Os Yakshas são espíritos da tradição indiana.
Guardiões ambivalentes de árvores, fontes e tesouros ocultos.
Yaksha, no feminino Yakshi, são os ambivalentes espíritos da natureza da Índia, frequentemente guardiões de árvores, fontes e tesouros ocultos. No cortejo de Kubera, o senhor da riqueza, concedem fertilidade e prosperidade, mas podem também ser caprichosos e perigosos.
A sua camada religiosa é mais antiga do que os épicos e o culto bramânico organizado; através do budismo, os Yakshas espalharam-se do sul da Ásia até ao Leste e Sudeste Asiático, marcando a arte budista até hoje.
Tipo: Espíritos da natureza ambivalentes, Yakshas masculinos e Yakshis femininas
Origem: sul da Ásia, mais antiga do que os épicos
Textos: Ramayana e testemunhos clássicos em sânscrito, além da arte budista
Período: desde ressonâncias védicas até à escultura medieval
Aparência: espíritos da natureza, frequentemente associados a árvores e fontes
A camada religiosa dos Yakshas é mais antiga do que os épicos e o culto bramânico organizado; os testemunhos abrangem desde ressonâncias védicas até à escultura medieval.
Todo o sul da Ásia; através do budismo, a ideia difundiu-se até ao Leste e Sudeste Asiático.
A base documental é boa: testemunhos clássicos em sânscrito como o Ramayana, a iconografia da arte budista e o estudo fundamental de Coomaraswamy.
Sânscrito: yaksha, no feminino yakshi ou yakshini. Os Yakshas são espíritos da natureza relacionados com água, árvores, natureza selvagem, tesouros e fertilidade, e têm raízes na veneração de espíritos locais em determinadas árvores, fontes e cruzamentos de caminhos.
Aparência
Um motivo central é a Shalabhanjika, a Yakshi enquanto mulher que agarra um ramo de árvore e o faz florescer e frutificar, uma imagem de fertilidade e prosperidade. No portão oriental da Grande Stupa de Sanchi, seis figuras de Shalabhanjika-Yakshi serviam originalmente de consolas de sustentação do portão; os espíritos das árvores sustentam literalmente um dos locais budistas mais sagrados.
Efeito
Os Yakshas são guardiões dos tesouros ocultos na terra e nas raízes das árvores e concedem fertilidade, mas também podem ser travessos, imprevisíveis ou perigosos. Essa ambivalência é a sua característica distintiva.
Os aspetos mais importantes dos espíritos da natureza numa visão geral.
Espíritos da natureza de uma camada religiosa mais antiga do que o culto bramânico; o seu rei é Kubera, o senhor da riqueza.
Viajantes, caçadores de tesouros, habitantes da floresta e devotos: quem se aproxima de árvores, fontes e tesouros ocultos entra no seu território.
Yakshas masculinos e Yakshis femininas, frequentemente ligados a árvores e fontes; célebre é a Shalabhanjika, que faz florescer o ramo.
Guardam tesouros ocultos na terra e nas raízes das árvores, concedem fertilidade e prosperidade, mas também travessuras e perigo.
Santuários de Yaksha junto a árvores e cruzamentos de caminhos, veneração das árvores e oferendas para aplacar os espíritos ambivalentes.
As Vanadevatas são divindades benevolentes dos bosques sagrados; os Yakshas, em contrapartida, são espíritos da natureza ambivalentes. No Ocidente correspondem à Dríade, no Oriente ao Kodama.
Os Yakshas têm raízes na veneração de espíritos locais ligados a determinadas árvores, fontes e cruzamentos de caminhos, uma camada religiosa mais antiga do que os épicos e o culto bramânico organizado. O seu campo de referência são a água, as árvores, a natureza selvagem, os tesouros e a fertilidade.
O seu rei é Kubera, o senhor da riqueza e um dos quatro guardiões do mundo, que reside na cidade de Alaka, no Himalaia; os Yakshas são o seu cortejo. Através do budismo, esta noção espalhou-se muito além do Sul da Ásia: as Shalabhanjika-Yakshis no portão oriental da Grande Stupa de Sanchi mostram com que naturalidade os antigos espíritos das árvores se integraram na arte budista.
Os Yakshas marcam a arte budista em todo o mundo e são considerados um caso exemplar da ambivalência dos espíritos da natureza. O estudo fundamental é de Ananda K. Coomaraswamy, que reuniu iconografia e testemunhos textuais.
Do ponto de vista das ciências da religião, os Yakshas pertencem a uma camada religiosa mais antiga do que o culto bramânico e personificam os espíritos da vegetação e da fertilidade de uma cosmologia aquática primitiva, tal como Coomaraswamy a reconstruiu. A sua ambivalência entre benevolência e perigo é um caso exemplar da crença nos espíritos da natureza: geralmente amistosos, mas imprevisíveis a potencialmente perigosos.
Bem documentados nas fontes estão os santuários de Yaksha junto a árvores e cruzamentos de caminhos, a veneração das árvores e as oferendas destinadas a aplacá-los. Os Yakshas estão intimamente ligados a árvores e fontes concretas, às quais se dirige a veneração: não se invoca o espírito em geral, mas o habitante desta árvore específica, desta fonte específica.
Os Yakshas correspondem à Dríade grega, a ninfa das árvores, e ao Kodama japonês, o espírito das árvores, com os quais partilham a ligação a árvores concretas. Dentro da própria Índia, estão próximos dos Vanadevata, as divindades benevolentes das árvores dos bosques sagrados; os Yakshas distinguem-se destes pela sua ambivalência e pelo seu estatuto de espíritos, e não de divindades.
Os Yakshas são bons ou maus?
São ambivalentes: geralmente benevolentes, mas imprevisíveis a perigosos. Essa dupla natureza é a sua característica distintiva.
O que é uma Shalabhanjika?
Uma Yakshi que toca num ramo e provoca a floração ou frutificação, um símbolo de fertilidade, como se vê nas figuras do portão de Sanchi.
Quem lidera os Yakshas?
Kubera, o deus da riqueza, um dos quatro guardiões do mundo, que reside na cidade de Alaka, no Himalaia.
Ligações internas recomendadas:
Mais obras de referência no índice bibliográfico.
Yaksha e Yakshi continuam a ser os grandes espíritos da natureza da Índia: guardiões da árvore, da fonte e do tesouro, que, enquanto espíritos da vegetação, sustentam a arte budista e recordam, ao mesmo tempo, que os espíritos da natureza da Índia nunca foram pensados apenas como benevolentes.
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