Dirae, ånd fra den romerske tradisjonen

Dirae er ånd fra den romerske tradisjonen.

De romerske furiene, fullbyrdere av gudommelig vrede.

Dirae

Dirae, ofte også kalt Furiae, er den romerske motparten til de greske Erinyene. De forfølger blodskyld, fullbyrder gudommelig vrede og bringer pest og krig. Vergil, Seneca og Ovid former deres litterære skikkelse og gjør dem til en fast del av den romerske forestillingen om hevn og kosmisk rettferdighet.

I motsetning til Erinyene hadde Dirae i Roma ingen egen kult sammenlignbar med det atenske Eumenide-helligdommen. De forblir hjemme i litteraturen, mytologien og tragedien. I forbannelsestavler blir de påkalt som redskaper for hevn; der overlapper de med skikkelsene de representerer i myten.

Hurtigoversikt: Dirae

Type: Hevnerinner, ulykkesbud
Opprinnelse: Tilpasning av de greske Erinyene, samt egne italiske røtter
Navn: Alecto, Megaera, Tisiphone (overtatt fra gresk)
Tekster: Vergil (Aeneis), Ovid, Seneca, Horaz
Tidsrom: Sen republikk til senantikken
Avvergelse / forsoning: Renselsesritualer, påkallelse av Jupiter og di inferi

Innplassering

Tidsrom for tekstene

Overtakelsen av de greske Erinyene i romersk litteratur begynner i den sene republikken. Vergils Aeneis (1. årh. f.Kr.) gir Dirae deres mest kjente form. Senecas tragedier og Ovids Metamorphosen fører dette videre. I senantikken smelter de sammen med kristne demonforestillinger.

Utbredelsesområde

Kulturområdet er det latinske Vesten. I gresk-pregede regioner av imperiet forblir betegnelsen Erinyer vanlig, i latinske områder Dirae eller Furiae. Etter imperiets fall lever Dirae videre i middelalderens litteratur og ikonografi.

Kildesituasjon

Litterært rikholdig. Primærkilder: Vergils Aeneis bok VII (Allekto stifter krigen i Latium), Senecas tragedier, Ovid. Ikonografisk romerske veggmalerier og sarkofager som viser figurene i gresk tradisjonsform.

Betegnelse og skrivemåter

Latin: Dirae («de fryktelige»), Furiae («de rasende»).
Enkeltnavn: Alecto, Megaera, Tisiphone (direkte latinske former av de greske navnene).
Eumenide-motstykke: Semnae Theai eller Eumenides forblir gresk, ikke egentlig latinisert.

Dira betyr også ganske enkelt «ulykke»; flertallsformen betegner opprinnelig upersonlige onde forvarsler, før den spesifiseres til å betegne hevnerinnene. Denne dobbeltbetydningen gjør Dirae til den ideelle broen mellom en personlig hevnfigur og et upersonlig ulykkesbegrep.

Beskrivelse

Utseende

Som Erinyene: bevingede, med slangehår, fakler og pisker. Mørke klær, blodige øyne. I romersk ikonografi noen ganger sterkere utstyrt med krigs- og ulykkessymboler; de bringer individuell hevn, og samtidig krig og pest.

Oppførsel

De blir sendt ut av guder (Juno, Jupiter) eller i besvergelser for å fullbyrde oppdrag. I Vergils Aeneis sender Juno Allekto for å hindre Aeneas’ vei til Latium; hun stifter strid, vanvidd og krig. Dirae er altså ikke bare hevnerinner, men aktive agenter for gudenes vilje.

Virkeområde

Blodskyld, mened, familieforbannelse, krig, pest, store politiske omveltninger. De opptrer i individuelle tilfeller (Orest-motiv) like gjerne som på den store scenen.

Mytologisk opprinnelse

Overtatt fra den greske genealogien: døtre av Natten eller født av blodet fra den kastrerte Uranos. Hos Vergil forsterkes tanken om gudegitt fullbyrdelse; de er redskaper for en høyere orden.

Profil: Dirae

De viktigste aspektene ved Dirae på ett blikk. Utdypingen om navn, beskrivelse, kult og paralleller finner du i de følgende avsnittene.

