Horus, gud i den egyptiske tradisjonen

Falkegud, sønn av Isis og Osiris, hersker over kongedømmet. Horus er kraften i fornyelsen som fødes ut av nederlag.

Med falkehode og solskive, i prestens hånd og på faraoens trone, er han uttrykk for den rettmessige herredømmet over Egypt og lysets seier over kaos. Øyet hans, *wedjat-øyet*, er ett av det egyptiske religionens mektigste beskyttelsesamuletter, et symbol på helhet etter traume.

Horus er en egyptisk falkegud for kongelig makt. Steckbrevet plasserer Horus som gud i den egyptiske tradisjonen innenfor nettverket av kongedømme og beskyttelsesmakt.

GudEgypt

Horus

I korte trekk: Horus

Type: Egyptisk hovedgudom, konge- og himmelgud
Pantheon: Egypt (alle dynastier)
Funksjon: Uttrykk for kongedømmet, himmelen, beskyttelse mot Set-kaos
Hovedattributter: Falkehode, dobbeltkronen Pschent, was-septer, wedjat-øyet
Viktigste kultsteder: Edfu (det største Horus-tempelet), Hierakonpolis, Behdet
Gresk identifikasjon: delvis Apollon (gjennom sol-aspektet)

Innplassering

Tidsrom for tekstene

Horus er belagt fra den prædynastiske tiden (før 3000 f.Kr.), på Narmer-paletten svever han over kongen som en falk. Den levende faraoen ble fra begynnelsen sett på som en manifestasjon av Horus, den avdøde som Osiris.

Edfu-tempelets hovedblomstringstid var den ptolemeiske perioden (3.–1. årh. f.Kr.). Flere Horus-aspekter eksisterte parallelt: Horus den eldre, Horus av Edfu, Harpokrates (barnet), Harendotes (den hevnende sønnen).

Utbredelsesområde

Hovedkultstedet var Edfu (Behdet) i Øvre Egypt, det største bevarte egyptiske tempelet, oppført i ptolemeisk tid. I tillegg Hierakonpolis (Nekhen, tidligdynastisk sentrum), Buto i deltaet. Kosmar (Letopolis) for Harmerti-aspektet. Som kongegud var Horus likevel til stede i hele landet, inne i hver kongekartusj sto et Horus-symbol.

Kildesituasjon

Sentrale kilder: Pyramidetekstene (utsagn 219, 359), Dødeboken (utsagn 17), Fortellingen om striden mellom Horus og Seth (Chester Beatty-papyrus I), de fullstendig bevarte veggtekstene i Edfu-tempelet (sen teologisk form), Plutarks De Iside et Osiride. Sekundærlitteratur: Junker, Die Götterlehre von Memphis; Bonnet, Reallexikon; Meeks/Favard-Meeks, Daily Life of the Egyptian Gods.

Navn

Horus fremstilles med falkehode, ofte med den doble kronen (Pschent: den røde kronen for Nedre Egypt + den hvite kronen for Øvre Egypt) eller med atef-kronen (hvit fjær med horn på sidene).

Hans mest kjente symbol er wedjat-øyet (også kalt Horus-øyet), et stilisert øye med falkemarkering, som uttrykker helbredelse, beskyttelse og fullstendighet. Falken selv er hans dyr; falkevinger omslutter noen ganger kroppen hans i fremstillinger. Solskiven (Aten) ligger på hans hode.

Karaktertrekk

Horus hevner sin far Osiris mot Set i en legendarisk konflikt der begge blir skadet, Horus mister øyet sitt (som blir gjenopprettet av Thot eller Hathor). Som sønn blir han arving til tronen: hvert egyptisk herredømme er et Horus-herredømme.

Faraoene betraktet seg selv som levende falker, besjelet av Horus’ kraft. Prester offret vilender og hymner til ham. Horus-tempelet i Edfu var ett av landets rikeste. I ritualer ble Horus tilkalt for helbredelse av skader og for å legitimere makten.

Utseende og symbolikk

Horus fremstilles vanligvis som en falk eller som en falkehodet mann med Egypts dobbeltkrone (den røde og den hvite kronen). Hans venstre øye er måneøyet, hans høyre øye soløyet, symboler på hans herredømmeområder.

Wadjet-øyet, hans hellige øye, er ett av Egypts mektigste beskyttelsessymboler. Falken er hans dyr, rask, presis og flyr høyt på himmelen. Dobbeltkronen symboliserer foreningen av Øvre og Nedre Egypt.

Steckbrev: Horus

De viktigste aspektene ved Horus i korte trekk. De følgende feltene oppsummerer opphav, funksjon, utseende, tilbedelse, symboler og paralleller.

