Ifrit, dimoni de la tradició islàmica

Q: Què és un ifrit a l'islam?

L'ifrit (àrab ʿifrīt, també efreet o afrit) és a l'islam una classe especialment poderosa i perillosa dels djinn, els éssers creats a partir de foc sense fum. L'Alcorà esmenta un ifrit com a servent de Salomó, capaç de portar el tron de la reina de Saba en un instant (sura 27,39). Els ifrits es consideren els més forts dels djinn, sovint longeus, amb intel·ligència, voluntat i capacitat de metamorfosi. En la tradició popular solen ser malèvols i han de ser controlats amb invocacions especials.

Q: Quina és la diferència entre ifrit, djinn i xaitan?

Djinn és el terme general per a tots els éssers creats a partir de foc sense fum, una classe de creació pròpia al costat dels àngels i els humans, dotada de lliure albir, és a dir, capaç de triar entre el bé i el mal. L'ifrit és un subgrup especialment poderós dels djinn, sovint caracteritzat com a malèvol o incrèdul. Xaitan (paraula àrab per a Satanàs) és un terme col·lectiu per a tots els qui es rebel·len contra Déu, tant entre els djinn com entre altres éssers seductors. Iblis, el xaitan més conegut, és ell mateix un djinn.

Ifrit és un dimoni de la tradició islàmica.

Els poderosos jinns, éssers de foc entre el mite de Salomó i Les mil i una nits.

DimoniIslam

Ifrit

Ifrit és una classe especialment poderosa de jinns. L’Alcorà anomena aquesta figura una vegada (Sura 27,39): un ifrit s’ofereix al rei Salomó per portar el tron de la reina de Saba en un instant.

Aquesta única menció ja defineix l’ifrit: enorme, fort, ràpid, capaç d’una gran màgia. La tradició posterior, especialment Les mil i una nits, en desenvolupa una figura pròpia.

A diferència dels jinns comuns, els ifrits solen ser hostils. Custodien tresors, segresten princeses, lluiten contra herois, poden ser lligats i obligats, però també fugen i es venjen. En la imaginació popular religiosa, sovint s’associen amb cementiris, llocs de mort violenta i deserts erms. El seu color és el vermell o el negre, el seu element el foc, la seva mida desmesurada.

L’ifrit a l’Alcorà: els jinns omnipotents de Salomó

La sura 27,39 esmenta un ifrit dels jinns que ofereix a Salomó portar un tron abans que aquest pugui parpellejar. Això mostra l’ifrit com la classe més poderosa dels jinns; en segons poden fer meravelles que artesans humans trigarien mesos a realitzar.

L’Alcorà utilitza això com a metàfora de l’omnipotència divina: si un ifrit és tan poderós, com més poderós no serà Al·là? Això estableix l’ifrit com a punt de referència cosmològic, una criatura de poder que tot i així roman subjecta a la voluntat d’un rei mortal pur, si aquest gaudeix del favor d’Al·là.

L’ifrit roman moralment neutre en aquesta escena: compleix una tasca corresponent a les seves capacitats sobrenaturals. Altres passatges coránics, en canvi, subratllen que els ifrits també poden ser destructius i rebels; un ifrit que desafiï el profeta podria acabar malament.

Resum: Ifrit

Tipus: Subespècie poderosa de jinn
Origen: foc, desert, llocs de mort violenta
Textos: Alcorà (sura 27,39), hadit, Les mil i una nits
Període: del segle VII fins a l’actualitat
Tret principal: força, mida, naturalesa ígnia, sovint hostil

Context

Període dels textos

Menció coránica al segle VII, figura literària desenvolupada a Les mil i una nits (compilació entre els segles IX i XIV), present en la literatura popular àrab medieval, en la cultura popular moderna i en la tradició de la fantasia.

Àrea de difusió

L’espai cultural àrab com a origen, difós a través del món islàmic. Presència internacional moderna gràcies a les traduccions de Les mil i una nits i la literatura fantàstica.

Estat de les fonts

Alcorà (sura 27,39), tafsir clàssics, Les mil i una nits, al-Damiri, al-Qazwini ‘Aja’ib al-Makhluqat, treballs etnogràfics moderns.

