영국 민속, 집정령, 그리고 주(州)의 검은 개들

잉글랜드는 닫힌 판테온 의미의 통일된 신화 체계를 갖지 않으며, 콘월에서 노섬벌랜드까지 뚜렷하게 다른 지역 전설들의 촘촘한 그물망을 지닌다. 1878년 민속학회(Folklore Society) 창설과 William Henderson의 Notes on the Folk-Lore of the Northern Counties of England(1866) 같은 저작을 통해 이 다양성이 비로소 체계적으로 수집되었다.

20세기에는 Katharine Briggs가 A Dictionary of Fairies(1976)로, Ruth Tongue가 서머싯 수집물로 이 작업을 이어 나갔다. 그들의 목록은 동일한 존재 유형의 명칭과 특성이 주마다 얼마나 다른지를 보여 준다.

이 수집 작업에서 Hob, Boggart 같은 집정령·불의 정령과 영국의 수많은 검은 개들에 관한 지식이 전해진다.

Hob은 집이나 농가에 묶인 조력 정령으로, 존중받는 한 밤에 일을 처리한다. 전승에 따르면 옷을 선물로 받으면 이를 모욕으로 받아들여 떠나 버린다. 밀접하게 연관된 Hobgoblin과 불 옆에 눕는 Lob-lie-by-the-Fire도 보이지 않지만 선의를 지닌 집정령이라는 이 모티프를 공유한다.

그러한 정령이 무시되거나 조롱받으면, 이야기에 따르면 Boggart로 변할 수 있다. 이는 가구를 이동시키고 소음을 일으키는 예측 불가의 폴터가이스트 같은 존재로, 일부 Boggart는 맨체스터 근처의 Boggart Hole Clough로 알려진 계곡처럼 특정 장소에 묶여 있기도 하다.

잉글랜드 북부 여러 주에서 어른들은 수정령을 통해 아이들에게 위험한 연못과 강을 경고하였다. 고인 물 위의 녹색 개구리밥에서 이름을 딴 Jenny Greenteeth와 요크셔·랭커셔 출신의 유사한 Grindylow는 전설에 따르면 부주의한 아이들을 물속으로 끌어들였다.

카운티 더럼의 티스 강에서는 Peg Powler에 관한 이야기가 전해지는데, 그녀가 일으키는 강의 녹색 거품은 “Peg Powler의 비눗거품”이라 불렸다. 이와 달리 Asrai는 온순한 수정령으로, Ruth Tongue의 전승에 따르면 달빛 속에 존재하다가 붙잡히면 녹아 버린다.

민속학자 Katharine Briggs는 주요 저작에서 Hob과 Boggart 같은 단독 존재와, 스코틀랜드·아일랜드 인접 전통에서 무리로 인식되는 요정들을 구별하였다. 다만 이 구분은 개별 존재 중심의 영국 전승에는 제한적으로만 적용된다.

이 단독 존재들 안에서는 대략 세 가지 기능 유형을 구분할 수 있다. 첫째, Hob과 Lob-lie-by-the-Fire 같은 조력 집정령, 둘째, 검은 개들과 도깨비불 같은 경고 존재, 셋째, Jenny Greenteeth와 Peg Powler 같은 수정령으로, 이들의 이야기는 주로 위험한 장소에 대한 경계심을 심어 주기 위한 것이었다. 이러한 체계화는 훗날 민속학자들이 부여한 분류 작업이며, 이야기 전승자들이 스스로 사용한 범주가 아니다.

황야와 습지 위에서 여행자를 길에서 벗어나게 한다는 도깨비불에 관한 이야기는 영국 각 주에서 수 세기에 걸쳐 전해진다. 포괄적인 명칭 Will-o-the-Wisp 외에 서머싯과 데번에서 알려진 Hinkypunk, 이스트잉글랜드 펜 지방의 Lantern Man, 서퍽과 노퍽의 유사 존재인 Hobby Lantern 같은 지역 명칭들도 존재한다.

콘월에서는 이 모티프가 Joan the Wad라는 인물과 결합되었는데, 그녀는 픽시 여왕으로 이야기되는 빛의 존재로, 20세기에 인기 있는 행운 모티프가 되었다. 일부 지역 수집물에는 여러 출처에서 확인되는 Pyne 같은 추가적인 빛의 이름도 전해진다.

가장 널리 알려진 검은 개는 이스트앵글리아의 Black Shuck으로, 1577년 Bungay와 Blythburgh 교회에서의 출몰이 Abraham Fleming에 의해 문헌으로 기록되었다. 요크셔에서는 유사한 존재가 Barghest라 불리며, 리즈에서는 Padfoot이라 불리는데, 부드럽게 들리는 발소리에서 이름을 얻었다.

이와 유사한 것으로는 밤하늘에서 들리는 개 떼의 짖는 소리인 Gabriel Hounds가 있는데, 잉글랜드 북부 전승에서 이 소리는 불행의 전조로 여겨졌다. 또한 컴브리아 출신의 빛나는 어린이 형상인 Radiant Boy는 Corby Castle과 연관된다.

집정령과 수정령 외에도 영국 민속에는 특정 장소에 묶인 유령 형상이 있다. 노섬벌랜드 Black Heddon의 Silkie는 비단 옷자락 소리를 내는 존재로, 정령과 요정 존재 사이를 오간다. 이러한 형상들은 구전 전승에서 집정령, 경고 정령, 망자 현현의 경계가 얼마나 유동적이었는지를 보여 준다.

19세기의 산업화와 이농 현상으로 이 지역 이야기들 다수는 실질적인 맥락을 잃었다. Henderson, Briggs, Tongue의 수집물은 이를 구전 전승에서 완전히 사라지기 전에 보존하였다.