Horus' opphav

Horus er sønn av Isis og Osiris, født etter Osiris’ død, barnet som Isis oppdro alene i sivet ved Chemmis (Harpokrates-myten).

I tidligere tradisjoner: Horus den eldre er bror av Osiris. Hovedkonflikten er kampen mot Set om arven etter Osiris, etter en lang strid og fysisk kamp vinner Horus og overtar kongedømmet over Egypt.

Horus' virkeområde

Uttrykk for kongedømmet, hver farao var «Horus på tronen». Beskyttelse mot Set-lignende kaos, mot slanger, mot det onde. I helbredende magi beskyttelsesgud for barn og syke (Horus-cippus-steler, et vanlig beskyttelsesobjekt). Hans wedjat-øye er ett av de viktigste beskyttelsesamulettene i hele den antikke verden.

Horus' utseende

Falkehodet kvinne-mann-figur med dobbeltkronen Pschent (den røde kronen for Nedre Egypt + den hvite kronen for Øvre Egypt), was-septer og ankh. Også en ren falk med dobbeltkronen. Som barn (Harpokrates) en naken dreng med fingeren ved munnen og en ungdomslokk. Som Horus av Edfu en større vingeomsluttende solskive. Wedjat-øyet som selvstendig symbol er ofte forekommende.

Horus' virkeområde

Virkeområde: Horus var kongedømmets styrende gud, og hver farao sverget horuseden. For folket var Horus en beskyttende gud mot sykdom og slanger, og hans wedjat-øye var det mest utbredte beskyttende amulettet. Edfu var et pilegrimsmål i den ptolemeiske og romerske senperioden, og den årlige festen for den vakre foreningen (møtet med Hathor) trakk tusenvis av besøkende.

Horus' avvergemidler

Falk (særlig vandrefalk), dobbeltkronen pschent, was-septer, ankh, wedjat-øye, den bevingede solskiven (Edfu). Planter: lotus. Hellige steder: tempelet i Edfu med sin berømte pylon, og Hierakonpolis som opphavssted.

Horus' paralleller

Apollon (Grekenland, sol- og renhetsaspekt), Marduk (Mesopotamia, kongelig beskyttergud), Indra (hinduismen, gudekonge), Tarchunna/Tesub (hetittene), Iuppiter Capitolinus (Roma, rikets beskyttelse). Falke-ikonografien har ingen direkte indoeuropeisk parallell.

Beskyttelsespraksis

Ritualer for avverging

Horus’ beskyttende funksjon har rot i myten om ham: som barn ble han gjemt for Seth av sin mor Isis i papyruskrattet i Chemmis, hvor han ble truet av slanger og skorpioner, men helbredet.

Fra denne fortellingen utledet de magiske tekstene fullmakten til å avverge gift og fare i Horus’ navn. Også kongedømmet stod under hans beskyttelse, for hver farao ble regnet som Horus’ jordiske inkarnasjon.

Besvergelser

Foruten udjat-amulettet var de såkalte Horus-stelene eller cippiene en del av beskyttelsespraksisen, særlig i senperioden. De viser Horusbarnet stående på krokodiller og med slanger, skorpioner og andre farlige dyr i hendene.

Vann som ble hellet over de innskrevne stelene, mente egypterne tok opp kraften fra formularene, og det ble drukket eller smurt på mot bitt og stikk.

Amuletter og beskyttelsessymboler

I sentrum av beskyttelsespraksisen omkring Horus står udjatet, det gjenopprettede Horus-øyet, som i myten ble skadet av Seth og helbredet av Thot.

Som amulett av fajanse, stein eller metall ble det lagt hos både levende og døde, og ble ansett som selve symbolet på uskadethet og helbredelse. Funn fra alle epoker av Egypts historie viser at Horus-øyet var et av de mest brukte beskyttelsestegnene i landet.

Kulten og tilbedelsen

Kulten til Horus var flettet sammen med faraokulten. Hver farao var Horus på jorden og bar «Horus-navnet» blant sine titler. Mytologien om striden mellom Horus og hans onkel Seth ble spilt ut på nytt i templene.

Den niårige Horus, som måtte overvinne fiendens svakhet, symboliserer også initiasjonen. Falkestatuer voktet templene, og Horus ble tilkalt som beskytter mot onde krefter.

Horus, paralleller i andre kulturer

Horus har likheter med den greske Apollo (solgud, healer, bueskytter) og den romerske Helios. I indiske tradisjoner har han likheter med Surya (solguden). Motivet med det skadede og helbredede øyet finnes også hos Odin (Skandinavia), som ofrer sitt øye. Ideen om kongen som gudebilde er panmediterran og formet senere kristen ideologi.

