Azrael

Azrael (znan tudi kot Izra’il) deluje kot smrtni angel in spremljevalec duš. Njegove lastnosti obsegajo blagost do vernikov, strogost do grešnikov in popolno pokorščino Alahu.

Osrednji miti so: Azraelov prihod k smrtni postelji (hadis), pobiranje duše v spremstvu 40 angelov (Tirmidi), obravnava duše na sodni dan (Yawm ad-Din) in Azraelov pogovor z umirajočo dušo o njeni usodi.

Hitri pregled: Azrael

Azrael je omenjen v zbirkah hadisov (Buhari, Muslim, Tirmidhi, arabsko, 8. 9. stoletje) in v Koranu posredno kot Mal’ak al-Mavt (angel smrti, 32:11). Pripis okvira izvira iz zgodnjega islamskega obdobja. Stanje raziskav (Schimmel, Hughes, Wild, McLeod) potrjuje Azraela kot osrednjo figuro islamske eshatologije in sufijske mistike.

Uvrstitev

Zeitraum der Texte

Izročilo je mogoče slediti skozi dobro poldrugo tisočletje: Koran poznajo angela smrti brez imena, hadisna in pripovedna literatura prvih islamskih stoletij pa mu je dala ime Azrael in podroben opis nalog, vzporedno pa judovsko izročilo poznajo Malah ha-Mavet. Do danes je ta podoba prisotna: v islamski ljudski pobožnosti, v pridigah in verski poučni literaturi, poleg tega pa v literaturi in popkulturi zahoda, kjer se Azrael pogosto pojavlja ločeno od teološkega konteksta kot različica smrtne kosce.

Verbreitungsraum

Azrael ni bil omejen na določeno regijo ali kraj, temveč je bil univerzalno znan in čaščen ali spoštljivo strah zbujajoč po celotnem islamskem svetu. Naj je bilo v velikih urbanih središčih ali na obrobnem podeželju, pri družbeni eliti ali preprostem ljudstvu, duhovni ali kulturni pomen tega bitja je bil dosledno priznan in univerzalen.

Dejstvo, da je angel smrti v judovskih, islamskih in kasneje tudi krščanskih kulturah znan pod sorodnimi imeni, izhaja iz skupne besedilne podlage monoteističnih izročil in njihove izmenjave na Bližnjem vzhodu. Z razširjanjem islama od Andaluzije do jugovzhodne Azije je potovala tudi predstava o Azraelu in ostala v osnovnih potezah enotna: angel, ki v imenu Boga jemlje duše, brez lastne samovolje in brez lastnega kulta.

Quellenlage

Primarni viri so Koran (32:11, dopustili bomo, da umrete, z implikacijo angela smrti, arabsko, 7. stoletje), zbirke hadisov (Sahih al-Buhari 2:23, Sahih Muslim 2159, Jami’ at-Tirmidhi 2332, arabsko), tafsirska literatura (Tabari, Ibn Kathir) in sufijska besedila (Al-Gazali, Ihja Ulum ad-Din, 11. stoletje, arabsko).

Sekundarno so Azraelovo osrednjo vlogo eshatološkega angela analizirali Schimmel (Mystical Dimensions), Hughes (Dictionary of Islam), Wild (Islamic Angelology) in McLeod (Judeo-Islamic Angelology).

Ime

Azrael je v različnih virih in umetniških izročilih upodobljen z določenimi ponavljajočimi se ikonografskimi elementi, ki ostajajo skozi desetletja in različna geografska območja razmeroma stalni. Ti elementi niso zgolj dekorativni ali naključno izbrani, temveč so globoko simbolno kodirani in imajo velik pomen.

