Železo in mrzlo železo

V izročilu velja železo za najučinkovitejše materialno sredstvo zoper nečloveška bitja, zlasti proti vilam, škratom, elfom in podobnim naravnim duhovom. Železni žeblji v podbojih vrat, podkve nad vhodi, železni obroči okoli zibelk in prijem za železen predmet spadajo med najpogosteje omenjena zaščitna dejanja.

Izraz “mrzlo železo” označuje neobdelano ali surovo kovino, ki naj bi imela posebej močno odganjalno moč. Sovraštvo med železom in vilinskimi bitji v keltskih izročilih velja za absolutno in ne potrebno razlage: gre za dano lastnost svetá.

Izročilo o železu kot zaščitnem sredstvu je tesno povezano s prehodom iz bronaste dobe v železno dobo.

Obdelava železa je bila tisočletja specializirana obrt, ovita v skrivnostnost: kovač je v številnih kulturah stal na meji med svetovi, njegova kovina pa je veljala za nekaj, kar je izzivalo ali premagovalo red prejšnjih moči. Bitja, ki so pripadala staremu redu, po tej logiki novi kovini niso mogla kljubovati.

V irskih in škotskih izročilih je sovraštvo med železom in vilinskim ljudstvom še posebej podrobno zapisano. Thomas Keightley je v začetku 19. stoletja zabeležil številna pričevanja, v katerih je dotik ali prikaz železnega predmeta vilinsko ljudstvo pregnal v beg.

Veje jerebike, ki so tudi veljale za zaščitni les, so v tem izročilu pogosto uporabljali skupaj s kosom železa.

V Nemčiji in Avstriji Priročni slovar nemškega praznoverja navaja železne žeblje kot zaščito na vratih hiš in hlevov, železo pod vzglavnikom proti nočnim moram in kose železa v otroških posteljicah proti menjenčku.

Šega obešanja podkve nad vhodna vrata v ljudskem izročilu povezuje zaščitno moč železa z obliko podkve, ki sama velja za znamenje sreče in varstva.

V severnih izročilih so kovači imeli posebno spoštovanje, kovaška božanstva, kot je germanski Wieland, pa so spadala med najmočnejše mitološke osebe. Spoštovanje do železa se je odražalo v številnih zaščitnih šegah: plužne lemeže so posebej hranili čez zimske noči, rezila srpov pa so pred prvim jesenskim viharjem zabodli v zemljo.

Izročilo ponuja različne razlage, zakaj železo deluje odganjalno na sovražna bitja.

Najbolj razširjena je predstava, da železo pripada drugemu, mlajšemu redu kot bitja, ki jih odganja. Vile, elfi in sorodni duhovi so po keltskem prepričanju bitja starega časa, sveta pred železom. Kovina predstavlja človeško obvladovanje narave, ki je za ta bitja neznosno ali nepremagljivo.

K temu se v krščansko zaznamovanem izročilu dodaja teološka razlaga: železo velja za kovino stvarjenja, ki nasprotuje hudičevemu in demonskemu, saj uteleša božji red. Iz te plasti izročila izhaja šega ulivanja cerkvenih zvonov iz železa ali bronaste zlitine, s čimer se zvoku doda materialna zaščitna snov.

Tretja raven razlage, posebej v germanskih izročilih, poudarja povezavo železa z ognjem in strelo: železo, ki ga je zadela strela, velja za posebej močno zaščitno sredstvo. Tor kot bog groma in zaščitnik ljudi se bori z železnim kladivom; kovina nosi to povezavo z nebeško močjo.

Tradicija odganjanja z železom je predvsem evropski pojav, vendar se pojavlja tudi drugod.

V severozahodni Evropi, zlasti na britanskih otokih in na Irskem, je železo najbolje dokumentirano zaščitno sredstvo pred vilinskim ljudstvom. Železne podkve, železni obroči in dotikanje železnih predmetov so v irskih in škotskih pričevanjih ljudskega verovanja iz 18. in 19. stoletja povsod prisotni.

V Srednji in Vzhodni Evropi velja železo za zaščito pred čarovnicami, vampirskimi bitji in duhovi, ki prežijo na pragovih. Železni žeblji v podbojih vrat in vratnih tramovih spadajo med zaščitne ukrepe, dokumentirane vse od Rena do Visle.

Na Bližnjem vzhodu je železo v nekaterih arabskih in perzijskih ljudskih izročilih opisano kot zaščita pred džini. Železni obroči ali amuleti z železnimi vložki se pojavljajo v ljudski medicini levantskega prostora.

V Vzhodni Aziji ima železo manj osrednjo zaščitno vlogo, vendar se v nekaterih kitajskih in korejskih čistilnih tradicijah pojavlja kot odganjalno gradivo.

Po izročilu naj bi železo delovalo predvsem proti naslednjim vrstam bitij:

Proti vilinskim bitjem, elfom in škratom: To je najbolje dokumentirano področje. Po keltskem in nordijskem izročilu je železo edino znano materialno sredstvo, ki zanesljivo odganja ali odvrne vilinsko ljudstvo. Menjenčke, torej otroke, ki naj bi jih podtaknile vile, po nekaterih pričevanjih prisili prikazano železo, da vrnejo človeškega otroka.

Proti čarovnicam in škodljivim urokom: Železni žeblji v podbojih vrat, železne podkve in koščki železa pod pragom veljajo za zaščito pred vstopom čarovnic ali delovanjem uroka na hišo in dom.

Proti morskim demonom in nočnim moram: Železo pod blazino ali na okvirju postelje naj bi po srednjeevropskem izročilu odganjalo mora, nočnega demona, ki seda na prsi spečega.

Proti splošnemu demonskemu delovanju: Železo, postavljeno na pragove in vratne odprtine, naj bi delovalo kot splošna zapora pred škodljivimi duhovnimi bitji.

Železni žeblji v podbojih vrat so najbolj razširjena in najpreprostejša oblika. Podkev nad vhodom združuje zaščitno gradivo in zaščitno obliko. Koščki železa v zibelkah ali pod posteljami varujejo speče, zlasti dojenčke, ki veljajo za še posebej ranljive. V nekaterih izročilih zadošča že prijem za železen predmet, na primer nož za pasom, da se vilinsko bitje ustavi.

Izročilo razlikuje med obdelanim in neobdelanim železom. “Mrzlo železo”, ki še nikoli ni bilo v ognju, velja za močnejše. Rja po nekaterih izročilih zmanjšuje zaščitno moč, medtem ko druga izročila rjo obravnavajo kot nedolžen postopek staranja materiala, ki njegove moči ne odpravi.