Kali, deessa de la tradició hinduista

Kali és deessa de la tradició hinduista.

La deessa negra del temps i la destrucció, protectora i alliberadora. Kali és una de les figures més poderoses de l’hinduisme, salvatge, implacable i alhora objecte de la veneració més profunda.

Amb la pell negra, la llengua vermella com la sang penjant de la boca, una espasa i un bol ple de calaveres de dimonis, encarna l’energia destructiva necessària per aniquilar el mal. És la forma terrible de Shiva, la companya del destructor, i per a alguns creients la deessa suprema mateixa, la *Shakti*, la força còsmica.

DeessaHinduisme

Kali

Resum: Kali

Tipus: Deessa principal hinduista, manifestació wrathful de la Devi-mare, aniquiladora del mal
Panteó: Hinduisme (especialment el shaktisme, Tantra), budisme (en adaptació tàntrica tibetana)
Funció: Destrucció de l’ego, protecció davant poders demoníacs, mort i renaixement
Atributs principals: espasa, cap tallat, collar de 51 calaveres, faldilla de braços tallats, llengua vermella treta
Principals llocs de culte: Kalighat (Calcuta), Dakshineswar (Bengala Occidental), Kamakhya (Assam), mont Kailash
Aspecte de: Parvati, Durga, Mahakali (forma còsmica)

Contextualització històrica

Període dels textos

Kali està documentada des del Devi-Mahatmyam (segles V/VI dC, part del Markandeya-Purâṇa) com a manifestació wrathful de la Devi; en el mite central sorgeix del front furiós de Durga en la lluita contra el dimoni Raktabija.

Època de màxim esplendor de la tradició tàntrica de Kali (Vamacara): segles VIII-XII dC. En l’hinduisme modern és especialment popular a Bengala; el gran festival Kali Puja (octubre/novembre, coincidint amb el Diwali) és una de les festes hindús regionals més importants.

Al segle XIX es va fer més coneguda internacionalment gràcies a Sri Ramakrishna (sacerdot al temple de Kali de Dakshineswar) i la Missió Ramakrishna. En els estudis religiosos occidentals, des dels anys 1960, sovint s’ha interpretat com un símbol feminista.

Àrea de difusió

Principals llocs de culte: Kalighat (Calcuta, Bengala Occidental, un dels 51 Shakti Pithas, on suposadament va caure el dit del peu de Sati), Temple de Kali de Dakshineswar (al nord de Calcuta, conegut mundialment gràcies a Sri Ramakrishna), Kamakhya (Assam, principal lloc de culte de la veneració menstrual de la Devi), Tarapith (Bengala Occidental, santuari tantric), Vaitarna (Maharashtra).

A nivell internacional: en totes les grans comunitats de la diàspora índia, especialment als Estats Units i al Regne Unit. Des de 1971, en tots els temples ISKCON amb pavelló de la Devi.

Estat de les fonts

Fonts centrals: Devi-Mahatmyam (font principal, dins el Markandeya-Purâṇa), Kalika Purâṇa, Mahabhagavata Purâṇa, textos tàntrics (Mahânirvâṇa Tantra, Karpurâdi Stotra). Poesia bengalí de bhakti a Kali del segle XVIII (Ramprasad Sen). Relats de Sri Ramakrishna sobre l’experiència de Kali a Dakshineswar (en el Kathamrita de Mahendra Gupta).

Bibliografia secundària: McDermott, Mother of My Heart, Daughter of My Dreams; McDaniel, Offering Flowers, Feeding Skulls; Kinsley, The Sword and the Flute; Michaels, Der Hinduismus.

Nom i variants

Kali és negra com la nit, la pell d’un color fosc i absolut. La seva llengua, vermella i brillant com la sang, penja de la boca oberta. Porta un collar fet amb els caps tallats de dimonis, una faldilla de braços amputats.

En una mà brandeja una espasa, en l’altra un bol que recull la sang. Un tigre o un lleó sovint l’acompanya. Malgrat aquesta representació terrible: al voltant del coll, Kali porta de vegades el gest suau d’una carícia de Shiva, el seu veritable espòs.

