Set, gud i den egyptiske tradisjonen

Set er gud i den egyptiske tradisjonen.

Gud for kaos, ørkenen og stormen. Set er herren over uorden, sandvind og den ville kraften som truer all ordnet verden.

Med eselhode eller en dyrisk hybridform legemliggjør han den destruktive energien som er nødvendig for å bryte ned det gamle og gjøre plass for noe nytt. I det gamle Egypt var Set ikke bare «ond», men snarere ambivalent, både fryktet og etterspurt, særlig som faraoenes beskyttergud mot fremmede makter.

Set er en egyptisk gud for kaos, ørkenen og stormer.

GudEgypt

Set

Kort oversikt: Set

Type: Egyptisk hovedgudom, kaos-, ørken- og stormgud
Pantheon: Egypt (alle dynastier, mottatt med ambivalens)
Funksjon: Ørkenen, fremmede land, storm, kaos, men også Ras beskytter mot Apophis
Hovedattributter: Set-dyret (uidentifisert mytisk dyr), was-septer med kløftet spiss
Hovedkultsteder: Naqada, Ombos (Nubt), Avaris (hyksos-hovedstaden)
Gresk identifikasjon: Typhon

Kontekst

Tidsrom for tekstene

Set er belagt fra førdynastisk tid (før 3000 f.Kr.). I pyramideskriftene fremstår han fortsatt ambivalent, mens broder-myten med Osiris/Horus dominerer den litterære overleveringen. Hyksos-erobringen (15.–17. dynasti) fører til en oppgradering av Set som hovedgud i hyksos-hovedstaden Avaris. I senperioden tiltar demoniseringen, og Set blir en ren antagonistfigur. Plutark identifiserer ham med Typhon.

Utbredelsesområde

Hovedkultsteder: Naqada og Ombos (Nubt) i Øvre Egypt, de mest kjente tidlige Set-helligdommene. Avaris (dagens Tell el-Daba) som hyksos-hovedstad (15.–17. dynasti). Tilbedt også i oasen Dachla, Bahariya og ved østgrensene. Med senperiodens demonisering skrumpet kultstedene inn.

Kildesituasjon

Sentrale kilder: pyramideskriftene (sp. 477), Fortellingen om striden mellom Horus og Seth (Chester Beatty-papyrus I, Det nye rike), Apophis-besvergelsen (Set som Ras beskytter), Plutarks De Iside et Osiride (sen demonisert form). Sekundærlitteratur: Te Velde, Seth, God of Confusion (standardverk); Bonnet, Reallexikon; Wilkinson, Complete Gods and Goddesses.

Navn og varianter

Set fremstilles med hodet til et ukjent, eselaktig dyr (muligens jordsvin eller en gribbfugl-hybrid) eller med en rød, kløftet kropp. Hans krone er Tescht, to høye fjær eller horn.

Han bærer våpen, lanse, kniv, noen ganger et lynstråle. Fargen hans er rød eller svart, symbol på fare og det ekstraordinære. I papyri fremstilles han ofte som et hårete, vilt vesen, klart forskjellig fra de ordinære gudene.

Karaktertrekk

Set var opprinnelig faraoenes beskytter mot slangen Apophis (kaoset utenfor ordenen). Han kjempet daglig ved Ras side mot mørket. Men med Osiris-mytologien ble hans ambivalens tydeligere: bror mot bror, morder mot hevner (Horus).

I templene i Det nye rike ble han fremdeles tilbedt som kriger- og pestgud, men den teologiske tendensen gikk mot fordømmelse. Ramses II bar hans navn som en ære; senere herskere lot slette relieffer med hans navn.

Faktaark: Set

De viktigste aspektene ved Set på en gang. Feltene nedenfor oppsummerer opphav, funksjon, fremtoning, tilbedelse, symboler og paralleller.

Tradisjon

Set er sønn av Geb (jordguden) og Nut (himmelgudinnen), bror av Osiris, Isis og Nephthys. I den sentrale myten dreper han Osiris (av misunnelse over det egyptiske kongedømmet) og lemper kroppen hans i stykker, noe som utløser hele Osiris-mytens konflikt. Senere kjemper han mot sin nevø Horus om tronfølgen og taper etter en lang strid.

Sets målgruppe

Dobbeltfunksjon: storm-, ørken- og kaosgud (demonisering) OG beskytter av Ra mot kaosslangen Apophis (opprinnelig funksjon, forankret i solbåt-mytologien). Beskytter av de fremmede landene og deres språk, beskyttergud for stormer og tordenvær og for den ufruktbare ørkenen. På husholdningsnivå beskytter mot slanger og skorpioner.

Erscheinungsbild

Antropomorf med hodet til Set-dyret, en mytisk dyreform som ikke kan identifiseres med sikkerhet (eselaktig? hundeaktig? oryx-aktig?). Også som rent Set-dyr uten menneskekropp. Hudfarge rød eller rosa (ørken, kaos). Ofte med was-septer med kløftet spiss (karakteristisk Set-symbol). I senperioden gradvis fordreid med menneskelige trekk som del av demoniseringen.

Funksjon

Virkningsområde: Set ble tilbedt som hovedgud i hyksos-Avaris. I den ramessidiske tiden hadde konger en særlig forbindelse til ham, Sethos I og Sethos II bærer hans navn. Sjøfolk og reisende tilba ham som stormgud. I den personlige praksisen ble han brukt som beskyttelse mot ørkendemoner og skorpioner. Med senantikkens demonisering ble det utført motrettede forbannelsesritualer mot ham (omdannet fra Apophis-ritualer).