Diraes opprinnelse

Tilpasning av de greske Erinyene, med egne italiske trekk. Født av Uranos’ blod; i romersk litteratur ofte oppdragsfullbyrdere for Juno.

Mottakere

Blodskyldige, menedige, familiesvikere. Også hele samfunn i krig og pest, når ordenen er brutt.

Fremstilling

Bevingede, slangehår, fakler, pisker. I romersk ikonografi ofte mer krigerske og klesmessig tydeligere enn de mer arkaiske Erinyene.

Virksomhet

Stiftelse av strid og vanvidd, fullbyrdelse av gudommelig vrede, bringing av krig og pest. Virker også upersonlig ved store politiske utviklinger.

Beskyttelsesmidler

Ingen hverdagsamuletter. Renselsesritualer etter blodsutgytelse, offer til di inferi, bønner til Jupiter som høyeste autoritet. Defixiones tilkaller Dirae mot motstandere.

Sammenlignbart

Erinyene (gresk, direkte forbilde), Gallu (Mesopotamia), Keres (slagfelt-motiv), ljåmann-figurer.

Demonologi i dagliglivet

Ritualer for forsoning

Som i det greske: Renselsesritualer etter blodsutgytelse (lustratio), offer til underverdensgudene, anrop til Jupiter. Staten utfører offentlig soning ved store ulykker; private familier gjør det gjennom begravelse og dødsoffer.

Besvergelser

Defixiones, som oftest er skrevet på bly, tilkaller Dirae mot motstandere: «Dirae, forfølg ham dag og natt …». Strukturene følger det greske forbildet, men bruker latinske formler. I den litterære tradisjonen hos Vergil og Seneca blir Dirae påkalt retorisk.

Amuletter og beskyttelsessymboler

Amuletter mot Dirae er ikke kjent; de tilhører de ikke-forhandlingsbare kosmiske kreftene. Bare rett handling og rituell renhet gir beskyttelse.

Dirae, paralleller i andre kulturer

Grekenland: Erinyene er det direkte forbildet. Struktur, navn og funksjon er overtatt, med romerske aksenter (sterkere krigs- og skjebnedimensjon hos Vergil).

Mesopotamia: Gallû fra underverdenen fullbyrder også dommen fra en høyere makt. I motsetning til Dirae er de imidlertid dødsbud uten moralsk fokus.

Kristen mottakelse: I patristisk litteratur blir Dirae ofte tolket om til demoner. I middelalderkunsten dukker deres ikonografiske elementer (slanger, fakler) opp igjen hos infernaliske skikkelser, veien fra den antikke hevngudinnen til den kristne djevelen.

Dirae mellom forbannelse og hevngudinne

Det latinske begrepet dirae er flertydig, og nettopp denne flertydigheten er viktig for forståelsen. Ordet hører til adjektivet dirus, som betyr «ulykkebringende», «skrekkelig», «forferdelsesbringende».

Som substantiv i flertall, dirae, betegner det først og fremst de uttalte forbannelsene, altså selve forbannelsene og forbannelsesformlene. I en annen betydning står det for de personifiserte maktene som fullbyrder slike forbannelser.

Denne andre betydningen fører til en overlapping med de greske Erinyene, hevngudinnene, som i romersk tenkning ofte ble likestilt med Dirae eller Furiae.

Den romerske forestillingen har her ikke frembrakt en klart avgrenset, selvstendig gudom med en fast biografi, men en flytende gruppe straffemakter hvis konturer varierer etter forfatter og sammenheng. Noen tekster taler om to eller tre Dirae, andre lar tallet stå åpent.

For forskningen er dette et typisk eksempel på romersk religion, der abstrakte begreper og gudommelige makter ofte ikke er strengt skilt fra hverandre. Forbannelsen og makten som utfører den, kan bære det samme navnet.

Dirae er dermed mindre et vesen i egentlig forstand enn en forestilling som svinger mellom språkhandling og gudommelig person. Den som vil forstå dem, må anerkjenne denne uklarheten som deres egentlige kjennetegn og ikke forsøke å gi dem en skarphet som kildene ikke gir grunnlag for.

