Djed-pilaren – det egyptiske beskyttelsestegn for stabilitet

Djed-pilaren er et oldegyptisk tegn i form af en søjle. Den øverste del bærer fire vandrette tværbjælker, der er placeret over hinanden. Denne klare form gør Djed umiskendelig. Man møder den i kunsten fra det gamle Egypten gennem hele historien. Som skrifttegn, som billede og som amulet var den en fast del af den egyptiske symbolverden.

Djeds betydning kan sammenfattes i et enkelt begreb, stabilitet. Pilaren stod for fasthed, for varighed og for ordenens bestandighed.

Det, der havde bestand og ikke kom i ubalance, kunne betegnes med Djed. Fra denne betydning udledte sig dens beskyttende funktion. Stabilitet var en beskyttelse mod forfald og opløsning.

I religionsvidenskaben er Djed-pilaren et godt eksempel på et abstrakt beskyttelsestegn. I modsætning til Horus-øjet eller skarabæen afbilder den intet levende væsen. Den fremstiller en form, hvis betydning ligger i begrebet fasthed. Djed viser, at den egyptiske symbolverden også kendte rent genstandsmæssige tegn.

Som amulet hører Djed til apotropæika. Den blev båret og lagt de døde i graven. Den var især nært forbundet med guden Osiris og med tanken om det videre liv efter døden. Gennem mange århundreder forblev dens form uændret. Djed-pilaren hører dermed til de mest bestandige tegn i en kultur, der selv satte bestandighed højt.

I centrum af Djeds betydning står stabiliteten. Det tilhørende egyptiske ord betegnede det at stå fast, at vare og at forblive bestående. Hvis en tekst ønskede varighed og fasthed, kunne den bruge Djed-tegnet. Pilaren var dermed et skrifttegn for et af den egyptiske kulturs grundlæggende ønsker.

Stabilitet havde en høj værdi for egypterne. Deres religion og statsordning var indrettet på varighed. Årstidernes skift, Nilens tilbagevendende oversvømmelse og solens jævne bane blev betragtet som en pålidelig orden. Djed-pilaren stod for netop denne pålidelighed. Den var tegnet på, at verden ikke faldt tilbage i kaos.

Denne betydning forklarer Djeds beskyttende karakter. Det, der står fast, kan ikke let vælte. Det, der varer, er beskyttet mod forfald. Djed-pilaren overførte denne fasthed til den, der bar den. Den skulle give bæreren støtte og bevare vedkommende fra at bryde sammen.

Djed supplerede dermed de andre store beskyttelsestegn i Egypten. Ankh sikrede livet, skarabæen fornyelsen, Djed stabiliteten. Disse tegn betegnede forskellige sider af samme anliggende, nemlig den sikre beståen. Derfor blev de ofte fremstillet sammen. Kun sammen gav de et fuldstændigt billede af det ønskede velbefindende.

Djed-pilaren viser en lodret søjle, hvis øverste del er gennemskåret af fire tværbjælker. Bjælkerne er placeret over hinanden og bliver som regel lidt bredere opefter. Søjlens nederste del er enkel. Denne opdeling i en rolig skaft og et flerdelt hoved er tegnets kendetegn.

Om formens oprindelse findes der forskellige forslag i forskningen. En tolkning ser i pilaren et bundt siv eller et træ, hvis grene er blevet fjernet. En anden tolkning tænker på et redskab til at rejse kornneg. En sikker afgørelse er ikke mulig. Kilderne tillader ingen entydig slutning.

Uafhængigt af oprindelsen var tydningen af Djed klar i den egyptiske periode. Den betegnede fasthed og varighed. Denne betydning er belagt fra de tidligste vidnesbyrd. Spørgsmålet om den oprindelige genstand er derfor mindre vigtigt end spørgsmålet om betydningen. Og denne betydning forblev stabil gennem hele den egyptiske historie.

