Mesoamerika, mytologi fra olmekere, maya og aztekere

De mesoamerikanske høykulturene, olmekerne (omtrent 1500, 400 f.v.t.), maya (klassisk fase 250, 900 e.v.t.), toltekerne, aztekerne (14. 16. århundre), utviklet religiøse systemer av ekstraordinær kompleksitet. Til tross for den geografiske atskillelsen fra Eurasia deler de strukturelle kjennetegn med andre høyreligioner: et mangfoldig pantheon, skapelsesmyter, kalenderbaserte ritualer, offerpraksis og bærbare beskyttelsesobjekter.

Mytologien i Mesoamerika og dens beskyttelsespraksis presenteres her i oversikt.

Olmekerne, morkulturen

Olmekerne i det sørlige Veracruz og Tabasco (omtrent 1500, 400 f.v.t.) regnes som Mesoamerikas «morkultur». Deres kolossale basalthoder, jaguar-sjaman-ikonografien og de første tilløpene til kalender- og skriftnotasjon preget alle senere kulturer.

Religionsvitenskapelig er olmekerreligionen bare tilgjengelig ikonografisk; de sentrale gudefigurene, var-jaguaren, den fjærkledde slangen som en tidlig forløper til Quetzalcoatl, og regnfiguren, går senere igjen strukturelt.

Maya, pantheon og skapelse

Maya har et mangfoldig pantheon: Itzamna som gammel skapergud og skriftlærd, Kukulkan (fjærkledd slange, parallell til Quetzalcoatl) som kosmisk mellommann, Chac som regngud med manifestasjoner i fire himmelretninger, Ah Puch som underverdenens gud, Ix Chel som måne- og helbredelsesgudinne.

Popol Vuh, det hellige boken til quiché-mayaene (16. århundre, men bygget på eldre tradisjoner), overleverer en firedelt skapelse og heltemyten om tvillingene Hunahpu og Xbalanque, som stiger ned i underverdenen Xibalba og triumferer, en kosmologisk parabel om lysets seier.

Aztekere, mexica-religion og offerpraksis

Aztekerne (mexica) forsto sin religion som en deltakelse i det kosmiske bevaringsdramaet: for at solen skulle kunne stige opp, hadde solguden Huitzilopochtli behov for blod og hjerter.

Quetzalcoatl framstår parallelt som kulturhelt og skaper, Tezcatlipoca (det rykende speilet) som motspiller og skjebnegud, Tlaloc som regn- og bergsgud, Mictlantecuhtli som underverdenens herre. Coatlicue er jordmoren, Tonatiuh den personifiserte solen. Tonalpohualli (260-dagers ritualkalender) og xiuhpohualli (365-dagers solkalender) strukturerte årsforløpet; kombinasjonen av disse ga 52-årssyklusen.

Kosmologi og verdensaldre

Den aztekiske kosmologien kjenner fem verdensaldre (soler): fire tidligere soler som endte gjennom vann, ild, vind eller jaguarer, og den femte solen, vår nåtid, som vil ende gjennom jordskjelv.

Den vertikale verdensinndelingen omfatter tretten himler og ni underverdener. Hos maya finnes lignende strukturer: tretten himler, ni underverdener og et verdens-ceiba-tre i sentrum. Disse konseptene former plasseringen av guder og beskyttervesener.

Beskyttelsesobjekter og materiell kultur

Bærbare beskyttelsesobjekter fra regionen er utformet i jade, obsidian, turkis, bergkrystall, fjær og keramikk. Jade ble, i likhet med den kinesiske tradisjonen, ansett som det mest verdifulle materialet, med en kosmologisk funksjon knyttet til det hinsidige.

Jade-anheng i form av gudeansikter ble lagt med de døde. Fjærkrone (penacho), smykker med turkismosaikk og bemaling hos seremonielle bærere markerte status og krav på beskyttelse. Pulque-begre og røkelseskar (copal) var bærbare rituelle objekter.

Kalender, kodekser og skrift

Maya utviklet et logografisk skriftsystem med over 800 glyffer, som først ble stort sett tydet i det 20. århundre (Tatiana Proskouriakoff, Yuri Knorosow, David Stuart). Bevarte kodekser: Dresdensis, Madrid, Paris, Grolier. Hos aztekerne er Boturini-kodeksen, Mendoza-kodeksen og Borgia-gruppen viktige kilder, supplert med spanske krøniker (Sahagún, Durán, Motolinía). Calendar Round-dateringene gjør presis historisk datering mulig.

