Indra, gud i den hinduistiske tradisjonen

Indra forsvant ikke fra den indiske religionshistorien, men ble overtatt og omplassert av de ikke-brahmanske tradisjonene. I buddhismen forekommer han for det meste under navnet Sakra eller Shakra, et tilnavn som allerede finnes i Rigveda og betyr «den mektige», ofte utvidet til Sakra Devanam Indra, «Sakra, gudenes herre».

I de buddhistiske tekstene er Sakra herskeren over himmelen til de trettitre gudene, som ligger på toppen av verdensberget Meru.

I motsetning til det hinduistiske materialet er han her en gjennomgående velvillig skikkelse: Han opptrer som beskytter av Buddha og den buddhistiske læren, stiller spørsmål til Buddha, hører hans preken og støtter fromme mennesker. I buddhistisk kunst, blant annet i de tidlige relieffene fra Sanchi og Bharhut, er han ofte avbildet.

Viktig er den hierarkiske plasseringen: Sakra er riktignok gudenes konge, men selv underordnet Buddhas lære og, som alle guder i det buddhistiske verdensbildet, underlagt kretsløpet av fødsel og død. Hans gudetilværelse er en lykkelig, men forgjengelig tilstand.

Også jainismen kjenner Indra, der som Shakra eller under liknende navn, som en himmelsk hersker som viser seg ved de sentrale hendelsene i en tirthankaras liv, en «vadsteinsbygger», og ærer dem.

I begge tradisjonene viser samme mønster seg: Den en gang høyeste vediske gud forblir en respektert, mektig figur, men blir innpasset og underordnet den respektive egne, høyere frelseslæren.