Gyalpo, Geist der rNying-ma-Schule

Charakteristisch für die Herkunftserzählungen der rgyal po ist das Motiv des gebrochenen Versprechens. Ein häufiges Erzählmuster: Ein Mensch von hohem Rang, ein Lama oder ein Mönch, stirbt im Zustand von Groll, verletztem Stolz, gebrochenem Gelübde oder mit dem Wunsch nach Rache.

Statt einer guten Wiedergeburt entsteht ein rgyal po, dessen ursprüngliche spirituelle Macht erhalten bleibt, nun aber in eine zerstörerische Richtung gewendet ist. Gerade weil die betreffende Person zu Lebzeiten religiös oder politisch mächtig war, ist der daraus entstehende Geist besonders gefährlich.

Dieses Muster verknüpft die rgyal po-Vorstellung mit der tibetischen Religionsgeschichte selbst. Mehrere tibetische Schutz- und Streitgottheiten haben Ursprungserzählungen, in denen ein religiöser Konflikt, ein Bruch zwischen Lehrer und Schüler oder ein verletztes Gelübde am Anfang steht.

Die umstrittene Gottheit, die in der jüngeren tibetisch-buddhistischen Geschichte unter dem Namen Dorje Shugden Gegenstand erbitterter Debatten wurde, gehört nach mancher Zuordnung in dieses Umfeld der königlichen Geister, die aus einem dramatischen Tod hervorgingen. Die Forschung diskutiert solche Zuordnungen kontrovers und im Zusammenhang mit den jeweiligen sektiererischen Auseinandersetzungen.

Der rituelle Umgang folgte der bekannten Logik: Ein rgyal po musste entweder vertrieben und unterworfen oder, wenn er stark genug und an die Lehre gebunden war, als Schützer verehrt und durch regelmäßige Opfergaben und Eidrezitationen in dieser Rolle gehalten werden.

Diese Bindung galt als dauerhaft prekär. Ein vernachlässigter rgyal po-Schützer konnte sich gegen die eigene Gemeinschaft kehren. Damit ist die Klasse ein besonders deutliches Beispiel für die tibetische Vorstellung, dass Macht weder gut noch böse ist, sondern verwaltet werden muss.