Християнски защитни медальони – Медальон на свети Бенедикт, Чудотворният медальон и свети Христофор

Християнските защитни медальони са малки, обикновено кръгли или овални метални висулки, върху които е изобразен религиозен образ и често кратък надпис. Носят се на верижка около врата, прикрепват се към броеници, поставят се в превозни средства или се окачват в домовете. В католическата традиция на християнството те са изключително широко разпространени.

В църковния език такива медальони се числят към сакраменталиите. Това са осветени знаци и действия, насочени към тайнствата, без сами да бъдат тайнства. Следователно защитният медальон е благословен предмет, който прави вярата видима и напомня за нея, а не предмет с притежаваща собствена, автоматично действаща сила.

Това разграничение е от съществено значение за разбирането на медальоните. То обяснява защо църквата насърчава носенето на медальони и същевременно предупреждава срещу суеверната им употреба. Според църковното учение защитният медальон не действа като магически амулет, а като знак на доверие в Бога и застъпничеството на светците.

Защитните медальони са сред най-често произвежданите религиозни предмети изобщо. Разпространяват се в поклоннически места, в църковни магазини и от монашески общности, достигайки до хора във всички житейски обстоятелства.

От детето, на което баба дарява медальон, до пътника, който поставя плакетка в колата си, кръгът на носещите такива знаци е широк. Тази широка вкорененост прави медальона показателен пример за живяно благочестие.

Носенето на осветени знаци е много старо в християнството. Още в късната Античност вярващите носили малки висулки, наричани енколпии, често с кръст или реликва. Поклонниците носели от големите поклоннически места малки спомени, наречени поклоннически знаци, които напомняли за осветената цел на пътуването.

От тези ранни форми през Средновековието и Новото време се развила отляната или щампована медальон. С появата на ефективна техника за щамповане медальоните можели да се произвеждат в големи количества. Така те станали достъпни и достигали широки слоеве от населението, не само отделни поклонници.

През 19. и началото на 20. век защитният медальон преживял своя разцвет. Явявания на Мария, канонизации и големи поклонения дали повод за нови типове медальони, някои от които и днес са сред най-известните. Така медальонът се превърнал в неотделима част от католическото благочестие.

Важна роля в разпространението играли братствата и монашеските ордени. Те насърчавали определени медальони, свързвали ги със своите форми на благочестие и допринасяли за това даден тип да стане известен извън отделните региони.

С усъвършенстването на техниката за щамповане медальоните можели освен това да се произвеждат в много големи количества и на ниска цена. Именно това превърнало защитния медальон от рядък спомен в ежедневен спътник на широки слоеве от населението.

Медальонът на Свети Бенедикт е най-известната форма, изрично възприемана като защитен медальон. Той изобразява свети Бенедикт от Нурсия, основателят на западното монашество, с кръст и книга – монашеския устав. Днешният му обичаен облик води началото си от юбилейно издание, отсечено през 1880 година в абатството Монтекасино.

Особеността на медальона на Свети Бенедикт са многобройните букви, покриващи предната и задната му страна. Те са началните букви на латинска молитвена и благословителна формула, която призовава за защита от злото и подканва към отвръщане от него. Медальонът носи по този начин концентрирана молитва в знакова форма.

В католическата практика медальонът на Свети Бенедикт се смята за знак на защита от духовна вреда. Той се благославя, носи се и се поставя по домовете или над вратите. И тук важи църковното разбиране, че не металът действа, а молитвата и вярата, които медальонът изразява.

Абатството Монтекасино, мястото на произхода на бенедиктинския орден, е тясно свързано с медальона и го благославя по особен начин. В народните представи медальонът на Свети Бенедикт се смята особено за знак срещу духовно изкушение и се използва също във връзка с църковната молитва за освобождение.

Гъстата поредица от букви го прави един от най-разпознаваемите медальони, защото носи защитната си молитва видимо изписана върху собствената си повърхност.

Чудотворният медальон води началото си от събития през 1830 година в Париж. Монахинята Катерина Лабуре разказва за явявания на Богородица Мария, при които получава задача да поръча изсичане на медальон по точен образец. Медальонът изобразява Мария с призоваване, изповядващо нейната чистота от самото раждане.

Разпространението на медальона става бързо и в огромни мащаби. Само няколко години след явяванията в обращение вече са милиони екземпляри. Името Чудотворен медальон възникнало, защото множество носители разказвали за чути молитви и получена помощ, свързани с медальона.

Чудотворният медальон е медальон на Мария. Идеята му за защита е тясно свързана със застъпничеството на Мария. Според католическото разбиране, който го носи, се доверява на закрилата на Богородица. Медальонът е по-скоро израз на обръщение и молба за придружаване, отколкото знак на отблъскване.

Бързото разпространение на Чудотворния медальон се случило във времена на голяма несигурност. През 30-те години на XIX век холерни епидемии разтърсват Европа, а нуждата от защита и утеха е голяма.

Параклисът на парижката улица Rue du Bac, където Катерина Лабуре преживяла своите явявания, се превърнал в често посещавано поклонническо място. До днес то остава едно от най-известните мариински светилища на града и привлича множество поклонници.

Медальонът на свети Христофор е класическият медальон за защита при пътуване. Той изобразява свети Христофор, който според легендата пренесъл дете през бушуваща река и в този момент осъзнал, че носи на плещите си самия Христос. Името Христофор означава буквално „носител на Христос“.

От тази легенда произтича ролята на светеца като покровител на пътниците. Който имал опасен път пред себе си, се поставял под неговата закрила. С разпространението на автомобила през XX век медальонът на свети Христофор се превърнал в типична плочка в превозното средство и в медальон за много пътници.