Mytene om striden mellom Horus og Seth

Den sentrale fortellingen om Horus er hans konflikt med Seth om herredømmet over Egypt. Etter at Osiris ble myrdet av sin bror Seth, oppdrar Isis sin sønn Horus i det skjulte, slik at han kan kreve sin fars arv.

Den voksne Horus trer fram for gudekollegiet og krever kongedømmet. Seth bestrider hans krav, og det følger en langvarig rettstvist for guderådet, De ni.

Den mest utførlige sammenhengende versjonen av denne striden finnes i den såkalte Chester Beatty I-papyrusen fra Ramses-tiden, en tekst som ofte kalles Striden mellom Horus og Seth. Den skildrer en rekke kappestrider og list: et kappløp i steinbåter, dykking i hippopotamusskikkelse, en list utført av Isis.

Tonen i denne teksten er påfallende grov og til tider komisk, noe som lenge har forbløffet forskningen. I dag forstår man den som en litterært utformet versjon som gir en seriøs teologisk kjerne videre i en underholdende form.

Den teologiske kjernen er legitimeringen av kongedømmet. Horus representerer den rettmessige arvingen, Seth den voldelige usurpatoren. Til slutt tilkjenner gudekollegiet, ofte etter dom fra Osiris i dødsriket, Horus herredømmet over de levendes land. Denne avgjørelsen er mer enn utfallet av en fortelling.

Den grunnlegger prinsippet om at hver regjerende farao sitter på tronen som en levende Horus, mens hans avdøde forgjenger blir Osiris. Myten gir dermed grunnmønsteret for den egyptiske kongeideologien gjennom tre årtusener.

Horusformer og mangfoldet i en gud

Bak navnet Horus skjuler det seg flere opprinnelig separate gudeskikkelser som i løpet av den egyptiske religionshistorien vokste sammen eller fortsatte å eksistere side ved side. Egyptologien skiller derfor mellom horusformer i flertall.

En viktig linje er Horus den eldre, i kildene kalt Haroëris, en himmel- og lysgudom hvis øyne er solen og månen. Fra ham må man skille Horus, sønnen av Isis og Osiris, i kildene Harsiese, farens arving og hevner.

Ved siden av dette står horusbarnet, Harpokrates i gresk form, fremstilt som et nakent barn med ungdomslokken og fingeren mot munnen.

Denne skikkelsen fikk særlig stor betydning i senere tid og i gresk-romersk tid innen den huslige og folkelige kulten. Harmachis, altså Horus i horisonten, er igjen en solform som blant annet ble knyttet til den store Sfinksen i Giza. Lokale utforminger som Horus av Edfu, Behdeti, hadde egne templer og festkretser.

Denne mangfoldigheten er ikke et tegn på uorden, men svarer til den egyptiske måten å tenke det gudommelige på. En gudom kunne fremstå i forskjellige aspekter, på forskjellige steder og i forskjellige livsfaser, uten at disse aspektene ble oppfattet som en motsetning.

Den moderne forskningen, blant annet i de grunnleggende arbeidene av Hans Bonnet og senere i oversiktsfremstillingene om den egyptiske gudeverdenen, har vist hvordan det ut av opprinnelig selvstendige lokalguder gjennom teologisk reflektering og politisk sentralisering vokste frem en flersjiktet gud Horus.

Horusøyet: bildetegn, amulett og målsystem

Horusøyet, på egyptisk wedjat, er et av de mest kjente symbolene fra den gammelegyptiske kulturen. Det går tilbake til en episode i konflikten mellom Horus og Seth: I kampen skader Seth et av Horus’ øyne, som senere blir helbredet eller gjenopprettet av Thot.

Det helbredede øyet blir dermed et sinnbilde på gjenopprettelse, uskadd tilstand og frelse. I enkelte fortellinger bringer Horus dette øyet til sin far Osiris, hvorved det også blir et tegn på offergaven og gjenopplivelsen av den døde.

Som amulett var wedjat spredt over alle lag av det egyptiske samfunnet. Det finnes på mumiebandasjer, i gravgaver, på smykker og på husholdningsgjenstander. De som bar det, ønsket seg beskyttelse, helse og avvergelse av ulykke. Arkeologiske funn dokumenterer symbolet fra tiden til Det gamle riket og langt inn i den gresk-romerske epoken.

Horusøyet har også en egen betydning i den gammelegyptiske matematikken. De enkelte bildebestanddelene ble knyttet til brøker som stadig ble halvert, altså en halv, en fjerdedel, en åttendedel og så videre. Med dette systemet noterte skriverne andeler av kornmål.

Den eldre forskningen har sett dette som et lukket regnesystem, mens nyere undersøkelser vurderer sammenhengen mellom myten og måleenhetene mer forsiktig, og understreker at den skjematiske tilordningen delvis først er en moderne rekonstruksjon. Det som imidlertid er udiskutabelt, er at Horusøyet var et av de mest virkningsfulle bildetegnene i Egypt, med spor som strekker seg helt inn i dagens populære fremstillinger.

