Kolowrat – det slaviska solhjulet som skyddstecken

Kolowrat är en solhjuls-symbol från det slaviska kulturområdet. Det visar ett runt, roterande hjul. Från en mittpunkt utgår flera böjda ekrar eller strålar.

Namnet Kolowrat förenar två ordled som syftar på hjulet och på rotationen. Bokstavligen betecknar tecknet alltså ett roterande hjul. Denna rotationsrörelse är väsentlig för dess betydelse.

Kolowrat uppfattas som ett soltecken. Det representerar solen, dess bana över himlen och årets gång. Ur denna koppling till solen och ljuset härleds dess skyddande betydelse.

Inom forskningen behandlas Kolowrat med noggrannhet. Sol- och hjultecken är gamla i det slaviska området, men Kolowrat i sin nuvarande, fastställda form är en jämförelsevis ung företeelse. Denna åtskillnad hör till en korrekt framställning.

Kolowrat är därmed ett lärorikt exempel. Det visar hur ett tecken kan anknyta till gamla bildföreställningar och samtidigt, i sin utarbetade form, tillhöra den moderna tiden. En ärlig framställning skiljer de gamla rötterna från den moderna utformningen.

Som skyddstecken hör Kolowrat till sol- och ljussymbolerna. Det tillskrivs förmågan att med ljusets kraft hålla mörker och olycka på avstånd. Därmed ingår det i en vitt spridd familj av skyddstecken.

Kolowrat hör till den stora gruppen av solhjul. Ett solhjul är ett cirkelformat tecken som representerar solen och dess rörelse. Sådana tecken är kända i många kulturer.

Orsaken till detta ligger i iakttagelsen av himlen. Solen framträder som en rund skiva och rör sig i en jämn, återkommande bana över himlen. Hjulet är en naturlig bild för denna cirkulerande rörelse.

Solhjulet förenar därmed två föreställningar. Det visar solen som en skiva, och samtidigt visar det den som något som roterar och återkommer. Kolowrat med sina böjda ekrar betonar just denna rotationsrörelse.

Solen hade den största betydelsen för människorna i äldre tider. Den gav ljus, värme och tillväxt åt fälten. Dess tillförlitliga bana strukturerade dagen och året. Ett tecken för solen var därmed ett tecken för livet självt.

Ur denna betydelse förklaras solhjulens höga status. De stod för en välvillig, livgivande makt. Den som använde ett soltecken förenade sig med ljuset och med himlens tillförlitliga ordning.

Kolowrat är den slaviska utformningen av denna spridda tanke. Det ingår i en lång rad av solhjul som har uppstått i olika kulturer, oberoende av varandra eller i samband med varandra.

Kolowrat har en tydlig, cirkelformad gestalt. Från en mittpunkt utgår flera ekrar som är böjda mot kanten. Denna böjning gör att hjulet ser ut som om det rör sig.

Kolowrat har ofta åtta ekrar, men även andra antal förekommer. De böjda armarna kan peka åt höger eller åt vänster. Riktningen på böjningen ger intrycket av en rotation i den ena eller andra riktningen.

Ekrarnas böjda form är det egentliga kännetecknet för Kolowrat. Ett hjul med raka ekrar verkar stillastående. Ett hjul med böjda ekrar verkar som om det roterar. Just denna rörelse ska Kolowrat uttrycka.

Rotationen syftar på solens bana och på årets kretsgång. Liksom solen oavbrutet drar sin bana, så roterar hjulet. Kolowrat är därmed en bild för ljusets aldrig upphörande, tillförlitliga rörelse.

Den geometriskt tydliga formen gör Kolowrat lätt att känna igen. Det går bra att teckna, snida och brodera. Denna gestaltningsmässiga klarhet har bidragit till dess spridning som ett buret och avbildat tecken.

Vid betraktandet av Kolowrat krävs dock uppmärksamhet. Roterande hjultecken liknar varandra över många kulturer. En korrekt framställning ser till att inte förhastat likställa det slaviska Kolowrat med liknande tecken av annat ursprung.

För att förstå kolowrat är det värt att titta på den slaviska religionen före kristnandet. Om denna religion vet man mindre än om vissa andra, eftersom slaverna lämnade efter sig få egna skriftliga källor.

Kunskapen om den förkristna slaviska religionen bygger på ett fåtal berättelser utifrån, på arkeologiska fynd och på spår i språk och sedvänjor. Detta källäge är begränsat och kräver försiktiga slutsatser.

Enligt det man vet spelade solen en betydande roll i den slaviska tron. Med den förknippades gudomar som tillskrevs ljus, värme och tillväxt. Solen ansågs vara en välvillig, livgivande kraft.

Även årets gång med dess högtider var nära knuten till solens ställning. Solårets vändpunkter, den längsta och den kortaste natten, var viktiga tidpunkter. De slaviska sedvänjorna kände till högtider som firades med eld och ljus.

Mot denna bakgrund är ett soltecken i det slaviska området lätt att förstå. Solen var en central, dyrkad kraft. Ett tecken som avbildar den anknyter till denna vördade ställning.

Just eftersom källorna om den slaviska religionen är sparsamma krävs dock återhållsamhet. Mycket måste tolkas fram, och inte allt som i dag sägs om slavisk soldyrkan kan beläggas i de gamla källorna.

I det slaviska området finns gamla ornament som är besläktade med kolowrat. Cirkelformade, strålande och roterande mönster förekommer på olika underlag.

Sådana mönster återfinns på lergods, på smycken och på vardagliga föremål. Särskilt rik är den slaviska broderikonsten, där geometriska tecken har förts vidare under lång tid. I den har strålande och hjulformade mönster bevarats.

