Krzyż Brigid – pleciony krzyż ochronny Irlandii

Krzyż Brigid to znak ochronny z Irlandii, należący do świata ukształtowanego przez tradycję celtycką. Pleciony jest z sitowia lub słomy i posiada charakterystyczną, niepowtarzalną formę.

Krzyż składa się z przesuniętego, niemal kwadratowego pola centralnego, od którego odchodzą cztery ramiona. Ramiona te są związane wstążkami lub sznurkami. Całościowa forma jest natychmiast rozpoznawalna.

Krzyż Brigid jest przedmiotem ochronnym domu. Umieszcza się go nad drzwiami, na ścianie lub w oborze, aby chronić dom, rodzinę i zwierzęta przed nieszczęściem.

Z krzyżem Brigid związany jest stały zwyczaj. Tradycyjnie jest on plecionego na nowo w określonym dniu roku – w dniu świętej Brigid, przypadającym na początku lutego.

W religioznawstwie i w folklorystyce krzyż Brigid jest dobrze poświadczonym przykładem plecionego znaku ochronnego wykonanego z materiału naturalnego. Stoi on na przecięciu przedchrześcijańskiego i chrześcijańskiego przekazu.

To połączenie dawnego i chrześcijańskiego dziedzictwa jest charakterystyczne dla krzyża Brigid. Jest on ściśle związany z postacią Brigid, a postać ta nosi podwójne – dawne i chrześcijańskie – znaczenie.

Krzyż Brigid nosi imię Brigid. Postać ta ma w Irlandii podwójne znaczenie. Istnieje zarówno dawna bogini Brigid, jak i chrześcijańska święta Brigid z Kildare.

Bogini Brigid należy do przedchrześcijańskiego przekazu Irlandii. Łączona jest z ogniem, poezją, sztuką uzdrawiania oraz kowalstwem. Była znaczącą postacią irlandzkiego świata bogów.

Święta Brigid z Kildare jest jedną z najważniejszych świętych Irlandii. Czczona jest obok świętego Patryka i uważana za założycielkę ważnej wspólnoty klasztornej.

Pomiędzy boginią a świętą zachodzą uderzające podobieństwa. Obie łączone są z ogniem, obie z troską i ochroną. Badania wielokrotnie podejmowały kwestię relacji między tymi dwiema postaciami.

Krzyż Brigid stoi w tym punkcie przecięcia. Związany jest ze świętą Brigid i jej dniem świątecznym, a zarazem nosi cechy, które mogą sięgać czasów przedchrześcijańskich.

To podwójne zakorzenienie czyni z krzyża Brigid dobry przykład spotkania dawnego i chrześcijańskiego dziedzictwa w Irlandii. Obie warstwy są w nim obecne.

Krzyż Brigid ma swoistą, niepowtarzalną formę. Jego znakiem rozpoznawczym jest przesunięte pole centralne, powstające w wyniku splatania łodyg.

W środku krzyża znajduje się niemal kwadratowe, plecione pole. Łodygi są tam tak przeplatane, że powstaje gęste, tkane czworoboczne oczko.

Od tego pola centralnego odchodzą cztery ramiona. Wskazują one na cztery strony, lecz nie są rozmieszczone dokładnie symetrycznie, lecz lekko przesunięte. Stąd pochodzi wrażenie jakby obrotowe, jakie sprawia krzyż.

Ramiona są na swych końcach związane sznurkami lub wstążkami. To wiązanie spaja plecionkę i nadaje krzyżowi jego trwałą formę.

Istnieją różne odmiany krzyża Brigid. Niektóre mają trzy ramiona, większość ma cztery. Liczba i rozmieszczenie ramion mogą się nieco różnić w zależności od regionu.

Jednak podstawowa forma – plecione pole centralne z przesuniętymi ramionami – jest wszędzie taka sama. Po niej krzyż Brigid jest natychmiast rozpoznawalny, i odróżnia go od każdej innej formy krzyża.

