Shimenawa – la corda de palla trenada com a límit del sagrat

El shimenawa és una corda sagrada del món religiós del Japó. Es fa amb palla de riu, trenada fins a formar un gruixut cordó.

La funció del shimenawa és la delimitació. Traça una frontera al voltant d’una àrea, un objecte o un lloc i el marca com a sagrat, com a pur i com a dedicat a la veneració.

El shimenawa pertany al Shinto, la religió autòctona del Japó. En el Shinto, la distinció entre el pur i l’impur té un rang elevat, i el shimenawa fa visible aquesta distinció.

Sovint la corda porta penjades tires de paper blanc, plegades en ziga-zaga. Aquestes tires s’anomenen shide i formen part essencial de l’aspecte del shimenawa.

En la ciència de la religió, el shimenawa és un bon exemple de senyal de frontera. No protegeix mitjançant una imatge temible, sinó traçant un llindar que allò impur no ha de travessar.

Aquesta pàgina tracta el shimenawa com a senyal de protecció i de frontera. Pertany a un grup de senyals de llindar que, en moltes cultures, marquen el pas entre un àmbit ordinari i un àmbit protegit.

El shimenawa és una corda, però una corda de tipus especial. Es fa de palla de riu, la canya assecada de la planta de l’arròs.

La palla es cargola en cordons i aquests cordons es trenen entre ells. Així es forma una corda gruixuda i resistent. Alguns shimenawa són prims, d’altres tenen un volum i un pes considerables.

Una particularitat del shimenawa és el sentit del trenat. Sovint es trena en direcció contrària al gir habitual. Així, la corda ja queda marcada per la seva mateixa factura com una cosa especial, oposada a allò quotidià.

Molts shimenawa s’afinen cap als extrems o són més gruixuts al centre. De la corda trenada solen penjar-ne manyocs de palla solta, cosa que dona al shimenawa el seu aspecte característic.

A la corda hi ha fixades, a intervals regulars, les tires de paper blanc, les shide. El seu plegat en ziga-zaga fa que semblin petits llamps i permet reconèixer el shimenawa des de lluny.

El material té un significat propi. L’arròs és el conreu més important del Japó i la palla de riu és una matèria familiar, lligada a la vida i a l’alimentació. D’aquest material quotidià es fabrica la corda sagrada.

La funció principal del shimenawa és traçar una frontera. Allà on hi ha col·locat un shimenawa, comença un àmbit que es considera sagrat i pur.

Aquesta frontera és essencial en el Shinto. El Shinto distingeix estrictament entre el pur i l’impur. Els llocs sagrats s’han de mantenir purs, i l’impur s’ha de mantenir allunyat d’ells.

El shimenawa fa visible aquesta distinció. Marca la línia on acaba allò ordinari i comença allò sagrat. Qui veu la corda sap que entra en un àmbit especial.

Aquesta frontera no està construïda amb matèria sòlida. Un shimenawa no atura ningú físicament. La seva frontera és una frontera de significat, una invitació visible a tractar l’àmbit amb respecte.

Sobretot, la frontera ha d’allunyar allò impur i allò nociu. Res que pugui perjudicar l’àmbit sagrat ha de travessar la corda. En aquest sentit, el shimenawa és un senyal de protecció.

El shimenawa protegeix, doncs, ordenant. Divideix l’espai en un àmbit sagrat i un àmbit ordinari, i preserva l’àmbit sagrat d’allò que no li pertany.

El lloc més freqüent del shimenawa és el santuari. Als santuaris del Shinto la corda sagrada es veu sovint.

Sovint un shimenawa penja sobre l’entrada del recinte del santuari o al torii, la porta que en japonès rep aquest nom. Així marca el llindar que el visitant travessa en entrar al recinte sagrat.

També als edificis del santuari mateix hi ha shimenawa col·locats. Alguns santuaris són coneguts per shimenawa especialment grans i pesants, la confecció dels quals requereix molta palla d’arròs i una gran cura.

Dins del recinte del santuari, el shimenawa delimita els punts especialment sagrats. Marca el lloc on es considera present la divinitat, i l’aïlla de les zones menys sagrades.

El shimenawa ordena així el santuari. Guia el visitant de llindar en llindar, d’una zona de menor a una de major sacralitat, i fa visible aquesta gradació.

Al santuari, el shimenawa compleix així plenament la seva funció bàsica. Ordena l’espai sagrat, marca els seus límits i protegeix els punts més sagrats d’allò impur.

El shimenawa no es limita al santuari. També marca objectes sagrats de la natura que es troben fora dels santuaris.

En el Shinto, arbres, roques o altres elements naturals concrets poden considerar-se seient d’una divinitat. Un arbre o una roca sagrats d’aquest tipus sovint estan envoltats per un shimenawa.

La corda destaca aquest arbre o aquesta roca del seu entorn natural. Indica que allà no hi ha un objecte natural qualsevol, sinó un lloc sagrat, vinculat a una divinitat.

