Guan Yu, déu de la tradició xinesa

El general deïficat, símbol de la lleialtat, déu de la guerra i de la justícia. Guan Yu no és un déu mitològic, sinó un general històric de l’època dels Tres Regnes (184-280 dC), deïficat al llarg de segles de tradició popular.

Amb les galtes vermelles, una llarga barba negra i l’espasa flamejant *Guan Dao*, encarna la virtut, la lleialtat fins a la mort i l’honor guerrer.

A la novel·la *Romance of the Three Kingdoms*, la novel·la xinesa més llegida, Guan Yu és una figura brillant: un general que no abandona el seu senyor tot i tenir la derrota a tocar.

La seva execució es va convertir en llegenda. Més tard, Guan Yu va ser incorporat als temples, i des d’allà al panteó taoista i budista, no com a déu de la transcendència, sinó com a patró protector de les persones morals.

DéuXina

Guan Yu

D'un cop d'ull: Guan Yu

Tipus: Divinitat principal xinesa, déu de la guerra i dels guerrers, heroi històric divinitzat
Panteó: Taoisme, religió popular xinesa, budisme (com a bodhisattva Sangharama)
Funció: guerra, lleialtat, justícia, riquesa, protecció dels negocis i de la policia
Atributs principals: barba vermella, túnica verda, el cavall Roter Hase (Llebre Vermella), l’alabarda gegantina Guan Dao
Principals llocs de culte: temple de Guandi a Luoyang (la seva tomba), Mont Yuquan, present a cada districte xinès
Sincretisme budista: bodhisattva Sangharama (protector dels temples)

Contextualització històrica

Període dels textos

Guan Yu (162–220 dC) va ser un general històric de la dinastia dels Han Posteriors, fet cèlebre per la novel·la Sanguo Yanyi (El romanç dels Tres Regnes, s. XIV). La seva divinització comença ja en la dinastia Sui (s. VI/VII); assoleix un lloc canònic en el panteó xinès a partir de l’època Tang.

Durant l’imperi Ming (1368–1644) s’eleva a la categoria de «Sant Guerrer» (Wǔ Shèng), en paral·lel a Confuci com a «Sant Civil». Durant la dinastia Qing s’institucionalitza com a déu protector de l’imperi. Avui és una de les divinitats populars xineses més venerades del món, present com a figura protectora en cada restaurant i negoci xinès.

Àrea de difusió

Principals llocs de culte: Temple de Guanlin a Luoyang (Henan, la seva tomba; un dels temples de Guan Yu més grans del món), Temple de Yuquan a Hubei (lloc mític d’acció del seu esperit), Temple de Guandi de Jiezhou a Shanxi (el seu lloc de naixement).

A cada ciutat xinesa hi ha diversos temples de Guandi. A nivell internacional, present a tots els restaurants xinesos, negocis, escoles d’arts marcials i a les comissaries de policia de Hong Kong (és el sant patró dels policies i de les tríades).

Estat de les fonts

Fonts centrals: històricament Sanguozhi (crònica del s. III dels Tres Regnes), literàriament Sanguo Yanyi (Luo Guanzhong, s. XIV, font principal de la tradició popular), Guan Sheng Dijun Sheng Ji Tu Zhi (hagiografia de l’època Ming).

Bibliografia secundària: ter Haar, Guan Yu. The Religious Afterlife of a Failed Hero; Werner, Myths and Legends of China; Yang/An, Handbook of Chinese Mythology.

Denominació i grafies

Guan Yu és reconeixible a l’instant: galtes vermelles (un símbol artístic que expressa el dolor de la lleialtat, no la ira), llarga barba negra, armadura tradicional o vestidures de seda. La seva espasa Guan Dao és una espasa semillarga amb fulla en forma de mitja lluna, una arma més simbòlica que pràctica.

Sovint es representa a cavall, o entronitzat amb una presència serena i digna. A diferència de Zhong Kui (salvatge) o Raijin (demoníac), Guan Yu és majestuós, no aterridor. Artísticament, el seu retrat és central als altars dels temples i a les acadèmies militars. El color vermell és central: galtes vermelles, i més tard túniques vermelles a les representacions dels temples.

Descripció

Guan Yu és venerat com a patró de la lleialtat, de la fidelitat als contractes comercials i de l’honor militar. Els comerciants col·loquen una estàtua de Guan Yu per jurar honestedat en els contractes comercials. Acadèmies militars, la policia i institucions militars el veneren.

