傳訊死亡的靈,預告死亡的靈體

類型： 靈體 ／超自然使者 類別：報死使者 分佈：跨文化（愛爾蘭、蘇格蘭、英格蘭、威爾斯、斯堪地那維亞、東歐） 主要特徵：預告死亡、哀哭、儀式性行為，通常為女性形象 相關子類別：亡靈、鬧鬼現象、復仇之靈

傳訊死亡的靈與亡靈之魂的不同之處在於,他們本身並非死者,而是獨立的超自然存在,其任務是預言死亡的發生。

他們也與死亡神明(如哈迪斯或閩摩)不同,後者是統治陰間的君主;相對而言,傳訊死亡的靈更像是遊走於界線之間的信使。與帶有邪惡作用的惡魔之靈不同,傳訊死亡的靈具有一種矛盾甚至帶有保護性質的功能——他們預先示警、發出警告,並使過渡性的儀式得以進行。

愛爾蘭的報喪女妖（Banshee）（Bean Sidhe，「妖精女子」）是這類存在的典型範例：一種女性靈體形象，常有一頭紅色或白色長髮，會在死亡發生前的夜晚以佔有性、哀嚎般的哭聲現身。報喪女妖的哭聲被形容為不自然、撕心裂肺、無法忽視，被視為絕對的死亡預兆。

有些氏族擁有自己專屬的報喪女妖；她的到來意味著某戶人家在數日之內必有人死去。日耳曼的命運女神（Disir）或北歐的迪絲（Dís，複數形）是日耳曼傳說中的女性命運之靈，會探訪戰士並預告其死期將近。

北歐神話中的女武神（Valkyrie）具有類似功能，她們是來自彼岸的女戰士,負責挑選並帶走戰死者。在斯拉夫傳統中，某些水仙女（Rusalki）或森林之靈（Leschi）也被視為死亡的預告者。

在蘇格蘭與英格蘭北部,人們常將小女人（Wee Woman）或白衣女子（White Lady）描述為報死使者,一個蒼白的女性形象,會在意外或死亡發生前現身。在法國文化圈中,仙女（Fées）的目擊有時也被視為家族成員即將去世的預兆。

傳訊死亡的靈是愛爾蘭、蘇格蘭與英格蘭民間傳說集(19、20世紀)、日耳曼薩加(自13世紀開始有文字記載,傳統本身更為古老)、中世紀編年史(比德〔Bede〕、蒙茅斯的傑弗里〔Geoffrey of Monmouth〕)以及民俗學研究中的核心主題。

愛爾蘭文學(葉慈〔W.B. Yeats〕、格雷戈里夫人〔Lady Gregory〕)在浪漫主義時期將報喪女妖加以理想化。心理學與民族學研究則將對傳訊死亡的靈的信仰,解讀為文化對預感與集體悲傷過程的一種回應方式。

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