Chang E, gudinne i den kinesiske tradisjonen

Chang E er gudinne i den kinesiske tradisjonen.

Månegudinne, udødelig enslig, eventyret om månekaninen. Chang’e er ett av de eldste navnene i kinesisk mytologi, månegudinnen, voktere av udødelighetens elixir, dømt til ensomhet på månen. Den legendariske versjonen: Hun var kone til bueskytteren Yi, som skjøt ned de ti solene og ble udødelig.

Men i stedet for å dele udødeligheten med Yi, stjal jadekaninen (eller haren) elixiret og fløy til månen, hvor hun siden har levd, ensom, ung og strålende i månens fjerne. I den underliggende månemyten finnes en jadekanin eller månehare som lever hos henne og stamper elixiret, grunnen til at månen har kratre.

GudinneKina

Chang E

På en blikk: Chang E

Type: Kinesisk hovedgudinne, mångudinne og heltinne for udødelighet
Pantheon: Daoismen, kinesisk folkereligion
Funksjon: Månen, udødelighet, kjærlighet og separasjon, månefestivalen
Hovedattributter: Måneskiven, hare (Yutu, jadeharen), udødelighetspillen
Hovedkultsteder: Månefestspill i hvert kinesisk hjem, månetempel i Beijing
Ektefelle: Hou Yi (bueskytteren som skjøt ned de ni solene)

Historisk innordning

Tidsrom for tekstene

Chang-e (kin. Cháng’é) er skriftlig belagt siden Han-dynastiet (2. årh. f.Kr. og framover).

Hovedmyte: hennes ektemann Hou Yi mottar udødelighetspillen fra Vestens dronningmor; Chang-e sluker den i hemmelighet (i noen versjoner av frykt for en tyv, i andre av egen vilje), stiger opp til månen og blir der månegudinnen.

Hun lever ensom i månepalasset med jadeharen (Yutu), som stamper udødelighetspillen. Hovedblomstringstiden for hennes folketradisjon var Tang- til Qing-dynastiet. I dag er hun kjent verden over gjennom den kinesiske månefestivalen (Zhongqiu Jie); i 2007 ble den første kinesiske månesonden oppkalt etter henne (Chang’e-1).

Utbredelsesområde

Chang-e har ingen egne templer, men er til stede i hvert kinesisk hjem under månefestivalen. Månetemplet (Yuè Tán) i Beijing: ett av de fire keiserlige offertemplene, viet til månen (i dag en park).

I Hong Kong, Singapore, Malaysia, Vietnam, Korea og Japan feires hennes månefestival internasjonalt. Hun står sentralt i den moderne kinesiske romfartstradisjonen, det kinesiske måneprogrammet bærer hennes navn.

Kildesituasjon

Sentrale kilder: Huainanzi (2. årh. f.Kr., en av de eldste versjonene av Chang-e-myten), Shanhaijing (Klassikeren om berg og hav), Tang-poesi (Li Bai, Li Shangyin), Yuan- og Ming-fortellinger. Sekundærlitteratur: Werner, Myths and Legends of China; Kohn, Daoism Handbook; Birrell, Chinese Mythology. An Introduction; Yang/An, Handbook of Chinese Mythology.

Navn

Chang’e blir fremstilt som en vidunderlig skjønn jomfru i hvite eller sølverfargede silkedrakter, omgitt av månen. Hennes ansikt er tristsmykket, ikke vred som Raijin, ikke mildt som Guanyin, men melankolisk og jevn.

Hun vises ofte med en månespeil eller selve månen bak seg. Ved siden av henne er jadekaninen (yutu), et søtt, hvitt vesen med lange ører, som stamper udødelighetselixiret i en morter.

Noen ganger fremstilles Chang’e slik at hun ser ned på jorden fra månen, med et nostalgisk blikk. De hvite fargene er sentrale, månen er hvit, silken er hvit, kaninen er hvit. Kunstnerisk er Chang’e ofte romantisert, ikke sakral som Yuhuang eller vill som Zhong Kui, men poetisk.

Beskrivelse

Chang’e er ikke en administrator som Yanluo eller Yuhuang, men et symbol, gudinne for lengsel, ensomhet og udødelig skjønnhet. Hun blir mindre bedt om praktisk hjelp enn om medfølelse, poeter og elskende ber til henne.

Månefestivalen (femtende dag i den åttende månen) er en kinesisk høsttakkefest-lignende feiring hvor Chang’e æres. Familier samles, spiser månekaker (yuebings, søte kaker med et eggeplomme-måne-symbol), og betrakter månen.

Handlingen er mindre religiøs enn nostalgisk og sentimental: Chang’e på månen, ensom som mennesker som er langt fra familien. I motsetning til andre guddommer (som man ber om velsignelse fra) ber folk til Chang’e om forståelse for lengsel.

