Klockor och bjällror: Larmande skydd mot skadliga andar

Klockor och bjällror är ljudredskap som i många kulturer tillskrivs en avvärjande betydelse. Klockan alstrar en fyllig, vida hörbar ton, medan den mindre bjällran ger ett klarare, ofta upprepat ljud.

Grundtanken är den akustiska avvärjningen. Skadliga inflytelser ansågs i många folktrosystem kunna drivas bort genom ljud. Högt eller klart ljud skulle hålla dem borta eller skrämma dem iväg.

Klockor och bjällror är här bara de mest kända exemplen. Även skallror, trummor, visselpipor och människors högljudda rop hör till det larmande skyddet och följer samma princip.

Användningen sträcker sig från den lilla bjällran, fäst på kläder eller djur, till den stora klockan, monterad på en byggnad. Båda bär samma grundtanke i olika skala.

Inom skyddssymbolerna hör klockor och bjällror till gruppen av akustiska skyddsmedel. De verkar inte genom en bild eller ett material, utan genom ljudet.

Det larmande skyddet är därmed mindre ett föremål än en handling. Först genom att ringa eller skaka blir klockan eller bjällran ett skyddsmedel i egentlig mening.

Klockor och bjällror skiljer sig inte bara i storlek utan även i användning. Den stora klockan är bunden till en fast plats och ringes medvetet, medan den lilla bjällran följer sin bärare och ljuder vid varje rörelse. Båda formerna bär samma grundtanke om akustisk avvärjning.

Ljudredskap hör till människans äldsta föremål. Skallror och enkla klockor är kända från mycket tidiga sammanhang, ofta i samband med kult och ritual.

Klockan i sin utvecklade form är belagd sedan antiken. Från Kina, Främre Orienten och Medelhavsområdet finns bevarade metallklockor och bjällror som delvis användes kultiskt.

I Kina har klockan en särskilt djup historia. Redan under bronsåldern tillverkades konstfulla klockor som spelade en betydande roll inom musik och ritual.

I det antika Medelhavsområdet var bjällror och klockor kända som både ljud- och skyddsredskap. De förekommer på kläder, på djur och inom det kultiska området.

Under den europeiska medeltiden blev kyrkklockan ett centralt ljudredskap. Med den förenades religiösa och folkliga föreställningar, av vilka några bär en avvärjande tolkning.

Sammantaget visar det sig att ljudet i många kulturer gavs en betydelse som gick utöver det hörbara. Det larmande skyddet sträcker sig över långa tidsperioder och många kulturer.

Med Europas kristnande blev klockan en fast del av det kyrkliga livet. Klockor invigdes och fick namn, och deras klockklang strukturerade dagen och året. Till denna kyrkliga användning knöts många folkliga föreställningar.

En vanlig föreställning är att skadliga väsen skyr buller. Höga och plötsliga ljud ansågs vara något som driver bort eller skrämmer iväg sådana väsen.

En andra tanke gäller klangens renhet och klarhet. En klockas klara ton uppfattades som ren och tydlig. Denna klarhet ansågs vara en motbild till influenser som betraktades som orena.

Därtill kommer klangens räckvidd. En klocka hörs vida omkring. Dess ton fyller ett helt rum eller ett helt område. Denna räckvidd tolkades som en bild av ett vitt utbrett skydd.

Vid en skällas upprepade klang spelar uthålligheten en roll. En liten klocka fäst på ett djur eller på kläder klingar vid varje rörelse. Den följer bäraren och dess klang fortsätter att höras.

En ytterligare tanke är den varslande verkan. Klangen från en klocka anger en rörelse eller en händelse. I vissa traditioner skulle den även avbryta en skadlig influens som var på väg att närma sig.

De föreställningar som beskrivs här är kulturhistoriska förklaringar. De beskriver varför klangen tillskrevs en avvärjande betydelse och dokumenterar en tro. De utgör inget bevis för en verkan. Forskningen beskriver föreställningen utan att bekräfta den.

Därtill kommer föreställningen om klockan som röst. En ringande klocka uppfattades i många traditioner som en ropande röst som fyllde ett område. Denna tolkning förband klangen med föreställningen om en åkallan, som skulle driva bort skadliga influenser.

