Abracadabra-trekanten – det avtakende bokstavamulettet

Abracadabra-trekanten er et beskyttelsesamulett med opprinnelse i den romerske antikken. Det hører til skrift- og formelamulettene, hvis virkning er knyttet til et skrevet ord.

Amulettet består av ordet Abracadabra, som skrives på flere linjer under hverandre. I hver linje mangler en bokstav mer, slik at ordet gradvis avtar.

Denne trinnvise forkortelsen gir en trekantet form. Den øverste linjen har hele ordet, den nederste bare en enkelt bokstav. Derfor navnet Abracadabra-trekanten.

Amulettet var først og fremst rettet mot feber. Det skulle befri den syke fra sykdommen eller bevare den friske fra den.

I religionsvitenskapen er Abracadabra-trekanten et godt eksempel på et avtakende amulett. Virkeprinsippet bygger på at det skrevne ordet gradvis forsvinner.

Amulettet er dessuten interessant fordi ordet Abracadabra gjennom det er blitt et av de mest kjente trylleordene overhovedet. Historien begynner likevel som et seriøst beskyttelsesmiddel.

Den tidligste kjente beskrivelsen av Abracadabra-amulettet stammer fra den romerske antikken. Den finnes i verket til en mann som het Quintus Serenus Sammonicus.

Serenus Sammonicus levde på slutten av det andre og begynnelsen av det tredje århundret av vår tidsregning. Han skrev et lærdikt om legekunsten, der han beskrev en rekke legemidler og behandlingsmetoder.

I dette lærdiktet beskriver Serenus Abracadabra-amulettet. Han angir hvordan ordet skal skrives og hvordan amulettet skal brukes for å drive bort feberen.

Dermed er Abracadabra-trekanten et av de få beskyttelsesamulettene hvis bruksanvisning er bevart i en daterbar antikk kilde. Opprinnelsen i den romerske antikken er godt dokumentert.

Serenus Sammonicus behandlet amulettet i sammenheng med legekunsten. For ham var det et legemiddel blant andre, innlemmet i et medisinsk verk fra sin tid.

Denne kilden viser at Abracadabra-trekanten fra begynnelsen var et seriøst beskyttelses- og legemiddel. Det var ikke et spill, men et middel innen antikkens legekunst mot en fryktet sykdom.

Formen på Abracadabra-amulettet følger av en enkel regel. Ordet Abracadabra skrives flere ganger under hverandre, og i hver linje faller en bokstav bort.

Den øverste linjen har hele ordet. Den andre linjen utelater den siste bokstaven. Den tredje linjen utelater enda en bokstav, og så videre.

På denne måten blir ordet kortere linje for linje. Til slutt, i den nederste linjen, er bare en enkelt bokstav igjen.

Fordi linjene blir kortere og kortere fra topp til bunn, oppstår formen av en trekant som peker nedover. Denne trekantede formen er amulettets kjennetegn.

Det slik beskrevne stykket, oftest en strimmel av pergament eller papir, ble foldet og båret i en snor rundt halsen. Det lå på brystet til den syke eller den som skulle beskyttes.

Anvisningen angav delvis også hvor lenge amulettet skulle bæres, og hvordan det skulle behandles etter helbredelsen. Den nøyaktige utførelsen var en del av amulettets virkning.

Abracadabra-trekanten følger et klart og oversiktlig virkningsprinsipp. Det bygger på at det skrevne ordet gradvis forsvinner.

Grunntanken er en tilsvarighet. På samme måte som ordet blir kortere linje for linje og til slutt forsvinner, skal også sykdommen avta og til slutt forsvinne.

Det krympende ordet er dermed et bilde på den krympende sykdommen. Den syke bærer amulettet, og det synlige svinnet av ordet skal føre til at feberen svinner.

Dette prinsippet kalles svinnmagi. Det er ikke begrenset til Abracadabra-trekanten, men finnes i folkemedisinen i mange kulturer, i ulike former.

Forestillingen bygger på tanken om at en synlig handling fører til en tilsvarende usynlig virkning. Det som skjer med ordet, skal skje med sykdommen.

Abracadabra-trekanten er et særlig klart og oversiktlig eksempel på dette prinsippet. Trekanten gjør svinnet umiddelbart synlig, og nettopp i dette synlige svinnet ligger dens virkekraft.

I sentrum av amulettet står ordet Abracadabra. Om dets opprinnelse og opprinnelige betydning finnes ingen sikker kunnskap.

Ulike tolkninger er blitt foreslått. Noen avleder ordet fra arameisk eller hebraisk, andre fra gresk, mens andre igjen anser det for en ren lydfølge uten ordrett mening.

Sikkert er at ordet ble ansett som kraftfullt. Om det opprinnelig hadde en betydning, eller om det fra begynnelsen var et rent trylleord, kan ikke avgjøres.

For amulettets virkning var den ordrette meningen uansett ikke avgjørende. Det viktige var at ordet ble ansett som virksomt, og at det egnet seg for svinn-trekanten.

