Yakshini, esperit de la tradició hindú

L’esperit natural entre fertilitat i amenaça.

Yakshini

Yakshini és esperit de la tradició hindú.

La Yakshini (yaksha femenina) és una de les figures més ambivalents de la mitologia índia. Com a esperit natural, vinculada a arbres, fonts i tresors, sol ser benèvola: figura protectora, símbol de fertilitat, motiu clàssic en columnes de temples (Salabhanjika, la dona de l’arbre). Però en la tradició popular i tàntrica també apareix com a amenaçadora: lladre de nens, seductora, portadora de la mort dels arbres.

La classe dels Yaksha (masculina i femenina) es troba en el llindar entre el diví i el demoníac; el seu senyor és Kubera, déu dels tresors i guardià del nord, vinculat a l’Himàlaia septentrional com al regne yaksha d’Alaka.

En la tradició budista, les Yakshinis sovint es converteixen i esdevenen protectores del Dharma. En el jainisme formen un sistema fix de 24 deesses protectores (Shasana-Devatas) dels 24 Tirthankaras. Literàriament famosa: el Meghaduta de Kalidasa, en què un yaksha exiliat envia un missatge a la seva yakshini a través d’un núvol.

Orígens vèdics i desenvolupament èpic

La Yakshini apareix primer als Vedes com a ésser natural sense una categoria de gènere clara. En el Rigveda, els Yaksha s’esmenten com a poders incorporis o semi-corporis, sovint relacionats amb la prosperitat i la vegetació. Amb les grans èpiques, el Mahabharata i el Ramayana, les Yakshinis esdevenen personatges propis. Apareixen com a companyes, seductores i guardianes de llocs sagrats.

Un text central és el Yaksha Prashna, un diàleg filosòfic del Mahabharata en el qual un yaksha planteja preguntes místiques. Aquí la figura del yaksha és masculina, però la yakshini assumeix funcions similars: és guardiana de fronteres i portadora de coneixement ocult.

Resum ràpid: Yakshini

Tipus: esperit natural, poder protector ambivalent
Origen: seguici de Kubera, cultes preindoaris d’arbres i aigües
Textos: Mahabharata, Puranes, Meghaduta de Kalidasa, textos jainistes, tantres
Període: des de l’època vèdica fins a l’actualitat
Connexió: Kubera (déu dels tresors), les 24 deesses protectores dels Tirthankaras jainistes

Context

Període dels textos

Documentada arqueològicament des de l’època maurya (aprox. segle III a. C.) amb nombroses estàtues de Yakshini. Fonts literàries en el Mahabharata, els Puranes, Kalidasa (segles IV-V d. C.). Sistematitzada per la tradició jainista. Sadhana tàntrica de Yakshini des del primer mil·lenni d. C. La folklorística moderna mostra una tradició ininterrompuda.

Àrea de difusió

Subcontinent indi; la tradició jainista especialment a Gujarat, Rajasthan i Karnataka. Recepció al sud-est asiàtic sobretot a través de la missió budista, amb Yakshinis a Borobudur, Angkor i temples tailandesos.

Estat de les fonts

Mahabharata, Puranes, el Meghaduta de Kalidasa, textos jainistes (Kalpasutra, Tiloyapannatti), manuals de Yakshini-Sadhana tàntrics, riquesa iconogràfica en relleus de temples.

Denominació i grafies

Sànscrit: yakṣiṇī (femení), yakṣa (masculí).
Etimologia: possiblement de yakṣ «ser ràpid» o «sacrificar»; arrel incerta.
Les 24 jainistes: llista fixa de Shasana-Devatas, entre elles Ambika, Padmavati, Chakreshvari.
Yakshinis conegudes en l’hinduisme: Hidimba (Mahabharata, també Rakshasi), Punyajani, diverses figures tàntriques.

La tradició jainista ha sistematitzat la concepció de la Yakshini i ha assignat a cadascun dels 24 Tirthankaras una divinitat protectora femenina. Això crea un sistema tancat de poders protectors femenins, ben visible en els temples jainistes.

Descripció

Aparença

Bella, de pit generós, malucs amples, simbologia de fertilitat marcada. Motiu estàndard Salabhanjika: la yakshini recolzada a l’arbre shala, amb una mà a la branca. Sovint amb arbre, font, cofre de tresors. En la seva variant negativa: ulls brillants, ungles esmolades, cabells solts.