I moderne tid er Chang’e et kulturelt ikon. Den kinesiske månesonden ble kalt Chang’e, og designfirmaer bruker navnet hennes. Hun er først og fremst litterær og emosjonell, ikke religiøs-funksjonell.

Utseende og symbolikk

Chang’e fremstilles som en vakker kvinne med blek hud, ofte kledd i en hvit eller sølvfarget kjortel. Hun vises på månen sammen med en kanin (eller en padde, avhengig av versjon). Noen ganger holder hun en månekam eller et månespeil. Fargen hennes er sølv eller hvitt, månens farger.

Steckbrief: Chang'e

De viktigste aspektene av Chang’e i korte trekk. Feltene nedenfor oppsummerer opphav, funksjon, utseende, dyrkelse, symboler og kulturelle paralleller.

Tradisjon

Chang’e er hustru til den heroiske bueskytteren Hou Yi, som skjøt ned ni av de ti solene som brente opp landet.

Som belønning får Hou Yi udødelighetspillen fra vestens dronningmor (Xiwangmu). Chang’e sluker pillen i hemmelighet (mytos-versjonene varierer i motivasjonen: frykt for en tyv, egen vilje, eller et forsøk fra begge de elskende på å bli udødelige); hun stiger opp til månen og kan ikke komme tilbake.

Siden da lever hun ensom i månepalasset (Yuè Gōng), sammen med jadekaninen Yutu, og i en tradisjon også med tømmerhoggeren Wu Gang (forbannet til å hugge et månetre som gror igjen hver gang).

Rettet mot

Månegudinne og beskytter av måneelskende. Sentral under månefestivalen (Zhongqiu Jie, 15. dag i den 8. måneden i den kinesiske kalenderen, september/oktober), hvor familier samles, spiser månekaker (Yuebing) og ber til månen.

I den tradisjonelle kjærlighetslyrikken er hun symbol på kjærlighet i separasjon (Chang’e og Hou Yi ser aldri hverandre igjen). Beskytter av kvinners lengsel. I moderne kinesisk romfart et symbolisk banner.

Erscheinungsbild

Vakker ung kvinne i flytende lyseblå eller hvit hoffkjortel, med langt svart hår og et melankolsk ansiktsuttrykk. Ofte fremstilt svevende i skyer opp mot månen, eller tronende i månepalasset.

Ledsaget av jadekaninen (Yutu), som mater udødelighetspillen. I noen fremstillinger vises månetreet eller tømmerhoggeren Wu Gang i bakgrunnen. I bilder fra månefestivalen er hun et foretrukket motiv i tradisjonell kinesisk malerkunst.

Chang'es virkeområde

Virkeområde: Chang’e æres allment under månefestivalen, en av de største kinesiske folkefestene. Familier spiser månekaker, ber til månen og henger opp lykter. I den personlige folketroen er hun beskytter av separerte elskende, anrop i kjærlighetssorg.

I det moderne Kina er hun en sentral identifikasjonsfigur (også som et feministisk symbol, en kvinne som steg opp til månen alene). Den kinesiske månesonden Chang’e-1 (2007), Chang’e-3 (månelander 2013) og Chang’e-4 (lander på månens bakside 2019) bærer hennes navn.

Beskyttelse

Måneskive, jadekaninen (Yutu), udødelighetspillen, månepalasset, månetreet, lyseblå hoffkjortel. Hellige planter: månetreet (mytisk), cassiatreet. Hellige dyr: jadekaninen, padde (i noen versjoner). Hellig mat: månekaker (Yuebing).

Beslektede vesener

Selene (Grekenland, kvinnelig månegudinne), Luna (Roma), Artemis (Grekenland, senere måneaspekt), Tsukuyomi (Japan, mannlig månegud, ulikt Chang’e), Chandra (hinduismen, mannlig), Khons (Egypt, mannlig). Kinesisk tradisjon viser et bemerkelsesverdig kjønnsmangfold blant månegudheter verden over. Chang’e er en av få kvinnelige månegudinner i Østasia (Japan og hinduismen har mannlige månegudinner/-guder).

Praktisk beskyttelse

Besvergelser

Chang’e regnes i kinesisk tradisjon ikke som en truende skikkelse, og det har derfor ikke utviklet seg beskyttelsesritualer mot henne. Omgangen med henne er preget av tilbedelse og vemod.

Til midtherstfestivalen på den 15. dagen i den 8. månemåneden stiller familier opp månekaker og frukt som gaver, betrakter fullmånen og minnes månegudinnen. Kvinner ba henne tradisjonelt om skjønnhet og om beskyttelse for familien, slik at praksisen heller er en velsignelsesbønn enn en avvergende handling.