Nom

Àrab: ʿifrīt (singular), ʿafārīt (plural). Etimologia incerta, possiblement relacionada amb «pols» o «força».
Anglès: afrit, afreet.
Relació amb el jinn: classe pròpia i poderosa, per sobre dels jinns comuns.
Per sobre: el marid, encara més poderós, sovint associat amb l’aigua.

La classificació jann < jinn < shaitan < ifrit < marid no està fixada a l’Alcorà ni al hadit, sinó que és producte dels demonòlegs clàssics. La pràctica la segueix de manera laxa; en la tradició popular, els ifrits sovint s’associen amb morts especialment antics o violents.

Característiques

Aparença

Enorme, sovint descrit com columnes de fum i foc que es condensen en forma humanoide. Amb banyes, ulls flamejants, mans com urpes. Color vermell o negre. Que arriba de la terra al cel en l’exageració literària.

Comportament

Orgullós, propens a la violència, sovint inabastable. En les narracions de Les mil i una nits, sovint lligat (en ampolles, segells, amulets de Salomó) i alliberat, després del qual vol recompensar o matar el seu alliberador. Dotat de màgia, longeu, difícil de matar.

Àmbit d’acció

Desert, ruïnes, coves, llocs de mort violenta. En la tradició popular, sovint lligat a llocs concrets. Alguns ifrits tenen històries personals (origen a partir d’una persona assassinada, maledicció, etc.).

Classificació mitològica

No és una figura singular creada, sinó una subespècie poderosa dels jinns. En la tradició de Salomó, aquest es presenta com a governant dels jinns i, per tant, també dels ifrits; els seus segells es consideren mitjans de lligam.

L’ifrit en la demonologia i la classificació islàmiques

Els demonòlegs i teòlegs islàmics, especialment a partir del segle X, van classificar l’ifrit com la classe suprema o quasi suprema dels jinns. Al-Ghazali i místics posteriors distingien entre ifrits nobles (creients) i malignes. Un ifrit maligne era, en certa manera, un dimoni segons l’enteniment occidental: poderós, intel·ligent, manipulador i propens a seduir o perjudicar els humans.

La màgia islàmica (sihr) utilitzava els ifrits com a eines, cosa teològicament molt controvertida: invocar un ifrit era heretgia o art màgic acceptat? Aquest debat es va perllongar durant segles de saviesa islàmica. Potser un ifrit es podia lligar mitjançant la recitació de l’Alcorà o mitjançant pactes sobrenaturals, però mai destruir-lo simplement.

Fitxa: Ifrit

Els aspectes més importants de l’ifrit d’un cop d’ull.

Origen

Subespècie poderosa de jinn de foc. En la tradició popular, sovint associada amb difunts violents o llocs antics.

Objecte d'acció

Herois, caçadors de tresors, saquejadors de tombes. En la creença popular: persones que entren descuradament en ruïnes o llocs desèrtics.

Representació

Enorme, ardent, amb banyes, de pell vermella o negra. Sovint apareix com una columna de fum i foc que pren forma humanoide.

Funció

Custodia tresors, segresta persones, lluita contra herois. Màgicament poderós, capaç de transformacions, teleportació i invisibilitat.

Defensa contra els ifrits

Fórmules protectores coràniques, el Segell de Salomó (estrella de David, hexagrama), ruqya específica. A Les mil i una nits: estratagemes i fórmules de vinculació dels mags.

Elements comparables

Titans grecs, gigants (Jötnar, germànics), ogres medievals, dimonis moderns de fantasia.

Tracte i creença popular

Defensa en llocs perillosos

Abans d’entrar en ruïnes, zones desèrtiques o castells antics: la basmala, la recitació de l’Ayat al-Kursi. Els motius salomònics (hexagrama, pentagrama) com a símbols protectors, freqüents en amulets de religiositat popular.

Ruqya en cas de trobada

Quan se sospita la influència d’un ifrit, es practica la ruqya. En algunes tradicions nord-africanes es duen a terme rituals sencers per «pacificar» un ifrit, una pràctica de religiositat popular que els teòlegs ortodoxos solen criticar.