Bemærkelsesværdig er selve formens bestandighed. I over tre årtusinder ændrede Djed sig næsten ikke. Denne uforanderlighed passer til dens betydning. Et tegn for varighed og fasthed forblev selv varigt og fast. Djeds form og indhold stemte dermed overens på en usædvanligt præcis måde.

I den egyptiske religion var Djed-pillen tæt forbundet med guden Osiris. Osiris var herskeren over dødsriget og samtidig den gud, der havde overvundet døden. Ifølge myten blev han dræbt, men han vendte tilbage til en form for liv. Djed blev tegnet på denne genopretning.

En udbredt tolkning forstod Djed-pillen som Osiris’ rygrad. De fire tværbjælker blev i denne opfattelse anset for at være hvirvlerne i hans rygsøjle. Rygraden er det, der holder kroppen oprejst.

Som Osiris’ rygrad stod Djed dermed for gudens genoprettelse. Den betegnede det øjeblik, hvor den dræbte Osiris igen fik holdepunkt.

I ældre tid var Djed også forbundet med andre guder, blandt andet Ptah og Sokar, som blev tilbedt i området omkring Memphis. I løbet af religionshistorien kom forbindelsen til Osiris dog til at træde i forgrunden. Denne forskydning viser, hvordan egyptiske tegn kunne ændre tilhørsforhold i takt med religionens udvikling.

Gennem sin forbindelse til Osiris fik Djed en dobbelt betydning. Den stod for stabilitet i almindelighed og for den særlige stabilitet, der havde overvundet døden. Den, der bar Djed, tænkte på fasthed og samtidig på Osiris’ håb. Denne forbindelse gjorde Djed til et centralt tegn i dødetroen.

Djed var ikke blot et tegn, men også genstand for et vigtigt ritual. Ved bestemte fester blev en Djed-pille rejst. Denne rejsning var en højtidelig handling, som kongen deltog i. Den tidligere liggende eller hældende pille blev trukket op i oprejst stilling med reb.

Betydningen af denne handling var righoldig. Rejsningen af Djed blev anset som et billede på Osiris’ genopstandelse. Den faldne gud blev så at sige stillet på benene igen. Samtidig var det et tegn på befæstelsen af ordenen og landet. Med den rejste pille stod også verden sikker igen.

Ritualet var ofte forbundet med store fester, blandt andet fejringer af fornyelsen af det kongelige herredømme. Kongen, der rejste Djed, bekræftede dermed sin rolle som garant for ordenen. Handlingen forbandt religiøs forestilling med statslig betydning. Den viste synligt, at verden stod under sikker ledelse.

Dette ritual gør en særegenhed ved Djed tydelig. Det var et tegn, man betragtede og samtidig handlede med. Rejsningen gav pillens betydning en fysisk form.

Ud af fastheden som begreb blev der en synlig bevægelse fra liggende til stående. Djed forbandt dermed tegn og handling på en gribende måde.

Som amulet blev Djed-pillen fremstillet af forskellige materialer. Fajance i grønt og blåt var udbredt, derudover fandtes der eksemplarer af guld, karneol og andre sten. Djed forekommer ofte sammen med Tit, Isisknuden. De to tegn supplerede hinanden og blev gerne båret som par.

Størrelsen på Djed-amuletterne varierede. Små stykker blev brugt som vedhæng og indarbejdet i smykker. Større eksemplarer havde deres plads i gravudstyret. Den enkle, klare form kunne let genskabes i enhver størrelse. Djed var dermed lige velegnet som amulet og som stort billedtegn.

Djed blev båret af de levende som beskyttelse og som ønske om fasthed. Den, der bar det, bad om holdepunkt i sit eget liv og om varigheden af sin egen velfærd. Djed var et tegn, der lovede en rolig, fast stand. I en verden med mange usikkerheder var dette et forståeligt ønske.

