เพิร์ชทา ครัมปุส และโลกตำนานแห่งเทือกเขาแอลป์

ดินแดนแอลป์มีพื้นเพนับถือนิกายโรมันคาทอลิกเป็นหลัก โดยมีเสียงข้างมากนับถือนิกายรีฟอร์มในบางส่วนของสวิตเซอร์แลนด์ โลกตำนานพัฒนาขึ้นตลอดหลายศตวรรษในแรงตึงระหว่างความศรัทธาของศาสนจักรและแนวคิดดั้งเดิมก่อนคริสต์ศาสนาเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตแห่งธรรมชาติและภูเขา ซึ่งมีความสำคัญเชิงปฏิบัติในวิถีเกษตรกรรมบนทุ่งหญ้าและภูเขา

ตั้งแต่บาวาเรียผ่านทีโรล โฟราร์ลแบร์ก และสวิตเซอร์แลนด์จนถึงซูดทีโรล ชื่อเรียกและรูปลักษณ์ของตัวละครในตำนานแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญ คาเซอร์มันเดิลในทีโรลไม่จำเป็นต้องเหมือนกับตัวละครที่ใกล้เคียงในแบร์นเนอร์โอเบอร์ลันด์ ความหลากหลายนี้สะท้อนลักษณะพื้นที่แคบของหุบเขาภูเขาแอลป์ ซึ่งประเพณีการบอกเล่าสามารถพัฒนาได้อย่างค่อนข้างโดดเดี่ยวตลอดหลายศตวรรษ

แนวหลักของการสืบทอดนี้ ได้แก่ ปฏิทินประจำปีที่มีเรานัคท์เป็นช่วงเวลาเปลี่ยนผ่าน วิญญาณทุ่งหญ้าในฐานะผู้พิทักษ์ทุ่งหญ้าและปศุสัตว์ ปีศาจฝันร้ายในฐานะคำอธิบายสำหรับฝันร้าย และตำนานภูเขาในฐานะการตีความปรากฏการณ์ธรรมชาติที่อธิบายไม่ได้ในเขตภูเขาสูง

เพิร์ชทา หรือที่รู้จักในชื่อเฟรา เพิร์ชท์ หรือแบร์ชทา เป็นหนึ่งในตัวละครหลักของประเพณีฤดูหนาวของแอลป์ ได้รับทั้งการเคารพและความเกรงกลัวในฐานะเจ้าแม่แห่งสัตว์ป่า ครัวเรือน และผู้รับใช้ ตามการสืบทอด ในช่วงเรานัคท์ระหว่างวันคริสต์มาสและวันสามกษัตริย์ เธอเดินทางพร้อมกับบริวารผ่านหมู่บ้านและฟาร์ม ทดสอบความขยันและความเป็นระเบียบ และลงโทษความประมาทเลินเล่อ

ในเพิร์ชเทินเลาฟ์ ยังคงมีการปรากฏตัวของชีอาคเพิร์ชเทิน ตัวละครน่าเกลียดที่สวมหน้ากากและหนังสัตว์ และเชินเพิร์ชเทินในชุดโอ่อ่าจนถึงปัจจุบัน ซึ่งเป็นประเพณีที่ได้รับการดูแลรักษาอย่างมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษในซัลซ์บูร์ก ทีโรล และภูมิภาคใกล้เคียง โดยมีจุดประสงค์เพื่อขับไล่วิญญาณชั่วร้ายด้วยเสียงดัง

ครัมปุส ปรากฏตัวในดินแดนแอลป์ในคืนก่อนวันนักบุญนิโคลัส คือวันที่ 5 ธันวาคม ในฐานะคู่ตรงข้ามอันมืดหม่นของนักบุญนิโคลัส พร้อมด้วยเขา ขน โซ่ และกิ่งไม้ เพื่อหลอกขู่เด็กที่ประพฤติตัวไม่ดี ต้นกำเนิดที่แท้จริงของตัวละครนี้ยังไม่ได้รับการอธิบายอย่างสมบูรณ์ในเชิงวิทยาศาสตร์ศาสนา โดยสันนิษฐานว่าเกิดจากการผสมผสานระหว่างแนวคิดปีศาจฤดูหนาวก่อนคริสต์ศาสนากับประเพณีนักบุญนิโคลัสของศาสนจักร

ครัมปุสเลาฟ์ ซึ่งตามแต่ละภูมิภาคเรียกว่าครัมปุสเลาฟ์หรือเพิร์ชเทินเลาฟ์และบางครั้งก็ผสมกัน ปัจจุบันเป็นหนึ่งในประเพณีฤดูหนาวที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดของออสเตรีย บาวาเรีย และซูดทีโรล และดึงดูดความสนใจจากนักท่องเที่ยวมากขึ้นเรื่อย ๆ

คาเซอร์มันเดิล ถือเป็นวิญญาณตัวเล็กที่มักมีจิตใจดี อาศัยอยู่ในกระท่อมทุ่งหญ้าห่างไกล (คาเซิร์น) คอยเฝ้าปศุสัตว์และกระท่อมในตอนกลางคืน และช่วยเหลือคนดูแลปศุสัตว์ในการทำงาน ตราบเท่าที่เขาแสดงความเคารพและเหลือนมหรืออาหารไว้ให้ ความไม่กตัญญูหรือการเยาะเย้ยจะถูกตอบแทนด้วยการซุกซนหรือความโชคร้าย