Dagens betydning og forskning

Mayaspråk tales fortsatt av millioner mennesker i Mexico (Yucatán, Chiapas), Guatemala og Belize. Aztekiske etterkommere (nahua) lever i Sentral-Mexico. Religionsvitenskapelig forskning: David Carrasco, Karl Taube, Susan Gillespie, Michael Coe, Mary Miller. Dagens indigenismebevegelser revitaliserer deler av de førkoloniale tradisjonene.

Kulturene i Mesoamerika i oversikt

Mesoamerika betegner et kulturområde som i grove trekk omfatter det midtre og sørlige Mexico samt deler av Guatemala, Belize, Honduras og El Salvador. Over flere årtusener utviklet det seg der forskjellige kulturer som utvekslet religiøse forestillinger, kalendersystemer og billedspråk, uten å noen gang være politisk forent. En generell tale om «den mesoamerikanske religionen» skjuler betydelige regionale og tidsmessige forskjeller.

Olmekerne ved Golf-kysten regnes som tidlig formgivende; deres billedmotiver fikk stor utbredelse fra omkring det andre årtusenet før vår tidsregning.

I de følgende århundrene oppstod lavlandskulturene til mayaene, høylandsmetropolen Teotihuacan, sapotekerne i Oaxaca samt kulturen i Monte Albán. Senere kom tolteкerne, og til slutt, i den siste fasen før den spanske erobringen, meksikaene, som i eldre litteratur oftest kalles aztekere.

Disse kulturene delte grunntrekk som et dobbelt kalendersystem, trappepyramider, ballspillanlegg og forestillingen om tilbakevendende verdensaldre. Samtidig hadde de egne språk, egne gudehierarkier og egne tyngdepunkter. Mayaene utviklet blant annet et fullt utviklet skriftsystem, mens det for det aztekiske Mexico først og fremst er billedhåndskrifter som er overlevert.

Forskningen skiller vanligvis mellom en preklassisk, en klassisk og en postklassisk periode. Det er viktig å understreke at nedgangen til de klassiske maya-byene omkring 800-tallet ikke var slutten på maya-kulturen. Maya-samfunn finnes fortsatt i dag. Relaterte temaer behandles i knutepunktene Andesregionen og Inka samt enkelte vesen-sider fra dette kulturområdet.

Tid, kalender og verdensbilde

I sentrum av de mesoamerikanske religionene står en høyt utviklet tidsforståelse. Vanlig var en rituell syklus på 260 dager, hos mayaene kalt tzolkin, hos meksikaene tonalpohualli, som ble kombinert med et solår på 365 dager.

De to syklusene grep inn i hverandre og kom først etter 52 år tilbake til samme stilling. Slutten på et slikt 52-årsbunt ble oppfattet som et kritisk øyeblikk, som hos meksikaene ble håndtert i det nye-ild-ritualet.

Mayaene utviklet dessuten den såkalte lange tellingen, som gjorde det mulig å angi dager løpende fra et mytisk startpunkt. Dermed kunne både historiske hendelser og mytiske urtidshendelser dateres presist. Denne regnekunsten viser hvor tett kalender, matematikk, astronomi og religion var forbundet.

Tiden ble ikke tenkt som en jevn strøm, men som en rekke verdensaldre som hver ender i en katastrofe. Den aztekiske myten om de fem solene forteller om flere tidligere verdener som ble ødelagt av vann, vind, ild eller rovdyr. Den nåværende verden er dermed ustabil og avhengig av rituell støtte.

Rommet var strukturert på samme måte som tiden. Vanlig var forestillingen om en verden med fire himmelretninger og et sentrum, hver forbundet med egne farger, trær og gudelige bærere.

Over jorden lå flere himmelnivåer, blant dem trinnene i en underverden, hos mayaene kalt Xibalba, som skildres utførlig i skapelsesteksten Popol Vuh. Denne vertikale og horisontale ordningen ga kosmos sin form.

Skrift, billedhåndskrifter og overlevering

Overleveringen av mesoamerikansk religion bygger på svært forskjellige kilder. Mayaene hadde et skriftsystem av logogrammer og stavelsestegn, som ble ført ned på steinmonumenter, keramikk og i foldebøker.

