在 iWell Guard 上,我們將辭典中收錄的各種存在依宗教學角度分為四大類,這樣的分類既有學術上的支撐,也便於實際的媒介應用。每一大類都有各自的總覽頁面,內含跨文化的比較說明、特徵描述,以及所有個別存在的字母順序清單。
神祇是萬神殿中最高階、擁有人格化力量的存在。祂們有名字,有明確的職能(天空、戰爭、愛情、死亡、創世),彼此之間存在等級或血緣關係。文獻中,神祇通常伴隨固定的象徵物、動物、標誌以及祭祀 場所。
iWell Guard 詳細記錄了埃及、美索不達米亞、希臘羅馬、日耳曼、凱爾特、斯拉夫、印度教、佛教、日本及中國的神祇體系;猶太教、基督教、伊斯蘭教的一神論概念則放在天使等級體系與一神論神學 的關係中討論。
惡魔是位階低於神祇的超自然害人存在,或是具有雙重性質的中介者。狹義上,惡魔 指以加害為主的角色(帕祖祖 Pazuzu、莉莉絲 Lilith、瑪拉 Mara、阿斯莫德烏斯 Asmodeus);廣義而言,例如希臘語中的 daimonion ,也可指中立或亦正亦邪的中介存在。
我們會在每篇個別介紹中標明所採用的語義變化,並說明惡魔概念在不同宗教史時期與文化間的轉變,從阿卡德的驅魔文獻、所羅門魔法書(Goetia)、基督教惡魔學,一直到藏傳佛教中具害人性質的瑪拉存在觀。
靈是與亡者、自然場域或跨界經驗相關的存在,通常與特定地點(水源、森林、門檻、墓地)或特定時間(時辰靈、季節性存在)相繫。
此類別涵蓋亡靈(埃丁姆 Edimmu、幽靈 Yuurei、餓鬼 Preta)以及自然與元素性存在(露莎卡 Rusalka、河童 Kappa、地精 Kobold、夢魔 Mahr)。這是辭典中數量最多的類別;靈 總覽頁面依子類別(水靈、林靈、亡靈、變形者)排列各存在。
這是最晚出現的一類,在傳統宗教史文獻中並不存在,而是源自西方神秘學 、神智學、新時代運動及現代媒介實踐。
光之存在包括猶太教、基督教、伊斯蘭教傳統中的大天使(米迦勒 Michael、加百列 Gabriel、拉斐爾 Raphael、烏列爾 Uriel、梅塔特隆 Metatron)、神智學中的升天大師,以及幾種僅在媒介實踐中被觀察到的特定存在形式。我們對這一類別採取特別謹慎的態度:其資料來源多屬二次或近代文獻,每篇個別介紹都會明確標示資料的批判評估。
多重歸屬時的分類邏輯 有些角色同時符合多個類別:莉莉絲在塔木德(Talmud) 中是女惡魔,在巴比倫銘文傳統中是夜間害人的靈,在現代女性主義神學 中則是自主女神。厄里倪厄斯(Erinyes)是希臘的復仇女神,但常以群靈的形式出現。
帕祖祖(Pazuzu)既是惡魔 ,同時又是對抗拉瑪什圖(Lamashtu)的驅邪護符靈。在所有這類情況中,該存在會在每個相關類別中都列出;主篇幅放在最主要的類別,其他類別則放交叉參照連結。這樣讀者不會遇到死胡同,同時歷史的複雜性也得以保留。
排序與檢索方式 如果要尋找特定存在,最快的方式是透過各類別總覽頁面上的字母索引。若想依文化排序,可透過文化 總覽頁面,該頁按神話 將所有存在分組列出。
若對方法論感興趣,也就是我們如何評估資料來源、提供哪些實踐上的建議,可參閱方法論 頁面。相關術語與存在類別的簡短說明見於詞彙表 ;延伸的二次文獻列於文獻 書目中。
已收錄多少存在 目前網站上已收錄1000多篇個別介紹,橫跨80多種文化。這並非窮盡收錄史上所有曾被記載過的存在,那樣的完整性其實不可能達成,因為許多民間信仰角色只在地方層面流傳,而學界也持續發現新的資料。
不過,這已是比大多數線上辭典更為豐富的收藏,並系統性地涵蓋了各神話 體系中最重要的角色。隨著讀者的提問、新的二次文獻出現,或與相關文化進行比對後產生需求,我們會有針對性地補齊缺口。
分類在實務上的作用 分類是輔助工具,不是目的本身。它讓讀者在一部收錄1000多個存在的辭典中,能迅速找到正確的資訊:尋找帕祖祖的人會在惡魔類別中找到他,並看到與護符靈功能的交叉參照;尋找河童的人則會被歸入靈類,而不是被丟進一篇籠統的「日本神話 」總論文章裡。
同時,分類也促使我們仔細檢驗每個角色在文獻中的樣貌。許多存在在大眾流行文化中的分類其實是錯誤的,因為只憑單一出處就做了過度概括。在 iWell Guard,我們力求每一次分類判斷都建立在廣泛的資料來源之上,並明確標示語義上的轉變。
與學術宗教分類法的關係 學界研究多採用一組較狹義的概念:高階存在(神祇、天使 )與低階存在(惡魔、靈、精靈、守護靈)。這組概念在古典的《保利百科》(Pauly)及較早期的宗教史研究中已相當確立,但其缺點在於,許多角色,尤其是具雙重性質、又跨文化流傳的角色,很難被歸入其中。
我們採用的四分類邏輯,將光之存在單獨列為一類,兼顧了現代神秘學實踐的需求,同時不放棄宗教史研究應有的嚴謹性。熟悉學術術語的讀者,也能在各篇介紹中找到對應的交叉參照。
未被收錄進辭典的內容 純粹屬於傳說人物、卻不具超自然成分者(沒有神格功能的英雄、以傳奇形式流傳的歷史人物)並未收入本存在辭典。狹義上的聖人也不在其中,基督教聖人自成一類,本站並未系統性處理。
對於既帶有神聖 歷史成分、又帶有神話成分的混合角色,例如屠龍的聖喬治(Hl. Georg),或民間信仰中顯現的聖母瑪利亞,我們則會引用各自相應的專門歷史文獻。
存在相關精選書目:
Frazer, James George : Der goldene Zweig. Das Geheimnis von Glauben und Sitten der Völker. Rowohlt, Reinbek 1989. Hanegraaff, Wouter J. (Ed.) : Dictionary of 諾斯底主義(Gnosis) and Western Esotericism. Brill, Leiden 2005. 提示: 此清單僅供參考導向;各篇詳細內容有其獨立、經過整理的資料來源清單。
因此,學術上的宗教史研究避免採用僵化的分類方式,而主要以功能角度描述存在:這個存在被祈求用於何種目的?它出現在什麼樣的儀式脈絡中?它受人崇拜或被驅逐的文化歷史為何?(參見 Hans Kippenberg: Die Entdeckung der Religionsgeschichte, München 1997; Jan Assmann: Religion und kulturelles Gedächtnis, München 2000.)這種功能性視角也貫穿了辭典中每篇個別條目頁面的架構。
除了主分類之外,辭典在宗教史意義重大之處,也會標註更細緻的子類別,例如至高神、創世神、亡靈之神、植物神、守護神、搗蛋鬼、使者、水靈、林靈、家宅靈、大天使、升天大師、護法神(Dharmapāla)。這些所謂的傳統標籤(詳見標籤系統)讓讀者能迅速在不同文化間辨識出可相互比較的存在,例如將各世界宗教中的至高神並列比較,或對照不同萬神殿中的亡者使者。