ヴァナデーヴァターはインドの伝統における神々です。
聖なる森を守る、女性的に観念された樹木の神々。伝承ではヴァナデーヴァターたちは聖なる森の守護者として知られています。
ヴァナデーヴァター（Vanadevata）はインドの森の神々および樹木の神々の総称です。樹木と聖なる森に宿る、女性的に観念された守護霊であり、森の完全性を守り、事実上生物多様性を保護する利用禁忌の根拠となっています。
ヴァナデーヴァターはラーマーヤナからカーリダーサの作品にいたる古典サンスクリット詩文に記録されるとともに、ゴアおよびコンカン地方、ヒマーチャル・プラデーシュ州、ケーララ州において生きた民間信仰の中にも根づいています。
種別：女性的に観念された森・樹木の神々のクラス、ドリュアス的性格
起源：インド全土、特にゴアおよびコンカン地方、ヒマーチャル・プラデーシュ州、ケーララ州
文献：ラーマーヤナ、カーリダーサの『クマーラサンバヴァ』および『ラグヴァンシャ』
時代：古典サンスクリット詩文から現代の民間信仰まで
外形：森や聖林に宿る守護霊、多くの場合クラスとして描かれる
この総称は古典サンスクリット詩文から生きた民間信仰にまで及びます。宗教史的には、ヴァナデーヴァターたちは初期の自然霊崇拝の系譜を引く存在と考えられています。
インド全土に広がり、ゴアおよびコンカン地方、ヒマーチャル・プラデーシュ州、ケーララ州に特に濃密な分布が見られ、聖林の祭祀地と結びついています。
資料状況は分散しており、複数の証拠に基づいています。一方には古典詩文（ラーマーヤナおよびカーリダーサ）、他方には地域の民間信仰が存在します。
サンスクリット：名称はvana（森）とdevata（神格）を組み合わせたもので、「森の神」を意味します。女性形はヴァナデーヴァター（Vanadevata）であり、このクラスは主に女性的なものとして観念され、村落神（グラーマデーヴァター）と並ぶ複数のデーヴァター・クラスの一つです。
外形
ヴァナデーヴァターは女性的に観念されたドリュアス的な森・樹木の神々であり、多くの場合クラスとして現れます。自然の神聖な調和を体現し、聖林の守護霊として、ケーララ州では聖林の祭祀地と結びついています。
働き
ヴァナデーヴァターは森と聖林の完全性を守ります。その存在が樹木の伐採や狩猟を禁じるタブーの根拠となり、事実上生物多様性の保護につながっています。ヒマーチャル・プラデーシュ州ではヴァン・デーヴタス（Van Devtas）として聖なる森の生態学と結びつき、タブーが聖林を保護しています。
森の神々の主要な側面を一覧でご紹介します。
村落神と並ぶデーヴァター・クラスの一つ。宗教史的には初期の自然霊崇拝の系譜を引く可能性があります。
聖なる森を守る森林利用者と村落共同体：神々は樹木・聖林・その完全性を守護します。
樹木と森に宿る、女性的に観念されたドリュアス的な姿。詩文では森の場面を称えたり、神的な人物に随伴したりします。
森と聖林の守護：その存在が伐採と狩猟を禁じるタブーの根拠となり、事実上生物多様性を保全します。
聖なる森を居所とし、聖樹における樹木崇拝、ケーララ州では聖林の祭祀地が存在します。退散ではなく、崇拝と保全が信仰の中心です。
両義的なヤクシャは隣接する存在ですが、神々のクラスではありません。西洋ではドリュアス、東洋ではコダマが対応します。
ラーマーヤナ、カーリダーサの『クマーラサンバヴァ』および『ラグヴァンシャ』では、ヴァナデーヴァターたちが森の場面を称えたり神的な人物に随伴したりする森の精霊として登場します。宗教史的には、村落神と並ぶ複数のデーヴァター・クラスの一つとして、初期の自然霊崇拝の系譜を引く存在と考えられています。
もう一つの伝統の流れは生きた民間信仰です。ケーララ州ではヴァナデーヴァターたちが聖林の祭祀地と結びつき、ヒマーチャル・プラデーシュ州ではヴァン・デーヴタス（Van Devtas）として聖なる森の生態学と連なり、タブーが聖林を守っています。両者を結ぶのは同じ思想です。森には住み人がいて、その住み人は敬いを求めているのです。
ヴァナデーヴァターはインドの樹木崇拝と聖林の神聖性を示す典型例であり、ヴェーダの自然神と現代の民間信仰をつなぐ架け橋です。生態学的な言説においては「聖なる生態学」として再発見されています。
宗教学的に見ると、ヴァナデーヴァターはインドの樹木崇拝と聖林の神聖性の古典的な表現です。森と樹木の霊的生命性を、宗教的根拠に基づく保護倫理と結びつけており、ヴェーダの自然神格化と現代の民間信仰の交差点に位置しています。注意すべき点として、ヴァナデーヴァターは総称であり、信頼性の高い個別の証拠は古典詩文と地域の民間信仰に分散しています。
史料的に確実なのは、地域の神々と祖先の霊の居所である聖なる森がタブーによって保護され、生物多様性のホットスポットとなっていること、および聖樹における樹木崇拝です。ケーララ州ではヴァナデーヴァターたちが聖林の祭祀地と結びついています。彼女たちは善意の存在であるため、信仰の目的は退散ではなく崇拝と保全です。聖林のタブーを犯した者だけが危険にさらされます。
ヴァナデーヴァターは単独の神ですか？
いいえ、これは総称であり、女性的な森・樹木の神々のクラスを指します。
現在はどこで崇拝されていますか？
特にゴアおよびコンカン地方、ヒマーチャル・プラデーシュ州、ケーララ州の聖林や聖樹において崇拝されています。
崇拝が森をどのように守るのですか？
聖なる森を取り巻くタブーが伐採と狩猟を禁じており、それにより事実上生物多様性が保全されています。
その他の主要文献は参考文献一覧をご参照ください。
インドの森の神々および樹木の神々の総称として、ヴァナデーヴァターたちは静かな保護倫理を体現しています。彼女たちが宿るところでは聖林が手つかずのまま保たれ、樹木の住み人への信仰は今日もなお森全体を守り続けています。
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