Lykkebringer – betydning, historie og de mest kendte symboler

Som lykkebringer betegner man en genstand, et dyr eller et tegn, som tillægges egenskaben at trække lykke til sig og afværge ulykke. Begrebet er fast forankret i det tysktalende sprogområde og omfatter et bredt spektrum af ting, fra det lille vedhæng til billedet på væggen.

En lykkebringer er som regel lille og bærbar. Mange mennesker bærer den som vedhæng, som mønt i lommen eller som figur. Andre lykkebringere står i hjemmet, hænger over døren eller gives i gave ved bestemte anledninger.

I centrum står forestillingen om, at genstanden har en gunstig virkning på ejerens skæbne. Denne virkning begrundes ikke naturvidenskabeligt, men bygger på skik, overlevering og personlig betydning.

Lykkebringere er godt undersøgt i folkloristikken. De hører til de mest synlige rester af en ældre folketro og har holdt sig som en selvfølgelig del af hverdagen op til i dag.

I modsætning til et religiøst kultobjekt er lykkebringeren ikke bundet til en bestemt lære. Den bruges af mennesker med vidt forskellige verdensanskuelser, ofte uden fast tro på en virkning, snarere som en velkendt skik.

Denne side placerer lykkebringeren, beskriver dens historie og præsenterer de mest kendte eksempler. Til flere af dem findes udførlige enkeltsider i leksikonet over beskyttelsessymboler.

Ordet lykkebringer er forholdsvis ungt og blev først almindeligt i det nittende århundrede. Ældre benævnelser talte om lykketegn eller om en lykke, man bar på sig.

Det nuværende begreb samler en mangfoldighed af genstande, som tidligere var kendt under forskellige navne, og gør derved en hel gruppe af skikke gribelig under et enkelt ord.

Lykkebringer, beskyttelsessymbol og amulet bruges ofte i hverdagen som synonymer. Ved nærmere betragtning betegner begreberne dog forskellige tyngdepunkter.

Et beskyttelsessymbol skal først og fremmest afværge skade. Dets formål ligger i forsvaret, for eksempel mod det onde øje, mod skadelige magter eller mod ulykke. Grundholdningen er afværgende.

En lykkebringer skal derimod først og fremmest fremkalde noget godt. Dens formål ligger i tilvæksten af lykke, succes og gunstige omstændigheder. Grundholdningen er tilvendende.

Amuletten er det bredere overbegreb for et båret objekt med tillagt virkning. En amulet kan være tænkt som beskyttende eller lykkebringende. Siden om amulet, talisman og beskyttelsestegn forklarer disse begreber udførligt.

I praksis overlapper betydningerne stærkt. Mange genstande er begge dele på samme tid. Hesteskoen gælder som lykkebringer og samtidig som afværgetegn, den vinkende kat som lykke- og velstandstegn.

For denne oversigt gælder derfor en åben opfattelse. En lykkebringer er ethvert tegn, hvor tanken om den fremkaldte lykke står i forgrunden, også når en afværgende betydning svinger med.

Den skik at bære genstande som lykkebringere er meget gammel. Allerede fra antikken kendes små vedhæng og figurer, som skulle sikre lykke og velfærd.

Mange nutidige lykkebringere har en lang forhistorie. Hesteskoen forbinder den gamle tro på jernets beskyttende kraft med værdsættelsen af hesten. Grisen har siden middelalderen stået for ejendom og tilstrækkelig næring.

Med reformationen og oplysningstiden mistede mange magiske forestillinger deres åbne gyldighed. Lykkeskikken blev dog bevaret, fordi den mindre blev opfattet som en lære end som en fortrolig del af dagligdagen.

I det nittende århundrede fik trykte lykønskningskort og små masseartikler stigende betydning. Gennem dem spredte de i dag velkendte lykkebringere sig i et fast billedsprog, især omkring årsskiftet.

I det tyvende århundrede blev lykkebringeren endegyldigt en vare. Den fremstilles og sælges som smykke, som vedhæng og som lille gave. Den ældre magiske baggrund træder derved ofte i baggrunden.

Lykkebringerens historie viser dermed et udbredt mønster. En gammel folketro mister sin ordrette gyldighed, men skikken forbliver og lever videre i svækket, hverdagslig form.

Det er tydeligt, at mange lykkebringere stammer fra livet på landet. Hesteskoen, grisen og kløveren står i forbindelse med gård, stald og felt. Med urbaniseringen mistede disse referencer deres umiddelbare betydning. Tegnene selv blev dog bevaret og blev til almene sindbilleder på lykke, hvis landlige oprindelse de fleste mennesker i dag ikke længere er bevidste om.