Comportament

Bàsicament benèvola com a guardiana. Pot concedir fertilitat, mostrar tresors, protegir ascetes. En la variant negativa: sedueix joves, drena la força vital, provoca la destrucció d’arbres. En la pràctica tàntrica pot ser sotmesa al servei mitjançant un ritual de vinculació.

Àmbit d’influència

Arbres (especialment shala, ashoka, peepal), fonts, tresors, encreuaments de camins. En els temples jainistes, com a deesses protectores dels tirthankaras. En la pràctica tàntrica, en llocs específics de sadhana.

Classificació mitològica

Forma part del seguici de Kubera, déu del tresor i guardià del nord, amb el seu regne d’Alaka a l’Himàlaia. Vinculada dinàsticament amb els rakshasas (el germanastre de Kubera, Ravana, és un rakshasa). En la tradició jainista, acompanya el coneixement bodhi dels tirthankaras.

Adaptació budista i especialització tàntrica

En el budisme, les yakshinis esdevenen protectores del dharma i s’associen amb les dakinis. En els sistemes tàntrics existeix una pràctica concentrada de les 32 yakshinis, cadascuna amb poders màgics i funcions ritual específics.

Aquestes 32 solen ser les contraparts femenines dels mahasiddhas i encarnen diversos aspectes de la il·luminació: coratge, compassió, còlera, set de coneixement. En els textos tàntrics, la yakshini es presenta com una practicant potencial, no només com un ésser sobrenatural. Pot il·luminar-se i il·luminar els altres.

Fitxa: Yakshini

Els aspectes més importants de la yakshini d’un cop d’ull.

Tradició

Seguici de Kubera, cultes pre-indoaris dels arbres i de l’aigua. En la tradició jainista, sistematitzades com les 24 deesses protectores dels tirthankaras.

Destinataris

Guardianes d’arbres, fonts, tresors, ascetes i creients. En la variant negativa: infants, joves i llenyataires.

Aparença de la yakshini

Bella, exuberant, simbòlica de la fertilitat; motiu salabhanjika amb arbre. En la forma negativa: ulls brillants, ungles esmolades.

Àmbit d'acció

Efecte positiu: fertilitat, protecció, ofrena de tresors. Negatiu: seducció, robatori d’infants, mort d’arbres. Vinculació tàntrica per obtenir siddhis.

Amulets protectors

Tracte respectuós amb arbres i fonts, ofrenes als arbres peepal i ashoka, mantres jainistes dedicats a les 24 shasana-devatas, sadhana tàntrica de yakshini sota supervisió d’un guru.

Éssers relacionats

Nimfes (gregues), dríades, apsares, rusalki, dones nix, fades cèltiques dels arbres.

Culte i pràctica tàntrica

Iconografia als temples

El motiu salabhanjika és un dels motius artístics més populars de l’art indi, present des de Sanchi (època maurya) fins a Bharhut, Khajuraho i Belur. La yakshini a l’arbre representa fertilitat, prosperitat i benedicció.

Deesses protectores jainistes

Les 24 shasana-devatas formen una part fixa dels cultes dels temples jainistes. Ambika (per al tirthankara Neminatha), Padmavati (per a Parshvanatha) i Chakreshvari (per a Rishabhanatha) són especialment conegudes. La seva veneració continua viva avui dia.

Sadhana tàntrica de yakshini

Els textos tàntrics descriuen 36 yakshinis o més, que es poden vincular mitjançant mantres. Es considera una pràctica poderosa però perillosa: una execució incorrecta porta a la bogeria i la mort. Segons l’ensenyament dels gurus tàntrics clàssics, la sadhana de yakshini només és permesa sota una supervisió estricta.

Paral·lelismes i actualitat

Antiguitat i paral·lelismes indoeuropeus

Les nimfes gregues i les dríades comparteixen el motiu de la vinculació amb arbres i aigua. Les nymphae romanes segueixen el mateix patró. Les apsares, figures celestials hindús, hi estan relacionades de manera llunyana.

Adopció budista: En la tradició budista, les yakshinis sovint es converteixen i esdevenen figures protectores del Dharma. Hariti, que originalment devorava infants, es converteix per intervenció de Buda i esdevé protectora dels infants.

