Beskyttelsestatoveringen: Varige beskyttelsestegn i huden

En beskyttelsestatovering er et tegn indarbejdet i huden, som tilskrives en afværgende betydning. Den skabes ved, at farve varigt bringes ind under hudens overflade.

Det særlige ved beskyttelsestatoveringen er dens varighed og dens forbindelse til kroppen. En amulet kan tages af, gå tabt eller blive glemt. Tatoveringen derimod forbliver forbundet med sin bærer.

Motiverne på beskyttelsestatoveringer er meget forskellige. Overleveret er tegn, symboler, skrifttegn, religiøse billeder og geometriske mønstre. Valget af motiv afhænger af den enkelte kultur.

Tatoveringen forener to beskyttelsestanker. Den er for det første et tegn med tilskrevet betydning og for det andet et varigt mærke, der følger bæreren hele livet.

Inden for beskyttelsessymbolerne er beskyttelsestatoveringen et særligt tilfælde. Den er ikke en separat genstand, men er blevet en del af kroppen. Dermed adskiller den sig fra alle beskyttelsesmidler, der kan tages af.

Beskyttelsestatoveringen er samtidig ofte et tegn på tilhørsforhold. Den kan vise, at en person hører til en gruppe, en religion eller et sted, og opfatte dette tilhørsforhold som en del af beskyttelsen.

Beskyttelsestatoveringen står mellem smykke, bekendelse og beskyttelsesmiddel, uden at lade sig fastlægge på én af disse sider. Det samme tegn kan samtidig pryde, vise et tilhørsforhold og bære en beskyttende betydning. Denne mangfoldighed hører til tatoveringens væsen.

Tatoveringen er en af de ældste kendte former for kropsbehandling. Fund på bevarede kroppe fra forhistorisk tid viser, at mennesker blev tatoveret allerede for flere tusinde år siden.

Det mest berømte fund er en glacermumie fra Alperne, hvis krop bærer talrige tatoveringer. Om den nøjagtige betydning af disse tegn findes der forskellige tolkninger, en sikker udsagn er ikke mulig.

Fra det faraoniske Egypten kendes tatoverede kroppe, især af kvinder. Tolkningen af disse tatoveringer er omdiskuteret i forskningen, en beskyttende sammenhæng er blandt andet overvejet.

I den græske og romerske verden var tatoveringen udbredt, dog ofte med en negativ vurdering. Den blev dels brugt til at mærke ufrie, dels blev den båret af bestemte grupper.

I mange ikke-europæiske kulturer har tatoveringen en rig og positivt vurderet historie. I dele af Asien, i Stillehavsområdet og i andre regioner er den dybt forankret i det religiøse og samfundsmæssige liv.

Samlet set viser det sig, at tatoveringen strækker sig over meget lange tidsperioder og mange kulturer. Dens vurdering var dermed meget forskellig, fra afvisning til høj anerkendelse.

I Europa ændrede vurderingen af tatoveringen sig flere gange. I middelalderen og den tidlige nyere tid var den kun lidt udbredt, i det nittende århundrede gjaldt den som et tegn på bestemte erhvervsgrupper, og i det tyvende århundrede blev den gradvist optaget i den almindelige mode. Denne skiftende vurdering viser, hvor stærkt tatoveringen er bundet til samfundsmæssige forestillinger.

Den grundlæggende idé bag beskyttelsestatoveringen er varigheden. Tegnet er indført i huden og forbliver der. Det kan ikke mistes eller glemmes, og netop denne beständighed blev betragtet som en fordel.

En anden tanke er uadskilleligheden fra kroppen. Et båret amulet er en genstand ved siden af kroppen. Tatoveringen derimod er blevet en del af kroppen og følger den uden afbrydelse.

Hertil kommer forestillingen om smerten ved tatoveringen. I visse overleveringer blev smerten forbundet med tatoveringen selv betragtet som betydningsfuld og som en del af det, der skulle gøre tegnet virksomt.

Det tatoverede tegn bærer samme betydninger som det tilsvarende motiv på en amulet. Et tatoveret øjenmotiv eller en tatoveret indskrift knytter sig til fortolkningen af disse motiver.

Hertil kommer betydningen som synligt bekendelse. Tatoveringen viser en tilhørsforhold åbent. Denne synlige binding til en gruppe eller en religion blev delvist selv betragtet som beskyttelse.

De her beskrevne forestillinger er kulturhistoriske forklaringer. De beskriver, hvorfor det varige tegn blev tilskrevet en beskyttende betydning, og dokumenterer en tro. De er ikke belæg for en virkning. Forskningen beskriver forestillingen uden at bekræfte den.