Horus og kongedømmet

Ingen gud var nærmere knyttet til det egyptiske kongedømmet enn Horus. Allerede i den tidlige tiden, altså rundt overgangen fra det 4. til det 3. årtusen f.Kr., bar kongen et navn som identifiserte ham direkte med guden: det såkalte horusnavnet.

Det ble skrevet i et rektangel som fremstiller palassfasaden, med Horus’ falk over det. Kongen var dermed ikke bare beskyttet av guden, men selve gudens fremtoning på jorden.

Denne forestillingen forble bærende gjennom hele den faraoniske historien. Den levende kongen ble ansett som Horus, den avdøde forgjengeren som Osiris. Tronovergangen ble dermed tenkt som en ordnet rekkefølge, der hver hersker tar sønnens plass og overtar farens arv.

Kongetitulaturen utviklet seg senere til et system med fem navn, hvorav flere fortsatt viste til Horus, blant annet det såkalte gullhorusnavnet.

Også i ikonografien til kongen er Horus til stede. En berømt statue fra Det gamle riket viser kongen Kefren med Horus’ falk sittende beskyttende bak hodet hans. I tempelrelieffer svever falken ofte over herskeren og gir ham beskyttelsestegn.

Den nære forbindelsen mellom gud og konge betydde at horuskulten samtidig var en del av statsideologien. Religionsvitenskapen har sett dette som et anskuelig eksempel på hvordan et samfunn forankret sin herredømmets legitimitet religiøst, og dermed sikret stabilitet over lange tidsperioder.

Tempelet i Edfu og den senere æringen

Det best bevarte store tempelet fra det faraoniske Egypt er viet til Horus (helliget). Det ligger i Edfu i Øvre Egypt og ble oppført i ptolemeisk tid, over mer enn halvannet århundre, frem til det 1. århundre f.Kr.

Der ble Horus av Behdet tilbedt, en lokal form av guden, sammen med gudinnen Hathor av Dendera og deres felles sønn.

Veggene i tempelet bærer omfattende inskripsjoner som er av stor verdi for religionsvitenskapen. De overleverer festbeskrivelser, teologiske tekster og fremfor alt en dramatisk fremstilling av Horus’ seier over Set, ofte kalt myten om den bevingede solskiven eller Edfu-dramaet.

Disse tekstene gir et sjeldent innblikk i den rituelle iscenesettelsen av en myte, ettersom de synes å ha vært knyttet til kulthandlinger og muligvis til sceniske fremføringer.

En spesiell fest var Hathor av Denderas årlige reise til Edfu, festen for den vakre foreningen, der gudebildene ble ført sammen. Edfu viser at Horuskulten fortsatt var levende og rikt utformet i de siste århundrene av den egyptiske religionen, lang tid etter at landet var kommet under gresk herredømme.

I gresk-romersk tid spredte skikkelsen av Horusbarnet seg dessuten langt utover Egypt i Middelhavsområdet, ofte i følge med Isis. Slik strekker Horus’ virkningshistorie seg fra Egypts eldste kongenavn og helt frem til den religiøse verden i den romerske keisertiden.

Videre lenker

Forskningslitteratur

Flere standardverk i litteraturlisten.

Vanlige spørsmål om Horus

Hvem var Horus i den egyptiske mytologien?

Horus (egyptisk Heru) er en av de eldste og viktigste gudene i Egypt, den falkehodede himmel- og kongeguden. I Osiris-myten er han sønnen av Osiris og Isis.

Etter at Osiris ble drept av Set, blir Horus hemmelig oppfostret av Isis. Som voksen kjemper han mot Set om kongemakten og vinner. Han blir den rettmessige herskeren og det gudommelige forbildet for hver jordisk farao. Hver regjerende farao ble ansett som Horus på jorden, hver avdøde farao som Osiris i det hinsidige.

Hva er Horus’ øye (Udjat)?

Udjat-øyet (også kalt Wedjat) er ett av de mest berømte symbolene i egyptisk kultur, det gjenopprettede øyet til Horus, som gikk tapt i kampen mot Set og ble helbredet av måneguden Thot med spytt. Det symboliserer gjenopprettelse, beskyttelse, fullstendighet og helbredelse. Som amulett var det en av de vanligste talismanene i Egypt.

I den senere legekunsttradisjonen ble Udjat delt i seks deler, hvis brøker (1/2 + 1/4 + 1/8 + 1/16 + 1/32 + 1/64) tjente som brøkdeler for måleenheten hekat (kornmål). De gir 63/64, den manglende delen er Thots magiske helbredelse.