Descripció

Kali és la deessa que destrueix per purificar. Mata les inclinacions demoníaques del cor; l’aspecte que beu sang s’ha d’entendre metafísicament, beu la impuresa.

Els devots de Kali no són sàdics, sinó que veuen en ella l’amor implacable que destrueix les velles estructures per fer possible el nou. El Kali Puja nocturn porta els creients al temple per suplicar l’alliberament (Moksha). En les pràctiques tàntriques, Kali és venerada com la divinitat suprema.

Fitxa: Kali

Els aspectes més importants de Kâlî d’un cop d’ull. Els camps següents resumeixen l’origen, la funció, l’aparença, la veneració, els símbols i els paral·lelismes culturals.

Origen

Kali sorgeix en el Devi-Mahatmyam del front colèric de Durga durant el combat contra el dimoni Raktabija («llavor de sang»), de cada gota de sang del qual neix un nou dimoni; només l’enorme llengua de Kali, que atrapa cada gota abans que toqui terra, pot vèncer el dimoni.

En la consolidació teològica, Kali és considerada l’aspecte terrible (wrathful) de Parvati, i per tant esposa de Shiva. En l’esquema tàntric és la forma suprema de l’energia creadora femenina (Mahashakti); en el shivisme de Caixmir és el moviment Spanda mateix. Kali és una de les deu Mahavidyas (grans deesses de la saviesa) i la primera d’elles.

Grup destinatari de Kali

Destructora de tot el fals, de tot el descontrolat demoníac; en la tradició, destructora de l’egocentrisme. En la pràctica tàntrica és eina d’autoalliberament mitjançant la confrontació radical amb el terrible (Kali com l’aspecte colèric que mostra a l’iniciat, directament, la seva pròpia mortalitat i limitació).

Patrona dels tàntrics de la Vamacara (camí esquerre, pràctica tàntrica extrema). Protecció contra atacs demoníacs i influències de màgia negra. En la tradició bhakti bengalí (Ramprasad, Ramakrishna) també és venerada com a deessa mare benèvola malgrat la seva iconografia terrible.

Forma

Figura femenina terrible, de color blau fosc o negre (kâlî = «la Negra»), nua o vestida només amb una pell de tigre. Tres ulls (el tercer al front). Quatre braços o més: a les mans porta una espasa (sovint corba, khadga), un cap tallat (habitualment del general dimoni), una mà en varada-mudra (gest de concessió) i una en abhaya-mudra (gest que allunya la por).

Collaret fet de 51 caps (corresponents a les 51 lletres del sànscrit), faldilla de braços tallats. La llengua roja treta és el detall més cèlebre. Cabells llargs i despentinats.

Es manté dreta o dansa sobre Shiva, que jeu inconscient (segons una tradició, s’adona que trepitja el seu marit i, avergonyida, es mossega la llengua; d’aquí la llengua treta). L’acompanyen caps i éssers demoníacs.

Funció

Àmbit d’acció: Kali és invocada en situacions agudes de necessitat de protecció, contra malalties, embruixaments i màgia negra. En la tradició bengalí és una divinitat familiar central (Kuldevi). Festa principal: Kali Puja (octubre/novembre), tan important a Bengala com el Diwali al nord de l’Índia.

Es celebren pujas diàries a milers de temples. Els practicants tàntrics realitzen rituals nocturns en llocs de cremació (shmashana sadhana). En tradicions modernes de l’ISKCON i iogues sovint és invocada com a «Mare Universal». En recepcions feministes occidentals és símbol del poder femení.

Amulets protectors

Espasa (khadga), cap tallat, collaret de 51 caps, faldilla de braços tallats, llengua roja treta, pell de tigre, tercer ull, cabells llargs i despentinats, copa feta d’un crani (kapala), trishula. Planta sagrada: hibiscus (vermell, la seva flor preferida). Animals sagrats: xacal, corb (als llocs de cremació). Colors sagrats: negre, vermell sang.