Hertil kommer forestillingen om, at tegnet ældes med bæreren og forgår med denne. I modsætning til en amulet, som overlever et menneske, er tatoveringen bundet til et enkelt liv. Denne nære binding til en person blev delvist selv betragtet som en del af dens betydning.

Den alpine glettermumie bærer et stort antal tatoveringer i form af streger og prikker. Om disse tegn havde en beskyttende betydning, er ikke sikkert fastslået, en medicinsk tolkning overvejes også.

Fra det faraoniske Egypten kendes tatoverede kvindekroppe. Nogle forskere forbinder disse tatoveringer med beskyttelse under graviditet og fødsel, andre tolker dem anderledes.

I den græske og romerske verden var tatoveringen kendt, men blev mest betragtet som et tegn på lav stand eller fremmed oprindelse. En beskyttende anvendelse er mindre fremtrædende i dette område.

Fra Mellemøsten er tatoveringer overleveret, som var forbundet med tilhørsforhold til et helligdom eller et religiøst samfund. Sådanne mærker blev betragtet som tegn på binding.

Hos kristne pilgrimme udviklede sig senere den skik at lade sig tatovere på hellige steder. Denne pilgrimstatovering forbandt det varige tegn med en religiøs rejse.

Disse eksempler viser, at tatoveringen var kendt i det antikke Middelhavsområde og i Mellemøsten. Vurderingen og betydningen af den var meget forskellig fra kultur til kultur.

Også fra skythernes rige kendes tatoverede kroppe, som er bevaret i gravhøje i det eurasiske steppeland. Deres hud bærer kunstfærdige dyrefremstillinger, hvis betydning diskuteres i forskningen. Disse fund viser, at tatoveringen i antikken var udbredt langt uden for Middelhavsområdet.

I Europa var tatoveringen i lang tid ikke særlig udbredt og blev ofte vurderet negativt. I modsætning til mange ikke-europæiske kulturer spillede den en mindre rolle i den europæiske husskik.

Et vigtigt europæisk eksempel er pilgrimstatoveringen. Pilgrimme lod sig tatovere med et tegn på valfartssteder, som dokumenterede rejsen og samtidig blev betragtet som et tegn på religiøs binding.

I nogle regioner i Sydøsteuropa er en ældre tradition med kristne beskyttelsestatoveringer overleveret. Kors og religiøse tegn blev indført i huden og forbundet med en beskyttende betydning.

Disse sydøsteuropæiske tatoveringer blev delvist båret i tider med religiøs undertrykkelse. Det varige tegn viste åbent tilhørsforholdet til et trossamfund.

Beretninger om sådanne tatoveringer dokumenterer forventningerne hos deres bærere og ikke en påvist virkning. De viser, at det varige tegn blev betragtet som udtryk for binding og sikkerhed.

I det nittende og tidlige tyvende århundrede var tatoveringen i Europa især udbredt inden for bestemte erhvervsgrupper, eksempelvis blandt søfolk. Beskyttende motiver spillede her en vis rolle.

Fra Det Hellige Land er der siden senmiddelalderen overleveret et værksted, hvor pilgrimme fik indprentet et tegn for deres rejse. Gennem generationer arbejdede de samme familier der, og deres trædestempler er bevaret. Pilgrimstatoveringen forbandt dermed det varige tegn med et fast sted og en lang overlevering.

I Sydøstasien har beskyttelsestatoveringen en rig og levende tradition. I flere lande i regionen bæres tatoverede skrifttegn, symboler og billeder, som tilskrives en beskyttende betydning.

Sådanne tatoveringer bliver i nogle traditioner udført af religiøse specialister og forbundet med formler og velsignelse. Fremstillingen følger dermed en overleveret ordning.

I Japan har tatoveringen sin egen, kunstfærdige historie. Storstilede tatoveringer med religiøse og mytologiske motiver er kendt der, og vurderingen af dem har varieret gennem tiden.

I Stillehavsområdet er tatoveringen dybt forankret i det samfundsmæssige og religiøse liv. Tatoverede mønstre viser en persons tilhørsforhold, rang og historie og bærer mangfoldige betydninger.

Tværs over disse områder viser det sig, at beskyttelsestatoveringen ikke er et motiv for en enkelt kultur. I meget forskellige traditioner er det varige tegn blevet tillagt en beskyttende betydning.

Mangfoldigheden af eksempler viser tydeligt, at beskyttelsestatoveringen bør forstås som et princip. Den opstår overalt, hvor et beskyttelsestegn skal forbindes varigt med kroppen.

Også i dele af Nordafrika og i Mellemøsten var tatovering af kvinder udbredt indtil ind i det tyvende århundrede. Punkt- og linjemønstre i ansigtet og på hænderne blev forbundet med beskyttelse, helbredelse og tilhørsforhold. Denne tradition er i dag stort set gået tilbage, men er godt belagt i folkloristiske optegnelser.