I det tysksprogede område har der udviklet sig en fast kreds af lykkebringere, som gang på gang møder én på kort, i vinduesudstillinger og som smykke.

Den hesteskoen er en af de mest kendte lykkebringere. Den forbinder jernets tilskrevne beskyttende kraft med formen af en opad åben bue, der skal samle lykken. Om dens ophængning og tydning findes den dag i dag forskellige opfattelser.

Det firebladede kløverblad skylder sin betydning sin sjældenhed. Den, der finder et sådant blad, har fundet noget usædvanligt, og netop denne lykketilfælde ved fundet overføres til bladet selv.

Fra Japan stammer den vinkende kat Maneki-neko, som med hævet pote vinker lykke og kunder til sig. Ligeledes fra Japan kommer Daruma, en ønskefigur, hvis øjne males ind, når man sætter sig et mål og igen, når det nås.

Andre gængse lykkebringere er lykkegrisen, mariehønen, fluesvampen og skorstensfejeren. De har ingen egen leksikonside, men hører fast til den overleverede kreds af lykketegn.

Disse eksempler viser bredden i lykkeskikken. En lykkebringer kan være en genstand, en plante, et dyr eller en figur. Fælles for dem er alene den tilskrevne opgave at bringe lykke.

Flere af disse tegn bærer allerede deres betydning i navnet. Mariehønen er navngivet efter Guds moder Maria og gjaldt som et dyr, der var hende tilordnet og bragte lykke.

Lykkegrisen henviser til en gammel forbindelse mellem gris og velstand, som stadig lever videre i talemåden om at have haft grisen med. Sådanne sproglige spor viser, hvor dybt lykkeskikken er forankret i dagligdagen.

Lykkeskikken er ikke begrænset til Europa. Næsten enhver kultur har sine egne lykkebringere, og mange af dem er også blevet kendt i det tysksprogede område gennem handel og rejser.

I Japan er mangfoldigheden af lykketegn særlig stor. Foruden Maneki-neko og Daruma hører der talrige små vedhæng og figurer til, som købes ved templer og helligdomme.

I det kinesiske område gælder bestemte mønter, tegn og dyr som lykkebringende. Ofte spiller ordenes lige klang en rolle, så et billede samtidig minder om et lykkeønske.

I Italien og Middelhavsområdet er det lille røde horn, cornicello, en udbredt lykke- og afværgebringer. I mange lande i Latinamerika har der udviklet sig egne lykke- og votivskikke.

I Nordamerika hører kaninpote-vedhænget til de kendte, i dag dog omstridte lykkebringere. Sådanne eksempler viser, at forestillingerne om lykkebringeren varierer kulturelt.

På trods af al forskellighed forbliver grundtanken den samme. Et velkendt tegn forbindes med håbet om en gunstig skæbne og bæres med sig eller stilles op i dagligdagen.

I Skandinavien og Baltikum har egne lykke- og husskikke holdt sig, som omfatter små udskårne figurer og tegn. I Indien og Sydøstasien igen er lykkebringende tegn nært forbundet med religiøse forestillinger. Grænsen mellem lykkebringer og religiøst tegn er der glidende og kan ikke overalt trækkes skarpt.

Lykkebringere er særligt tæt forbundet med bestemte anledninger. Ved disse anledninger bliver de foræret, båret eller stillet op.

Den vigtigste anledning er årsskiftet. Til nytårsaften og nytårsdag foræres lykkebringere i stort tal. De skal stille det nye år under et godt varsel.

Også eksamener er en hyppig anledning. Mange mennesker har en velkendt genstand med sig før en eksamen, som skal give dem en følelse af tryghed.

Ved bryllupper, ved flytninger og ved begyndelsen af et nyt livsafsnit gives lykkebringere også gerne som gave. Gaven udtrykker et ønske og følger den, der modtager den, ind i den nye situation.

I alle disse tilfælde er det mindre troen på en magisk virkning, der står i forgrunden. Vigtigere er den gestus, det udgør. Lykkebringeren gør et godt ønske synligt og gribeligt.

Også i sport spiller lykkebringeren en synlig rolle. Sportsudøvere og hold har velkendte genstande med sig eller følger fastlagte forløb, som giver dem en følelse af tryghed. Denne adfærd viser, at lykkeskikken ikke er begrænset til stemningsfulde anledninger, men optræder overalt, hvor mennesker står over for et uvist udfald.