Amuletter og beskyttelsessymboler

Chang’e, gudinnen som ble rykket bort til månen, er nært knyttet til månefestivalen, hvor runde månekaker symboliserer fullstendighet og familiens enhet. Måneformede anheng og jadesmykker ble tradisjonelt båret som tegn på renhet og bestandighet; jade ble i Kina ansett som en livsbevarende stein.

Jadeharen, Chang’es følgesvenn som stamper eliksiren, framstår på amuletter og nyttårsbilder som et lykke- og fruktbarhetssymbol. Ettersom Chang’e er forbundet med udødelighetseliksiren, stod hennes skikkelse også for lengselen etter et langt liv, et motiv som fortsatt lever videre i folkelig smykke- og billedkunst i dag.

Kult og tilbedelse

Chang’e er gudinnen for månefestivalen (Zhongqiu Jie), en av de viktigste kinesiske festene. Kvinner tilber henne særlig for fruktbarhet og familie. Røkelsespinner og søte månekaker blir gitt som offer til henne. Månefestivalen er en folkefest som feires på tvers av konfusianske og daoistiske grenser.

Chang E, paralleller i andre kulturer

Chang’e har likheter med den greske Selene (månegudinne), den romerske Luna, den japanske Tsukuyomi (månegud) og den babylonske Sin. I motsetning til Selene (primært astronomisk) eller Tsukuyomi (kosmisk-fjern) er Chang’e emosjonell-narrativ, hennes tragiske historie står sentralt. Med den europeiske Lady of Shalott deler hun isolasjonen og den melankolske skjønnheten.

Med den hinduistiske myten om Soma (månesaft) deler hun aspekter av udødelighet. Med Persefone (bortførelsen til Hades) deler hun den romlige atskillelsen, men Chang’e valgte selv å flykte. Enestående er den litterære romantiseringen: Hun ble ikke populær gjennom ritual–kult, men gjennom dikt og fortellinger. Månekaninen er noe helt eget, nesten ingen annen månegudinne har en dyrefølgesvenn.

Variantene av myten om flukten til månen

Fortellingen om Chang E, kvinnen som steg opp til månen, er overlevert i flere, delvis sterkt avvikende versjoner.

Fellesnevneren for alle versjonene er kjernen: Chang E tar en udødelighetseliksir og svever opp til månen, hvor hun deretter bor. I detaljene og i den moralske tolkningen skiller versjonene seg derimot mye fra hverandre.

I en gammel versjon, som antydes i tidlige tekster som Huainanzi fra det andre århundre før vår tidsregning, stjeler Chang E eliksiren som mannen hennes, bueskytteren Hou Yi, hadde fått, og flykter med den til månen.

Her framstår hun i et heller negativt lys, som den som tar det fellesgodset for seg selv. En versjon forteller til og med at hun ble forvandlet til en padde på månen som straff, et motiv som forklarer forbindelsen mellom månen og padden i tidlig kinesisk forestilling.

Senere versjoner mildner dette bildet eller vender det om. I en utbredt versjon tar Chang E eliksiren for å hindre at en grådig elev eller inntrenger skal rane den fra Hou Yi; hennes oppstigning blir da et offer, ikke et svik. I andre fortellinger igjen skjer oppstigningen uforvarende eller som en tragisk misforståelse.

Forskningen ser i denne mangfoldigheten en lang prosess med omtolkning, der en ambivalent eller skyldig skikkelse gradvis ble en sympatisk, lengtende figur. Hvilken versjon som er den opprinnelige, kan ikke sies med sikkerhet, men den negative varianten regnes som det eldste laget.

Chang E og månefestivalen

Chang E er uløselig knyttet til en av de viktigste festene i den kinesiske kalenderen, månefesten eller midtherstfesten, som feires den femtende dagen i den åttende månemåneden, når fullmånen anses som spesielt rund og lys. Denne kvelden samles familier, betrakter månen og spiser de runde månekakene, hvis form minner om månedisken.

Chang E anses som beboeren av månen, som denne festen retter særlig oppmerksomhet mot. I noen regioner ble det brakt offergaver til henne, særlig av kvinner som ba om skjønnhet, om lykke i ekteskapet eller om etterkommere.

Forbindelsen mellom måne, kvinnelighet og fruktbarhet er gammel i den kinesiske forestillingsverdenen og gir Chang E en kultisk funksjon i forbindelse med festen, som går utover den rene fortellerfiguren.

Knyttet til Chang E er andre månebeboere som er en fast del av overleveringen: jadeharen, som stamper et eliksir eller legeurter under et tre, og i noen versjoner tømmerhoggeren Wu Gang, som er dømt til stadig å felle et tre som alltid gror sammen igjen.

Månefesten gjør disse fortellingene nærværende på ny hvert år. Det er et eksempel på hvordan en myte ikke bare overleveres som tekst, men holdes levende gjennom en årlig skikk. Forbindelsen mellom himmelbetraktning, familiesamling og fortelling sikrer Chang E en fast plass i den levde kinesiske kulturen.

