Beskyttelsesruner – Runer og runeindskrifter som beskyttelsestegn

Runer er skrifttegnene fra de germanske folk. Gennem mange århundreder blev der med dem skåret indskrifter i sten, træ, ben og metal.

Først og fremmest var runerne et skriftsystem. Med dem blev navne fastholdt, genstande markeret, budskaber overbragt og afdøde mindet på sten. Denne skriftfunktion er grundlaget for alt det følgende.

Ud over den rene skrift kunne runer dog også tjene som beskyttelsestegn. Enkelte runer, runefølger og hele runeindskrifter blev forbundet med en beskyttende virkning.

Denne side behandler runerne fra dette perspektiv, som beskyttelsestegn. Her er en omhyggelig sondring vigtig, for det, der faktisk er belagt, og det, som først den moderne tid har tilføjet, er ikke det samme.

I forskningen er runerne et grundigt undersøgt, men også et ofte mytisk overformet område. En præcis fremstilling skelner de arkæologisk og sprogligt sikrede fund fra de moderne tolkninger.

Beskyttelsesrunerne er dermed et eksempel på, hvor vigtig denne sondring er. Der findes ægte runiske beskyttelsesindskrifter, og der findes et moderne system, som tildeler hver rune en fast betydning. De to skal skelnes fra hinanden.

Runerne opstod i de første århundreder af vores tidsregning. De blev sandsynligvis udviklet under indflydelse af skriftsystemerne fra Middelhavsområdet og tilpasset de germanske sprog.

Den ældste runerække kaldes det ældre futhark. Navnet stammer fra lydværdierne af de første runer. Denne runerække omfatter fireogtyve tegn.

Med tiden ændrede runerne sig. I Skandinavien opstod en kortere runerække, det yngre futhark, som blev brugt i vikingetiden. I England og andre områder opstod egne, udvidede runerækker.

Runerne blev ridset og skåret i hårde materialer. Deres kantede, lige form er velegnet til denne teknik. Buede linjer forekommer stort set ikke, da lige streger er lettere at skære i træ og sten.

Runerne blev brugt til mange forskellige formål. På Skandinaviens store runesten blev de døde mindet. På genstande blev ejeren eller fremstilleren nævnt. Der fandtes korte budskaber og enkle meddelelser.

Runerne var dermed først og fremmest en skrift for dagligdagen og erindringen. Denne skriftfunktion er det sikrede grundlag. Kun på det bygger alt det, der kan siges om runer som beskyttelsestegn.

Ud over skriftfunktionen findes der belæg for, at runer også blev brugt som beskyttelsestegn. Denne brug er ægte og bevidnet gennem fund.

Der er bevaret genstande med runeindskrifter, hvis indhold er beskyttende eller besværgende. Sådanne indskrifter påkalder beskyttelse, vender sig mod ulykke eller indeholder formler, som man tilskrev en kraft.

Kendt er en kort runefølge, der forekommer på flere fundstykker og er blevet meget diskuteret i forskningen. Den forbindes med området for beskyttelse og afværgelse, selv om dens nøjagtige betydning diskuteres.

Også runeindskrifter på amuletter er belagt. Små vedhæng og plader med runer blev båret, og deres indhold tyder på en beskyttende hensigt.

Disse fund viser, at runerne ikke kun var en nøgtern skrift. I den germanske verdens forestilling kunne det skrevne ord tilskrives en virkning. En indskrift kunne være mere end blot en meddelelse.

Det er altså sikkert, at runer blev brugt som beskyttelsestegn. Denne brug bygger på den almene forestilling om det skrevne ords virkning, en forestilling, som også andre kulturer kender.

I nutidens billede gælder en bestemt rune som selve beskyttelsesrunen. Det er den rune, der i forskningen kaldes Algiz eller Elhaz. Den har form som et opadrettet, spredt tegn.

I moderne fremstillinger tillægges Algiz-runen næsten gennemgående betydningen beskyttelse. Den fremstår som runen for afværgelse, skjold og bevarelse.

Her er dog forsigtighed på sin plads. De gamle rundigte, som overleverer huskevers til nogle runer, tillægger ikke denne rune uden videre betydningen beskyttelse. De overleverede vers taler om andre ting.

Den faste tilknytning af Algiz-runen til beskyttelse er dermed i vid udstrækning en moderne fortolkning. Den har først fæstnet sig i den nyere beskæftigelse med runerne.

Det betyder ikke, at fortolkningen er meningsløs. Runens opretstående, spredte form kan sagtens læses som et afværgende tegn. Men der er tale om en senere fortolkning, ikke om en sikret gammel betydning.

Algiz-runen er dermed et godt eksempel på forskellen mellem fund og fortolkning. At den i dag gælder som beskyttelsesrune, er en moderne fastlæggelse, som ikke entydigt understøttes af de ældre kilder.

Til skytterunerne hører runeamuletterne. Det er genstande, der blev båret på kroppen, som bærer runer, og som man tilskrev en beskyttende virkning.

Sådanne amuletter er belagt gennem fund. Der findes små vedhæng, plader og genstande af ben eller træ, hvori runer er skåret. En del af disse runeindskrifter er af beskyttende eller besværgende art.

Runeamuletterne blev båret på kroppen. Dermed fulgte de samme grundtanke som skrifttalismaner i andre kulturer, for eksempel den islamiske taʿwīz eller de jødiske skytseamuletter med skrifttegn.

Også de gyldne brakteater fra folkevandringstiden, der blev båret som vedhæng, bærer ofte runeindskrifter. På siden om brakteater er denne forbindelse mellem guldvedhæng og runeindskrift beskrevet nærmere.