A diferència d’altres divinitats, a Guan Yu no se li demana benedicció, sinó força moral. El seu festival de naixement és el sisè dia del cinquè mes lunar.

El temple de Guan Gong a Guangzhou és un dels més grans i antics, amb mil anys d’història. Cercles budistes identifiquen Guan Yu com a manifestació del Bodhisattva Guan Gong, no com a transformació, sinó com a reconeixement de la seva qualitat espiritual.

A diferència de Yuhuang (administració) o Yanluo (judici), Guan Yu és personalment accessible: se li pot demanar consell, no només un permís formal.

Aparença i simbolisme

Guan Yu es representa com un home alt, vermell, de barba llarga, sovint amb armadura de guerra. Porta una llança (Guandao) i cavalca un cavall verd. El seu rostre vermell simbolitza la rectitud i el coratge. Sovint es representa juntament amb els seus companys (dos altres generals històrics) formant una tríada.

Fitxa: Guan Yu

Els aspectes més importants de Guan Yu d’un cop d’ull. Els camps següents resumeixen origen, funció, aparença, veneració, símbols i paral·lelismes culturals.

Origen de Guan Yu

Guan Yu va néixer l’any 162 dC a Hedong (actualment Yuncheng, Shanxi) i va morir l’any 220 com a general de Liu Bei durant la tardana dinastia Han. En l’obra històrica Sanguo Yanyi és immortalitzat com a germà en el jurament del jardí dels presseguers amb Liu Bei i Zhang Fei, la imatge de fraternitat més famosa de la tradició xinesa.

La seva mort (execució ordenada per Sun Quan) es considera una separació injusta. L’esposa i el fill apareixen a les fonts, però són figures secundàries; el tema mitològic principal és la lleialtat inquebrantable a Liu Bei.

Objecte d'acció

Patró de la lleialtat (zhong) i de la justícia (yi), les dues virtuts confucianes centrals en la seva encarnació mitològica. Déu protector de guerrers, policies i, paradoxalment, de les societats secretes criminals (les tríades).

Patró de comerciants i homes de negocis, perquè segons la llegenda sempre pagava els deutes amb honor. A la Xina moderna i a Hong Kong: protecció contra pèrdues financeres, socis comercials fraudulents i perills professionals.

Representació

Es representa característicament amb barba i rostre vermells (símbol de puresa interior i lleialtat, una iconografia rara i inconfusible), túnica verda (de vegades daurada) de mànigues llargues i barret d’oficial. A la mà dreta porta el Guan Dao (una arma llarga en forma de fulcell, anomenada així en honor seu).

Sovint apareix muntant el seu famós cavall Cavall Roig (Chitu). L’acompanyen el seu fill adoptiu Guan Ping i el seu fidel servent Zhou Cang. En postures dretes o assegudes, sempre amb una calma majestàtica.

Activitat

Àmbit d’acció: Guan Yu és venerat a tots els restaurants xinesos, comerços, escoles d’arts marcials i moltes cases privades: és una de les poques divinitats amb estàtua present fins i tot en espais seculars moderns. Encens diari davant del seu altar domèstic.

El seu aniversari, el dia 13 del 5è mes (calendari xinès), se celebra amb grans festes. A Hong Kong i Taiwan, les comissaries de policia el tenen com a patró. En les tríades tradicionals, paradoxalment, ell és també el receptor central dels juraments, una tensió cultural àmpliament discutida.

Defensa de Guan Yu

Guan Dao (fulcell en forma de falçó, anomenat en honor seu), barba vermella, rostre vermell, túnica verda de mànigues llargues, barret d’oficial, cavall Cavall Roig (Chitu), fill adoptiu Guan Ping, servent Zhou Cang. Plantes sagrades: presseguer (jurament del jardí dels presseguers). Animals sagrats: cavall Cavall Roig. Colors sagrats: vermell i verd.

Elements comparables

Sangharama-Bodhisattva (budisme, sincretisme budista xinès), Bishamonten (Japó, déu protector i guerrer), Mart (Roma, déu de la guerra), Tyr (germànic, déu guerrer), Karttikeya/Skanda (hinduisme, déu de la guerra), Inguri (vodú, loa guerrer). Comparable com a «heroi històric divinitzat»: Sant Jordi (cristià), Gengis Khan (mongol en algunes tradicions populars). Guan Yu és la transformació de «persona històrica a divinitat principal» més famosa de la història religiosa xinesa.