També són conegudes dues roques unides per un shimenawa, venerades com a parella. Aquí la corda expressa la unió sagrada entre les dues roques.

El shimenawa té també un ús propi i molt estès amb motiu de l’Any Nou japonès. En aquest període es col·loquen shimenawa més petits, sovint amb decoració addicional, a les entrades de les cases.

Aquest ornament de l’Any Nou ha de mantenir la casa pura i allunyar la desgràcia, perquè es pugui donar la benvinguda a la divinitat del nou any. Així, en el canvi d’any, el shimenawa traça també la seva línia protectora al voltant de les cases de les persones.

Al shimenawa hi solen anar associades unes tires blanques de paper, els shide. Constitueixen un signe propi amb un significat propi.

Els shide són tires de paper blanc plegades d’una manera determinada. Amb aquest plec en ziga-zaga adquireixen una forma característica que recorda un llampec.

El paper blanc remet a la puresa. Al Shinto el color blanc està íntimament associat a la puresa, i els shide expressen aquesta idea en el shimenawa.

Els shide es pengen de la corda a intervals regulars. Amb això subratllen la funció del shimenawa. Emfasitzen que, més enllà de la corda, comença una zona pura.

Aquestes mateixes tires de paper es troben també en altres punts del Shinto. Pengen d’una vareta que s’utilitza en la purificació ritual, i formen així part fixa de la imatge de la purificació i de la santificació.

El shimenawa i els shide formen conjuntament un únic signe. La corda traça el límit, les tires de paper subratllen la puresa que hi ha més enllà d’aquest límit. Només junts donen la imatge completa de l’espai sagrat i delimitat.

El shimenawa es pot situar en el context més ampli dels signes de llindar. La marcació de límits i llindars és significativa en moltes cultures.

En nombroses tradicions, el llindar, el pas d’un àmbit a un altre, s’experimenta com un moment especialment significatiu i especialment vulnerable. Per això sovint es col·loca un signe de protecció al llindar.

La tradició jueva coneix la mezuzà al muntant de la porta, la tradició islàmica els textos protectors sobre la porta, i molts costums europeus coneixen signes al llindar de la casa. Sempre es tracta d’un pas protegit.

El shimenawa pertany a aquest grup. És el signe de llindar japonès que marca i protegeix el pas de l’àmbit ordinari a l’àmbit sagrat.

El que té d’especial el shimenawa és la seva idea de fons. No protegeix mitjançant una imatge o un text, sinó únicament traçant un límit. És, per dir-ho així, el llindar pur fet visible.

El shimenawa mostra així que la idea del límit protector és present a través de les cultures. La seva forma japonesa uneix aquesta idea amb l’alt valor de la puresa que caracteritza el Shinto.

El shimenawa no es pot entendre sense la idea de puresa. La puresa és un dels conceptes centrals del Shinto.

El Shinto coneix la distinció entre un estat pur i un estat impur. L’impur està lligat a la mort, a la malaltia i a la contaminació, mentre que el pur està lligat a la vida, a la salut i a la proximitat amb les divinitats.

Els llocs sagrats i els actes sagrats exigeixen puresa. Abans d’entrar en un santuari, els visitants es purifiquen rentant-se les mans i la boca amb aigua. La puresa és la condició prèvia de la veneració.

El shimenawa s’insereix en aquest ordre. Marca l’àmbit pur i sagrat i el delimita del que és ordinari. És, en certa manera, la línia visible de la puresa.

Així, el shimenawa és menys un mitjà de protecció que allunya que un signe ordenador. No allunya l’impur infonent-li temor, sinó establint un ordre clar de l’espai.

El shimenawa és així un bon exemple d’una concepció de la protecció basada en l’ordre. La protecció rau en la separació clara entre el pur i l’impur, i el shimenawa fa visible aquesta separació.

El shimenawa és omnipresent al Japó actual. Als santuaris, en arbres i roques sagrades, i a les cases per Cap d’Any, la corda sagrada es veu sovint.

Els grans shimenawa dels santuaris famosos són coneguts més enllà del Japó. La seva confecció és una tasca artesanal, i la seva renovació sovint se celebra com un esdeveniment comunitari.

Per a molta gent, l’ornament de shimenawa a la porta d’entrada és un costum fix al canvi d’any. Fins i tot qui no està estretament vinculat al Shinto sovint hi penja una corda així per Any Nou.

El shimenawa també s’ha convertit en una imatge familiar de la cultura japonesa. Apareix en representacions del Japó, en l’art i en el disseny com a signe del sagrat i de la tradició.

Una descripció objectiva defineix el shimenawa tal com és: un signe de frontera i puresa del Shinto. Traça una frontera de significat, no una frontera que aturi físicament.

El shimenawa continua sent així un signe viu de la religió japonesa. En ell es conjuguen el gran valor de la puresa, la idea de la frontera protectora i el desig de separar visiblement el sagrat de l’ordinari.