Puca, ånd i keltisk tradisjon

Puca er en ånd i keltisk tradisjon.

Den keltiske formskifteren, mellom Puck og den svarte hesten.

Púca

Púca (irsk, walisisk Pwca) er den viktigste tricksterfiguren i den keltiske overleveringen, en formskifter som viser seg som en svart hest, geit, hare, hund eller i menneskeskikkelse.

Lunene hans er uforutsigbare: Han kan ta mennesker med på en vild ridetur gjennom natten (som etterlater dem levende eller døde), beskytte gode avlinger eller ødelegge dem etter Samhain, og lede vise mennesker på villspor med dårlige råd.

Den engelske «Puck» (Shakespeare, A Midsummer Night’s Dream) og den korniske «Pixie» går navnemessig tilbake til Púca. Han har blitt sterkt formet av litteraturen, og mister ofte sine mørkere sider i den populære oppfatningen. I irsk tradisjon forblir han ambivalent: både komisk og farlig på samme tid, et vesen på grensen mellom orden og kaos.

Walisisk Pwca og irsk Púca, etymologisk kontinuitet

Det keltiske trickstervesenet er overlevert i flere varianter. På walisisk kalles det Pwca (også Piwca), på irsk Púca eller Pooka. Disse navnevariantene tyder på en felles keltisk opprinnelse som senere differensierte seg regionalt.

Pwca på walisisk fremstilles ofte som et nisse-lignende vesen, som er spøkefullt og noen ganger skøyeraktig, men sjelden dødelig. Den irske Púca har lignende egenskaper, men er ofte større og farligere, og opptrer noen ganger i hesteskikkelse.

Etymologiske studier tyder på at røttene kan ligge i keltiske guds- eller åndenavn, selv om en sikker avledning er vanskelig å fastslå. Den fonetiske likheten over språk og regioner er påfallende og støtter hypotesen om et overregionalt tradisjonslag.

På et blikk: Puca

Type: Trickster, formskifter
Opprinnelse: Keltisk beboer av den andre verden, en del av Aes Sídhe
Tekster: irske og walisiske folkefortellinger, Shakespeare, Yeats
Tidsrom: fra middelalderen til i dag
Særtrekk: etter Samhain ødelegger han rester av innhøstingen

Kontekst

Tidsrom for tekstene

Middelalderlige kilder med tidlige belegg; litterær blomstring i tidlig nytid (Shakespeare 1595); folkeminnesamlinger fra 1800-tallet (Yeats, Crofton Croker); moderne film- og fantasy-resepsjon.

Utbredelsesområde

Irland (Púca), Wales (Pwca), Cornwall (Pixie, utviklet i en barnslig-komisk retning), Isle of Man (Phynnodderee). Den engelske Puck har blitt verdenskjent gjennom Shakespeare.

Kildesituasjon

Irske folketekster, walisiske sagn, Shakespeares En midtsommernattsdrøm, Crofton Crokers Fairy Legends and Traditions of the South of Ireland (1825), Yeats-samlinger, moderne filmadaptasjoner.

Navn

Irsk: púca.
Walisisk: Pwca.
Kornisk: Pixie.
Engelsk: Puck, Pook.
Manx: Phynnodderee.
Etymologi: uklar; muligens et pre-indoeuropeisk substrat.

Begrepet vandrer på tvers av keltisk og angelsaksisk tradisjon. Shakespeare gjør Puck til en lettbeint og komisk figur, men tar ikke med de farlige sidene, mens Yeats i sine kommentarer påpeker at den irske Púca er betydelig mørkere.

Beskrivelse

Utseende

Vanligvis svart. I hesteform: svart hest med gule øyne, uten sal. I hare-, hunde-, geite- eller hanneform. I menneskeskikkelse: svartklædd fremmed, ofte med hesteliknende trekk. Øynene forblir i alle former karakteristisk gule.

Oppførsel

Skiftende skikkelse, uforutsigbar. Tilbyr nattlige ridt; den som frivillig stiger opp, opplever ville turer. Noen kommer tilbake uskadd, andre traumatiserte, noen kommer aldri tilbake. På samhain, 31. oktober, er han særlig aktiv; etter denne dagen anses alle bjørnebær og markfrukter for å være tilspyttet av ham og uspiselige.