Opisi Azraela v islamskem in judovskem izročilu niso prosto olepšanje, temveč teološko mišljene izjave o njegovi funkciji: ko mu izročilo pripisuje tisoče oči in kril ali poroča, da nosi zvitek z imeni živih, to ponazarja njegovo nalogo, da vsakega človeka doseže ob določeni uri. Koran sam ne navaja imena, temveč govori le o angelu smrti (sura 32,11); ime in atributi izvirajo iz pokoranske literature. Kdor pozna to besedilno izročilo, lahko posamezne slikovne elemente bere kot izjave o dosegu, nalogi in pokorščini angela do Boga.

Opis

Azrael je bil osrednji v verski praksi, vsakdanjih ritualih in vsakodnevnem razumevanju islama. Ljudje so se v kritičnih ali določenih življenjskih situacijah ali ob določenih obrednih letnih časih obračali na to bitje s strukturiranimi, pogosto obsežnimi ritualom, molitvami ali daritvami.

Odnos do angela smrti je bil v islamskem izročilu vpet v teologijo in pravo: učenjaki so v koranski eksegezi in komentarjih hadisov razpravljali o nalogah Malaka al-Mavta, obredja ob umiranju, od izreka veroizpovedi na smrtni postelji do umivanja telesa, pa so bila urejena z verskimi predpisi in jih so izvajale za to usposobljene osebe.

Predstava o angelu smrti se je ohranila od rabinske literature preko zgodnjeislamskega izročila vse do današnje ljudske pobožnosti, ker izpolnjuje jasno začrtano funkcijo: pojasnjuje prehod iz življenja v smrt. Azrael po islamskem prepričanju loči dušo od telesa, blago pri pravičnem, strogo pri grešniku, in jo izroči angelom, ki jo naprej vodijo. Podoba tako ne služi obrambi ali zdravljenju, temveč spremljanju skozi dokončni prehod, ki ga je vsaka generacija znova razlagala.

Osebna izkaznica: Azrael

Osebna izkaznica zajema Azraela skozi šest razsežnosti: njegov izvor v koranskih in hadisno podprtih izročilih, njegovo ciljno skupino med vernimi muslimani in umirajočimi, ikonografske značilnosti prizora smrti, njegovo funkcionalno vlogo dostojanstvenega spremljevalca duš, primerjave s krščanskimi in judovskimi silami smrti, in njegovo mistično vlogo v sufijski kontemplaciji o minljivosti.

Kulturni kontekst

Azrael se v zgodnjih hadiških besedilih 8. in 9. stoletja omenja s koreninami v judovsko-krščanski angelologiji (Uriel, Samael). Geografski izvor sega na Arabski polotok in na Bližnji vzhod. Datacija prve omembe je Koran 32:11 (mekanska perioda, 610–632 n. št.). Teološka umestitev kot glavnega angela smrti se je izoblikovala v hadiških komentarjih in sufijskih delih (10. in 11. stoletje).

Nanaša se na

Azrael se je prvotno nanašal na vse verujoče, zlasti na umirajoče in žalujoče. Ciljna skupina so verniki (upanje na mirno smrt), grešniki (strah), mistiki (razmišljanje o smrti) in negovalci bližnjih (molitev za odrešitev). Priložnosti so smrtne postelje, strah pred smrtjo, čas žalovanja in mistične meditacije (muraqaba) o minljivosti (zawal). Klicanje poteka v tihi pobožnosti in strahospoštovanju (khawf).

Azraelov videz

Azrael ikonografsko: moška podoba z velikimi, črnimi ali temnomodrimi krili, brez izraza ali z žalostno fiziognomijo. Atributi so knjiga ali list s seznamom umrlih (zapis ur smrti), včasih svetloba ali tema. V sufijski miniaturni upodobitvi: resen pogled, slovesna drža. Ikonografska povezava z zapisovanjem in tišino loči Azraela od zahodnih upodobitev kosca smrti.

Področje delovanja

Področje delovanja:

Azrael (ʿIzrāʾīl, Malak al-Mawt, angel smrti) je v islamu kanonična figura, ne apokrifna.

