Will-o'-the-wisp, lyktemannen mellom myrgass og sjelelys

Will-o’-the-wisp er en ånd i den engelske tradisjonen.

Et lys som lokker vandrere dypere inn i myra.

GeistEngland

Will-o'-the-wisp

Will-o’-the-wisp er den lokkende lyktemannen over myr og sump, et flimrende, ofte blålig lys som leder nattlige vandrere bort fra den sikre veien og i fordervelse. I folketolkningen anses det som en bedragersk sjel, naturvitenskapelig som antent myrgass.

Det latinske navnet ignis fatuus, tåpelig ild, er gammelt og bredt belagt over hele verden; andre britiske betegnelser er Jack-o’-lantern, friar’s lantern og hinkypunk. Lyset trekker seg alltid tilbake ved nærmere tilnærming og lokker dermed offeret enda dypere inn i myra, hvor det er fare for å gå seg vill og drukne.

I korte trekk: Will-o'-the-wisp

Type: Flimrende lyktemann over myr og sump, latinsk ignis fatuus
Opprinnelse: Britisk, særlig østengelsk sump- og myrtro
Tekster: Svært godt dokumentert, både folkloristisk og naturvitenskapelig
Tidsrom: Gammel, verdensomspennende overlevering
Utseende: Flimrende, ofte blålig lys over myrer og våtmarker

Kildekontekst

Tidsrom for tekstene

Gammelt og verdensomspennende: Historisk var overleveringen særlig utbredt i de østengelske Fenlands.

Utbredelsesområde

Verdensomspennende, her i britisk utforming. Observasjonene var konsentrert om sump- og myromfattede områder som de østengelske Fenlands.

Kildesituasjon

Svært god: Overleveringen er bredt dokumentert både folkloristisk og naturvitenskapelig.

Navn og varianter

Engelsk: Det latinske navnet ignis fatuus betyr tåpelig ild. Will-o’-the-wisp betyr Wills stråbunt eller fakkel, Jack-o’-lantern viser til Jack med lykten; andre britiske navn er friar’s lantern og hinkypunk.

Skikkelse og virkning

Utseende

Lyktemannen viser seg som et flimrende lys, som en lykt eller et stearinlys, ofte blålig, over myrer og våtmarker. Det beveger seg hit og dit, trekker seg tilbake ved nærmere tilnærming og følger etter når observatøren trekker seg tilbake.

Virkning

Det lokker nattlige vandrere bort fra den sikre veien, dypere inn i myra, hvor de kan gå seg vill eller drukne, og forblir hele tiden like utenfor rekkevidde.

Faktaboks: Will-o'-the-wisp

De viktigste aspektene ved lyktemannen på et blikk.

Kulturkontekst

Verdensomspennende naturfenomen med en rik britisk navnetradisjon, blant annet ignis fatuus.

Virkningsgjenstand

Nattlige vandrere over myr og sump som blir ledet bort fra den sikre veien.

Fremstilling

Flimrende, ofte blålig lys som en lykt, som svever over myrer og våtmarker.

Wirkningsområde

Villedning med reell dødsfare: å gå seg vill og drukne i myra.

Avvergende midler

Ikke følg lyset, og hold deg på den kjente veien; på Guernsey bærer man lue eller kappe vrengt.

Avgrensning

Den walisiske liklysen Canwyll Corff tolker også lys som et dødstegn, i tillegg til Black Shuck og Cwn Annwn som andre britiske nattevesener.

Tåpelig ild mellom overtro og myrgass

Det latinske navnet ignis fatuus, tåpelig ild, står ved siden av flere britiske betegnelser som Jack-o’-lantern og hinkypunk. I folketolkningen skjuler lyset sjelene til avdøde, ofte udøpte barn, mer sjeldent også velvillige ånder.

Naturvitenskapelig oppstår lyset gjennom antent myrgass: Ved nedbrytning av organisk materiale dannes metan samt fosfin og difosfin, som kan selvantenne i luften og lyse blåaktig. Fordi mange myrer, blant annet de østengelske Fenlands, siden er tørrlagt, er observasjoner i dag blitt sjeldne.

Fra talemåte til gresskarlykt

Will-o’-the-wisp er sterkt til stede i populærkulturen, fra tegnefilmer og fantasylitteratur til videospill, og har gitt navn til talemåten som brukes om et bedragersk, uoppnåelig mål. Det er også opphavet til gresskarlykten Jack-o’-lantern til Halloween.

Religionsvitenskapelig er Will-o’-the-wisp et musterbilde på et naturfenomen, den antente myrgassen, som verden over er tolket som sjelelys eller listig ånd. Nærheten til udøpte sjeler i folketolkningen viser den kristne overformingen av et universelt lysmotiv.

Vrengte klær og den sikre veien

Vernemetodene er relativt godt belagt: På Guernsey skal man ved synet av fenomenet bære lue eller kappe vrengt, med innsiden ut, et utbredt vernemotiv mot villedende ånder. Generelt gjelder det å ikke følge lyset og å holde seg på den kjente veien. Som vernemidler regnet man dessuten kaldt jern mot villedende ånder, hellig vann som kristent tegn mot det forførende lysfenomenet, og eget, sikkert stearinlys som motstykke til det bedragerske myrlyset.

Ett lys, mange navn verden over

Lyktemannen er belagt over hele verden: som Boi-tatá i Brasil, som Luz mala i Argentina og Uruguay, som Aleya i Bengal, som Hitodama i Japan og som Aarnivalkea i Finland. Innenfor den britiske overleveringen står den walisiske liklysen Canwyll Corff den nærmest, som regnes som en dødstydende variant, i tillegg til nattevesener som Black Shuck og Cwn Annwn.

Vanlige spørsmål om Will-o'-the-wisp

Hva er en Will-o’-the-wisp naturvitenskapelig?

Antent myrgass: Ved nedbrytning av organisk materiale dannes metan samt fosfin og difosfin, som kan selvantenne i luften og gi et flimrende, ofte blålig lys.

Hvorfor ser man det nesten aldri i dag?

Fordi mange sumper og myrer er tørrlagt, blant annet de østengelske Fenlands.

Hvordan verner man seg mot det ifølge overleveringen?

Ved å ikke følge lyset og holde seg på den kjente veien. På Guernsey vrenger man lue eller kappe.

Videre lenker

Anbefalte interne lenker:

Canwyll Corff – den walisiske liklysen som dødstydende slektning
Black Shuck, Cwn Annwn – flere nattevesener i den britiske overleveringen
Jern, Vievann, Vernelys – overleverte vernemidler

Litteratur (utvalg)

Flere standardverk i litteraturlisten.

Som irrlys forblir will-o’-the-wisp det mest treffende eksempelet på hvordan ett og samme lys kan være både naturfenomen og varsel: ignis fatuus for vitenskapen, en forførende sjel for folketroen, men i alle tilfeller et lys man gjør best i å ikke følge dersom man vil holde seg på den sikre veien.

Klassifisering & beskyttelse

IIINIVÅ

Beskyttelseskompasset plasserer dette vesenet i påvirkningsnivå III – Belastende påvirkning.

Mot dets påvirkning nevner den kulturovergripende overleveringen disse beskyttelsesmidlene:

Sammenlign i Beskyttelseskompasset →