Virkefelt

Marker, skogkanter, ensomme veier, gårdshus, møller. Bestemte samhain-dager, overgangstider, grensesituasjoner. Enkelte húcul-hester kalles Púcas favoritthester, og i noen tradisjoner lar man dem heller gå fritt.

Mytologisk plassering

Del av Aes Sídhe, i den opprørske kanten. Ingen klar skurk, snarere en trickster-figur som blander orden og kaos. Etter en tradisjon er han sjelen til en avdød som ikke ville til den vanlige andre verden.

Shakespeare og Puck-figuren i En midtsommernattsdrøm

William Shakespeares A Midsummer Night’s Dream (ca. 1595) introduserer Puck, et lystig, listig vesen som befolker skogen og driver handlingen fremover gjennom lureri. Puck fremstilles ikke som ond, men som moralsk neutral, interessert i kaos for kaosets skyld.

Moderne forskning diskuterer om Puck er en direkte etterkommer av den keltiske Púca/Pwca, eller om Shakespeare gjenskapte en engelsk folkefigur som blant annet var påvirket av keltiske innslag.

Shakespeares Puck har i stor grad formet den engelskspråklige oppfatningen av trickster-arketypen. Senere litteratur har ofte fulgt Shakespeares tolkning, et lystig, irrasjonelt vesen, ikke en farlig demon. Denne litterære bearbeidingen har muligens endret forståelsen av den opprinnelige keltiske figuren under påvirkning av den engelske diskursen.

Faktaboks: Púca

De viktigste egenskapene til Púca i et overblikk.

Tradisjon

Del av Aes Sídhe, i trickster-kanten. Etter en tolkning sjelen til en avdød som unngår den vanlige andre verden.

Púcas målgruppe

Nattlige reisende, bønder etter samhain, mølledrenger. Den som er ute alene eller blir for lenge ute etter innhøstingen.

Form

Svart, gule øyne. Hest, hare, geit, hund, hane eller svartklædd mann. Formskiftende, hovedsakelig om natten.

Púcas virkning

Nattlige ridt, ødelagte markfrukter etter samhain, gi råd (farlig eller hjelpsomt), lureri. Lunefull, ambivalent.

Avvergende midler

Etter samhain bør man ikke lenger ete bjørnebær, sopp eller senfrukter. Vær høflig mot fremmede svarte hester. Jern i beltet. Púca-gave: en liten skål melk ved husporten.

Paralleller

Shakespeares Puck, kornisk pixie, germansk kobold, slavisk leshy (formskifter), trickstere verden over (Coyote, Loki).

Møte og respekt

Samhain-skikk

31. oktober markerer slutten på de spiselige vilde fruktene. Det som fortsatt henger på busken etter samhain, tilhører Púca, og den som eter det, risikerer sykdom eller forgiftning. Moderne botanisk forklaring: etter den første frosten forringes mange vilde frukter faktisk raskt.

Å ri med Púca

Den som møter ham, må bestemme seg raskt. Høflighet hjelper, åpen frykt gjør det ikke. I en kjent fortelling (Donegal) rir en mann Púca, taler respektfullt med ham, og blir satt av om morgenen med en gullsko ved sitt eget hus. Andre versjoner ender tragisk.

Beskyttelsespraksis

Jern i beltet, rowan-gren i lommen, korstegn ved å forlate huset etter mørkets frembrudd. En liten skål melk eller brød ved husporten som et høflighetsoffer.

Rezepsjon

Shakespeare og den engelske Puck

I En midtsommernattsdrøm (ca. 1595) blir Púca til Puck, en lurendreiende hjelper for Oberon. Den irsk-mørkere dimensjonen går tapt; den litterære Puck er sjarmerende-listig, ikke farlig. Denne versjonen har formet den engelske og verdensomspennende mottakelsen.

Moderne fantasy

Tolkien, Susanna Clarke og Neil Gaiman tar opp motivet til den formskiftende trickster-figuren. Roald Dahls James og den store fersken siterer elementer. Rollespill og videospill har gjort Púca til en standardfigur i den keltisk inspirerte verdenen.

Irsk samtidskultur

En film som Púca (irsk, 2020-tallet) og festivalen «Púca Festival» i Meath holder figuren i live. Sammen med banshee er den den mest kjente keltiske folkloristiske figuren verden over.

W. B. Yeats og den litterære samlingen av irske tradisjoner

Den irske dikteren og folkloristen William Butler Yeats utgav fra 1888 samlinger av irske folkeeventyr, inkludert flere Púca-fortellinger. Yeats fremstilte Púca som et vesen som pendler mellom å være hjelpsomt og hindrende; noen ganger avviser det mennesker, andre ganger hjelper det dem.

