Apsara, de nimfa de les aigües a ballarina d'Indra

Apsara és esperit de la tradició hindú.

Ballarina celestial, originàriament una nimfa de les aigües.

Apsara

L’Apsara és una nimfa celestial i ballarina de la mitologia índia, originàriament un esperit de les aigües. Balla a la cort d’Indra i és enviada per pertorbar l’ascetisme de savis que esdevenen massa poderosos. El perill que representa és només indirecte; la tradició no coneix cap acció perjudicial pròpia.

En resum: Apsara

Tipus: nimfa celestial i ballarina, originàriament esperit de les aigües
Origen: del Rigveda als Puranas
Textos: densament documentats, des del vèdic fins al puranic
Període: des de la capa vèdica fins avui
Aparença: ballarina bella, companya dels gandharves

Història textual de les Apsares

Període dels textos

Documentada des del Rigveda, passant pel Mahabharata i el Ramayana, fins als Puranas.

Àrea de difusió

El subcontinent indi, i mitjançant l’exportació cultural, tot el sud-est asiàtic.

Estat de les fonts

Densa: des dels himnes vèdics fins a la literatura puranica.

Nom i variants

Sànscrit: el nom es deriva d’ap, aigua; l’etimologicó de Yaska interpreta Apsara com la que es mou dins l’aigua.

Naturalesa i acció

Aparença

Les apsares es representen com a ballarines graciosos, encarnen la bellesa i la dansa; a Angkor Wat hi ha nombrosos relleus esculpits amb ornaments per al cap.

Efecte

Ballen a la cort d’Indra i reben els guerrers caiguts. Qui hi cau captivat s’aparta de l’ascetisme i del seu objectiu; el perill rau únicament en el lligam captivador de la bellesa.

Fitxa: Apsara

Els aspectes més importants de la ballarina celestial d’un cop d’ull.

Tradició

Tradició des del vèdic fins al puranic, des del Rigveda i l’Atharvaveda fins al Ramayana.

Responsable de

Dansa a la cort d’Indra, guerrers caiguts, prova de savis poderosos.

Representació

Ballarina bella amb ornaments rics, esculpida a Angkor Wat.

Àmbit d'acció

Seducció com a eina dels déus, no un dany autònom.

Culte

Sense culte de temple, veneració sublimada en la dansa cambodjana.

Relacionats

Ganga i Varuna, altres divinitats de les aigües de l’hinduisme.

De l'oceà de llet a la cort d'Indra

El Rigveda i l’Atharvaveda presenten les apsares com a habitants de les aigües, tot i que només s’esmenta Urvashi. Segons el Ramayana i els Puranas, van sorgir de l’escuma de l’oceà de llet remogut i van esdevenir béns comuns i companyes dels gandharves. Són famoses Urvashi i Menaka, que va seduir Vishvamitra i va ser mare de Shakuntala. Un motiu del Mahabharata: Indra envia una apsara per interrompre la penitència d’un savi que s’ha tornat massa poderós.

D'Angkor Wat al patrimoni cultural mundial

Angkor Wat i l’art khmer són la principal font iconogràfica de l’Apsara; la seva dansa clàssica va ser reconeguda per la UNESCO el 2003 com a patrimoni cultural immaterial. Des del punt de vista de la ciència de la religió, les apsares són éssers semidivins col·lectius, no divinitats individuals, amb excepcions com Urvashi. La seva línia va de les nimfes vèdiques de les aigües a les ballarines celestials de la cort d’Indra.

Dansa en lloc de culte de temple

No es documenta un culte de temple propi amb ofrenes a les apsares; la seva veneració es sublima en la dansa, viva sobretot en la dansa cambodjana d’apsares. La protecció no rau en un exorcisme, sinó en el domini del propi desig. S’apliquen l’amulet, la fumigació ritual com a forma índia d’honor i la sal com a mitjà de purificació.

Nimfes de les aigües en comparació cultural

L’Apsara s’assembla a les nàiades i nereides gregues, així com a les sirenes, la rusalka eslava i el nix germànic. Dins de l’Índia, s’aproxima a la deessa fluvial Sarasvati.

Preguntes freqüents sobre l'Apsara

Les apsares són deesses?

No, són nimfes celestials semidivines sense rang diví propi; Urvashi destaca com a excepció individual.

Per què sedueixen els ascetes?

Perquè Indra tem que un savi pugui acumular massa poder mitjançant l’ascetisme; l’apsara interromp la seva penitència.

Enllaços relacionats

Enllaços interns recomanats:

Bibliografia (selecció)

Més obres de referència a la bibliografia.

Qui cerca la nimfa Apsara del Rigveda, hi troba la mateixa ballarina celestial que balla a la cort d’Indra i que, sorgida de l’aigua, encara avui viu en els relleus de pedra d’Angkor Wat.

Classification & Protection

IILEVEL

The Protection Compass assigns this being to influence level II, Noticeable influence.

Against its influence, cross-cultural tradition names these protective means:

Compare in the Protection Compass →