Ordet har dessuten en gunstig form for dette amulettet. Det er langt nok til å gi en tydelig gjenkjennelig trekant, og bokstavrekken kunne lett forkortes trinn for trinn.

Gjennom amulettet og gjennom sin lange bruk ble Abracadabra til slutt et av de mest kjente trylleordene overhodet. I dag står det generelt for trylleordet. Dets opprinnelse ligger imidlertid i dette alvorlig mente antikke helseamulettet.

Abracadabra-trekanten var først og fremst rettet mot feber. For å forstå amulettet må man vite hvilken trussel feberen utgjorde i den antikke verden.

Feberaktige sykdommer var utbredt og farlige i antikken. Særlig fryktet var de tilbakevendende febrene som var forbundet med malaria, og som var utbredt i mange områder.

Mot slike sykdommer fantes ingen sikker helbredelse i dagens forstand. Den antikke legekunsten hadde begrenset kunnskap, og forløpet av en feberssykdom kunne ofte ikke påvirkes.

I denne situasjonen søkte menneskene hjelp på mange måter. Ved siden av legeurter og medisinsk behandling fantes bønner, besvergelser og beskyttende amuletter.

Abracadabra-trekanten var et av disse midlene. Den hørte til det området der legekunst og beskyttelsesmagi gikk over i hverandre. Serenus Sammonicus satte den i sitt medisinske verk side om side med andre helsemidler.

Amulettet svarte dermed på en svært reell, hverdagslig trussel. Det var ikke noe spill og ikke bare overtro i nedsettende forstand, men et alvorlig ment middel mot en fryktet sykdom.

Abracadabra-trekanten forble ikke begrenset til den romerske antikken. Den ble brukt gjennom mange århundrer.

I middelalderen og den tidlige nytiden var Abracadabra-amulettet en fast del av folkemedisinen og beskyttelsesmagien. Det ble brukt mot feber og andre sykdommer.

Et kjent vitnesbyrd stammer fra den store pestens tid. Rapporter fra tunge pestår omtaler at mennesker bar Abracadabra-amulettet for å beskytte seg mot sykdommen.

Den lange bruken viser hvor utbredt og bestandig dette amulettet var. Fra det romerske helsebok av Serenus Sammonicus og frem til nyere tid strekker seg dens historie.

Denne bestandigheten forbinder Abracadabra-trekanten med SATOR-kvadratet. Begge er beskyttelsesformler som stammer fra den romerske antikken og ble brukt over svært lang tid.

Først med fremveksten av moderne medisin trådte Abracadabra-amulettet tilbake. Det som gjennom århundrer var et alvorlig ansett helsemiddel, ble nå betraktet som utdatert.

Abracadabra-trekanten er det mest kjente svinne-amulettet, men prinsippet med det svinnende ordet er ikke begrenset til dette ene amulettet.

I folkemedisinen i mange kulturer finner man tanken om å drive bort en sykdom ved hjelp av et avtagende ord eller et avtagende tegn. Tegnets forsvinning skal medføre ondets forsvinning.

Det finnes svinne-formler med andre ord som ble skrevet i samme trekantede form. Også det å skrive en sykdom på en gjenstand som deretter ble ødelagt eller kastet bort, følger en beslektet tanke.

Alle disse skikkene bygger på prinsippet om korrespondanse. En synlig avtagning skal fremkalle en tilsvarende usynlig avtagning.

Innenfor denne gruppen er Abracadabra-trekanten det mest kjente og best dokumenterte eksemplet. Gjennom den antikke kilden og gjennom sin lange bruk er det spesielt godt tilgjengelig.

Det viser dermed et utbredt virkningsprinsipp i en særlig klar form. Det svinnende ordet som bilde på den svinnende sykdommen er en tanke som strekker seg langt utover dette ene amulettet.

Abracadabra-trekanten som helbredende amulett er i dag ingen levende skikk lenger. Med fremveksten av moderne medisin mistet den sin rolle som et seriøst tatt legemiddel.

Ordet Abracadabra derimot har blitt ekstraordinært kjent. Det har blitt selve trylleordet og forbindes i dag først og fremst med sceneillusjonisme og med lek.

I denne dagens bruk er den opprinnelige betydningen svunnet hen. Nesten ingen forbinder lenger ordet Abracadabra med et seriøst ment antikt helbredende amulett mot feber.

Nettopp der ligger fascinasjonen ved en nøyaktig fremstilling. Abracadabra-trekanten viser at det bak dagens tøyseord ligger en lang, seriøs historie.

For forskningen på antikk legekunst og beskyttelsesmagi er Abracadabra-trekanten en verdifull kilde. Den viser hvor nært legekunst og beskyttelsesmagi var forbundet i antikken.

Abracadabra-trekanten forblir dermed et slående eksempel på et svinne-amulett. I det forenes et kjent ord, en anskuelig trekantet form og virkningsprinsippet om at ondet skal forsvinne sammen med det svinnende ordet.

Beslektede sider i leksikonet: en oversikt over beskyttelsessymboler i oversikt samt siden om SATOR-kvadratet.