Runeamuletterne viser, at det skrevne runeord i den germanske verden blev anset for virksomt. Et ord, der var skåret på en genstand, som blev båret på kroppen, skulle følge og bevare sin bærer.

Dermed hører runeamuletterne til de godt belagte skyttegenstande i den germanske verden. De er ikke et produkt af moderne tolkning, men er sikret gennem fund.

Ved skytterunerne er sondringen mellem fund og tolkning særligt vigtig. Begge områder blandes ofte sammen i det nutidige billede, men de bør holdes klart adskilt.

Det sikre fund omfatter to ting. For det første var runerne en skrift. For det andet findes ægte belæg for, at runer og runeindskrifter også blev brugt beskyttende, for eksempel på amuletter.

Herfra skal man skelne det moderne system, der tillægger hver enkelt rune en fast betydning. I dette system har hver rune et navn, en betydning og ofte en tilknytning til livsområder.

Dette system er i vid udstrækning en skabelse fra det 19. og 20. århundrede. Det bygger på de gamle runenavne og på runedigtene, men går i sin systematiske helhed langt videre, end de gamle kilder giver belæg for.

Det betyder ikke, at dette moderne system er værdiløst. Det er betydningsfuldt for mange mennesker og hører til runernes nutid. Det bør dog ikke fremstilles som sikret gammel viden.

En ærlig fremstilling af skytterunerne holder derfor de to niveauer adskilt. Den navngiver det ægte fund, og den betegner den moderne tolkning som det, den er, en nyere tids udarbejdelse.

Brugen af runer som skyttetegn bygger på en almindelig tanke, tanken om det virksomme ord. Denne tanke er ikke begrænset til den germanske verden.

I meget mange kulturer blev det skrevne eller talte ord anset for virksomt. Et navn, en formel eller et ordsprog kunne efter denne forestilling være mere end blot en meddelelse. De kunne udfolde en virkning.

Ud af denne tanke voksede skrifttalismaner i mange kulturer. Den islamiske taʿwīz bærer koranvers, den koreanske bujeok bærer tegn, kabbalistiske amuletter bærer gudsnavne. Runeamuletten hører til denne verdensomspændende familie.

Runerne var godt egnede til denne brug. De var den germanske verdens skrift, og deres kantede form lod sig let skære ind i varige materialer. Et runeord kunne dermed forbindes fast med en genstand.

Beskyttelsen gennem runer er dermed en særlig udformning af et udbredt grundmønster. Det særegne ligger i skriftsystemet, i runerne selv, ikke i grundtanken om det virksomme ord.

Skytterunerne indordner sig dermed i den store gruppe af skrifttalismaner. De viser, at også den germanske verden kendte og anvendte det skrevne ord som et middel til beskyttelse.

Ved fremstillingen af runerne skal endnu et punkt nævnes. Runerne er i den nyere historie mange gange blevet tilegnet og misbrugt til formål, der ikke har noget at gøre med deres oprindelige betydning.

I det 19. og 20. århundrede blev runer taget op af folkelige og senere af nationalsocialistiske strømninger. Enkelte runer blev gjort til symboler for disse strømninger og er derved belastede.

Denne tilegnelse er en sen og fremmedartet udvikling. Den har ingenting at gøre med den germanske skrift og med de ægte runiske beskyttelsesinskriptioner. Det er et misbrug af tegnene.

En sagligt fremstilling af runerne skal nævne dette punkt. Runerne er en gammel skrift med en lang, ærværdig historie. Misbruget af dem gennem bestemte strømninger hører ikke til denne historie, men er en senere forvrængning.

Den, der beskæftiger sig med runer, bør være bevidst om denne spænding. De enkelte runer er belastet i forskellig grad, og en opmærksom omgang kender denne historie.

Runerne i deres egentlige væsen forbliver uberørt af dette. De er de germanske folks skrift og et vidnesbyrd om deres kultur. Som sådan, og som ægte beskyttelsestegn fra deres tid, fremstilles de her.

Runerne er i dag vidt kendte og bruges i mange sammenhænge. De optræder som smykker, som tatoveringer og som motiv i formgivningen. Især enkelte runer, blandt dem Algiz-runen, bæres som beskyttelsestegn.

I moderne hedenske bevægelser, der påberåber sig den germanske religion, har runerne en fast plads. Der bruges de som skrift, som tegn og som middel til tydning.

Udbredt er også det moderne system, der tildeler hver rune en fast betydning og bruger den til at lægge og tyde med. Dette system er, som beskrevet, en nyere tids udarbejdelse.

Ved al denne brug er det den skelnen, som denne side betoner, der er vigtig. Runerne var en ægte skrift, og de blev virkelig brugt som beskyttelsestegn. Det moderne betydningssystem skal skelnes fra dette.

Lige så vigtig er kendskabet til runernes tilegnelse af belastede strømninger. En opmærksom omgang med runer kender denne historie og nævner den.

Runerne forbliver dermed et mangesidet emne. De er en ærværdig gammel skrift, de var ægte beskyttelsestegn i deres tid, og de er samtidig et eksempel på, hvor omhyggeligt man skal skelne mellem fund, tydning og misbrug, når det gælder gamle tegn.

Den, der i dag taler om en skytserune, mener dermed næsten altid et enkelt runetegn, der bæres som vedhæng eller som tatovering. I de fleste tilfælde er det Algiz-runen, der menes, og som i den moderne opfattelse har etableret sig som skytserunen frem for alle andre.