Protecció en la vida quotidiana

Rituals de veneració

Guan Yu és venerat a la Xina com a déu de la lleialtat (Guandi/關帝), amb grans temples de Guan Yu a totes les grans ciutats xineses. Festa principal: Guandi Sheng Dan (aniversari el dia 24 del sisè mes lunar) amb ofrenes rituals (fruita, carn, vi, encens).

Veneració en comunitats comercials i militars, estàtues en comissaries i oficines com a símbol de lleialtat i coratge. Pràctica popular xinesa: reverències matinals davant els altars de Guan Yu.

Invocacions i pregàries

Invocació taoista: „關公關聖帝君保佑」 (Guan Gong Guan Sheng Dijun Baoyou, Gran General Guan, Emperador Sant, protegiu-nos). Els textos històrics utilitzen escenes de la novel·la dels Tres Regnes (Sanguo Yan Yi) com a base de pregària. Els talismans amb el retrat de Guan Yu i segells taoistes s’obtenen amb sacerdots taoistes.

Amulets i símbols de protecció

Estàtues de Guan Yu i imatges de talismans (Fu) en comerços, comissaries de policia i monuments de guerra. Proves arqueològiques: estàtues de bronze de Guan Yu del període Ming (segles XIV-XVII), relleus de temples a Changshu i Shaoxing. Els santuaris moderns de Guan Yu a Taiwan, Hong Kong i Singapur mostren una tradició de veneració continuada des de l’època dels Tres Regnes (segles II-III).

Guan Yu, paral·lelismes en altres cultures

Guan Yu s’assembla al Sant Jordi europeu (soldat, virtut), a l’Aquil·les grec (guerrer, honor), al David hebreu (coratge, lleialtat al rei). A diferència d’ells, Guan Yu està clarament documentat històricament, no és una figura mitològica o poètica. Amb l’aztec Huitzilopochtli comparteix l’estatus de déu de la guerra, però Huitzilopochtli és primàriament un déu, mentre que Guan Yu és primàriament un humà deïficat.

Amb Susanoo (déu japonès de la tempesta) comparteix aspectes bèl·lics, però Susanoo és un déu còsmic, mentre que Guan Yu és un heroi moral. El que és únic és la mediació literària: una novel·la va convertir un general en déu, mostrant el poder de la narrativa sobre l’espiritualitat.

Del general al déu: la persona històrica Guan Yu

Guan Yu va ser en primer lloc una figura històrica. Va viure a finals del segle II i principis del segle III, cap al final de la dinastia Han, i va servir com a general sota Liu Bei, un dels senyors de la guerra dels conflictes dels quals va sorgir l’època dels Tres Regnes.

Les notícies més antigues sobre ell apareixen al Sanguozhi, la «Crònica dels Tres Regnes» de l’historiador Chen Shou, de finals del segle III, ampliada pel comentari de Pei Songzhi del segle V.

La tradició històrica presenta Guan Yu com un comandant capaç, però també orgullós. Està documentada la seva captura i execució cap al 220 després d’una derrota militar contra el regne de Wu. Les cròniques sòbries gairebé no donen indicis de la posterior veneració religiosa; mostren un home del seu temps, la reputació del qual es basava sobretot en la lleialtat a Liu Bei.

El camí des d’aquesta persona fins a convertir-se en divinitat es va desenvolupar al llarg de segles. Cultes locals van sorgir en el lloc de la seva mort i en llocs on havia actuat, durant la dinastia Tang i, sobretot, durant la dinastia Song.

Va ser decisiu que la persona de Guan Yu es convertís en portador de la virtut de la lleialtat (zhong) i de la rectitud (yi), és a dir, de valors apreciats tant per l’estat confucià com pels cercles budistes i taoistes.

La deïficació no va ser, doncs, una ruptura, sinó una càrrega gradual d’una biografia real amb significat moral. La recerca en ciències de la religió, com els treballs de Prasenjit Duara sobre el «superscribing» de símbols, ha mostrat com diferents grups socials van omplir el culte amb continguts propis.

La novel·la dels Tres Regnes i la formació de la llegenda

La imatge de Guan Yu que avui és popular procedeix menys de les cròniques que de la novel·la Sanguo Yanyi, la «Història dels Tres Regnes», que en la seva forma coneguda va sorgir al segle XIV i s’atribueix a Luo Guanzhong. La novel·la reelabora relats orals més antics, materials teatrals i historiografia en una narració elaborada.

En aquesta obra, Guan Yu rep els seus atributs i episodis coneguts. El jurament al jardí de les presseguers, en el qual Liu Bei, Guan Yu i Zhang Fei es juren fraternitat fins a la mort, marca la seva imatge com a encarnació de la lleialtat.