Recepció moderna: El folklore de Kerala i el cinema en malaiam coneixen una tradició especialment rica sobre la yakshi, generalment representada com una figura nocturna bella, solitària i perillosa. La literatura i el cinema recullen contínuament aquest motiu. En el neopaganisme i l’espiritualitat ecològica, les yakshinis són invocades com a figures protectores dels arbres.

Trets iconogràfics i tradicions artístiques

En la tradició artística índia i del sud-est asiàtic, les yakshinis sovint es reconeixen per atributs específics: ornaments vegetals, signes de fertilitat com fruites o nadons en braços, sovint amb una mà en Abhaya-Mudra (gest de protecció). Sol aparèixer al costat d’arbres sagrats, especialment l’arbre Ashoka.

En l’art khmer-cambodjà, la yakshini apareix com a ballarina o guardiana de les entrades dels temples. Un exemple famós és l’estàtua de yakshini de Patna, creada en l’època Maurya. Aquesta iconografia clàssica distingeix la yakshini d’éssers femenins demoníacs com les rakshasis: la yakshini emana força positiva, no por.

La yakshini en l'art índia primerenca

Les yakshinis són un dels éssers sobrenaturals més antics i més ricament documentats de la història de l’art índia. Ja entre els segles III i I abans de la nostra era apareixen com a figures destacades en l’escultura arquitectònica, molt abans que es formessin les grans imatges divines de l’hinduisme clàssic.

Exemples famosos són les figures de yakshini als toranas, els arcs de les portes, de l’estupa budista de Sanchi i de l’estupa de Bharhut.

Característica és la vinculació de la yakshini amb l’arbre. Una fórmula visual molt estesa la mostra com a Shalabhanjika, una dona que agafa una branca d’un arbre en flor, sovint en una posició en la qual el seu peu toca el tronc.

Aquest gest es va associar amb una antiga creença segons la qual el contacte d’una dona fa florir un arbre. La yakshini és aquí la fertilitat i la força vegetativa fetes visibles. Les figures estan modelades de manera plena i sensual, amb malucs amples i ornaments pesants, cosa que subratlla el seu paper com a encarnació del creixement i l’abundància.

És remarcable que aquestes figures de yakshini apareguin en construccions budistes i, més tard, també jainistes. Els yakshas i yakshinis ja estaven aparentment tan arrelats en la cultura popular que les grans religions no els van eliminar, sinó que els van incorporar als seus programes iconogràfics, generalment amb una funció servil o protectora als límits del recinte sagrat.

La investigació veu, per tant, en les primeres representacions de yakshini un testimoni important de l’estrat de religiositat popular que va precedir i acompanyar la gran religió índia clàssica.

Les yakshinis en el budisme i el jainisme

Tant el budisme com el jainisme han integrat les yakshinis en el seu univers de creences, però de maneres clarament diferents. En el budisme, les yakshinis apareixen sovint com a éssers protectors que es converteixen en seguidores de la doctrina budista.

En textos narratius trobem yakshinis que en un primer moment són perilloses, però que després es converteixen gràcies a Buda o als monjos i, a partir d’aquell moment, ofereixen protecció. L’exemple més conegut és Hariti, una yakshini raptora d’infants que, després de la seva conversió, esdevé protectora dels infants i de les parteres.

En el jainisme, la yakshini va rebre una posició especialment desenvolupada i ordenada. Allà es va assignar a cada un dels vint-i-quatre Tirthankaras, els salvadors jainistes, una parella: un yaksha masculí i una yakshini femenina, considerats divinitats protectores servents.

Aquestes yakshinis tenen noms propis, atributs propis i es representen regularment en l’art dels temples jainistes. Especialment destacades són Ambika, la yakshini del Tirthankara Neminatha, i Chakreshvari, assignada al primer Tirthankara Rishabha. Aquestes figures es van convertir en objectes de culte independents, als quals els laics oferien veneració i peticions de benestar terrenal.

Aquest desenvolupament mostra un patró recurrent en la història religiosa índia. Les grans religions ètico-ascètiques mantenien les seves figures salvadores supremes lliures d’assumptes mundans, però al mateix temps deixaven un espai ordenat per a éssers protectors propers al poble, com les yakshinis, a qui es podien adreçar desitjos concrets de fills, salut i prosperitat.

