Zhong Kui, déu de la tradició xinesa

Zhong Kui és déu de la tradició xinesa.

El caçador de dimonis, terror dels mals esperits, protector de la nit. Zhong Kui és una de les divinitats protectores més populars de la Xina, no per encàrrec imperial, sinó pel reconeixement popular del seu poder contra els mals esperits (*yao* i *gui*). D’aspecte grotesc i salvatge, pell blava, cabell dret, un riure de dents afilades, resulta esfereïdor, però només per al mal.

La llegenda diu: un general talentós va ser executat injustament, va tornar com a esperit i es va imposar com a missió caçar tots els dimonis i ànimes condemnades. Des d’aleshores, milions de xinesos pengen el seu retrat a les portes de casa, com a dissuasió eficaç en lloc de pregària.

Zhong Kui és el llegendari caçador de dimonis i déu protector popular de la Xina.

DéuXina

Zhong Kui

D'un cop d'ull: Zhong Kui

Tipus: Divinitat principal xinesa, caçador de dimonis i déu protector apotropaic
Panteó: Taoisme, religió popular xinesa
Funció: expulsió dels dimonis, protecció durant l’Any Nou, patró dels examinands
Atributs principals: barba negra completa, túnica vermella de funcionari, espasa, cap de dimoni capturat
Principals llocs de culte: temples de Zhong Kui a Anhui, a cada entrada de casa xinesa com a imatge de porta
Tradició: invocat de manera central durant el Festival del Vaixell Drac (Duanwu Jie)

Context

Període dels textos

Zhong Kui (xinès Zhōng Kuí) apareix per primera vegada durant la dinastia Tang (segles VII-X dC). Llegenda principal: un examinand que, malgrat un rendiment excel·lent, no és admès com a funcionari imperial a causa del seu aspecte lleig, se suïcida per honor i és nomenat, en l’altre món, rei dels caçadors de dimonis.

Època d’esplendor principal: de la dinastia Tang a la Ming. Avui dia continua sent habitual a cada entrada de casa xinesa com a imatge de porta, especialment durant l’Any Nou xinès i el Festival del Vaixell Drac (Duanwu Jie). Extremadament present en la cultura popular xinesa moderna (pel·lícules, videojocs, anime).

Àrea de difusió

Principals llocs de culte: Temple de Zhong Kui a Anhui (el seu suposat lloc de naixement), Temple de Zhong Kui a Pingyao (Shanxi). Més freqüent que un temple propi: la tradició de la imatge de porta. Les imatges de Zhong Kui es pengen a les entrades de casa per repel·lir els dimonis.

Durant el Festival del Vaixell Drac (Duanwu Jie, cinquè dia del cinquè mes) se l’invoca especialment, perquè aquest dia es considera perillós per a les intrusions demoníaques. En el culte taiwanès és venerat amb la denominació de «Senyor dels dimonis» (Da Wang).

Estat de les fonts

Fonts centrals: fonts de la dinastia Tang (anècdotes a la cort de l’emperador Xuanzong, que va veure Zhong Kui en un somni i el va fer pintar), col·leccions de llegendes de Zhong Kui a partir de la dinastia Song. Tradició pictòrica: la imatge de Zhong Kui de Wu Daozi (època Tang, perduda), nombrosos pintors posteriors. Bibliografia secundària: Werner, Myths and Legends of China; Bordahl, The Eternal Storyteller; Cahill, Chinese Painting.

Nom i variants

Zhong Kui resulta esfereïdor i terrorífic: pell blava o negra, cara vermella i deformada amb un riure gran i furiós. El seu cabell s’aixeca com si estigués electrificat. Sovint es representa amb una espasa ampla o un fuet, que utilitza contra els dimonis. Especialment característic: als seus braços o als seus peus hi ha dimonis capturats, sovint avergonyits o empetitits.

El seu retrat és molt habitual a portes i parets, on serveix com a amenaça màgica eficaç contra el mal, i no pas com una obra d’art delicada. Mentre que altres divinitats són majestuoses, Zhong Kui és deliberadament lleig i salvatge; el seu poder rau en la ferocitat, no en la dignitat. Espases, eines de captura i dimonis capturats l’envolten.

Descripció

Zhong Kui és un déu protector purament pràctic, sense cap paper teològic al cel o a l’infern, sinó defensor de la llar contra els intrusos sobrenaturals. El seu retrat a la porta és un senyal d’advertència: el caçador de dimonis vigila, no sou benvinguts. Per l’any nou es tornen a penjar els retrats de Zhong Kui, una renovació del ritual del seu mandat.