Episodis com el pas per cinc passos, en el qual s’obre camí des d’un campament enemic fins al seu senyor, o la seva fermesa davant el dolor, quan el metge Hua Tuo li obre el braç enverinat mentre ell continua jugant tranquil·lament, es condensen en un repertori fix.

La novel·la també va donar a Guan Yu els seus trets iconogràfics: la cara vermella, la llarga barba, la ganivella anomenada «Drac Verd» i el cavall Llebre Roja. Aquests trets es van difondre tant a través de l’òpera i l’estampa popular que avui defineixen qualsevol temple i qualsevol estàtua.

Per a la investigació és important la interacció: la novel·la va alimentar el culte amb material narratiu, i el creixent culte va fer, al seu torn, més popular la novel·la. Per això, la transmissió literària i la religiosa no es poden separar netament. Qui llegeix la novel·la llegeix alhora una font religiosa, i qui estudia el culte no pot passar per alt la novel·la.

Guan Di: títols imperials i la carrera d'un déu de l'Estat

L’elevació de Guan Yu a déu de l’Estat es va produir mitjançant una llarga sèrie de concessions de títols imperials. Ja en l’època Song va rebre dignitats, però l’ascens decisiu va tenir lloc durant les dinasties Ming i Qing.

Els governants manxús dels Qing van fomentar el culte amb especial insistència; veien en la lleialtat encarnada per Guan Yu un model que els seus súbdits havien d’interioritzar.

Els títols es van anar incrementant al llarg dels segles. D’un «príncep» va passar a ser «emperador» (di), d’on va sorgir el nom habitual de Guan Di.

Al segle XIX el seu títol oficial s’havia convertit en una llarga cadena d’epítets honorífics, i el seu culte estava integrat en el sistema estatal de sacrificis, amb temples propis a la capital i a les ciutats de província. Els funcionaris li oferien ofrenes regulars.

Aquesta promoció estatal va convertir Guan Yu en una de les poques figures reclamades alhora pel confucianisme, pel taoisme i pel budisme. L’Estat confucià hi veia el servidor lleial, el taoisme el va incorporar al seu panteó, i el budisme el venerava com a divinitat protectora (qielan) dels monestirs.

La investigació en ciències de la religió ha reconegut en aquesta pertinença múltiple un tret típic de la pràctica religiosa xinesa, en la qual la mateixa divinitat pot ser interpretada de manera diferent per tradicions i grups socials diversos i, tot i així, ser venerada conjuntament. Amb la fi de l’Imperi el 1911, el culte estatal va perdre el seu marc oficial, però el culte popular va continuar sense interrupció.

Guan Yu com a déu del comerç i de les societats secretes

Un dels desenvolupaments més notables del culte és la veneració de Guan Yu com a déu protector dels comerciants. A primera vista sembla incongruent que un heroi guerrer esdevingui patró del comerç. La recerca ho explica sobretot pel valor de la yi, la rectitud i la fidelitat als pactes.

En la vida comercial, que es basava en la fiabilitat i la fidelitat a la paraula donada, Guan Yu es va convertir en garant dels acords honestos. Els gremis de mercaders li van erigir temples, i la seva imatge presidia i encara presideix nombrosos negocis, sovint acompanyada d’una ofrena.

Una segona línia, en part relacionada amb l’anterior, és la veneració per part de germandats i societats secretes. Organitzacions basades en una fraternitat jurada es referien al jurament del jardí dels presseguers com a model mític. Els nous membres feien el seu jurament davant la imatge de Guan Yu, que esdevenia així el garant de la fidelitat dins el grup.

Aquesta funció el va convertir alhora en divinitat protectora de soldats i de policies, professions que depenen de la camaraderia i de la confiança mútua.

Encara avui les seves imatges es troben tant en comissaries de policia com en locals d’organitzacions criminals, la qual cosa mostra que en el culte el que compta és la lògica social del jurament vinculant, no una determinada moral del grup.

Amb la migració xinesa, la veneració de Guan Yu es va estendre pel Sud-est asiàtic fins a Amèrica del Nord i Europa. A les Chinatowns d’arreu del món, el seu temple forma part de la infraestructura bàsica de la comunitat. La recerca acadèmica utilitza aquest culte, ampli i adaptable, com a exemple de com una sola divinitat pot alhora consolidar religiosament l’Estat, l’economia i l’ordre social informal.