Därtill kommer tanken om den plötsliga avbrytningen. En klar, oväntad klang uppfattades som något som bryter igenom och förändrar ett tillstånd. I vissa traditioner skulle just detta plötsliga ljud störa en skadlig influens i dess verkan.

Från det antika Medelhavsområdet finns talrika bevarade små bronsklockor och skällor. De fästes på kläder, dörrar och djur och förknippades ibland med en avvärjande betydelse.

I den grekiska och romerska världen förekommer skällor på amuletter och på barnsmycken. Klangen skulle följa bäraren och hålla skadliga influenser borta.

I Främre Orienten är klockor på högtidlig och kultisk klädsel belagda. Från religiösa texter är det känt att klockor på prästers dräkter spelade en roll.

I Mesopotamien och i grannkulturer användes klanginstrument inom det rituella området. Trummor och skallror ingick i handlingar som bland annat skulle tjäna till avvärjning.

Även högljutt ropande och skapandet av buller genom människor är känt från antika källor. Vid vissa tillfällen skulle gemensamt buller driva bort skadliga influenser.

Dessa exempel visar att klangen i det antika Medelhavsområdet och i Främre Orienten inte enbart tjänade musiken. Den ingick i ett nätverk av föreställningar som avvärjningstolkningen anknöt till.

Även från det faraoniska Egypten finns bevarade små metallklockor som fästes på smycken och kläder. Deras klang skulle följa bäraren och ansågs betydelsefull. De ingår i det breda betydelsefält där klangen pekar bortom det rent hörbara.

I den europeiska folkmagin spelar det bullrande skyddet en framträdande roll. Folkloristiska samlingar berättar om bullerbruk med vilka man vid vissa tider på året ville driva bort skadliga influenser.

Särskilt kända är bullertåg under den mörka årstiden. Med klockor, skällor, piskor och höga rop drog grupper genom byar. Sådana seder är belagda i många regioner i Alpområdet.

Skällor fästes på djur, framför allt på boskap på bete. Skällan användes för att hitta djuret och förknippades samtidigt med en skyddande betydelse.

Kyrkklockan tillskrevs i folkmagin, utöver sin religiösa funktion, en avvärjande betydelse. Folkloristiska källor berättar om ringning vid oväder och i andra situationer som upplevdes som hotande.

Berättelser om sådana bullerbruk dokumenterar användarnas förväntningar och inte en belagd verkan. De visar att klangen uppfattades som ett medel för att driva bort.

Några av dessa seder, till exempel bullertågen under vintern, lever kvar än idag som sedvänja. Deras ursprungligen avvärjande tolkning har därvid ofta trängts i bakgrunden.

Folkloristiska källor upptecknar vidare skällor på hästselar och på slädar. Skällorna tjänade till att signalera det annalkande ekipaget och förknippades samtidigt med en avvärjande betydelse. Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens hänför denna sed till föreställningen om den medföljande klangen.

I Östasien spelar klockor en betydande roll i religiösa sammanhang. Vid tempel ringer man i klockor, och klangen tillskrivs en renande och ordnande betydelse.

I den buddhistiska traditionen hör klockor och bjällror till den rituella utrustningen. Deras klang gliar upp handlingar och förknippas med föreställningar om renhet och uppmärksamhet.

Vid östasiatiska byggnader är vindklockor vanliga, som ljuder vid varje vindfläkt. Deras klang tillskrivs dels en skyddande, dels en lyckobringande betydelse.

I Sydasien används klockor i tempel och i hemmets bön. Klangen åtföljer rituella handlingar och markerar deras början.

Över dessa regioner framträder ett mönster: klangen från klockor och bjällror har i många kulturer getts en betydelse som går utöver musiken. Det larmande skyddet är inte ett motiv från en enskild tradition.

Mångfalden av exempel visar tydligt att det larmande skyddet bör förstås som en princip. Det uppstår överallt där klangen ges en fördrivande eller renande betydelse.

I delar av Afrika hör klockor och skallror till den rituella utrustningen och åtföljer dans och åkallan. Deras klang gliar upp handlingen och förknippas med föreställningen att rena ett område. Dessa exempel visar att den avvärjande klangen även utanför Eurasien hade en fast plats.

I Mongoliet och delar av Centralasien hör klockor och bjällror till de rituella specialisternas utrustning och är fästa vid deras dräkter och trummor. Deras klang åtföljer den rituella handlingen och förknippas med rening och avvärjning. Även dessa exempel visar den klangliga skyddsformens vida spridning.