Al sud de la Xina se celebren processons de Zhong Kui, en les quals uns actors interpreten el seu paper i simulen trampes per a dimonis. Els temples budistes i els santuaris taoistes reconeixen Zhong Kui, però no de manera jeràrquica: és un servidor contra el mal, no una divinitat central. La veneració popular es manté sempre pràctica en lloc de devota: es confia en Zhong Kui pel convenciment de la seva eficàcia, l’amor no hi té cap paper.

Fitxa: Zhong Kui

Els aspectes més importants de Zhong Kui d’un cop d’ull. Els camps següents resumeixen l’origen, la funció, l’aparença, la veneració, els símbols i els paral·lelismes culturals.

Tradició

Segons la llegenda, Zhong Kui era un erudit de l’època Tang originari de Shaanxi (o Anhui) que va aprovar els exàmens imperials amb la millor puntuació, però l’emperador no el va contractar per culpa del seu aspecte lleig (massa fosc, massa robust, massa salvatge). Per honor i desesperació es va colpejar el cap contra un pilar del palau.

A l’altre món, el seu esperit va ser nomenat pel Yuhuang (l’Emperador de Jade) rei dels caçadors de dimonis, encarregat d’atrapar i destruir tots els esperits malignes. En algunes versions, apareix en somnis a l’emperador Xuanzong (segle VIII dC) i n’expulsa un dimoni que l’assetjava; l’emperador, agraït, fa penjar la seva imatge a les portes de les cases com a protecció.

Destinataris

Patró de l’expulsió de dimonis. Protecció contra malalties (especialment a principis d’estiu), esperits malignes i intrusos. En el culte domèstic personal, se’n penja la imatge a la porta per l’any nou i per la festa de Duanwu Jie. Patró dels examinands (ell mateix va ser un candidat injustament rebutjat), i els joves estudiants li preguen abans dels exàmens. En la creença popular xinesa moderna continua sent popular com a imatge de porta.

L'aparença de Zhong Kui

Es representa típicament com una figura masculina robusta i barbuda, amb barba negra completa, cabells foscos i una expressió facial salvatge (ulls molt oberts, de vegades un d’ells més gran que l’altre).

Porta una toga vermella de funcionari brodada amb dracs (símbol del seu nomenament pòstum) i un barret de funcionari. A la mà dreta porta una espasa de caçador de dimonis, i a l’esquerra sovint un cap de dimoni tallat o un dimoni capturat. Sovint munta un tigre o va acompanyat de petits dimonis que el serveixen.

Funció

Àmbit d’acció: Zhong Kui és venerat a l’entrada de gairebé totes les cases xineses com a imatge de porta, una de les tradicions d’imatges de porta més populars de la Xina. Per l’any nou xinès i per la festa del vaixell dragó (Duanwu Jie) es renova o es torna a penjar la seva imatge.

Els examinands li preguen abans dels exàmens. En el culte personal contra la malaltia se’l invoca per demanar protecció contra les causes demoníaques de les malalties. En la cultura popular moderna (cinema, anime) apareix molt sovint; la seva imatge és una de les més icòniques de la mitologia de l’Àsia Oriental.

La defensa de Zhong Kui

Barba negra completa, toga vermella de funcionari, espasa de caçador de dimonis, cap de dimoni tallat, barret de funcionari, petit dimoni servent. Animals sagrats: el tigre (muntura), els ratpenats (símbol de la sort). Plantes sagrades: el calam aromàtic (penjat a la porta el dia de Duanwu Jie). Colors sagrats: el vermell i el negre. Número sagrat: 5 (cinquè dia del cinquè mes).

Els paral·lelismes de Zhong Kui

Zhōng Kuí (en japonès Shōki, una adaptació pròpia amb funció de protector de la vigília de l’any nou al Japó), Pazuzu (Mesopotàmia, dimoni protector apotropaic), Bes (Egipte, déu lleig protector de la llar), Gorgoneion (Grècia, rostre esfereïdor com a protecció), Vajrapāni (budisme, protecció iracunda), Sant Miquel (cristianisme, arcàngel caçador de dimonis), Bhairava (hinduisme). Funcionalment, tots els protectors apotropaics de llindars amb aparença perillosa comparteixen aspectes de Zhong Kui.

Pràctica de protecció

Rituals d’expulsió

El ritual d’expulsió de Zhong Kui està molt estès en les llars xineses; les imatges de Zhong Kui a les entrades de les cases serveixen per allunyar dimonis, especialment al sud de la Xina (Guangdong, Fujian). Els sacerdots taoistes celebren cerimònies d’exorcisme de Zhong Kui (Zhong Kui Qu E) per fer fugir els esperits malignes de les cases. Està documentat històricament: durant la dinastia Tang (segle VIII), l’emperador Ming va registrar una invocació de Zhong Kui contra una pesta.

