Banshee, valkyrie og dødens forbud

Begrep og avgrensning

Dødsbud skiller seg fra dødsånder ved at de ikke selv er avdøde, de er selvstendige overnaturlige vesener med oppgaven å forutsi dødsfall.

De skiller seg også fra dødsguddommer (som Hades eller Yamaraja), som opptrer som herskere over dødsriket; dødsbud er derimot mer å regne som budbringere ved grensen. I motsetning til demoniske ånder, som virker onde, har dødsbud en ambivalent eller til og med beskyttende funksjon, de forbereder, varsler og muliggjør overgangsritualer.

Klassifisering og avgrensning

Dødsbud skiller seg fra dødsånder og dødsguddommer gjennom sin kommunikative funksjon: De forkynner døden uten å forårsake den. Denne funksjonen er religionshistorisk selvstendig og er dokumentert med egne betegnelser i praktisk talt alle utviklede kulturer.

Det kommunikative laget gjør dødsbud til en egen vesensklasse mellom ånder, engler og guddommer; de er verken rene avdøde eller guddommelige instanser, men formidlere mellom sfærene.

Kulturhistoriske eksempler

Den irske Banshee (Bean Sídhe, «feekvinne») er det prototypiske eksemplet: en kvinnelig åndeskikkelse, ofte med langt rødt eller hvitt hår, som om natten klager høyt og gripende før et dødsfall. Banshee-hylet er unaturlig, hjerteskjærende, umulig å overhøre, og regnes som et absolutt varsel.

Enkelte klaner hadde sin egen banshee. Hennes ankomst til et hus betydde sikker død innen få dager. Den germanske Disir, eller den norrøne dís (flertall), er kvinnelige skjebneånder som i germanske sagn besøker krigere og kunngjør deres nære død.

Valkyrjen i norrøn mytologi har en lignende funksjon: en kriger fra det hinsidige som velger ut de falne. I slavisk tradisjon anses visse rusalki eller leshiy som dødsbud.

I Skottland og Nord-England beskrives ofte Wee Woman eller White Lady som en dødsbudbringer, en blek kvinneskikkelse som viser seg før ulykker eller dødsfall. I fransk kulturkrets kan fées, eller synet av en fe, noen ganger være forvarsel om dødsfall i familien.

Kulturkomparativt spekter

I den irsk-keltiske tradisjonen er Banshee (av bean sídhe, «feekvinne») den paradigmatiske dødsbudbringeren, hvis klagesang varsler om et nært forestående dødsfall i familien. Walter Yeeling Evans-Wentz dokumenterte tradisjonen systematisk i The Fairy-Faith in Celtic Countries (1911). I den skotske varianten Bean Nighe (vaskekvinnen) vasker dødsbudbringeren klærne til den døende i en flod.

I den germansk-skandinaviske tradisjonen fyller varulven eller maren en lignende funksjon. Den japanske tradisjonen kjenner til shinigami (dødsgud), som ledsager de dødendes sjeler. Den koreanske Jeoseung-Saja har samme funksjon. Yoruba-tradisjonen i Afrika kjenner egungun-maskebærerne som formidlere mellom de levende og de døde.

Kildesituasjon

Dødsbud er sentrale i irske, skotske og engelske folkloresamlinger (1800-/1900-tallet), i germanske sagaer (skriftlig fra 1200-tallet, tradisjonen eldre), i middelalderkrøniker (Bede, Geoffrey of Monmouth) og i folkeminnestudier.

Den irske litteraturen (W.B. Yeats, Lady Gregory) idealiserte banshee i romantikken. Psykologiske og etnologiske arbeider tolker troen på dødsbud som en kulturell respons på forutanelse og kollektive sorgprosesser.

Dagens betydning / Beslektede vesener

iWell-Guard-posisjon

I iWell-Guard-klassifikasjonen er dødsbud en underklasse av ånder, der deres kommunikative funksjon skiller dem fra fiendtlige vesensklasser. De faller ikke under mantraets forsvarsapparat (lag 2 og 3), men plasseres heller under påkallelse av positive vesener (lag 8), i den grad kommunikasjonen deres tjener forberedelse og ikke skade.

Møtet med et dødsbud er ikke primært en trussel, men en formidlingsprosess som kan møtes med respekt i egen livsførsel.

Flere standardverk i litteraturlisten.

Dødsbud, ånder som forkynner døden

Innholdsfortegnelse

Hurtigoversikt (definisjonsliste)