Krzyż Brigid wykonywany jest z prostego materiału naturalnego. Używa się sitowia – czyli łodyg określonych roślin bagiennych i łąkowych – a także słomy.

Materiały te były łatwo dostępne na wsi. Krzyż Brigid nie był więc kosztownym przedmiotem, lecz znakiem ochronnym, który każde gospodarstwo domowe mogło sporządzić ze środków dostępnych w otoczeniu.

Plecenie krzyża odbywa się według określonej techniki. Łodygi kładzione są na siebie i przeplatane krok po kroku, aż powstanie pole centralne i cztery ramiona.

Plecenie było często czynnością zbiorową. W rodzinach krzyż Brigid wykonywano wspólnie, a wiedza o technice plecenia przekazywana była z pokolenia na pokolenie.

Ponieważ krzyż Brigid wykonany jest z nietrwałego materiału naturalnego, nie jest przeznaczony na wieki. Sitowie wysycha i z czasem staje się kruche.

Właśnie ta nietrwałość należy do zwyczaju. Krzyż Brigid nie jest przechowywany na zawsze, lecz każdego roku plecionego na nowo. To coroczne odnawianie jest istotną cechą tego zwyczaju.

Krzyż Brigid tradycyjnie plecionego jest w określonym dniu – w dniu świątecznym świętej Brigid. Dzień ten przypada na początku lutego.

Ten sam moment w roku był w przedchrześcijańskim irlandzkim przekazie ważnym świętem. Wyznaczał on przejście od zimy do nadchodzącej wiosny – czas, w którym zwierzęta zaczynały znów się lamic.

Dzień świąteczny Brigid przypada więc na ważny przełom roku. Jest to czas, gdy przybywa światła i gdy życie po zimie znów daje o sobie znać.

W tym dniu krzyż Brigid plecionego jest na nowo. Stary krzyż z poprzedniego roku zdejmowany jest ze ściany, a świeży krzyż zajmuje jego miejsce.

To powiązanie z określonym dniem roku nadaje krzyżowi Brigid wyraźne miejsce w cyklu rocznym. Jest on znakiem związanym z określonym czasem i z określonym świętem.

Krzyż Brigid należy zatem do przedmiotów ochronnych wpisanych w cykl roczny. Podobnie jak japońskie omamori czy lalka Daruma, jest on regularnie odnawiany.

Zadaniem krzyża Brigid jest ochrona domu i obejścia. Ma on chronić ludzi, zwierzęta i posiadłość przed nieszczęściem.

Krzyż Brigid umieszczany jest w ważnych miejscach domu. Jego najczęstszym miejscem jest przestrzeń nad drzwiami wejściowymi. Tam strzeże on progu, przez który mogłoby wkroczyć nieszczęście.

Krzyż Brigid umieszcza się również wewnątrz domu i w oborze. W oborze jego ochrona skierowana była szczególnie na zwierzęta, które dla gospodarstwa wiejskiego miały wielkie znaczenie.

Krzyżowi Brigid przypisywano ochronę przed różnymi niebezpieczeństwami. Wymienia się przede wszystkim ogień, chorobę i ogólne nieszczęście. Krzyż miał chronić posiadłość w sposób wszechstronny.

Związek z ochroną przed ogniem jest wymowny. Brigid – zarówno bogini, jak i święta – łączona jest z ogniem. Krzyż świętej ognia miał chronić dom właśnie przed ogniem.

Krzyż Brigid jest zatem klasycznym znakiem ochronnym wiejskiego domu. Należy do rzędu znaków, które – jak podkowa czy drude – miały zabezpieczać posiadłość.

W przypadku krzyża Brigid pojawia się pytanie o wiek i pochodzenie tego zwyczaju. Pytanie to wymaga dokładnej, wyważonej odpowiedzi.