เวเนดิเกอร์มันเดิล เป็นตัวละครร่างเล็กในตำนานภูเขาทีโรลและซัลซ์บูร์ก ซึ่งเชื่อมโยงกับเวเนดิเกอร์ นักล่าสมบัติจากต่างแดนทางตอนใต้ กล่าวกันว่าเธอรู้แหล่งแร่และทองคำที่ซ่อนอยู่ และบางครั้งให้คำชี้แนะแก่คนเลี้ยงสัตว์หรือคนงานเหมือง บาร์เบกาซี เป็นตัวละครวิญญาณหิมะแห่งแอลป์ฝรั่งเศส-สวิส มีเท้าขนาดใหญ่คล้ายสกี และใบหน้าที่มีเครายาวเป็นน้ำแข็ง คอยเตือนภัยหิมะถล่มและหายตัวเข้าไปในช่องเขาในฤดูร้อน

ดรุด หรือทรุด เป็นแนวคิดของดินแดนบาวาเรีย-ออสเตรียเกี่ยวกับวิญญาณก่อกวนยามค่ำคืน ที่กดทับหน้าอกผู้นอนหลับและก่อให้เกิดฝันร้ายที่เรียกว่าอาการกดทับในฝัน สัญลักษณ์ป้องกันที่ใช้คือดรุดเดินฟูส หรือดาวห้าแฉก ซึ่งติดตั้งไว้เหนือประตูและเตียงนอน

ในสวิตเซอร์แลนด์ ตัวละครที่สอดคล้องกันเป็นที่รู้จักในชื่อ ทอกเกลี สิ่งมีชีวิตยามค่ำคืนที่แปลงร่างเป็นแมวหรือสัตว์อื่นเพื่อเข้าห้องนอนและก่อให้เกิดฝันร้ายและความรู้สึกเป็นอัมพาตเช่นกัน แนวคิดทั้งสองเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบคำอธิบายยุโรปที่แพร่หลายเกี่ยวกับอาการกดทับในฝัน ซึ่งตีความปรากฏการณ์ทางสรีรวิทยาการนอนหลับอย่างอัมพาตขณะหลับในเชิงพื้นบ้าน

ทัทเซิลวูร์ม เป็นหนึ่งในตำนานภูเขาที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดของดินแดนแอลป์ สิ่งมีชีวิตคล้ายหัวแมว มีลักษณะคล้ายหนอนหรือกิ้งก่า มีขาหน้าสั้น ซึ่งมีรายงานการพบเห็นจำนวนมากบางส่วนถึงศตวรรษที่ 20 จากสวิตเซอร์แลนด์ บาวาเรีย และออสเตรีย ในทางธรรมชาติวิทยา ทัทเซิลวูร์มถือเป็นลวดลายตำนานที่ยังไม่ได้รับการอธิบายโดยไม่มีพื้นฐานทางสัตววิทยาที่ยืนยันได้ ในทางคริปโตสัตววิทยา บางครั้งมีการเชื่อมโยงกับสัตว์เลื้อยคลานที่ยังไม่ถูกค้นพบ

ฮาเบอร์ไกส์ สิ่งมีชีวิตผสมผสานคล้ายแพะที่มีลักษณะเหมือนผี ปรากฏตัวเป็นหลักในประเพณีเพิร์ชเทินในฐานะตัวละครน่ากลัวที่ส่งเสียงดัง นัคท์กรัปป์ นกอีกาขนาดยักษ์ และ บุทซ์ หรือที่รู้จักในชื่อบุทเซอมันน์ ในดินแดนอาเลมันนิก-ชวาเบน ถือเป็นตัวละครน่ากลัวยามค่ำคืนสำหรับเด็กที่ไม่ยอมเข้านอนตรงเวลา เป็นตัวละครในการบอกเล่าที่มีหน้าที่อบรมสั่งสอน ดังที่พบในรูปแบบที่คล้ายกันในส่วนใหญ่ของยุโรปกลาง

ประเพณีป้องกันฤดูหนาวของดินแดนแอลป์รวมถึงการรมควันบ้าน คอกสัตว์ และทุ่งหญ้าด้วยธูปและสมุนไพรที่ได้รับการเสกในช่วงเรานัคท์ เพื่อขับไล่วิญญาณชั่วร้ายและโรคภัยออกไปจากปีที่จะมาถึง ดรุดเดินฟูสซึ่งเป็นดาวห้าแฉก ถูกติดตั้งเหนือประตู คอกสัตว์ และเตียงนอน เพื่อป้องกันดรุดและทอกเกลีจากการกดทับยามค่ำคืน

ในวันอัสสัมชัญของพระแม่มารีย์วันที่ 15 สิงหาคม ในพื้นที่คาทอลิกของดินแดนแอลป์ มีการมัดช่อสมุนไพรจากพืชเจ็ด เก้า หรือมากกว่าชนิด และนำไปประกอบพิธีในโบสถ์ จากนั้นเก็บไว้ในบ้านและบางครั้งนำมารมควันร่วมกันเมื่อมีพายุหรือเจ็บป่วย กระดิ่งหนักและลูกกลิ้งของเพิร์ชเทินเลาฟ์และครัมปุสเลาฟ์มีจุดประสงค์พื้นฐานเดียวกัน คือการขับไล่ปีศาจฤดูหนาวและวิญญาณชั่วร้ายด้วยเสียงดัง