Oblike obrambe

Azrael je veljal za nevtralnega in dolžnostno vdanega, niti zlega niti dobrotljivega, temveč za izvajalca Alahove volje. Klicanje je vključevalo molitve za mirno smrt (karamah), zaščito pred bolečo smrtjo in odpuščanje pred zaslišanjem duše.

V sufijskih tradicijah so izvajali meditacije o Azraelu (muraqaba ala-l-mawt), da bi dosegli odpoved (zuhd) in pripravo duše. Spoštovanje do Azraela se je izražalo kot spoštljivo sprejemanje smrti kot Alahove volje.

Azraelove vzporednice

Primerljive podobe v islamu: Israfil (angel vstajenjske trobente), Mikail (varuh angel), Jibril (razodetja angel). Zunaj islama: Hermes Psihopompos (spremljevalec duš, grški), Haron (brodnik podzemlja, grški), judovski Samael (sila smrti, vendar demonske narave). Nevtralna, dostojanstvena vloga naredi Azraela edinstvenega.

Obramba v vsakdanjem življenju

Klicanja pri negi na smrtni postelji

V praktičnem islamu (zlasti v šiizmu in sufizmu) se ob obisku smrtne postelje izrekajo molitve (du’a).

Rituali in meditativna priprava

Neposrednih ritualov klicanja Azraela ni. Namesto tega je praksa dnevno spominjanje na smrt (zikr al-mawt).

Zaščitni amuleti in priprava na smrt

Osrednji zaščitni amulet je zaupanje v Alaha (tawakkul) in izpoved vere (šahada).

Azrael, vzporednice v drugih kulturah

Judovska tradicija: Judovska vzporednica: Samael ali Uriel kot angel smrti (vendar bolj kot prinašalec kazni). Razlika: Azrael prinaša dostojanstveno, sprejeto smrt; Samael je bolj demonske narave. Rabinska literatura ne razmejuje strogo med razvrstitvami angelov smrti.

Grško-rimski svet: Grška ustreznica: Hermes Psihopompos (spremljevalec duš, vendar ne angel trenutka smrti). Prav tako Tanatos (božanstvo smrti, vendar bolj abstraktno, ne osebno). Haron (brodnik reke Stiks, vendar za prehod v podzemlje, ne za trenutek smrti). Azraelova najintimnejša vloga ob smrtni postelji je posebnost islama.

Mezopotamija: Mezopotamska ustreznica: Ereškigal (vladarica podzemlja) ali Ganzir (varuh vrat podzemlja). Bližje: Namtar (glasnik kuge in smrti). Tiho, organizacijsko funkcijo si delita Azrael in Ereškigal/Namtar.

Indija/Azija: Indijska ustreznica: Jama (bog smrti, hinduizem). Budistična vzporednica: Kšitigarbha (bodhisatva umrlih). Oba si delita funkcijo dostojanstvenih sil, ki upravljajo duše, in ne prinašalcev kazni, kot je v zahodnih predstavah o smrti.

Azrael v virih: Koran, hadis in poznejši nauk o angelih

Ime Azrael (ʿArzāʾīl, ʿAzrāʾīl) se v Koranu samem ne pojavlja.

Sveto pismo islama namesto tega govori o malak al-mautu, “angelu smrti”, najjasneje v suri 32,11: “Reci: Angel smrti, ki mu ste zaupani, vas bo poklical k sebi.” Lastno ime Azrael je poznejša tvorba, ki se je uveljavila šele v pokoranski pripovedni literaturi in v ljudski pobožnosti.

Njegove korenine verjetno segajo v judovska in vzhodnokrščanska angelska imena, ki izhajajo iz hebrejskega elementa ʿezer (“pomoč”) in Božjega imena El.

V hadiški literaturi in v delih Qiṣaṣ al-anbiyāʾ, “Zgodbah o prerokih”, na primer pri al-Thaʿlabīju (umrl 1035) in al-Kisāʾīju, lik dobi jasnejše obrise. Tam je opisano, kako je Bog poslal štiri nadangele, naj prinesejo zemljo za stvarjenje Adama.