Pleciony krzyż jako zwyczaj jest dobrze poświadczony. Zwyczaj plecenia krzyża w dniu Brigid i umieszczania go nad drzwiami jest w Irlandii potwierdzony przez długi czas i żywy aż do dziś.

Pytanie brzmi, jak daleko wstecz sięga ten zwyczaj. Krzyż Brigid łączy cechy chrześcijańskie i możliwe cechy przedchrześcijańskie. Dzień świąteczny zbiega się ze starym świętem rocznym, a Brigid ma poprzedniczkę w dawnej bogini.

Niektóre interpretacje widzą w krzyżu Brigid dawny znak solarny lub znak pór roku, który dopiero później otrzymał chrześcijańską wykładnię. Inne podkreślają chrześcijański charakter zwyczaju.

Pewnie udokumentować można zwyczaj o chrześcijańskim charakterze. Ciągłej linii sięgającej aż do czasów przedchrześcijańskich nie można natomiast ściśle dowieść, choć powiązanie ze starym świętem rocznym jest uderzające.

Rzetelne ujęcie tematu utrwala zatem obie strony. Krzyż Brigid jest żywym, dobrze poświadczonym zwyczajem o chrześcijańskim charakterze, a zarazem nosi cechy, które mogą sięgać dawniejszych czasów. Obie warstwy do niego należą.

Krzyż Brigid jest znakiem plecionym, a samo plecenie przyczynia się do jego znaczenia. Splatanie i łączenie łodyg to dawna, znacząca czynność.

W wielu kulturach pleceniu, wiązaniu i supłaniu przypisuje się znaczenie ochronne. Spleciona, mocna plecionka uchodzi za obraz ładu i bezpieczeństwa.

W przypadku krzyża Brigid myśl ta łączy się z formą krzyża. Plecione pole centralne jest gęsto i mocno skrzyżowane, a od niego odchodzą cztery ramiona w cztery strony.

Cztery ramiona można odczytywać jako odwołanie do czterech stron świata. Krzyż obejmuje tym samym całą przestrzeń – wszystkie kierunki, z których mogłoby nadejść nieszczęście.

Świeży, żywy materiał wzmacnia znaczenie. Krzyż Brigid plecionego jest z dopiero co ściętych łodyg, w czasie gdy życie po zimie na nowo się budzi.

W krzyżu Brigid łączy się zatem kilka znaczeń. Mocna plecionka, cztery kierunki, świeży materiał i odniesienie do budzącego się roku działają łącznie i czynią z krzyża znak ochrony i nowego początku.

Krzyż Brigid jest w Irlandii do dziś żywym zwyczajem. Można go zobaczyć w wielu drzwiach, a plecenie go w dniu Brigid jest nadal praktykowane w rodzinach, szkołach i wspólnotach.

Krzyż Brigid stał się znakiem rozpoznawalnym daleko poza Irlandią. Uchodzi za symbol Irlandii i kultury irlandzkiej oraz łączony jest ze świętą Brigid i irlandzkim dziedzictwem.

W ostatnim czasie dzień Brigid zyskał w Irlandii dodatkowe znaczenie, a tym samym krzyż Brigid ponownie znalazł się w centrum uwagi. Jest on znakiem łączącym przeszłość z teraźniejszością.

Również w chrześcijańskiej pobożności krzyż Brigid zachował swoje stałe miejsce. Jest błogosławiony, plecionego i umieszczany nad drzwiami jako znak ochrony pod wstawiennictwem świętej Brigid.

Dla folklorystyki krzyż Brigid jest cennym przykładem. Ukazuje żywy zwyczaj ochronny, który łączy plecenie z materiału naturalnego, powiązanie z dniem świątecznym i czczenie świętej.

Krzyż Brigid pozostaje zatem wyrazistym znakiem ochronnym. Pleciony z prostego sitowia, odnawiany co roku i umieszczany nad drzwiami, jest żywym świadectwem irlandzkiej tradycji ochronnej.