En særlig betydning havde Djed dog i dødekulten. Der blev det anbragt på et bestemt sted, langt fra vilkårligt. Denne målrettede brug ved begravelsen gav Djed-amuletten dens vigtigste rolle. Den forbandt pillen direkte med den afdødes krop.

I dødekulten havde Djed-pillen en fast plads. En Djed-amulet blev lagt på mumiens hals, i området omkring nakken og rygsøjlen. Dette sted var ikke tilfældigt valgt. Det svarede til tolkningen af Djed som Osiris’ rygrad.

Den egyptiske dødebog indeholder et eget spørgsmål, der hører til Djed-amuletten. Dette spørgsmål forbinder pillen med rejsningen og med den afdødes styrkelse. Amuletten skulle give den døde holdepunkt og rejse ham op, ligesom Osiris blev rejst. Djed var dermed en beskyttelse på et afgørende sted.

Forestillingen bag dette er klar. Ligesom Djed gav Osiris fasthed, skulle det give den afdøde fasthed. Den døde skulle indtræde i det videre liv oprejst og bestandig, i stedet for at sænke sig i intetheden. Djed overførte gudens genopstandelse til det enkelte menneske.

I denne brug viser Djed sig som et tegn på håb. Det betegnede den faste stand efter overgangen, ikke afslutningen.

Sammen med Ankh, som sikrede livet, og skarabæen, som lovede fornyelse, udgjorde det den afdødes udstyr. Disse tegn skulle give den døde alt, hvad han havde brug for til det videre liv.

Djed-pilaren står sjældent alene. I egyptisk kunst optræder den ofte i en fast række sammen med Ankh og Was-scepteret. Ankh betegnede livet, Was-scepteret magten og Djed stabiliteten. Sammen udgjorde disse tre tegn en omfattende velsignelsesformel.

Denne gruppe af tegn pryder tempelvægge, troner, kister og udstyrsstykker. Den udtrykker et fuldstændigt ønske, nemlig et langt liv, sikret magt og varig bestand. Hvert af de tre tegn bidrager med en del af dette ønske. Kun sammen giver de det hele billede.

Djed bidrager i denne række med tanken om varighed. Liv og magt alene er ikke nok, hvis de ikke er af bestand. Djed sikrer, at det gode ikke forsvinder. Den er så at sige ankeret i hele formlen. Uden den ville velsignelsen være ufuldstændig.

Denne faste forbindelse mellem tegnene viser, at den egyptiske symbolverden var ordnet. De enkelte tegn dannede et system i stedet for at stå ubeslægtet side om side. De kunne kombineres og supplerede hinanden. Djed-pilaren havde i dette system sin faste plads som tegn på bestandighed.

Djed-pilaren er i dag mindre kendt end Ankh eller skarabæen. Dens abstrakte form er mindre iøjnefaldende end et øje eller en bille. Alligevel hører den til den faste bestand af den egyptiske symbolverden og er velkendt for alle, der beskæftiger sig med det gamle Egypten. I fagkredse er den et velkendt tegn.

Som smykke bæres Djed en gang imellem, oftest af mennesker med en særlig interesse for Egypten. I strømninger, der bygger på den gamle egyptiske religion, har den en fast plads. Der bruges den bevidst som tegn på stabilitet. Dens oprindelige betydning forbliver dermed levende.

På museerne er Djed-pilaren godt repræsenteret. Egypten-samlingerne bevarer talrige Djed-amuletter, især af fajance. De viser, hvor udbredt tegnet var i gravudstyret. Den, der betragter disse stykker, genkender den enkle, bestandige form, som holdt sig ens gennem årtusinder.

Djed-pilaren er dermed et lærerigt eksempel. Den viser, at også abstrakte former, ikke kun billedlige tegn, kan blive til beskyttelsessymboler. Dens betydning, stabilitet og varighed, hører til menneskets grundlæggende ønsker. Djed gav dette ønske en klar, rolig form, som holdt sig gennem hele den egyptiske historie.