Invocar l'àngel de la guarda — la súplica d'assistència

Segons la tradició, l’àngel de la guarda o l’ésser protector equivalent es considera un ésser assignat a una persona concreta, que l’acompanya, l’adverteix i la protegeix d’influències perjudicials. La invocació, l’oració o la súplica adreçada a aquest ésser activa o aprofundeix, segons aquesta tradició, la relació de protecció.

Éssers protectors d’aquest tipus estan documentats en la tradició cristiana, jueva, islàmica, hinduista, budista i animista. Segons la majoria de tradicions, la protecció no es considera un automatisme, sinó una relació que cal cultivar.

Els testimonis més antics d’éssers protectors personals provenen de l’antiga Mesopotàmia. El concepte del Lamassu i del Shedu designa allà éssers espirituals protectors, associats a una casa o a una persona, que actuen com a tampó entre l’ésser humà i les forces nocives.

Aquests éssers eren representats en imatges, invocats i honrats amb ofrenes. La seva absència o retirada es considerava causa de malaltia i infortuni.

A l’antiga Grècia existeix el concepte del daimon, un esperit protector personal assignat a una persona en néixer. Sòcrates descriu el seu daimon com una veu interior que l’aparta d’actuar malament. Aquesta idea no és idèntica a l’àngel de la guarda cristià, però mostra la mateixa estructura de fons: un ésser superior assignat personalment a l’ésser humà.

En el judaisme, a partir dels relats bíblics en els quals els àngels apareixen com a missatgers divins, es desenvolupa la idea de l’àngel de la guarda personal. En el Talmud i en la mística jueva, especialment en la càbala, els àngels es descriuen com a acompanyants assignats a una persona. L’àngel Metatron i altres àngels amb nom propi apareixen com a protectors.

En el cristianisme, la idea de l’àngel de la guarda personal es consolida sobretot a partir de passatges bíblics com el Salm 91 («Ell ha ordenat als seus àngels que et guardin en tots els teus camins») i a través de la teologia patrística dels segles IV i V.

Orígenes i Climent d’Alexandria discuteixen explícitament que a cada persona li és assignat un àngel. De la pràctica litúrgica sorgeix la pregària a l’àngel de la guarda, encara avui estesa en el catolicisme popular alemany.

En l’islam, la tradició coneix els Hafaza, els àngels guardians assignats a cada persona, que registren les seves accions. A més, en la pietat popular islàmica hi ha pràctiques d’invocació d’aquests àngels guardians per demanar protecció, especialment davant els genis i el mal d’ull.

El principi de funcionament de la invocació de l’àngel de la guarda es basa en una idea de relació. L’àngel de la guarda o l’ésser protector està assignat a la persona, però en moltes tradicions la seva ajuda requereix un desig actiu per part de l’ésser humà.

La invocació és el senyal que la persona desitja aquest suport i reconeix la relació. Qui no invoca no per això queda necessàriament sense protecció, però en la pietat popular la pregària activa es considera un reforç de la relació de protecció.

En moltes tradicions, l’àngel de la guarda no protegeix mitjançant la confrontació directa amb un ésser nociu, sinó a través de l’enfortiment i l’advertència: adverteix la persona en somnis, dirigeix la seva atenció cap als perills, enforteix la seva capacitat de resistència interior.

La defensa directa, és a dir que l’àngel combati un dimoni, també es troba documentada, però més en la literatura hagiogràfica que en la tradició popular.

Més enllà de les religions abrahàmiques, la idea d’un ésser protector personal es troba en moltes altres tradicions.

A l’hinduisme, el concepte de l’Ishta-Devata, la divinitat venerada personalment, hi està estretament emparentat: qui considera una determinada divinitat com la seva divinitat protectora personal i la invoca regularment, es troba sota la seva protecció especial. Ganesh, Durga o Hanuman són invocats amb especial freqüència en aquesta funció.

En el sintoisme japonès, l’Ujigami, l’esperit protector d’una família o llinatge, vetlla pels seus. Els temples i santuaris es mantenen en el seu honor. En la tradició budista del Japó, bodhisattves com Kannon actuen com a protectors als quals es pot demanar ajuda.

En les tradicions animistes de l’Àfrica i Oceania, sovint són els esperits ancestrals els que assumeixen aquesta funció protectora. Se’ls invoca regularment, se’ls ofrenen dons i se’ls demana la seva atenció. Aquesta relació de protecció està estretament vinculada a l’estructura social de la comunitat.

També en les tradicions xamàniques de Sibèria i Amèrica del Nord existeix el concepte de l’esperit protector personal o animal de poder, que serveix com a company i protector del xaman o de la persona en qüestió.

La invocació de l’àngel protector es dirigeix, segons la tradició, contra tot l’espectre d’influències perjudicials que poden afectar l’ésser humà des de l’exterior. S’esmenten amb especial freqüència:

Dimonis i esperits malignes, considerats enemics de l’ésser humà que volen fer-li mal en el cos, l’esperit o l’ànima. El mal d’ull i la màgia nociva, és a dir, influències provocades per una intenció humana. Accidents i perills imprevistos de la vida quotidiana, davant els quals l’àngel protector avisa i guia com a acompanyant invisible.

Atacs d’esperits nocturns i dimonis del malson, que actuen durant el son, és a dir, en un estat de vulnerabilitat. Perills més generals per a la vida, com la malaltia, els viatges i la guerra, per als quals el cristianisme medieval va desenvolupar oracions específiques a l’àngel protector.

Segons la tradició, la invocació de l’àngel protector es considera una pràctica sempre permesa i desitjada, que no requereix cap capacitació especial. Segons la religiositat popular cristiana, tota persona té el seu àngel protector, i tothom pot invocar-lo.

Aquesta obertura distingeix la invocació de l’àngel protector de la fórmula d’exorcisme especialitzada o de l’ensalmament, que segons la tradició estan reservats a persones especials.

Els límits transmesos de la invocació de l’àngel protector fan referència més a la seva eficàcia que a la seva licitud: presuposa sinceritat i confiança. Una oració pronunciada sense implicació interior es considera poc eficaç en la tradició popular.

A més, l’àngel protector no és un instrument per a intencions malicioses: protegeix, però en la tradició cristiana i islàmica no es descriu com un ésser que es pugui dirigir contra altres persones.

Estretament emparentat pel seu contingut amb la invocació de l’àngel protector és l’ensalmament, on una persona demana protecció en representació d’una altra. La diferència rau en el fet que l’ensalmament utilitza una fórmula transmesa, mentre que la invocació de l’àngel protector pot ser més lliure en la paraula i la forma.