Vinculació literària

A Les mil i una nits, un ifrit es vincula mitjançant un segell, una ampolla o una fórmula màgica. El motiu és literari, no teològic, però resulta determinant per a la imaginació occidental del «geni de l’ampolla».

Paral·lelismes i recepció

Paral·lels clàssics: Els gigants i titans grecs, els Jötnar germànics, els grans dimonis egipcis comparteixen la desmesura i el poder mític. La tradició persa de les peris coneix figures similars.

Les mil i una nits: La imatge de l’ifrit a Les mil i una nits (el rei Xahriar, el pescador i l’ifrit, Aladí) és la configuració literària central. A partir d’aquí modela també la imaginació occidental del «geni».

Cultura popular moderna: Els jocs de rol de fantasia (Dungeons & Dragons, Final Fantasy) adopten l’ifrit com a figura específica. L’Aladí de Disney (1992) popularitza una versió atenuada.

L’ifrit a Les mil i una nits i en la folklore àrab

A Les mil i una nits, els ifrits es representen com a éssers arquetípicament poderosos i sovint destructius. Tenen vides llargues (alguns tenen segles), acumulen rancúnia i poden entrar en les persones o canviar de forma. Un ifrit podria destruir una ciutat, però també ajudar una persona si aquesta el vincula o l’enganya amb astúcia.

Les històries mostren sovint que els ifrits estan vinculats a llocs o objectes: ampolles màgiques, ruïnes antigues, llacs sagrats. Es tracta d’una versió aràbiga de conceptes universals de vinculació de geni.

En la religiositat popular egipcio-àrab, les tradicions sobre l’ifrit es van barrejar amb conceptes de dimoni més antics, faraònics i grecoromans: de vegades es va entendre l’ifrit com un sacerdot maleït, de vegades com una força de la natura. Aquesta barreja és típica de les cultures religioses nord-africanes i del Pròxim Orient, amb capes històriques profundes.

L'ifrit a l'Alcorà i en la interpretació islàmica primerenca

La paraula ifrit apareix a l’Alcorà una sola vegada, a la sura 27, la sura de la Formiga. En el context del relat de Salomó i la reina de Saba, Salomó pregunta a la seva assemblea qui li pot portar el tron de la reina.

Aleshores s’ofereix un ifrit entre els genis i declara que pot portar el tron abans que Salomó s’aixequi del seu seient. Però abans que ho faci, un altre, que posseeix un coneixement de l’Escriptura, porta el tron en un temps encara més breu.

D’aquest únic passatge, els comentaristes clàssics de l’Alcorà en dedueixen trets essencials de l’ifrit. L’ifrit pertany a la classe dels genis, posseeix una força i una rapidesa extraordinàries, i aquí es troba al servei de Salomó, a qui, segons el relat coránic, se li va donar poder sobre els genis.

Al mateix temps, el relat mostra un límit, ja que la força de l’ifrit és superada pel coneixement de l’home versat en l’Escriptura.

L’erudició islàmica primerenca va entendre el terme de maneres diferents. Alguns comentaristes van entendre ifrit com la designació d’un tipus de geni especialment fort o especialment maliciós, altres més bé com una forma intensificada, que expressa força i astúcia.

Aquesta incertesa s’ha mantingut al llarg de tota la tradició. Cal remarcar que, segons el testimoni coránic, l’ifrit no és inequívocament dolent, sinó un geni poderós, el caràcter del qual es desplaça de manera més marcada cap a l’amenaçador només en la literatura posterior.

L'ifrit, els genis i la jerarquia dels éssers invisibles

L’ifrit només es pot entendre en el marc de tota la doctrina islàmica sobre els djinn. Segons la fe islàmica, els djinn són un gènere de creació propi, creat de foc sense fum, mentre que l’ésser humà és creat d’argila.

Són mortals, es reprodueixen, tenen religió i responsabilitat, i poden ser creients o incrèduls. Dins d’aquest gènere, la tradició coneix diversos tipus i rangs, i l’ifrit se sol classificar com un tipus especialment poderós, sovint hostil envers els humans.

La literatura popular i erudita posterior ha intentat establir una jerarquia dels djinn.