Netop i denne funktion som bærer af et ønske har lykkebringeren holdt sig til i dag. Den forbinder mennesker og giver et ønske en varig form.

Set i dagens lys melder spørgsmålet sig, hvorfor lykkebringere trods et oplyst verdensbillede er forblevet så udbredte. Folkloristikken og psykologien har flere forklaringer på dette.

En lykkebringer giver mennesket en følelse af ikke at være helt overladt til en uvis situation. I situationer, man ikke kan styre, skaber det velkendte tegn et holdepunkt.

Lykkebringeren fungerer desuden som en påmindelse. Den kan lede tankerne til en kær person, der har givet den, eller til et forsæt, man har fattet. Denne betydning er personlig og uafhængig af enhver magisk forestilling.

Undersøgelser af opfattelse viser, at en velkendt genstand kan mindske den indre spænding. Den, der føler sig mere rolig, går ofte mere afslappet til en opgave. Her ligger en nøgtern, psykologisk tolkning af lykkeskikken.

Den ærlige indplacering er vigtig. En lykkebringer ændrer ikke tingenes gang. Den kan dog ændre oplevelsen af en situation, idet den giver fortrøstning og en forbindelse til nære mennesker.

I dette lys er lykkebringeren ikke et redskab mod skæbnen, men en følgesvend. Den står for håb, for omsorg og for erindringen om det, der er vigtigt for en.

Forskningen påpeger samtidig en grænse. Den, der alene stoler på en lykkebringer, kan komme til at forsømme en nødvendig forberedelse. Lykkebringeren udfolder sin meningsfulde værdi, når den ledsager en god forberedelse, og ikke når den skal ersatte den. I denne afmålte form indpasser den sig uden modsigelse i et nøgternt verdensbillede.

Lykkebringere og beskyttelsessymboler udgør sammen et bredt felt af tegn, som mennesker bruger til at sikre deres velvære. Begge grupper kan med fordel betragtes side om side.

Beskyttelsessymbolerne i egentlig forstand er rettet mod en fare. Dertil hører det onde øje, skadelige ånder eller almindelig ulykke. Leksikonet behandler disse tegn på mange selvstændige sider.

Lykkebringerne er rettet mod en gevinst. De skal tiltrække lykke, succes og gunstige omstændigheder. Mange tegn kan ikke placeres entydigt i den ene eller anden kategori, fordi de opfylder begge funktioner.

Et godt eksempel er hesteskoen. Den gælder som lykkebringer og samtidig som gammelt afværgetegn af jern. Noget lignende gælder for den uendelige knude og for flere østasiatiske tegn.

For et samlet overblik over de afværgende tegn fører siden til beskyttelsessymbolerne. Der er beskyttelsestegnene fra mange kulturer ordnet efter oprindelse og funktion.

Lykkebringere og beskyttelsessymboler hører dermed til samme familie af tegn. De adskiller sig i blikrigtningen, i ønsket om afværgelse eller om tilvækst, og de går i dagligdagen ofte glidende over i hinanden.

Leksikonet behandler mange af disse tegn på egne sider og ordner dem efter oprindelse og funktion. Den, der interesserer sig nærmere for et bestemt symbol, finder der den udførlige fremstilling. Denne oversigtsside forbliver udgangspunktet, der sætter lykkebringere og beskyttelsestegn i deres fælles sammenhæng.

Lykkebringere er i dag lige så udbredte som næsten intet andet arv fra den gamle folketro. De møder os som smykker, som vedhæng, som figur og som billede på kort og gaver.

Ved årsskiftet er lykkebringere en fast bestanddel af skikken. Kløverblad, hestesko, gris og skorstensfejer pryder kort, bagværk og små gaver.

Som smykkemotiv har især det firbladede kløverblad og hesteskoen fået fast fod. De udbydes som vedhæng og som armbåndsled i mange udførelser.

Fra Japan har Maneki-neko og Daruma også i det tysktalende område fundet en trofast tilhængerskare. De står i boliger og i butikker, ofte mere som dekoration end som religiøst tegn.

I den nutidige brug træder den magiske oprindelse for det meste i baggrunden. Lykkebringeren opfattes som et velkendt tegn, som smykke og som gestus, mindre som et virksomt magisk objekt.

I sin kerne er lykkebringeren dog fortsat det, den altid har været. Den er et synligt tegn på håbet om en god skæbne og på omsorgen mellem mennesker, der ønsker hinanden held og lykke.