Iconografia: la cara vermella i el drac verd

La representació iconogràfica de Guan Yu és tan fixa que resulta immediatament reconeixible en estàtues, imatges i a l’òpera. L’element definitori és la cara vermell intens, que en la tradició teatral xinesa simbolitza la lleialtat i el caràcter recte.

La novel·la explica el color mitjançant un episodi propi, però el seu significat real prové del llenguatge simbòlic de l’escena, d’on va passar a les imatges religioses.

Altres trets distintius fixos són la llarga barba ben cuidada, que li va valer a les fonts el sobrenom «l’home de la bella barba», així com la pesada alabarda coneguda com «fulla de mitja lluna del drac verd».

Sovint porta armadura i la vestimenta verda d’un general, i de vegades sosté en canvi un llibre, els annals Chunqiu, la qual cosa subratlla la seva formació i el seu caràcter confucià.

Als temples, Guan Yu sovint no apareix sol. Als seus costats hi solen figurar el seu fill o fill adoptiu Guan Ping, amb el segell del comandament militar, i el seu fidel portador d’armes Zhou Cang, amb l’alabarda. Aquest trio constitueix una unitat iconogràfica pròpia. La disposició segueix el patró d’una cort i subratlla el rang de Guan Yu com a déu imperial.

La cultura material es troba molt més enllà dels grans temples. Altars domèstics, gravats per a l’Any Nou, amulets i capelles comercials difonen la seva imatge en la vida quotidiana. La constància de la iconografia té una raó pràctica: va fer que el déu fos immediatament identificable, durant segles, per a una població en gran part analfabeta, independentment de la regió i la classe social.

Guan Yu en el taoisme i el budisme

Les religions institucionals de la Xina han incorporat Guan Yu als seus propis sistemes, sense que això hagi desplaçat el culte popular. En el taoisme va rebre un lloc fix dins l’aparell burocràtic celestial.

Els textos i temples taoistes l’esmenten amb títols elevats; és considerat, entre altres coses, vencedor de dimonis i divinitat que vigila els juraments i castiga les injustícies.

Una llegenda molt estesa explica com el mestre taoista Zhang Daoling va invocar l’esperit de Guan Yu per sotmetre un dimoni, fet que fonamenta mítica la seva incorporació a la tradició taoista.

En el budisme, Guan Yu és venerat com a qielan pusa, una divinitat protectora que vetlla per recintes monàstics i comunitats.

La llegenda corresponent situa la seva conversió a la muntanya Yuquan: el seu esperit inquiet hi hauria trobat un mestre budista, que li va ensenyar la llei del karma, després de la qual cosa Guan Yu es va consagrar al dharma i es va convertir en protector de la doctrina. Per això, en molts monestirs xinesos la seva figura ocupa un lloc destacat com a guardià.

Aquesta pertinença múltiple resulta científicament reveladora. Mostra que la religiositat xinesa no pensa en confessions estrictament separades, sinó que una mateixa figura poderosa pot ser reclamada i interpretada per diverses tradicions.

Guan Yu no és un cas excepcional, però sí un exemple especialment clar, ja que en ell conflueixen en una sola persona el confucianisme estatal, el panteó taoista, la protecció monàstica budista i la veneració popular. La recerca parla aquí d’un símbol compartit, que precisament gràcies a la seva obertura interpretativa ha pogut perdurar i estendre’s tant.

Enllaços relacionats

Fonts i bibliografia

Més obres de referència a la bibliografia.

Preguntes freqüents sobre Guan Yu

Qui era Guan Yu i com va esdevenir un déu?

Guan Yu va ser un general històric que va viure al segle II i principis del segle III durant l’època dels Tres Regnes a la Xina, i va ser executat l’any 220. Es va fer famós per la seva proverbial lleialtat, valentia i honestedat, sobretot gràcies a la novel·la clàssica La història dels Tres Regnes.

Al llarg dels segles, el record que se’n tenia es va transformar en veneració religiosa: va ser deïficat i va rebre títols de diversos emperadors, fins a assolir el rang de déu.

Quin paper té avui Guan Yu, també anomenat Guandi?

Com a divinitat Guandi o Guangong, Guan Yu continua sent àmpliament venerat avui dia. Se’l considera el déu de la lleialtat i la justícia i alhora se l’invoca com a déu de la guerra i com a patró protector de comerciants i negocis, ja que l’honestedat es considera la base del comerç.

La seva imatge es troba en temples, botigues, restaurants i fins i tot a la policia i en germandats criminals, que tots dos invoquen el seu codi d’honor. Guan Yu també és venerat en el taoisme, en el budisme i en el confucianisme.