Samo Azrael je nalogo dokončal kljub uporu zemlje, in kot nagrado ali breme mu je bilo zaupano zbiranje duš.

Teološki priročniki uvrščajo Azraela med štiri najvišje angele, ob bok Jibrilu, Mikāʾīlu in Isrāfīlu. Za razliko od preostalih treh nima naloge razodetja ali oskrbe, temveč izključno nalogo prehoda.

Mistiki, zlasti v tradiciji Ibn ʿArabīja, so to razlagali kot znak, da smrt ni prelom, temveč vrnitev. Stanje virov jasno kaže, da Azrael ni toliko dogmatsko utrjena podoba, kolikor kristalizacijska točka, na kateri se srečujejo koranska jedrnatost, eksegetsko olepševanje in pobožna domišljija.

Pripoved o spopadu z Mojzesom

Ena najbolj znanih epizod o angelu smrti se nahaja v hadisu, ki ga izročata al-Buhari in Muslim in ki je bil pozneje večkrat olepšan. Ko Azrael pride k Mojzesu, da bi vzel njegovo dušo, ga prerok udari tako, da angelu izbije eno oko.

Azrael se vrne k Bogu in pove, da je bil poslan k služabniku, ki noče smrti. Bog mu vrne oko in mu naroči, naj Mojzesu ponudi izbiro.

Mojzes naj položi roko na hrbet bika. Za vsak las, ki ga pokrije njegova roka, mu bo podeljeno eno dodatno leto življenja. Mojzes vpraša, kaj sledi potem, in prejme odgovor: smrt. Nato se odpove ponudbi in prosi, naj mu bo dovoljeno umreti v bližini Svete dežele.

Epizoda v islamski pobožnosti ni bila brana kot nespoštljiva anekdota, temveč kot nauk o neizogibnosti smrti in o pravilnem odnosu do nje. Celo prerok se najprej ustraši, a nato spozna, da neskončno življenje ne bi bilo odrešitev.

Razlagalci so poudarjali, da Mojzesov udarec ni bil upor proti Bogu, temveč prestrašenost ob nenapovedanem prikazu, saj po razširjeni razlagi Mojzes angela sprva ni prepoznal. Poznejši sufijski avtorji so zgodbo uporabljali za razlikovanje med naravnim strahom pred smrtjo in verujočim sprejemanjem smrti.

Recepcija v zahodni literaturi in sodobni kulturi

Preko judovskega in islamskega izročila je podoba Azraela prišla v evropsko literaturo. Henry Wadsworth Longfellow mu je leta 1878 v pesmi Azrael iz zbirke Birds of Passage podaril nežen, skoraj tolažeč glas.

V teozofski in okultistični literaturi 19. stoletja je bil Azrael uvrščen na sezname angelov, ki so pomešali judovsko, krščansko in islamsko izročilo, s čimer se je njegovo ime zasidralo v zahodni ezoteriki.

V 20. in 21. stoletju je Azrael pogosto ime za smrtne like v romanih, stripih in igrah. Pri tem se razlaga pogosto precej premakne: iz ubogljivega Božjega služabnika včasih postane ambivalenten ali celo temačen lik. Ta preoblikovana razlaga pove več o sodobnih predstavah o smrti kot o verskem izročilu.

Presenetljivo je, kako trdno je jedro ostalo v živeti islamski verski predanosti. Pri spremljanju umirajočih, v žalnih govorih in v verskem pouku angel smrti še naprej velja za Božjega pooblaščenca, katerega prihoda nihče ne more preprečiti in katerega prikazovanje verujočemu ne sme biti razlog za obup.

Napetost med popularnokulturnim temačenjem in teološko umirjenostjo kaže, kako različno lahko ista podoba izpade glede na kulturo, ki jo nosi. Kdor želi razumeti Azraela, mora ti dve izročilni niti razlikovati med seboj.

Azrael, bog islamskega izročila

Kazalo vsebine