bakgrunden till denna föreställning förklaras på sidan om den onda blicken.

Mano cornuta möter denna föreställning som ett avvärjande medel. Den som gör gesten eller bär amulettet är enligt traditionen skyddad mot malocchio.

Gesten används särskilt i ett ögonblick av fara. Möter någon en person som tillskrivs en olycksbringande blick, gör han eller hon omärkligt den gehornade handen som avvärjning.

Amulettet erbjuder däremot ett varaktigt skydd. Det åtföljer sin bärare ständigt och avvärjer den onda blicken utan att denne behöver göra gesten särskilt.

Mano cornuta är därmed fast förankrad i tron på den onda blicken. Den ger en utbredd fruktan ett enkelt, alltid tillgängligt avvärjande tecken som alla känner till och kan utföra.

Mano cornuta följer en egen verkningsprincip. Den fångar inte upp den onda blicken som ett ögonamulett, utan avvärjer den genom sin spetsiga, hornlika form.

De två utsträckta fingrarna bildar två spetsar. En spets anses enligt folklig föreställning vara avvärjande. Den drar den skadliga blicken till sig och leder den bort från den skyddade.

Till detta kommer hornmotivets kraft. Den gehornade handen bär i sig den gamla föreställningen om hornets styrka och motståndskraft, och ställer denna kraft till skyddets förfogande.

Väsentlig är också handen själv. Den mänskliga handen är ett gammalt och kraftfullt skyddstecken. Den står för handling, för avvärjning och för välsignelse, som utförligt beskrivs vid hamsa.

Mano cornuta förenar därmed två verkningsprinciper. Den avvärjer genom den avvärjande spetsen och den skyddar genom den kraft som tillskrivs handen och hornet.

Den är därmed varken en skräckbild eller en spegel, utan ett tecken som verkar genom den kraftfulla föreningen av hand och horn. I denna förening ligger dess särart bland Medelhavsområdets avvärjande medel.

Mano cornuta hör till en familj av hand- och horntecken som i Medelhavsområdet tjänar till att avvärja den onda blicken. Den står inte ensam i denna familj.

Nära besläktat är det hornformade amulettet cornicello. Båda bygger på hornmotivet. Cornicello återger ett enskilt horn, mano cornuta formar hornet med fingrarna.

Likaså besläktad är fikonhanden, mano fico, en knuten hand med tummen instucken. Även den är en handgest och ett amulett för att avvärja malocchio. Mano cornuta och mano fico bildar ett par handgester.

Bortom Italien kan mano cornuta jämföras med hamsa, Medelhavsområdets handamulett. Även hamsa är en hand riktad mot den onda blicken.

Från mano cornuta bör en modern handgest särskiljas, som till det yttre ser liknande ut men används i ett helt annat sammanhang. Denna moderna gest har ingenting med den gamla skyddsbetydelsen att göra.

Mano cornuta är därmed en del av ett rikt bestånd av skyddsgester och amuletter. Med cornicello, mano fico och hamsa delar den syftet, avvärjandet av den onda blicken, och kompletterar dessa tecken i vardagen.

Mano cornuta var djupt förankrad i sedvänjorna i södra Italien. Den användes både som gest och som amulett och var invävd i vardagslivet på många sätt.

Som gest var den en av de välkända skyddshandlingarna. Mötte man en person man fruktade skulle bringa olycka, eller en hotfull situation, gjorde man diskret den horntecknande handen.

Ofta utfördes gesten dolt, till exempel bakom ryggen eller i fickan. På så sätt kunde man skydda sig utan att öppet förolämpa den andre.

Som amulett bars Mano cornuta och gavs även bort som gåva. Den följde särskilt personer som ansågs utsatta, och den sattes upp i hem och fordon på samma sätt som cornicellon.

Mano cornuta användes ofta tillsammans med andra skyddsmedel. Den som bar en cornicello kunde samtidigt göra Mano cornuta-gesten. De olika medlen förstärkte varandra.

Mano cornuta är därmed inte bara ett enskilt tecken, utan en del av en levande sedvänja. Gester och amuletter samverkade och bildade tillsammans ett tätt nät av skydd.

Mano cornuta finns fortfarande närvarande i Italien, särskilt i den södra delen av halvön. Som gest och som amulett hör den till det välkända kulturarvet.

Som amulett bärs den formade horntecknande handen fortfarande, ofta i korall, silver eller guld. I Neapel och andra städer ingår den i utbudet hos smyck- och souvenirstånd.

Som gest förstås Mano cornuta fortfarande i det italienska området, även om den mer sällan medvetet används som skydd. Många känner till dess gamla betydelse.

En svårighet i den nutida receptionen är att en till det yttre liknande handgest är spridd inom modern musik- och populärkultur. Denna moderna gest bör tydligt skiljas från den gamla skyddsgesten.

För folklivsforskningen och religionsvetenskapen förblir Mano cornuta ett upplysande studieobjekt. Den visar hur nära gest och amulett hänger samman, och hur ett gammalt hornmotiv förblir igenkännbart över lång tid.

Mano cornuta är därmed ett levande exempel på en skyddsgest från Medelhavsområdet. I den förenas det gamla hornmotivet, handtecknets kraft och den än idag kända önskan att avvärja den onda blicken.