La yakshini es va convertir així en una figura mediadora entre la doctrina elevada i les necessitats quotidianes dels creients. Es troben funcions protectores relacionades en altres éssers de l’entorn hindú.

La yakshini ambivalent: bellesa, seducció i perill

A més de la figura benèvola de fertilitat i protecció, en la tradició índia existeix una Yakshini molt més perillosa, i ambdós aspectes són inseparables.

En nombrosos relats, tant en la literatura sànscrita com en les tradicions populars posteriors, la Yakshini apareix com una dona extraordinàriament bella que sedueix viatgers solitaris, brahmans o ascetes. En algunes històries aquesta trobada és mortal, en altres condueix a una relació ambivalent.

Aquesta doble naturalesa no és una contradicció, sinó que correspon a la característica fonamental dels Yakshas i les Yakshinis. Pertanyen a l’esfera de la vida exuberant i abundant, i aquesta vida resulta alhora atractiva i imprevisible.

La Yakshini encarna la força de la vegetació i de la sexualitat, i totes dues es resisteixen a ser plenament dominades per l’ordre social i religiós. Des de la perspectiva ascètica de molts textos indis, precisament la bella i seductora Yakshini constitueix una prova i un perill, perquè pot desviar l’ascetic del seu camí.

Una capa pròpia és la tradició màgica i tàntrica. En certs textos de la literatura màgica medieval tardana, les Yakshinis apareixen com a éssers que un practicant pot guanyar i vincular a si mateix mitjançant rituals.

Una Yakshini invocada ha de concedir llavors riquesa, protecció, coneixement o la satisfacció de desitjos, sovint en un paper que se situa entre esperit servicial i companya sobrenatural.

Aquests textos solen enumerar un nombre fix de Yakshinis anomenades, cadascuna amb les seves pròpies facultats. Aquesta Yakshini ritual-màgica pertany a l’àmbit de l’esoterisme erudit i cal distingir-la de la figura més antiga, artística i popular, encara que ambdues portin el mateix nom.

Kubera i el món dels Yakshas: el panteó de la Yakshini

Les Yakshinis no són éssers aïllats, sinó que formen part de tot un llinatge d’éssers semidivins, els Yakshas. Al seu capdavant, en la mitologia índia clàssica, es troba Kubera, també anomenat Vaishravana, senyor dels Yakshas i alhora déu de la riquesa i dels tresors ocults de la terra.

Kubera pertany als Lokapalas, els guardians dels punts cardinals, i li correspon el nord. El seu regne, segons la concepció mítica, es troba a l’Himàlaia, amb la ciutat d’Alaka.

Dins d’aquest ordre, les Yakshinis tenen un lloc fix com a membres femenins del llinatge dels Yakshas. Formen el seguici de Kubera, com a serventes i companyes, i comparteixen amb ell el vincle amb la riquesa i els tresors terrestres.

L’estreta relació dels Yakshas amb els minerals, els arbres, l’aigua i la terra fèrtil explica per què les Yakshinis estan lligades tant a la vegetació com a la prosperitat. Tant l’arbre florit com el tresor ocult pertanyen a l’esfera de la terra.

Els Yakshas i les Yakshinis se situen així en un nivell intermedi del cosmos indi. Estan subordinats als déus superiors, però són molt superiors als humans; són immortals o de vida molt llarga, dotats de poders sobrenaturals, però lligats a llocs i funcions determinats.

La recerca els considera una classe de divinitats locals i esperits de la naturalesa que va ser incorporada al sistema pan-indi sense perdre del tot el seu caràcter arrelat al territori i popular.

Per entendre cada Yakshini és important aquesta inserció: mai és només una seductora ni només una deessa protectora, sinó sempre un element dins l’ampli entramat dels poders lligats a la terra sota el domini de Kubera.

Enllaços relacionats

Enllaços interns recomanats:

Hinduisme
Rakshasa, Asura, Vetala, Pishacha
Rusalka, Nix (paral·lels)
Kubera i el regne dels Yaksha, Alaka
Jaina-Shasana-Devatas

Fonts i bibliografia

Més obres de referència a la bibliografia.

La pràctica de protecció descrita aquí és una classificació de tradicions històriques des de la perspectiva de la ciència de les religions. iWell Guard s’inspira en aquesta línia cultural i històrica d’objectes de protecció portables i n’és una forma contemporània. Més informació sobre l’iWell Guard →