Ikonografi, diktning og billedkunst

I billedkunsten fremstår Chang E oftest som en yndefull kvinne i flytende klær, ofte svevende, med bølgende bånd, foran fullmånens disk. Hun ledsages ofte av jadeharen.

Denne fremstillingen utviklet seg gjennom århundrene og er utbredt på rullebilder, vifter, porselen og i trykksnitt. Figuren står for en bestemt estetisk idé: en kjølig, ensom skjønnhet, fjern og uoppnåelig som selve månen.

I den klassiske kinesiske diktningen er Chang E et tilbakevendende motiv. Diktere fra Tang-tiden, blant dem Li Shangyin, tok opp hennes skikkelse for å uttrykke ensomhet, anger og uslukkelig lengsel.

I et berømt dikt heter det, i fritt gjengitt betydning, at Chang E må angre den lange rekkevidden av sin avgjørelse, nå da hun natt etter natt våker alene over det nattlige havet og den tomme himmelen.

Diktningen forskjøv dermed vektleggingen fra den ytre handlingen til den innerste opplevelsen, og gjorde Chang E til et sinnbilde for skyggesiden av et oppnådd ønske.

Denne litterære tradisjonen preget bildet av Chang E varig. Fra tyven i de tidlige tekstene og festgudinnen i folkereligionen ble hun i den lærde kulturen til en elegisk figur, hvis udødelighet samtidig er hennes straff.

Mangfoldigheten som følger av dette, er en grunn til den vedvarende kunstneriske tiltrekningskraften i stoffet. Chang E kan leses som en lykkefigur, som en advarsel og som en tragisk heltinne, og kinesisk kunst har utnyttet alle disse tolkningene til forskjellige tider.

Chang E i nåtiden og i romfartens navn

Forbindelsen mellom Chang E og månen har gitt henne en uvanlig aktualitet i nåtiden. Det kinesiske måneprogrammet bærer offisielt hennes navn.

Serien av ubemannede månesonder, som har blitt skutt opp siden 2007, heter Chang E, og også månerovern til en av disse oppdragene ble oppkalt etter jadeharen, den mytiske følgesvennen til månebeboeren. Dermed er en gammel myte blitt navnegiver for et høyteknologisk forskningsprosjekt.

Dette navnevalget er religionshistorisk opplysende. Det viser at et mytologisk stoff ikke nødvendigvis kommer i konflikt med moderne vitenskap, men kan bæres videre som et kulturelt symbol.

Myten leverer bildene, vitenskapen fyller dem med nytt innhold. For et bredt kinesisk publikum knytter navnet måneforskningen til en fortrolig fortelling og gjør et abstrakt teknisk foretak kulturelt tilgjengelig.

Også i film, animasjon og samtidslitteratur er Chang E til stede, både i Kina og i den kinesiske diasporaen verden over.

Moderne fortellinger tar opp mangfoldigheten i stoffet og tolker Chang E, etter behov, som en romantisk heltinne, som et sinnbilde for splittelsen fra familien, eller som en figur som er revet mellom plikt og eget ønske.

Religionsvitenskapelig sett er det verdt å fastholde at Chang E er et sjeldent eksempel på hvordan en figur har forblitt levende, gjennomgående, fra den gammelkinesiske teksten via folkereligionen og den klassiske diktningen til romfarten og populærkulturen i det tjueførste århundret. Den som søker etter beslektede himmel- og måneskikkelser, finner flere tilknytningspunkter innenfor kinesisk mytologi.

Videre lenker

Litteratur (utvalg)

Flere standardverk i litteraturlisten.

Ofte stilte spørsmål om Chang’e

Hvem er Chang’e i den kinesiske mytologien?

Chang’e er i den kinesiske mytologien månegudinnen. Den mest kjente myten forteller at hennes mann, bueskytteren Houyi, fikk et udødelighetseliksir etter at han hadde skutt ned ni av ti soler fra himmelen.

Chang’e tok eliksiret, av forskjellige grunner avhengig av overleveringen, og steg opp til månen, hvor hun har bodd siden. Der følges hun av en jadehare som støter et eliksir.

Hvordan er Chang’e knyttet til den kinesiske månefestivalen?

Chang’e står i sentrum for månefestivalen (Mid-Autumn Festival), en av de viktigste festivalene i den kinesiske kalenderen, som feires på den 15. dagen i den åttende månemåneden.

Denne kvelden, når fullmånen skinner sterkest, minnes familier månegudinnen, spiser runde måneskaker og bringer offergaver. Den runde formen på månen og måneskakene symboliserer familiens gjenforening. Det kinesiske måneutforskningsprogrammet ble navngitt til ære for gudinnen Chang’e.