Det larmande skyddet användes i vardagen på olika sätt. En bjällra fäst vid ett djur eller vid kläder klingade vid varje rörelse och åtföljde bäraren fortlöpande.

Klockor och vindklockor som satts upp på byggnader klingade i vind eller när en dörr öppnades. Deras klang var bunden till en plats och ljöd så snart en rörelse ägde rum där.

Larmprocessioner och gemensamt larmande var bundna till bestämda tider. Framför allt under den mörka årstiden och vid årets övergångar skapades larm med avsikt.

Kyrkoklockans ringning följde en fast ordning, men var även bunden till särskilda tillfällen. Vid oväder och i situationer som upplevdes som hotfulla ringde man extra.

I rituella sammanhang, framför allt inom Asiens religioner, är klockringning en del av fastställda förlopp. Klangen gliar upp handlingen och markerar dess avsnitt.

Det finns ingen enhetlig ritualordning för det larmande skyddet. Den exakta formen berodde på region, tillfälle och tradition, vilket den folkloristiska forskningen flera gånger har konstaterat.

Även klockans material och tillverkning ansågs betydelsefulla. Att gjuta en klocka var en omfattande process, som ofta åtföljdes av välsignelseord. Denna omsorgsfulla tillverkning var själv en del av de föreställningar som gav klockans klang dess särskilda betydelse.

Det larmande skyddet är besläktat med de skyddsmedel som bärs på kroppen. En bjällra fäst vid kläder är samtidigt ett amulett eller talisman, som dock verkar genom klangen och inte genom en bild.

Nära förbundet är det larmande skyddet med tröskelskyddet. Klockor vid dörrar och ingångar förenar öppningens plats med den avvärjande klangen.

Från bildamulettet och det apotropäiska tyget skiljer sig det larmande skyddet tydligt. Bild och tyg verkar i många föreställningar varaktigt och tyst. Det larmande skyddet verkar i själva klangögonblicket.

Inom de akustiska skyddsmedlen står klockor och bjällror tillsammans med andra klangredskap. Även skallror, trummor, pipor och det mänskliga ropet hör till denna grupp.

En gräns finns mot den rent musikaliska eller signalgivande användningen. En klocka som endast visar tiden eller åtföljer musik behöver inte nödvändigtvis bära en avvärjande tolkning.

Placeringen i detta sammanhang hjälper till att precisera det larmande skyddet. Det är ett akustiskt skyddsmedel som verkar i klangögonblicket, och det skiljer sig från tysta amuletter och från den rena signalfunktionen.

Inom de akustiska skyddsmedlen finns dessutom en koppling till det talade och sungna ordet. Även åkallan, välsignelseformler och sång användes med avvärjande betydelse. Klocka och bjällra fogar sig därmed in i ett brett fält av klangliga handlingar.

Vissa bullerbruk lever än i dag som folksed. Bulleroptåg under den mörka årstiden hålls fortfarande i många delar av Alpregionen, ofta som en gemensam högtid.

I dessa nutida bruk står oftast den gemensamma upplevelsen i förgrunden. Den ursprungliga avvärjande tolkningen är känd, men uppfattas sällan längre som ett bokstavligt menat skyddsmedel.

Inom modern esoterik förknippas klang och klockljud ibland med renande verkningar. Sådana metoder tillskrivs effekter som inte är belagda. De bör betraktas kritiskt.

Vindklockor är i dag vanliga som dekoration. Deras gamla skyddande eller lyckobringande betydelse har därmed oftast trängts i bakgrunden.

För religionsvetenskapen är det bullriga skyddet ett lärorikt exempel. Det visar hur en sinnlig upplevelse, klangen, kunde bli grunden för en avvärjande tolkning.

Den som i dag ägnar sig åt det bullriga skyddet finner där framför allt ett kulturhistoriskt ämne. Ett sakligt förhållningssätt skiljer den belagda historien om bruken från moderna verkningslöften som inte håller för granskning.

Inom klockforskningen registreras, dateras och beskrivs gamla klockor i dag efter klang och inskription. Många bär inskriptioner som åkallar skydd mot oväder och olycka. Dessa inskriptioner visar direkt att klockans klang, utöver den religiösa funktionen, tillskrevs en avvärjande betydelse.