Beskyttelse

Set-dyret (mytisk dyreskapning), esel-/hundesnute, gaffelformet was-septer, rødrosa hudfarge, storm og ørken, sandstein. I senere demonisering: slange (identifisert med Apophis), svarte griser, urenhet. Åpne hender med klør.

Beslektede vesener

Typhon (Grekenland, Plutarchs identifikasjon), Loki (germansk, den trickster-lignende bror-antagonisten), Kronos (titan som kastrerer sin far), Mara (buddhisme, forfører og antagonist), Ahriman (zoroastrisme, kosmisk motstander). Den indoeuropeiske roten i drage-drapsmann-motivet (Indra-Vritra, Tor-Jormungand) har en gjenspeiling i forholdet mellom Set og Apophis.

Avvergelse i hverdagen

Beskyttelse i hverdagen

Ritualer og påkallelser
Set ble på den ene siden påkalt for å beskytte solbarken, på den andre siden bekjempet i forbannelsesritualer, blant annet ved å slå i stykker røde kar og ved «seiersfesten» over Set.

Besvergelser og påkallelser

Tekstoverlevering og formler
Fortellingen om striden mellom Horus og Set, pyramidetekstene og forbannelsestekstene overleverer den ambivalente skikkelsen som ørken- og kaosgud.

Amuletter og beskyttelsessymboler

Materielle apotropaika og arkeologiske belegg
Amuletter med Set-dyret er sjeldne og har en uklar tolkning. På beskyttelsesobjekter fremstår Set som forsvarer av solbarken mot slangen Apophis; i senantikken ble hans bilder ofte fjernet.

Set, paralleller i andre kulturer

Kampen mot Apophis

I den egyptiske teologien har Set gjennom flere århundrer hatt en beskyttende funksjon, som i senere tid ofte overskygges av hans rykte som ulykkesgud.

I dødeboken/underverdensbøkene står Set ombord på solbarken og avverger natt etter natt kaosslangen Apophis. Hans utemmede kraft, som gjør ham suspekt i andre sammenhenger, er nettopp det som bevarer den kosmiske ordenen her.

Religionsvitenskapen leser i dette et grunnmønster i egyptisk tenkning: Orden (Maat) sikres ikke ved å utelukke det farlige, men ved å innlemme det. Set er den kraften som settes opp mot den enda større kraften i kaoset. Først da det teologiske klimaet endret seg, ble denne ambivalensen et problem.

Set i Osiris-mytologien

Den mest varige innflytelsen på Set-bildet kom fra hans rolle i Osiris-mytologien. Set dreper sin bror Osiris, i noen overleveringer stykker han opp liket, og går deretter inn i en lang retts- og maktkamp med Horus, Osiris’ sønn.

Denne konflikten er overlevert i pyramidetekstene, senere utførlig hos Plutark i De Iside et Osiride og i mange tempeltekster.

Viktig for den religionshistoriske forståelsen er at mytologien ikke bare fortelles som godt mot ondt. Striden mellom Set og Horus avgjøres av en gudedomstol og ender med en ordnet beslutning. Set representerer her den tapende, men ikke tilintetgjorte parten, hvis kraft fortsatt står til kosmos’ disposisjon.

Fra riksgud til damnatio memoriae

Historien om Set er en historie om teologisk betydningsendring. I den ramessidiske tiden stod han høyt i kurs: Flere herskere bar hans navn, blant dem kongene med navneformen Sethos, og hyksos-herskerne i Nildeltaet hadde forbundet ham med sin egen hovedgud. Set ble ansett som kriger- og grensegud, ansvarlig for ørken, fremmed land og storm.

Med senantikken endret vurderingen seg. Set ble i økende grad identifisert med de fremmede maktene som ble opplevd som en trussel, og teologisk skjøvet til side.

I enkelte templer ble hans navn og bilder senere fjernet, en form for damnatio memoriae. Forskningen, blant annet Herman te Veldes grunnleggende studie av Set, beskriver denne prosessen som et eksempel på hvordan politisk situasjon og gudsbilde i Egypt hang sammen.

Videre lenker

Kilder og litteratur

Flere standardverk i litteraturlisten.

Vanlige spørsmål om Set

Hvem var guden Set i den egyptiske mytologien?

Set (også Seth, Sutech) var den egyptiske guden for ørkenen, stormen, kaoset og det fremmede. Han ble avbildet som en mager mann med hodet av et fabeldyr, «Set-dyret», et vesen med lang snute, oppreiste firkantede ører og kløftet hale, som ikke lar seg plassere i noen bestemt dyreart.

Set er ambivalent: på den ene siden brodermorder av Osiris (Osiris-myten), på den andre siden en nødvendig beskytter av Res solbark mot kaosslangen Apofis.

Hvorfor ble Set delvis dæmonisert i Det nye riket?

Set hadde en lang historie som legitim gud for ørkenoasene og ramessidenes dynasti (Sety I. og Sety II. bar navnet hans).

Først i Egypts senperiode, særlig etter erobringen av hyksosene og senere av perserne og grekerne, ble Set gradvis dæmonisert, som gud for det fremmede, uordenen og det onde. I det hellenistisk-romerske Egypt smeltet Set sammen med den greske Typhon, gudenes urgamle uhyre. Kristne identifiserte senere Set med Satan.