En algunes enumeracions apareixen, de més feble a més fort, els djinn ordinaris, després l’ifrit com un grau més poderós i perillós, i finalment el marid com el tipus més poderós i rebel. Aquestes jerarquies, però, no es transmeten de manera uniforme i varien segons la font. Són més aviat intents d’ordenació de la tradició narrativa que una doctrina teològica fixa.

Des del punt de vista de la ciència de les religions, és important assenyalar que l’ifrit no és un dimoni en el sentit cristià. No és un àngel caigut ni està destinat fonamentalment al mal. Pertany a un gènere creat que, com els humans, està sotmès a una prova moral.

Que l’ifrit aparegui en moltes narracions com a perillós i malèvol forma part de l’elaboració narrativa, no de la definició teològica. La doctrina islàmica reconeix djinn creients, i, en principi, també un ifrit podria pertànyer als creients.

L'ifrit a Les mil i una nits i en la recepció moderna

La imatge que la majoria de gent té avui de l’ifrit prové menys de l’Alcorà que del recull de narracions Les mil i una nits i de la cultura popular moderna.

En les narracions àrabs, l’ifrit és una figura recurrent, un esperit immens, sovint temible, que pot quedar tancat en ampolles o recipients, que concedeix desitjos o exerceix venjança i que posseeix un gran poder màgic.

Característica d’aquestes narracions és l’ambivalència de l’ifrit. En algunes històries és venjatiu i mata, en altres està lligat a un jurament o a una captivitat i serveix a contracor.

La recepció europea, des de la traducció d’Antoine Galland a principis del segle divuit, ha vinculat estretament l’ifrit amb la idea del geni de l’ampolla, encara que aquest vincle és només un motiu entre molts dins la tradició islàmica més àmplia.

En la cultura popular moderna, en la literatura fantàstica, el cinema i els videojocs, l’ifrit s’ha convertit sovint en un ésser purament de foc, una encarnació de l’element foc. Aquesta reducció és comprensible, ja que els djinn són creats de foc, però simplifica considerablement la idea original.

Per això, l’anàlisi des de la ciència de les religions distingeix acuradament tres nivells: el testimoni alcorànic breu, amb l’únic djinn poderós al servei de Salomó; la classificació teològica dins la doctrina dels djinn; i la rica però secundària tradició narrativa, que ha convertit l’ifrit en una figura vistosa de la narració popular. Qui vulgui entendre l’ifrit no hauria de barrejar aquests nivells.

Enllaços relacionats

Enllaços interns recomanats:

Islam
Iblis, Jinn, Shayatin, Ghul
Les mil i una nits (font literària)
Tradició de Salomó i el segell
Recepció en la fantasia i la cultura popular

Fonts i bibliografia

Més obres de referència al llistat bibliogràfic.

La pràctica de protecció descrita aquí és una interpretació científica de tradicions històriques. iWell Guard s’inscriu en aquesta línia cultural d’objectes de protecció portables i en representa una forma contemporània. Més sobre iWell Guard →

Preguntes freqüents sobre l’Ifrit

Què és un ifrit a l’islam?

L’ifrit (àrab ʿifrīt, també efreet o afrit) és a l’islam una classe especialment poderosa i perillosa dels djinn, els éssers creats a partir de foc sense fum. L’Alcorà esmenta un ifrit com a servent de Salomó, capaç de portar el tron de la reina de Saba en un instant (sura 27,39).

Els ifrits es consideren els més forts dels djinn, sovint longeus, amb intel·ligència, voluntat i capacitat de metamorfosi. En la tradició popular solen ser malèvols i han de ser controlats amb invocacions especials.

Quina és la diferència entre ifrit, djinn i xaitan?

Djinn és el terme general per a tots els éssers creats a partir de foc sense fum, una classe de creació pròpia al costat dels àngels i els humans, dotada de lliure albir, és a dir, capaç de triar entre el bé i el mal. L’ifrit és un subgrup especialment poderós dels djinn, sovint caracteritzat com a malèvol o incrèdul.

Xaitan (paraula àrab per a Satanàs) és un terme col·lectiu per a tots els qui es rebel·len contra Déu, tant entre els djinn com entre altres éssers seductors. Iblis, el xaitan més conegut, és ell mateix un djinn.