Invocacions i crides

Mantra taoista d’exorcisme: «鍾馗捉鬼» (Zhong Kui Zhua Gui, «Zhong Kui, atrapa els esperits»). Descripció procedent de textos literaris Tang: manaments als esperits malignes perquè temin Zhong Kui. Talismà amb tinta vermella i retrat de Zhong Kui, activat ritualment per un sacerdot taoista.

Amulets i símbols de protecció

Estampes de Zhong Kui (retrats litografiats) a l’entrada de la casa, especialment durant el festival de Duan Wu (cinquè dia del cinquè mes lunar). Estàtues de Zhong Kui en nínxols de santuari. Documentat arqueològicament: pintures Tang al British Museum (Zhong Kui amb un dimoni), talles de fusta del període Ming en museus de Suzhou. Pràctiques modernes: papers-amulet (Fu) de Zhong Kui disponibles en botigues de sacerdots taoistes.

Zhong Kui, paral·lelismes en altres cultures

La llegenda de l'erudit suspès

La narració més coneguda sobre l’origen de Zhong Kui el vincula amb l’emperador Tang Xuanzong, que va regnar durant el segle VIII. Segons aquesta llegenda, l’emperador va emmalaltir de febre i va veure en somnis un petit dimoni que li robava objectes.

Va aparèixer un home gran i d’aspecte fosc, va agafar el dimoni i el va devorar. Quan l’emperador li va preguntar qui era, la figura es va presentar com Zhong Kui.

En el seu relat, Zhong Kui explica que en vida havia sigut un erudit que havia superat l’examen imperial, però al qual se li va negar el rang merescut per causa del seu aspecte esfereïdor. Per vergonya, es va treure la vida.

A l’altre món, tanmateix, va rebre un enterrament honorable, i per gratitud va prometre alliberar l’imperi dels esperits malignes. Quan l’emperador es va despertar, la febre havia desaparegut. Va fer que el pintor de la cort, Wu Daozi, plasmés la imatge del somni, i així s’hauria originat el primer retrat de Zhong Kui.

La recerca considera aquesta llegenda com una narració etiològica, és a dir, una explicació posterior per a un costum ja existent. Treballs sinològics han assenyalat que el nom Zhong Kui recorda lingüísticament una antiga paraula per designar una massa o bastó de fusta de préssec, un estri tradicional per allunyar esperits.

És per tant molt possible que un objecte ritual es convertís gradualment en una figura protectora personificada, i que la llegenda de l’erudit suspès s’hi afegís més tard per dotar aquesta figura d’una biografia.

Zhong Kui en la pintura i el costum del Cap d'Any

Zhong Kui és una de les figures protectores més representades en l’art xinès. La seva imatge mostra gairebé sempre un home robust amb barba densa, rostre solcat i mirada irada, sovint amb vestit de funcionari i portant una espasa.

Sovint apareix envoltat de petits dimonis, que ha sotmès o que se li han convertit en servents. Aquesta iconografia està documentada des de l’època Tang i es va mantenir notablement estable a través de les dinasties Song, Ming i Qing fins a l’actualitat.

Dins el cicle anual, Zhong Kui estava originàriament vinculat a la festa de Cap d’Any. Es penjaven imatges seves a portes i parets per protegir l’any que començava d’influències nocives.

Amb el temps, la seva veneració principal es va traslladar a la Festa del Bot de Drac, al cinquè mes lunar, una època que en el calendari xinès s’associa amb la malaltia i la desgràcia. En aquest període, les seves imatges es consideraven una protecció especialment eficaç contra epidèmies i esperits malignes.

El gènere de la pintura de Zhong Kui va desenvolupar al llarg dels segles els seus propis subtipus. Hi ha representacions severes i defensives, però també imatges humorístiques, com Zhong Kui de viatge, al casament de la seva germana o jugant amb els dimonis sotmesos.

Pintors destacats de les dinasties Ming i Qing van tractar aquest tema, i també els gravats populars, assequibles per a capes àmplies de la població, van difondre la seva imatge. Aquesta amplitud, de la pintura erudita amb tinta fins al gravat en fusta senzill, mostra com Zhong Kui estava profundament arrelat en totes les capes de la cultura xinesa.

