Nkisi - figura de forță din regiunea Congo

Nkisi este denumirea unei figuri de forță din regiunea Congo a Africii Centrale. Aceasta aparține tradițiilor africano-caraibiene și are acolo o îndelungată istorie.

O Nkisi este mai mult decât o figură. Este un recipient care adăpostește componente active. În interiorul și pe suprafața sa sunt fixate substanțe alese cu grijă.

Figurile Nkisi cunoscute au înfățișarea unui om sau a unui animal. Deosebit de impresionante sunt figurile acoperite din abundență cu cuie și lame.

Multe Nkisi poartă o oglindă montată în abdomen sau într-o altă parte a figurii. Această oglindă are o semnificație proprie în înțelegerea figurii.

Nkisi servea unor scopuri variate. Putea proteja, vindeca, aplana conflicte sau pecetlui înțelegeri. Protecția și respingerea răului se numărau printre atribuțiile sale principale.

În știința religiilor, Nkisi este un exemplu elocvent de figură de forță înțeleasă ca recipient. Semnificația sa nu rezidă doar în imagine, ci în ceea ce adăpostește.

Nkisi provine din regiunea Congo, un teritoriu din vestul Africii Centrale. Acolo au trăit și trăiesc popoare ale căror limbi și culturi sunt strâns înrudite.

Religia acestei regiuni cunoștea o Ființă Supremă, precum și o lume a strămoșilor și a spiritelor. Între oameni și aceste puteri mijloceau specialiști cu cunoaștere deosebită.

În această lume religioasă, Nkisi ocupa un loc bine definit. Era un mijloc prin care forțele lumii invizibile erau puse în lucrare pentru anumite nevoi.

Cuvântul Nkisi aparține unui câmp lexical care trimite la o forță activă. Termenul desemnează atât figura, cât și forța care îi este atribuită. La plural se vorbește de Minkisi.

Nkisi nu este, prin urmare, o simplă operă de artă. Este înrădăcinată într-o ordine religioasă în care strămoșii, spiritele și specialiștii care știau să lucreze cu ele aveau locul lor.

Această înrădăcinare este esențială pentru o abordare obiectivă. Nkisi era un obiect religios cu o atribuție precisă, nu un obiect al spaimei și nici un subiect de senzație.

O Nkisi este alcătuită dintr-un corp sculptat și din componentele fixate în interior și pe suprafața sa. Ambele sunt inseparabile.

Corpul sculptat conferă figurii forma sa. Poate reprezenta un om, în poziție verticală sau așezată, ori poate înfățișa un animal.

Elementul esențial este însă ceea ce adăpostește figura. Într-un spațiu gol, adesea în abdomen sau pe cap, sunt introduse componente alese. Acestea constituie substanța cu adevărat activă a figurii.

Printre aceste componente se numărau pământ din locuri semnificative, părți de plante, minerale și alte substanțe. Selecția lor se întemeia pe cunoașterea pe care specialiștii o stăpâneau.

Cavitatea cu componente era sigilată. Adesea, o oglindă servea drept capac, acoperind conținutul și conferind figurii aspectul său caracteristic.

O Nkisi este astfel o îmbinare de imagine și recipient. Corpul sculptat este vizibil, însă ceea ce este cu adevărat activ se află adăpostit în interior, sustras privirilor lumii exterioare.

Deosebit de cunoscute sunt figurile Nkisi acoperite din abundență cu cuie și lame. Această înfățișare impresionantă necesită o explicație.

Cuiele și lamele nu au fost înfipte ca ornament. Fiecare cui reprezintă un anumit act, o invocare, un jurământ sau o rugăciune adresată figurii.

Când un anumit necesar era adus în fața figurii, se înfigea un cui sau o lamă. Actul era, în un fel, o consemnare, un semn vizibil al rugăciunii formulate.

O Nkisi acoperită cu numeroase cuie poartă urmele a nenumărate cereri. Fiecare cui este amintirea unui act, a unui jurământ sau a unei rugăminți de ajutor.

Oglinda montată are o semnificație diferită. Ea sigilează componentele și este considerată totodată o legătură cu lumea invizibilă. Suprafața reflectorizantă trimite la sfera spiritelor și a strămoșilor.

Cuiele, lamele și oglinda fac din Nkisi obiectul inconfundabil prin care este cunoscută. Ele nu sunt podoabe, ci mărturii ale utilizării și ale semnificației sale.

Nkisi nu servea unui singur scop. În funcție de modul de confecționare și de componentele sale, îndeplinea atribuții variate.

Printre atribuțiile principale se număra protecția. O Nkisi putea îndepărta răul de la un om, de la o familie sau de la o comunitate.

Alte figuri serveau vindecării. Erau invocate în caz de boală și trebuiau să sprijine însănătoșirea. Altele ajutau la aplanarea conflictelor.

