Капа, воден дух от японската речна митология

Капа е класически пример в изследователската литература за тезата за деградиралия бог. Множество японски фолклористи, сред които Янагита и след него много регионални изследователи, твърдят, че зад капа стоят по-стари водни божества, които с промяната на религиозните условия загубили своето култово достойнство и деградирали до страшни, но и присмивани демони.

В някои региони капа е пряко свързван с суйджин, водния бог, или се тълкува като негова по-нисша проява.

Тази двойствена природа проявява в амбивалентното поведение на капа. От една страна, той се смята за опасен. Приписват му се удавени хора, преди всичко удавени деца и коне.

От друга страна, капа може, ако човек се разбира добре с него или го победи, да се превърне в полезен съюзник. Множество регионални легенди разказват как капа, след загубено сравнение на сили, обучава хората на лечителско изкуство, най-вече на наместване на кости, или им доставя редовно риба.

Регионалното разнообразие е голямо. В Кюшу и Западна Япония са разпространени названия като гатаро или гарапа, на север се използват други имена. На някои места се смята, че капа се придвижва според сезоните между река и планина, тоест през лятото е водно същество, а през зимата планинско същество.

Тази представа за преселение го свързва с японските представи за сезонното изкачване и слизане на божествата и подкрепя тълкуването, че капа не е просто плашещо същество, а остатък от по-сложни религиозни представи.