Zhong Kui a l'òpera, el teatre i la recepció moderna

Més enllà de la pintura, Zhong Kui va trobar un lloc fix a l’escenari. En l’òpera xinesa i el teatre de titelles és una figura molt popular, que sol aparèixer amb una màscara elaborada i esfereïdora o amb la cara pintada.

Les obres en què Zhong Kui sotmet dimonis servien per a l’entreteniment, però sovint tenien també una funció ritual pròpia: es considerava que una representació era un mitjà per purificar un lloc.

Especialment estesa és l’escena de Zhong Kui casant la seva germana, acompanyat d’un seguici de dimonis sotmesos.

Aquest episodi combina l’esfereïdor amb el còmic i mostra un tret característic de la tradició de Zhong Kui: la figura terrorífica és alhora una figura a qui es mira amb certa simpatia i fins amb humor. L’erudit lleig, perjudicat en vida, es converteix després de la mort en un protector poderós però també proper i popular.

Actualment, Zhong Kui continua vivint en el cinema, la televisió i els còmics, tant a la República Popular de la Xina com a Taiwan i en les comunitats de parla xinesa d’arreu del món. Les adaptacions cinematogràfiques modernes recuperen la llegenda i el situen com a caçador de dimonis en el centre de relats d’aventures.

En aquest procés, l’accent es desplaça de la funció protectora ritual cap a l’acció i la imatge heroica. Tanmateix, des del punt de vista de la ciència de les religions, resulta notable que l’estructura bàsica, la persona rebutjada injustament que després de la mort es converteix en benefactor, s’ha mantingut a través de totes les transformacions mediàtiques.

Aquesta estructura connecta l’entreteniment actual amb l’antiga idea del mort just que intercedeix pels vius.

Posició dins la religió popular xinesa

Dins la religió popular xinesa, Zhong Kui ocupa una posició pròpia. No és un déu elevat de l’aparell burocràtic celestial, com el coneix el taoisme religiós, ni tampoc un déu de la natura.

Pertany a l’àmplia classe dels humans deïficats, és a dir, de les persones històriques o llegendàries que després de la seva mort són venerades com a poders protectors eficaços. El seu àmbit d’acció està clarament delimitat: l’expulsió de dimonis de malaltia i esperits nocius.

Sovint es presenta Zhong Kui com el cap d’una colla d’éssers espectrals que en el passat va sotmetre i va posar al seu servei. Aquesta idea del sotmetedor de dimonis que utilitza ell mateix els poders sotmesos com a protecció està documentada diverses vegades en la història de les religions de l’Àsia oriental. Permet sotmetre allò amenaçador a una supervisió ordenada, en lloc de negar-ho.

En comparació amb figures protectores d’altres cultures, s’observa un paral·lelisme amb figures com el guardià de portes budista o els generals deïficats, que igualment vigilen llindars i entrades. Allò que distingeix Zhong Kui és el vincle estret amb la biografia d’una persona amb una injustícia concreta en la seva història vital.

Aquesta injustícia, la denegació del rang merescut a causa del seu aspecte, li dona un rerefons moral: és poderós, i alhora és un símbol de que la lletjor exterior no diu res sobre el valor d’una persona.

Aquest missatge va contribuir de manera essencial a la seva popularitat duradora en totes les capes de la població. Qui s’interessi per figures protectores relacionades trobarà més exemples a l’àmbit de la tradició xinesa.

Enllaços relacionats

Fonts i bibliografia

Més obres de referència a la bibliografia.

Preguntes freqüents sobre Zhong Kui

Qui és Zhong Kui en la mitologia xinesa?

Zhong Kui és, en la mitologia xinesa, el vencedor de dimonis i esperits. Segons la llegenda, era un erudit summament talentós al qual se li va negar el primer lloc en l’examen imperial de funcionaris a causa del seu aspecte repulsiu.

Desesperat, es va llevar la vida. En l’altre món va ser nomenat rei dels esperits i encarregat de caçar i sotmetre els dimonis malignes. Se’l representa amb barba salvatge, mirada amenaçadora, túnica d’erudit i una espasa.

Com s’utilitza Zhong Kui en els costums populars?

Zhong Kui és una de les figures protectores més estimades de la religió popular xinesa. Es col·loquen imatges seves a portes i parets per protegir la llar dels esperits malignes i de la mala sort.

La seva imatge és especialment freqüent durant el Festival del Vaixell del Drac, en el cinquè mes lunar, que tradicionalment es considera un període perillós en el qual cal repel·lir influències nocives. Zhong Kui és, a més, un motiu freqüent en la pintura xinesa, sovint representat amb humor, per exemple en el casament de la seva germana.