Медальонът на свети Христофор показва по нагледен начин, как един защитен медальон може да бъде обвързан с конкретна житейска област. Докато медальонът на Свети Бенедикт цели обща защита от злото, медальонът на свети Христофор е насочен към ситуацията на пътуването. Двата принадлежат към едно и също семейство осветени знаци, но се обръщат към различни грижи.

През Средновековието свети Христофор е сред Четиринадесетте свети помощници – група светци, призовавани при особени нужди. Разпространено било вярването, че само погледът върху изображение на свети Христофор сутрин пази през този ден от внезапна, неподготвена смърт.

От тази представа произлиза, защо големи изображения на свети Христофор се поставяли по църкви и покрай пътища. Днешният медальон в превозното средство продължава тази стара връзка между образ и защита при пътуване.

Освен трите основни типа съществуват множество други защитни медальони. Разпространени са медальони на отделни светци, считани за покровители на определени професии, грижи или житейски положения. Към тази група принадлежат и ангелски медальони, особено на ангела-хранител, които често се дават на децата.

Тясно свързан с медальона е скапулярът. Той се състои от две малки платнени парчета, свързани с ленти, които се носят на гърдите и на гърба. Най-известният е кафявият скапулар, произхождащ от кармелитската традиция. Днес често се носи скапуларен медальон, който замества самото платнено парче.

Това разнообразие показва, че християнският защитен медальон не е единичен предмет, а цяла категория. Общото между всички форми е, че носят религиозен образ на тялото и по този начин поддържат видима връзка със светец, с Мария или с Христос.

Със скапуларя е свързана самостоятелна благочестива традиция, произхождаща от кармелитския орден и обвързана с Богородица. Който носи скапулара, се задължава с определени молитви и се поставя под закрилата на Мария.

Широко разпространени са също медальони на ангела-хранител, които често се дават на децата. Те свързват представата за небесен спътник с носения знак и по този начин също принадлежат към голямото семейство защитни медальони.

Медальоните за защита се изготвят от различни материали. Разпространени са обикновени медальони от алуминий или неблагороден метал, а освен това има екземпляри от сребро и злато. Според църковните схващания изборът на материал не казва нищо за духовното значение, тъй като то не зависи от стойността на метала.

Изработката следва установени изобразителни типове. Обикновено на едната страна на медальона е показано главното изображение, например светеца или Мария, а на другата страна има допълнителен знак или надпис. Този изобразителен език е останал стабилен през дълъг период от време, така че големите типове медальони лесно се разпознават.

От съществено значение е благославянето. Медальонът бива благословен от свещеник или дякон и по този начин става сакраментал. Именно тази благословия превръща отсечения метал в осветен предмет. Освещаването подчертава, че медальонът е вплетен във вярата и в молитвата на Църквата.

Медальонът може да бъде благословен от всеки свещеник или дякон, без да е необходимо специално място за освещаване. По този начин медальонът за защита е съзнателно достъпен. Духовният му ранг не зависи от материала или цената, а единствено от благословията и от вярата на носителя.

Точно обикновените медальони от неблагороден метал, каквито се раздават в големи количества на местата за поклонение, са затова пълноценни сакраментали, също както скъпите изделия от злато.

Католическото учение отдава голямо значение на разграничението между сакраментал и магически амулет. Според магическото схващане амулетът действа сам по себе си, почти механично, щом бъде носен. Според църковната доктрина медальонът за защита не действа по този начин.

Медальонът е знак. Той напомня на носителя за вярата му, насочва неговата молитва и моли за застъпничеството на светец или на Мария. Закрилата, за която се копнее, идва от Бог, а не от предмета. Църквата предупреждава изрично да не се приписва на медальона автоматично действие, защото това би било суеверие.

Това разграничение е показателно и от религиозноисторическа гледна точка. То показва, че носенето на защитни знаци не трябва задължително да се тълкува като магия. Християнският медальон за защита представя модел, при който носеният знак е изцяло свързан с молитвата, вярата и застъпничеството.

Катехизисът на Католическата църква изрично предупреждава, че религиозните знаци не бива да се използват суеверно. Според църковната доктрина суеверие е налице там, където на предмет се приписва почти механично действие, независимо от вътрешното отношение на човека.

Медальонът за защита трябва обаче да укрепва вярата, не да я замества. Точното разграничение между благочестието и суеверието е било трайна грижа на Църквата през вековете.

Християнските медальони за защита са изключително разпространени и до днес. В католически по традиция страни те са свързани с първото причастие, кръщението и много други поводи, при които се подаряват. Затова често са обвързани с конкретно житейско събитие и лично възпоминание.

Отвъд строго религиозната употреба някои медальони придобиват и културно значение. Плакетката на свети Христофор в автомобила се поставя на много места почти по подразбиране, дори от хора, далечни от църковната практика. Тук значението се измества от осветен знак към общ символ за късмет и закрила.

В самото католическо благочестие медальонът за защита остава жив. Той е пример за това как нуждата от носен защитен знак се запазва през вековете и как една голяма религия е дала на тази нужда своя, богословски обмислена форма.

Медальоните за защита се срещат на много места до близката съвременна история. Войници ги носили през войните на 20-и век, преселници ги вземали с себе си на пътуванията си, а и днес те се подаряват при кръщение, първо причастие и конфирмация.

В тази постоянност се вижда, че медальонът за защита е нещо повече от исторически предмет. Той е жива форма, в която потребността от закрила и религиозното изповядване се срещат.