Nuckelavee, den hudlösa skräcken vid Orkneyöarnas kust

Nuckelavee är en demon inom den germanska/nordiska traditionen.

Hudlös och sammanvuxen med en häst, för han med sig pest och torka. Den hudlösa skräcken vid Orkneyöarnas kust ska enligt traditionen ha fört pest och torka över människor och boskap.

DemonGermanskt

Nuckelavee

Nuckelavee är skräcken i den orkadiska folktraditionen: hudlös, med häst och ryttare sammanslagna i en enda kropp, och ansvarig för pest och torka.

Hans motmedel är rinnande sötvatten, som han inte kan korsa.

Översikt: Nuckelavee

Typ: hudlös havsdemon, häst och ryttare i en kropp
Ursprung: orkadisk folktradition
Texter: Dennison 1891
Tidsperiod: nedtecknad i slutet av 1800-talet
Utseende: hudlös, glödrött öga

Källkontext

Texternas tidsperiod

Nedtecknad i slutet av 1800-talet av Dennison; en möjlig tidig belägg finns i en ö-beskrivning från 1500-talet.

Utbredningsområde

Orkneyöarna, framför allt kustvägar och ön Stronsay.

Källäge

Begränsad: i grunden en enda uppgiftslämnares berättelse hos Dennison.

Namn och varianter

Nordiskt: Hör till ordfamiljen kring fornnordiska nykr; tolkas i sak som havets djävul.

Gestalt och verkan

Utseende

Underkroppen liknar en häst med ett valbrett gap och ett glödrött öga; på ryggen bärs en människobål utan hud.

Verkan

Giftig andedräkt; han anklagades för boskapspest och torka.

Faktablad: Nuckelavee

De viktigaste aspekterna av havsdemonen i ett ögonkast.

Tradition

Orkadisk folktradition inom den nordiska nykr-ordfamiljen, endast belagd hos Dennison.

Avser

Hela öbefolkningar: boskap, skörd och nattliga vandrare.

Framställning

Ett hudlöst häst-ryttarväsen med glödrött öga och ovanligt långa armar.

Funktion

Förebådare av pest och torka, en ren skadedemon utan kult.

Avvärjningsformer

Korsa rinnande sötvatten, undvika kustvägar nattetid, nämna hans namn endast med ett välsignelseord.

Avgränsning

Nära besläktad med hästmotivet hos den keltiska kelpien och each-uisgen, men skiljs klart från båda genom ryttargestalten.

Dennisons uppteckning från 1891

Han tecknades ned av folkloristen Dennison 1891 efter uppgiftslämnaren Tammas berättelse, den enda ögonvittnesberättelsen.

Endast Mither o’ the Sea kan tygla honom, hon håller honom fången under sommaren.

Från öskräck till legend

Katharine Briggs och Ernest Marwick gjorde honom känd bortom Orkney som sinnebilden för den motbjudande demonen, 2016 även i serien RWBY.

Han förkroppsligar den kollektiva katastrofen; försiktighet är påkallad eftersom allt vilar på en enda uppgiftslämnare.

Sötvatten som gräns

Rinnande sötvatten, i överförd bemärkelse vigvatten, kan han inte korsa. En skyddscirkel överför denna princip, och klockringning markerar ett skyddat område. Under sommaren hålls han bunden av Mither o’ the Sea.

Besläktade vattenhästar

Hästmotivet förenar Nuckelavee med den keltiska kelpien och den närmare besläktade each-uisgen; som pestbringare liknar han snarare den babyloniska Pazuzu.

Vanliga frågor om Nuckelavee

Varför kan han inte korsa sötvatten?

Sägen förutsätter detta: han hör till det salta havet, och sötvatten är honom väsensfrämmande.

Finns han även på andra platser?

Inte som gestalt; den shetländska Nuggle hör till samma ordfamilj men är mildare.

Vidare länkar

Rekommenderade interna länkar:

Litteratur (urval)

Fler standardverk i litteraturförteckningen.

I Nuckelavee-sägnen från Orkney förblir han den värsta Nuckelavee-demonen på öarna, hudlös och maktlös endast inför rinnande sötvatten.

Klassificering & skydd

VNIVÅ

Skydds-kompassen klassar detta väsen som påverkansnivå V – Djupgående påverkan.

Mot dess påverkan nämner den kulturöverskridande traditionen dessa skyddsmedel:

Jämför i Skydds-kompassen →