Yeats’ samling bygde på intervjuer med irske landsbybeboere og hevdet etnografisk autentisitet, selv om hans litterære bearbeiding romantiserte kildene.

Yeats’ innflytelse på moderne keltisk folkloristikk er betydelig. Hans Púca-fremstillinger ble en standard referansetekst og inspirerte senere samlere. Denne litterære formidlingen har imidlertid også farget den kanoniske Púca-figuren; det er vanskelig å skille mellom Yeats’ visjon og den opprinnelige overleveringen.

Púca i irsk og walisisk overlevering

Púca, på walisisk pwca, i engelsk skrivemåte ofte pooka, er en av de mest utbredte gestaltene i den keltisktalende folkloren på de britiske øyer.

Ordet er språklig beslektet med det angelsaksiske pūca og det skandinaviske puki-feltet, og også den engelske skikkelsen Puck, kjent fra Shakespeares Ein Sommernachtstraum, hører til dette vide etymologiske feltet. Forskningen ser dette som et tegn på en gammel, språkgrensekryssende type formskiftende skrekk- og nisseånd.

Den irske púca er først og fremst en formskifter. Han opptrer som svart hest, som geitebukk, som okse, som hund, som hare eller som ørn, og noen ganger også i halvmenneskelig form.

Hans mest kjente skikkelse er den mørke hesten som drar nattlige vandrere opp på ryggen og bærer dem i et vilt, andeløst ritt gjennom landskapet, før den setter dem av igjen uskadde, men utslitte og skremte. Púca dreper som regel ikke, men skremmer, forvirrer og fører på avveie.

Hans ambivalens er karakteristisk. Folkefortellinger, samlet blant annet av Lady Wilde og i de store irske folkloresamlingene fra 1800- og 1900-tallet, viser púca også som et vesen som kan tale med menneskene, gi dem råd eller om natten i det stille drive en mølle for dem.

Han er dermed ingen entydig demon, men et grensevesen hvis velvilje og ondskap avhenger av sted, anledning og menneskenes oppførsel.

Samhain, innhøstingsskikker og púcaens tid

I den irske folketradisjonen er púcaen nært knyttet til årets gang, og særlig til høytiden Samhain 1. november, overgangen fra den lyse til den mørke halvdelen av året.

Samhain ble regnet som en tid da grensen til den andre verden var gjennomtrengelig, og púcaen er blant de vesenene som er særlig aktive i denne overgangstiden. Enkelte steder ble dagen omkring Samhain rett og slett kalt púcaens egen dag.

Til dette knytter det seg en konkret høstskikk. Ifølge en utbredt forestilling gjorde púcaen krav på alt som fortsatt sto på markene etter Samhain, altså all frukt, alle bær og avlinger som ikke var blitt høstet i tide.

Den som etterpå plukket og spiste bjørnebær eller annen gjenglemt avling, risikerte at dette var blitt ødelagt eller forurenset av púcaen. Denne skikken hadde en praktisk funksjon: Den satte en klar frist for innhøstingen og straffet forsømmelse med trusselen om ånden.

Slike skikker viser at púcaen ikke bare var en fortellerfigur, men var forankret i det landbruksmessige årsrytme. Den markerte overganger, frister og tabusoner.

Forskningen på irsk folklore understreker at mange av disse åndeskikkelsene fungerte som personifiseringer av regler og grenser: De gjorde det anskuelig når noe var tillatt og når det ikke var det, hvor mennesket kunne bevege seg fritt, og hvor det måtte vise hensyn.

Samhain-tidens púca er i denne forstand en vokter av grensen mellom menneskelig bruk og den ikke lenger menneskelige verdenen i årets mørke halvdel.

Videre lenker

Anbefalte interne lenker:

Keltisk
Banshee, Sluagh, Cailleach, Dullahan
Shakespeares Puck
Trickster-motiver verden over
Samhain og keltiske grensedager

Forskningslitteratur

Flere standardverk i litteraturlisten.

Beskyttelsespraksisen som beskrives her, er en religionsvitenskapelig plassering av historiske tradisjoner. iWell Guard knytter seg til denne kulturhistoriske linjen av bærbare beskyttelsesobjekter og representerer en samtidig form av denne. Mer om iWell Guard →