프로세르피나, 로마 전통의 여신

프로세르피나에 관한 핵심 이야기는 저승의 지배자 플루토에 의한 납치이다. 오비디우스는 『변신 이야기』 제5권에서 이를 상세히 서술하며, 다른 판본은 『파스티』에 제시한다. 오비디우스의 묘사에 따르면 프로세르피나는 동료들과 함께 시칠리아의 헨나 근처 페르구스 호수 인근 숲에서 꽃을 꺾고 있었다.

아모르의 화살에 맞은 플루토는 그녀를 발견하고 붙잡아 수레에 태우고 깊은 곳으로 데려간다. 땅은 키아네 호수 근처에서 갈라지며, 그곳의 님페는 저항하였으나 소용이 없었다.

어머니 케레스는 딸을 온 대지에 걸쳐 찾아다닌다. 오비디우스에 따르면 그녀는 분노하여 시칠리아를 불모의 땅으로 만든다. 결국 님페 아레투사가 저승의 여왕인 프로세르피나를 보았다고 알려 주고, 케레스는 유피테르에게 호소한다.

그러나 파르카이의 조건으로 인해 귀환이 좌절된다. 저승에서 음식을 먹은 자는 돌아올 수 없다는 것이다. 프로세르피나는 석류 씨앗 일곱 알을 먹었는데, 이를 목격한 아스칼라푸스는 그녀에 의해 올빼미로 변한다.

유피테르가 타협안을 중재한다. 프로세르피나는 한 해의 일부는 어머니와 함께 지상에서, 일부는 플루토와 함께 저승에서 보낸다. 오비디우스는 『파스티』에서는 절반씩 나누는 것으로, 『변신 이야기』에서는 지상이 2, 저승이 1의 비율로 서술한다.

고대 자료 내에서의 이러한 편차는 이야기가 고정된 정전적 형태를 갖지 않았음을 보여 준다. 이 신화는 그리스의 데메테르-페르세포네 소재와 긴밀히 연결되며, 가장 상세한 판본은 호메로스의 「데메테르 찬가」이다. 로마 문학은 이 소재를 대체로 수용하였으나, 케레스의 주요 제의 중심지로 여겨진 시칠리아를 배경으로 선호하였다.