Perikon — beskyttelsesplante fra solhvervet

I overleveringen anses perikon som en beskyttelsesplante mod dæmoner, alfer og generel nattelig påvirkning. Urten tørres og hænges i buketter over indgange, i vindueskarme og ved senge.

Urter samlet på sankthansdag anses for særligt kraftfulde. De guldgule blomster og det røde farvestof fra de gnedne blade tolkes i overleveringen som et tegn på lyskraft, der driver det mørke tilbage.

Navnet perikon (på tysk Johanniskraut) henviser til Johannes Døberen, hvis mindedag fejres den 24. juni. Sommersolhvervet ligger kort før denne dato, og i folkeoverleveringen smeltede de førkristne solhvervsbål sammen med den kristne helgendyrkelse.

Planter, der blev høstet på dette tidspunkt, ansås for særligt kraftfulde, fordi de havde optaget solkraftens maksimum i sig.

Hypericum perforatum, plantens botaniske navn, indeholder en henvisning i artsnavnet: Bladene viser små gennemboringer, når de holdes mod lyset, hvilket i folkeoverleveringen blev tolket som stik- eller sårmærker. Denne forbindelse til Døberens lidelse forstærkede urtens religiøse ladning.

I Konrad von Megenbergs middelalderlige botanik (Buch der Natur, 14. Jahrhundert) nævnes perikon i forbindelse med afværgelse af dæmoner og alfer. Paracelsus, lægen og naturfilosoffen fra begyndelsen af det 16. århundrede, beskriver urten i sammenhæng med lys, renselse og åndeafværgelse.

I den tyske folkeoverlevering, udførligt dokumenteret i Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens, hører ophængning af perikonbuketter til sankthans til de mest udbredte husskikke. Den, der på sankthansdag glemte at skære frisk urt og hænge den over døren, ansås i visse regioner for at være uden beskyttelse det kommende år.

Overleveringen begrunder perikons beskyttende virkning på flere niveauer.

Lystilskrivningen er den stærkeste. Urten blomstrer intenst gult på tidspunktet med årets længste dagslys, og det røde farvestof hypericin, der frigives fra de gnedne blomster, blev tolket som størknet sollys eller som solhelgenens symbolske blod. Væsener, der søger mørket, kan ifølge denne overleveringslogik ikke modstå denne koncentrerede lyskraft.

Hertil kommer timingen: Planter, der høstes til sankthans, står ifølge folketroen på højdepunktet af deres naturkraft. Grænsen mellem plantens almindelige styrke og dens beskyttende virkning ligger i denne opfattelse ikke i kemien, men i høsttidspunktet og den dertil hørende kosmiske energikonstellation.

Endelig bidrager den kirkelige benævnelse Fuga daemonum til overleveringens dybde: Når selv middelalderens lærde, latinske botanik nævnte denne urt i forbindelse med dæmonafværgelse, fandt den folkelige praksis en opbakning i skriftkulturen, som andre beskyttelsesplanter ikke havde.

Perikon som beskyttelsesplante er først og fremmest et mellemeuropæisk fænomen, men har også efterladt spor i tilgrænsende kulturer.

I Central- og Vesteuropa er sankthans-beskyttelsespraksissen bredt dokumenteret. Fra Bayern over Østrig, Schweiz, Frankrig til Polen og de baltiske lande fremstår ophængningen af perikon til sankthans som en fælles beskyttelsesskik.

I Skandinavien kendes lignende solhvervsurte-praksisser. Urten selv er sjældnere, men logikken om solhvervsurten som beskyttelsesplante finder paralleller i lokale urter som valerian.

I Sydeuropa og Middelhavsområdet er sankthansdagen som høstdato for tryllekraftige urter også udbredt, og i visse regioner i Italien og Grækenland spiller perikon en lignende rolle som i det tysktalende område.

I Nordafrika og Mellemøsten er planten mindre udbredt som beskyttelsesmiddel, men bringes i visse berbiske og arabiske folkemedicinske kilder i forbindelse med åndeafværgelse.

Ifølge overleveringen anses perikon for at være en beskyttelse især mod:

Mod dæmoner og dæmonisk påvirkning: Navnet Fuga daemonum henviser direkte til dette. Urten menes at holde dæmoner væk fra rum og tvinge dem til at forlade en husholdning, hvor den er hængt op.

Mod mareridt og nattemarer: I den centraleuropæiske folkeoverlevering er maren, en natteånd der sætter sig på sovende mennesker og plager dem med mareridt, et hovedmål for perikon-beskyttelsespraksis. Bundter på sengesteder og over sovekammerdøre skal holde maren væk.

Mod hekse og skadevoldende magi: Perikon hængt op ved døre og vinduer anses også som beskyttelse mod hekses indtrængen eller virkningen af skadevoldende magi rettet mod huset.

Mod almindelig ond påvirkning i solhvervstiden: I den folkelige praksis markerer Sankthans begyndelsen på “den mere farlige halvdel af året”, hvor overnaturlige kræfter menes at være mere aktive. Den friske urt anses som sæsonbestemt beskyttelsesudstyr for denne tid.

Tørrede bundter hænges over indgange, i vindueskarme og i sovekamre. Optimum ligger ifølge overleveringen på selve Sankthans-dagen eller kort forinden: Den urt, der skæres da, bærer solens fulde kraft. Urt høstet uden for denne periode anses i en striks tolkning af overleveringen for at være mindre virksom.

Nogle traditioner kræver, at urten høstes uden jernredskaber, altså med de bare hænder eller med en trækniv, for ikke at forstyrre naturkraften. Andre kender ikke til en sådan begrænsning.

Beskyttelsesvirkningen er bundet til det sted, hvor urten hænger: Den beskytter rummet, ikke den person, der forlader rummet. Til personlig beskyttelse på rejse blev urten i andre overleveringer syet ind i en beskyttelsespose.

Ingen medicinske virkningspåstande er forbundet med denne overlevering.