Menat: egipski amulet naszyjnikowy pod znakiem Hathor

Menat to przedmiot ozdobny i ochronny ze starożytnego Egiptu. Składa się z naszyjnika z licznych paciorków oraz z ciężkiej, ukształtowanej przeciwwagi.

Menat był ściśle związany z boginią Hathor. Hathor była jedną z wielkich i wszechstronnych bogiń Egiptu. Menat należał do jej znaków i do jej kultu.

Inaczej niż mały amulet, menat jest przedmiotem większym. Mógł być noszony, lecz odgrywał rolę przede wszystkim w rytuale, gdzie trzymano go w dłoni i poruszano nim.

Znaczenie menatu wykracza poza samą ozdobę. Uchodził za nośnik ochrony, siły życiowej i odnowy. Te znaczenia są ściśle związane z istotą Hathor.

W religioznawstwie menat jest dobrym przykładem przedmiotu, który jest zarazem ozdobą, narzędziem rytualnym i znakiem ochronnym. Tych trzech stron menatu nie da się ściśle rozdzielić.

Menat pokazuje tym samym, że granice między rodzajami przedmiotów w Egipcie były płynne. Jeden przedmiot mógł być zarazem ozdobą, służyć w rytuale i dawać ochronę.

Menat ma osobliwą, dwuczęściową postać. Jedną część tworzy szeroki naszyjnik z wielu rzędów małych paciorków. Drugą część tworzy ciężka przeciwwaga.

Przeciwwaga ma charakterystyczny kształt. Najczęściej jest uformowana na kształt dziurki od klucza, z wąską częścią górną i szerszą, zaokrągloną częścią dolną. Ten kształt jest najbardziej rzucającą się w oczy cechą menatu.

Naszyjnik i przeciwwaga należą do siebie funkcjonalnie. Gdy menat noszono na szyi, naszyjnik z paciorków spoczywał z przodu na piersi. Przeciwwaga zwisała na karku i utrzymywała naszyjnik w równowadze.

Stąd bierze się nazwa przeciwwaga. Ciężki element na karku sprawiał, że szeroki kołnierz z przodu leżał równo i się nie przesuwał. Miał zatem najpierw całkiem praktyczne zadanie.

Przeciwwaga mogła jednak być używana także samodzielnie jako amulet. W tej postaci, odłączona od kołnierza, była samodzielnym przedmiotem ochronnym.

Menat łączy tym samym ozdobę i amulet. Jest ozdobą szyi z ciężką przeciwwagą, a ta przeciwwaga niesie zarazem znaczenie znaku ochronnego.

Menat można zrozumieć tylko wtedy, gdy zna się boginię Hathor. Hathor była jedną z najważniejszych i najbardziej wszechstronnych bogiń starożytnego Egiptu.

Hathor była związana z wieloma dziedzinami. Uchodziła za boginię miłości, radości, tańca i muzyki. Była zarazem boginią nieba i matką oraz wiązano ją z odnową życia.

Hathor była ponadto boginią ochronną. Czuwała nad kobietami, nad narodzinami i nad zmarłymi, którym ułatwiała przejście do zaświatów. Jej istota łączyła radość i ochronę.

Menat był znakiem Hathor. Sama bogini bywa przedstawiana w sztuce z menatem, a w jej świątyniach menat odgrywał ważną rolę. Należał do jej kultu.

Kto używał menatu, łączył się z Hathor i z wszystkim, co reprezentowała. Przedmiot ten przynosił bliskość bogini i jej różnoraką, sprzyjającą życiu moc.

Ścisły związek z Hathor nadaje menatowi jego rangę. Nie jest dowolną ozdobą szyi, lecz znakiem wielkiej bogini i nośnikiem jej mocy.

Menat nie był tylko noszoną ozdobą. Odgrywał ważną rolę w rytuale, przede wszystkim w kulcie Hathor. W tym rytualnym użyciu zawierało się jedno z jego głównych znaczeń.

W rytuale menat trzymano w dłoni i poruszano nim. Można było nim potrząsać, tak że liczne paciorki naszyjnika wydawały cichy, dźwięczny odgłos.

Pod tym względem menat przypomina inne narzędzie kultowe Hathor, sistrum. Sistrum to rodzaj grzechotki, którą potrząsano w rytuale. Menat i sistrum należały oba do kultu Hathor.

Menat w rytuale także podawano. Można go było wyciągnąć ku osobie, ku wizerunkowi bogini lub ku zmarłemu. Tym gestem przenoszono moc menatu.

To rytualne podawanie było czynnością błogosławiącą. Kto przyjmował menat lub się z nim spotykał, miał otrzymać udział w jego mocy, w ochronie, w życiu i w odnowie.

Menat był tym samym ruchomym narzędziem rytualnym. Inaczej niż trwale umieszczony znak, był trzymany, poruszany i podawany. Ta ruchomość należy do jego istoty.

Menatowi przypisywano kilka powiązanych ze sobą znaczeń. Wszystkie wywodzą się z istoty Hathor, której menat był przyporządkowany.

Pierwszym znaczeniem jest ochrona. Menat miał strzec tego, kto go nosił lub komu go podawano. Stawiał go pod ochronną mocą Hathor.

Drugim znaczeniem jest życie i siła życiowa. Hathor była boginią, która wspierała i odnawiała życie. Menat nosił w sobie tę sprzyjającą życiu moc.