Av disse bøkene er det bare noen få som overlevde bokbrenningene i kolonitiden, blant dem Dresden-, Madrid- og Paris-maya-kodeksen, som først og fremst inneholder astronomisk og rituelt innhold.

Tydningen av maya-skriften var en lang prosess. Et gjennombrudd kom på 1950-tallet med den russiske forskeren Juri Knorosov, som gjenkjente skriftens stavelseskarakter, til tross for motstand fra ledende mayanister på hans tid.

Senere arbeider, blant annet av Tatiana Proskouriakoff om historisk lesning av inskripsjonene, viste klart at tekstene forteller om reell herskerhistorie, ikke bare myte og kalender.

For det sentrale Mexico er det derimot bevart svært få førspanske bøker. Overlevert er først og fremst billedhåndskrifter, som ble til dels i førspansk, dels i tidlig kolonial tid, blant annet Codex Borgia og Codex Borbonicus. De bruker standardiserte billedtegn som en skolert betrakter kunne lese.

En egen kildeart er de kolonitidsberetningene. Franciskaneren Bernardino de Sahagún samlet på 1500-tallet, med hjelp av innfødte medarbeidere, det omfattende verket Codex Florentinus på nahuatl og spansk.

Slike verk er uunnværlige, men må leses kritisk, ettersom de oppstod av misjonær interesse og ordner materialet gjennom et spansk blikk. Forskningen kombinerer derfor arkeologi, billedkilder, tydede inskripsjoner og kolonitekster, og er bevisst på hullene som fortsatt finnes.

Urfolkets nåtid og tradisjonens etterliv

Den spanske erobringen gjorde slutt på de store førspanske statene, men ikke på de urfolkssamfunnene i Mesoamerika. Fortsatt er det millioner av mennesker som taler mayaspråk, nahuatl, zapotekisk, mixtekisk og andre urfolksspråk. Deres religiøse praksis er som regel en forening av katolske former og eldre forestillinger, og den varierer sterkt fra region til region.

I mange mayasamfunn i Guatemala og på det meksikanske høylandet i Chiapas finnes det embeter og broderskap som organiserer helgenfester, feltriter og livssyklusritualer. Spesialister, ofte kalt dagholdere, fører videre 260-dagers-kalenderen og bruker den til divinasjon og helbredelse. Slike tradisjoner er ikke museale minner, men en del av en levende, foranderlig hverdag.

Fra slutten av 1900-tallet har det også vokst fram bevegelser for kulturell gjenerobring. Mayaorganisasjoner i Guatemala har etter borgerkrigens slutt arbeidet med språkbevaring, kalenderforskning og vern av hellige steder. I Mexico knyttes urfolksaktivisme til kamper om land, autonomi og anerkjennelse. Disse bevegelsene er både politisk og religiøst ladet.

Samtidig blir den førspanske arven gjort til gjenstand for krav fra aktører som selv ikke tilhører urfolkssamfunnene, blant annet innen nasjonalmyter, turisme og esoterikkmiljøer. Mediestøyen rundt den påståtte «slutten» på mayakalenderen i 2012 viste hvor sterkt moderne projeksjoner kan forme bildet.

Derfor skiller religionsvitenskapen nøye mellom de historiske tradisjonene, dagens urfolkspraksis og den tilegnelsen som skjer fra utenforstående, uten å blande de to nivåene sammen.

Relaterte nøkkelbegreper: Quetzalcoatl Tezcatlipoca Huitzilopochtli Tlaloc Itzamna Kukulkan Olmek Tikal Tenochtitlan Popol Vuh Codex tonalpohualli.

Beskyttelsesobjekter i denne kulturtradisjonen

Mesoamerikanske kulturer, olmekere, mayaer, aztekere, brukte jadevedhengg, fjærkroneinsignier og gudefigurer av stein, turkis og obsidian som beskyttelsesgjenstander i det daglige.

iWell Guard føyer seg inn i denne kulturhistoriske linjen av bærbare beskyttelsesgjenstander, i en samtidig materialarkitektur, fremstilt i Tyskland. 41 lag, ekte gull, platina, sølv. 30 dagers returrett.

Mer om iWell Guard

Personlige erfaringer kan variere. Ikke et medisinsk produkt. Ingen garanti for helbredelse.