Beskyttelsestatoveringen begynder med selve stikningen. I mange traditioner er denne handling i sig selv et ritual, som udføres af en religiøs specialist og ledsages af formler og velsignelse.

Ofte er motivet, stedet på kroppen og tidspunktet fastlagt. Bestemte tegn anbringes på bestemte kropssteder, og anledningen til at blive tatoveret kan være knyttet til en livsfase.

I modsætning til et amulet behøver tatoveringen ikke at blive fornyet eller båret med sig. Den er varigt til stede efter stikningen og følger sin bærer uden yderligere handling.

I nogle traditioner er beskyttelsestatoveringen bundet til bestemte gedragsregler. Den, der bærer et sådant tegn, skal opføre sig efter bestemte forskrifter, for at tegnet skal bevare sin tilskrevne betydning.

Pilgrimstatoveringen var knyttet til den religiøse rejse. Den blev stukket ved målet for pilgrimsfærden og bevidnede varigt på pilgrimmens krop, at rejsen var fuldført.

Der findes ingen ensartet ritualordning for beskyttelsestatoveringen. Den nøjagtige form afhang af region, religion og tradition, hvilket den folkloristiske og etnologiske forskning gentagne gange har dokumenteret.

Også plejen af den friske tatovering var i nogle traditioner reguleret. Bestemte fødevarer, handlinger og steder skulle undgås i helingsperioden. Sådanne forskrifter viser, at beskyttelsestatoveringen ikke var afsluttet med stikningen, men forblev indbundet i en længere skik.

Beskyttelsestatoveringen står i nært slægtskab med billedamulet. Mange tatoverede motiver svarer til de motiver, som også bæres som amulet eller talisman. Motivet er det samme, bæremediet er forskelligt.

Tatoveringen er også nært forbundet med skriftamulet. Tatoverede skrifttræk, formler og tegn bygger på forestillingen om, at skriften selv kan bære en beskyttende betydning.

Fra den bårne amulet skiller tatoveringen sig ved sin uadskillelighed. En amulet er en genstand ved siden af kroppen og kan aflægges. Tatoveringen er blevet en del af kroppen.

Tatoveringen er også beslægtet med andre varige kropstegn, for eksempel ar. Også disse indfører uudsletteligt et tegn i huden og kan bære en beskyttende eller tilhørsrelateret betydning.

Der er en grænse til tatoveringen som ren udsmykning eller udtryk for personlig udformning. Ikke enhver tatovering bærer en beskyttende betydning. Afgørende er den afværgende funktion, den tilskrives.

Denne placering i sammenhængen hjælper til at bestemme beskyttelsestatoveringen nøjagtigt. Den er et beskyttelsestegn, der er varigt forbundet med kroppen, og adskiller sig fra den aflæggelige amulet og fra ren kropsudsmykning.

Der er desuden en grænse til tatoveringen som straf eller tvangsmærkning. I flere kulturer blev mennesker tatoveret imod deres vilje for at blive mærket. Denne tvungne mærkning følger sin egen historie og skal skarpt skelnes fra den frivilligt bårne beskyttelsestatovering.

Tatoveringen er i dag udbredt i mange samfund og forstås som regel som udtryk for personlig udformning. Den gamle beskyttende betydning er derved trådt i baggrunden.

I Sydøstasien bliver beskyttende tatoveringer stadig lavet i religiøse sammenhænge. De vækker også international opmærksomhed, hvilket rejser spørgsmål om, hvordan man forholder sig hensigtsmæssigt til en fremmed tradition.

I moderne esoterik forbindes visse tatoveringsmotiver med beskyttende eller styrkende egenskaber. Sådanne påstande er ikke dokumenterede og bør betragtes kritisk.

I populærkulturen fremstår beskyttende tatoveringer ofte som et fortællemotiv. Film, romaner og spil viser tatoverede tegn, der skal give deres bærere særlige egenskaber.

For religionsvidenskaben er den beskyttende tatovering et lærerigt eksempel. Den viser, hvordan et beskyttelsestegn kunne gå fra at være en løsreven genstand til at blive en varig del af kroppen.

Den, der i dag beskæftiger sig med beskyttende tatoveringer, finder først og fremmest et kulturhistorisk emne. En saglig tilgang skiller den dokumenterede historie om tatoveringen fra moderne virkningsløfter, der ikke holder til en nærmere prøvelse.

I forskningen i bevarede legemer fra is, mose og ørken er tatoveringen et anerkendt undersøgelsesobjekt. Med billeddannende metoder gøres selv falmede tegn synlige igen og beskrives. På den måde forbliver tatoveringens historie tilgængelig, også hvor skriftlige kilder mangler.