O atribuție specială era pecetluirea înțelegerilor și a jurămintelor. Cel care depunea un jurământ în fața unei Nkisi se punea sub supravegherea sa. Încălcarea jurământului urma să aibă consecințe.

Mânuirea Nkisi revenea unui specialist. Acesta cunoștea figura, componentele ei și cuvintele cu care era invocată. Fără această cunoaștere, figura nu era activă.

Nkisi era astfel un instrument în cadrul unei practici ordonate. Era folosită pentru anumite nevoi, iar utilizarea sa urma regulile pe care specialistul le stăpânea.

Nkisi aparține rădăcinilor africane din care s-au dezvoltat religiile africano-caraibiene. Influența sa se extinde dincolo de Atlantic.

În cursul comerțului transatlantic cu sclavi, oameni din regiunea Congo au fost deportați în Americi. Odată cu ei au călătorit reprezentările lor religioase.

Reprezentări din lumea Minkisi s-au integrat în noile religii apărute în Caraibe și în America de Sud. Ele s-au îmbinat cu influențe din alte origini africane.

Obiecte înțelese ca recipiente ale unor componente active sunt cunoscute din mai multe dintre aceste religii. Gândul de bază al regiunii Congo a continuat să lucreze în ele.

Prin urmare, Nkisi nu este doar un obiect al religiei central-africane. Este și una dintre sursele din care se alimentează obiectele de protecție și de forță ale lumii africano-caraibiene.

O prezentare obiectivă recunoaște această legătură. Nkisi aparține unui patrimoniu religios păstrat peste Atlantic și continuat în forme noi.

Nkisi urmează un principiu propriu de acțiune. Este o figură, însă forța sa nu rezidă în formă singură. Ea rezidă în ceea ce figura adăpostește ca recipient.

Ideea este aceea a unei îmbinări de imagine și conținut. Corpul sculptat conferă o formă vizibilă, componentele introduse conferă substanța activă.

Abia prin componente figura devine Nkisi. Un corp sculptat fără conținut introdus nu este încă o figură de forță. Specialistul reunește ambele elemente.

Prin aceasta, Nkisi se aseamănă altor obiecte înțelese ca recipiente. Sacul de protecție, de pildă, se întemeiază pe același gând: că o înveliș adăpostește o selecție activă.

Nkisi se deosebește de ele prin forma figurativă. Nu este un săculeț, ci o figură, și poartă prin cuie și oglindă o înfățișare vizibilă impresionantă.

Nkisi îmbină astfel două dimensiuni. Este imagine și recipient în același timp. Figura vizibilă și conținutul adăpostit lucrează împreună și alcătuiesc împreună figura de forță.

Numeroase figuri Nkisi se află astăzi în muzeele Europei și ale Americii de Nord. Drumul lor până acolo face parte din istoria colonialismului și impune o abordare deschisă.

În epoca dominației coloniale europene, multe dintre aceste figuri au fost îndepărtate din regiunea Congo. Au ajuns în colecții, în muzee și pe piața de artă.

Circumstanțele acestor achiziții au fost adesea marcate de raporturile de putere inegale ale epocii coloniale. Unele figuri au fost cumpărate, altele luate fără ca societățile de origine să fi avut drept de cuvânt.

În muzee, Nkisi a fost considerată multă vreme în primul rând ca operă de artă. Abia mai târziu semnificația sa religioasă și chestiunea provenienței sale au intrat mai mult în atenție.

Astăzi se discută despre restituirea unor astfel de obiecte și despre o relație adecvată cu ele. Nkisi reprezintă astfel și o întrebare deschisă privind instituția muzeală.

O prezentare obiectivă menționează această istorie. Figurile Nkisi din muzee nu sunt doar mărturii ale religiei central-africane, ci și mărturii ale epocii coloniale și ale urmărilor sale.

Nkisi este astăzi cunoscută mai ales ca obiect al muzeelor și al cercetării. În colecțiile de artă africană se numără printre piesele de excepție.

În istoria artei, figurile Nkisi acoperite cu cuie sunt considerate mărturii impresionante ale sculpturii central-africane. Au impresionat deopotrivă artiști și privitori.

Totodată, semnificația religioasă a Nkisi a intrat tot mai mult în atenție. O prezentare adecvată explică figura pornind din propria sa ordine religioasă.

În regiunea Congo însăși, reprezentări din lumea Minkisi s-au păstrat parțial sau s-au asociat cu creștinismul. Tradiția nu a dispărut pur și simplu, ci s-a transformat.

O abordare obiectivă evită imaginea veche a obiectului înfricoșător. Nkisi era un instrument religios cu atribuții precise, înrădăcinat într-o practică ordonată.

Nkisi rămâne astfel un exemplu elocvent de figură de forță. În ea se îmbină forma sculptată, conținutul adăpostit și istoria unei religii care a acționat dincolo de Africa Centrală.