Trzecim znaczeniem jest odnowa, szczególnie w związku ze śmiercią. Menat miał pomóc zmarłemu wejść w nowe istnienie. Był tym samym także znakiem odrodzenia.

Te znaczenia są ze sobą ściśle powiązane. Ochrona, życie i odnowa nie są oddzielnymi rzeczami, lecz stronami tego samego dążenia, mianowicie zachowania i wspierania życia.

Menat był tym samym wszechstronnym znakiem błogosławieństwa. Nie odpędzał pojedynczego niebezpieczeństwa, lecz reprezentował pełną, sprzyjającą życiu moc Hathor.

Ciężką przeciwwagę menatu można było odłączyć od kołnierza i używać samodzielnie. W tej postaci była samodzielnym amuletem.

Przeciwwaga nosiła w sobie całe znaczenie menatu. Także bez naszyjnika z paciorków reprezentowała Hathor i jej moc, ochronę, życie i odnowę.

Jako samodzielny amulet przeciwwaga mogła być noszona lub przenoszona. Była poręczniejsza niż pełny menat i dzięki temu dobrze nadawała się jako osobisty przedmiot ochronny.

Często przeciwwaga była kunsztownie ukształtowana. Mogła być opatrzona przedstawieniami Hathor, wizerunkami i inskrypcjami. Ta forma wzmacniała jej znaczenie jako znaku bogini.

Przeciwwaga była też używana w kulcie zmarłych. Składano ją zmarłemu, aby moc Hathor towarzyszyła mu w drodze do zaświatów.

Przeciwwaga pokazuje tym samym, że część menatu mogła reprezentować całość. Jak głowa Pazuzu reprezentowała całą postać Pazuzu, tak przeciwwaga mogła reprezentować cały menat i jego znaczenie.

Jak wiele egipskich przedmiotów ochronnych, także menat odgrywał rolę w kulcie zmarłych. Towarzyszył zmarłemu i stawiał go pod ochroną Hathor.

Hathor była ściśle związana z zaświatami. Uchodziła za boginię, która przyjmowała zmarłych w krainie umarłych i ułatwiała im przejście. W tej roli określa się ją jako panią Zachodu, gdyż Zachód był krainą zmarłych.

Menat, znak Hathor, miał zapewnić zmarłemu bliskość i ochronę bogini. Składano go do wyposażenia grobowego lub przedstawiano na malowidłach grobów.

Na obrazach z grobów menat pojawia się często w dłoni osób, które podają go zmarłemu lub bóstwu. Ten gest podawania przenosił ochronę i siłę życiową.

Menat w kulcie zmarłych podąża tym samym za tą samą myślą przewodnią co anch, filar dżed i węzeł Izydy. Wszystkie te znaki miały dać zmarłemu to, czego potrzebował do dobrego dalszego życia.

W przypadku menatu była to moc Hathor, którą zwracano ku zmarłemu. Ochrona, życie i odnowa, które niósł menat, miały umożliwić zmarłemu wejście w odnowione istnienie.

Menat najlepiej można zrozumieć w kontekście kultu Hathor. W tym kulcie nie stał samotnie, lecz obok innych przedmiotów kultowych.

Najważniejszym pokrewnym przedmiotem jest sistrum, rytualna grzechotka Hathor. Menat i sistrum należą do siebie. Oboma potrząsano w rytuale, oba wytwarzały obraz dźwiękowy, oba były znakami bogini.

Dźwięk odgrywał w kulcie Hathor szczególną rolę. Hathor była boginią muzyki i radości. Ciche dźwięczenie paciorków menatu i grzechot sistrum należały do jej kultu.

Kapłanki Hathor nosiły menat i władały sistrum. Te przedmioty wyróżniały je jako służebnice bogini i jako nosicielki jej kultu.

Menat był tym samym wpleciony w cały splot przedmiotów, czynności i dźwięków. Nie należy go rozumieć jako odosobnionego amuletu, lecz jako część żywego kultu wielkiej bogini.

To wplecenie w kult Hathor nadaje menatowi jego pełny sens. Jest ozdobą, narzędziem rytualnym i znakiem ochronnym w jednym, a wszystkie trzy strony należą do czci Hathor.

Menat jest dziś znany przede wszystkim znawcom kultury egipskiej. Nie należy do powszechnie znanych egipskich znaków, lecz w egiptologii jest dobrze zbadanym przedmiotem.

W muzealnych zbiorach egipskich zachowały się przeciwwagi menatu, wiele z nich kunsztownie ukształtowanych i opatrzonych przedstawieniami Hathor. Świadczą one o znaczeniu przedmiotu w kulcie Hathor.

Dla badań nad religią egipską menat jest pouczający. Pokazuje, jak ściśle ozdoba, rytuał i ochrona były w Egipcie połączone i jak jeden przedmiot mógł pełnić zarazem kilka ról.

Menat pokazuje ponadto znaczenie dźwięku w religii egipskiej. W kulcie Hathor muzyka, taniec i dźwięczenie narzędzi kultowych były istotnymi składnikami czci.

Menat jest tym samym wymownym przykładem wielowarstwowego przedmiotu ochronnego. Był ozdobą szyi i narzędziem rytualnym, a jego przeciwwaga była samodzielnym amuletem.

Łączą się w nim radość i ochrona, które stanowiły istotę Hathor. Menat nosił moc bogini, która reprezentowała życie, odnowę i pełne miłości zachowanie człowieka.