Dirae i Vergils Aeneis

Den viktigste litterære skildringen av Dirae finnes i Vergils Aeneis, det romerske nasjonalepikk fra sent på det første århundret før vår tidsregning. I den tolvte og siste boken, kort før avgjørelsesslaget mellom Aeneas og Turnus, bruker Vergil disse skikkelsene for å iscenesette et avgjørende vendepunkt.

Vergil beskriver at Jupiter holder to Dirae ved sin trone, født av Natten. De er hans verktøy, som han sender ut når han vil bringe skrekk, sykdom eller krig over menneskene. I det avgjørende øyeblikket sender Jupiter en av disse Dirae ned.

Den tar formen av en liten fugl, en ugle, og flakser Turnus i ansiktet. Turnus gjenkjenner det onde forvarslet, kreftene hans svinner, og en kald skjelving griper ham. Dira-en fører dermed ikke til noe fysisk angrep, men til den innvendige lammelsen som gjør seier umulig for Turnus.

Denne scenen er religionshistorisk opplysende, fordi den viser hvordan Vergil oppfatter Dirae: som fullbyrdere av den gudommelige viljen, som skjebnens sendebud, som fører det skjebnebestemte inn i virkeligheten gjennom skrekk og forvarsler. De er ikke selvstendige gudinner, men Jupiters redskaper.

Samtidig knytter Vergil dem til uglen, et dyr som i romersk forvarseltydning ble ansett som ulykkebringende. Forskningen har i denne passasjen gjenkjent et bevisst litterært grep: Vergil gir en abstrakt makt en konkret, sanselig oppfattbar skikkelse, uten å gjøre den til en fullt utviklet person.

Forholdet til Furiene og Erinyene

Forholdet mellom Dirae, Furiae og de greske Erinyene er et av de mer sammensatte spørsmålene i romersk religionshistorie. Alle tre begrepene betegner makter forbundet med forbannelse, hevn og straff, og de antikke forfatterne omgår dem ikke på en enhetlig måte. Noen ganger blir de likestilt, andre ganger skilt fra hverandre, og andre ganger igjen stilt side ved side.

I kjernen kan man si at Furiae er den latinske motparten til de greske Erinyene, de hevngjerrige åndene som først og fremst forfølger forbrytelser innen familien, som mord på slektninger.

Dirae er derimot opprinnelig sterkere knyttet til den uttalte forbannelsen og til funksjonen som skrekkbringende budbringere. I diktenes praksis blir disse forskjellene likevel uklare. Vergil selv bruker ikke begrepene strengt skilt fra hverandre, og senere forfattere overtar denne upresisheten.

Forskningen tolker dette som et uttrykk for et generelt trekk i romersk religion. Mens den greske mytologien utstyrte sine straffegudinner med utarbeidede genealogier og myter, forble de tilsvarende romerske maktene mer funksjonelt og begrepsmessig bundet. Først gjennom kontakten med den greske litteraturen og gjennom den diktermessige utformingen fikk de skarpere konturer.

Dirae er dermed et godt eksempel på samspillet mellom romersk og gresk forestillingsverden: et latinsk begrep som under gresk påvirkning i økende grad ble utstyrt med trekk fra hevngudinnene, uten at det opprinnelige betydningsinnholdet som forbannelse noensinne helt gikk tapt. Denne dobbeltnaturen gjør kildesituasjonen krevende og krever en grundig vurdering av sammenhengen ved hvert enkelt sted.

Videre lenker

Anbefalte interne lenker:

Roma
Erinyene (gresk forbilde)
Gallu (mesopotamisk parallell)
Keres (slagfelt-motiv)
Romerske defixioner

Kilder og litteratur

Flere standardverk i litteraturlisten.

Beskyttelsespraksisen som beskrives her, er en religionsvitenskapelig plassering av historiske tradisjoner. iWell Guard knytter seg til denne kulturhistoriske linjen av bærbare beskyttelsesobjekter og representerer en samtidig form av denne. Mer om iWell Guard →