Dessa broderimönster har traderats genom generationer. Vissa tecken tillskrevs därvid en skyddande betydelse. Broderiet på kläder och dukar var inte bara utsmyckning, utan kunde också uppfattas som skydd.

Det är alltså riktigt att det i det slaviska området finns en gammal tradition av strålande och hjulformade tecken. Sol- och hjulmotiv kan beläggas i slavisk folkkonst. Kolowrat ansluter till denna tradition.

Man bör dock skilja mellan dessa gamla ornament och dagens kolowrat. De gamla mönstren är mångskiftande och inte förenade i en enda, fastställd form. Kolowrat med sin bestämda, standardiserade form är däremot ett klart avgränsat enskilt tecken.

De gamla ornamenten är därmed roten ur vilken kolowrat blir begripligt. Men de är inte redan kolowrat i sig. Denna åtskillnad är viktig för en korrekt framställning.

När det gäller kolowrat är frågan om ålder av särskild betydelse. I dagens bild gäller tecknet ofta som en uråldrig, förkristen symbol för slaverna. Denna föreställning kräver en noggrann granskning.

Det är riktigt att strålande sol- och hjulmotiv är gamla i det slaviska området. Sådana motiv kan beläggas i folkkonsten och i arkeologiska fynd. Den allmänna föreställningen om ett solhjul har därmed gamla rötter.

Kolowrat som ett bestämt, klart definierat tecken med fast namn och fastställd form är dock en modern företeelse. Det utarbetades och standardiserades inom ramen för de slaviska nyhedniska rörelserna under 1900- och 2000-talet.

Dagens kolowrat är därmed en modern sammanställning. Den tar upp gamla bildföreställningar, men ger dem en ny, enhetlig form och försesser dem med ett fast namn och en utarbetad tolkning.

Detta konstaterande förringar inte tecknet. Det placerar det bara rätt. Kolowrat är ett modernt tecken som ansluter till en gammal tradition. Båda sidorna hör ihop och bör tydligt benämnas.

En ärlig framställning undviker därför två misstag. Den påstår inte att kolowrat i sin nuvarande form är uråldrig. Och den förnekar samtidigt inte att slaviska soltecken har gamla rötter. Båda sidorna hör till sanningen om kolowrat.

Dagens kolowrat är nära förbunden med de slaviska nyhedniska rörelserna. Dessa rörelser, ofta samlade under namnet Rodnovery, försöker återuppliva slavernas förkristna religion.

Dessa rörelser uppstod under 1900-talet och har sedan dess spridits i flera länder i det slaviska området. De stödjer sig på de få gamla källorna, på folksed och på egna utarbetningar.

Inom ramen för dessa rörelser blev kolowrat ett centralt tecken. Det fungerar som ett igenkännings- och trostecken och står för dyrkan av solen och för förbindelsen till den slaviska traditionen.

Kolowrat är därmed i första hand ett tecken för en modern religiös strömning som åberopar ett gammalt förflutet. Denna placering är viktig för förståelsen av tecknet.

Liksom andra tecken som används av nyhedniska rörelser är kolowrat inte skyddat mot att tas i anspråk av andra. Det har förekommit att tecknet använts av grupper vars syften inte har något att göra med soldyrkan.

Den som framställer kolowrat bör vara medveten om denna spänning. En saklig framställning visar tecknet i dess egentliga sammanhang, som slaviskt soltecken, och placerar det i enlighet med dess moderna ursprung.

Kolowratens skyddande betydelse grundar sig i föreställningen om solljusets kraft. Solens ljus driver bort mörkret. Ur denna enkla iakttagelse växte tanken att ljuset också kan driva bort olyckan.

I mycket många kulturer räknas ljuset till det goda och mörkret till det skadliga. Ett solsymbol står därmed på ljusets och det godas sida. Det avvärjer genom att ställa det ljusa mot det mörka.

Kolowraten som solsymbol bär denna betydelse i sig. Den som använder den ställer sig under ljusets tecken. Solens hjul ska hålla mörkret och den olycka som är förbunden med det på avstånd.

Till detta kommer tanken om den tillförlitliga återkomsten. Solen går upp på nytt varje morgon, och den återvänder tillförlitligt efter den mörka årstiden. Det roterande hjulet står för denna tillförlitliga ordning, som i sig själv är en form av skydd.

Kolowraten skyddar därmed inte genom en avskräckande bild och inte genom ett heligt skrivtecken. Den skyddar genom förbindelsen med ljuset och med solbanans tillförlitliga ordning.

I detta verkningssätt liknar Kolowraten andra solsymboler från hela världen. Solhjulet som skyddstecken är en vitt spridd tanke, och Kolowraten är dess slaviska form.

Kolowraten är idag främst spridd i det slaviska området, men även utöver detta. Den bärs som smyckehänge, används som broderimotiv och tas upp i formgivning.

I de slaviska nyhedniska rörelserna har Kolowraten en fast plats som tros- och igenkänningstecken. Där står den för soldyrkan och för förbindelsen till den förkristna slaviska traditionen.

Utöver dessa rörelser uppfattas Kolowraten ibland som ett allmänt slaviskt kulturtecken, ibland bärs den enbart som smyckemotiv. I denna användning träder den exakta betydelsen ofta tillbaka.

Som redan nämnts är Kolowraten inte skyddad mot att tas i anspråk av grupper med helt andra syften. Denna spänning följer tecknet och bör beaktas när det avbildas.

I sin kärna förblir Kolowraten dock ett solsymbol. Den står för ljuset, för solens bana och för årets tillförlitliga ordning. Denna grundbetydelse är densamma över alla användningar.

Kolowraten är därmed ett gott exempel på ett tecken som förenar gamla rötter med en modern form. Den visar hur ett klart avgränsat tecken i nutiden kan formas ur överlämnade solmotiv, ett tecken som knyter an till en mycket gammal solvördnad.