Elements comparables

Durga (hinduisme, ella mateixa com la seva «mare» més antiga), Parvati (forma més suau), Bhairava (hinduisme, paral·lel masculí terrible), Mahakala i Yamantaka (budisme, adaptacions masculines tàntriques), Sekhmet (Egipte, deessa lleona embriagada de sang), Ereshkigal (Mesopotàmia, deessa del món subterrani), Hècate (Grècia, encreuaments de camins, mort, màgia), Hel (germànic, sobirana del món subterrani mig morta). Funcionalment única en la mitologia mundial: divinitat femenina alhora terrible i maternal en una sola persona.

Defensa pràctica

Rituals de veneració

Kali (en sànscrit «la Negra») és la forma esfereïdora de Devi/Mahadevi. El principal lloc de culte és el temple de Kalighat a Calcuta (un dels 51 Shakti Pithas). El Kali Puja anual (mes de Karthik, octubre/novembre, a Bengala) supera fins i tot regionalment la importància del Diwali. La veneració tàntrica incloïa històricament sacrificis d’animals (cabra/búfal d’aigua), avui sovint substituïts simbòlicament per una carbassa (vegeu Kinsley, Hindu Goddesses).

Mantres i invocacions

El mantra-bija de Kali «Krīm», així com la fórmula més llarga «Om Krīm Kālikāyai Namaḥ», són fórmules tàntriques centrals. El Devi-Mahatmya (dins el Markandeya Purana, cap al segle VI), especialment els capítols 7-8 (el naixement de Kali del front de Durga, la victòria sobre Raktabija), es recita durant el Navaratri. Les cançons devocionals bengalís de Ramprasad (segle XVIII) formen el repertori popular estàndard.

Amulets i símbols de protecció

L’ònix negre o la carneola negra com a pedra de Kali. El yantra Trikona (triangle invertit amb bindu) com a símbol geomètric de protecció gravat en plaques de coure. Els collarets de caps (Mundamala, interpretats sovint simbòlicament com les 50 lletres del sànscrit) com a penjolls. L’hibiscus vermell (japa) és la seva flor sagrada, oferta en les pujas.

Kali, paral·lels en altres cultures

El mite de Kali i el dimoni Raktabija

La font mitològica més important sobre Kali és el Devi Mahatmya, un text de l’entorn del Markandeya Purana, compost cap al segle VI de la nostra era i considerat una obra fonamental de la veneració de la Deessa. En ell, Kali apareix a la batalla de la deessa contra els exèrcits de dimonis. L’episodi decisiu és el del dimoni Raktabija.

Raktabija tenia el do que, de cada gota de la seva sang que tocava la terra, en naixia un nou dimoni igual que ell. En la lluita contra la deessa Durga i les seves ajudants, es multiplicava així sense fi: cada ferida que li feien produïa nous enemics.

El camp de batalla es va omplir d’innombrables Raktabijes. En aquesta situació sense sortida apareix Kali, que segons una versió sorgeix del front airat i arrugat de Durga.

Kali resol el problema de l’única manera eficaç: atrapa la sang de Raktabija amb la seva llengua estesa i devora els dimonis que van naixent de la sang abans que puguin multiplicar-se. Així es pot matar el veritable Raktabija sense que en broti cap dimoni nou.

Aquest relat explica diversos trets iconogràfics de Kali, sobretot la llengua treta. Alhora mostra la funció teològica de la figura: Kali és el poder que intervé allà on els mitjans ordenats fallen. Actua amb una radicalitat que elimina el problema d’arrel, en lloc de fer-ho amb mesura.

La iconografia de Kali i la seva interpretació

Kali posseeix una de les iconografies més marcades i més minuciosament interpretades de l’hinduisme. Se la representa amb pell fosca, sovint negra o blau profund, d’on deriva el seu nom, relacionat amb el mot sànscrit kala, que pot significar tant negre com temps.

Sol aparèixer nua o només vestida amb una faldilla de braços tallats, i porta un collar de caps decapitats. Als seus quatre braços sosté típicament una espasa i un cap tallat, mentre que les altres dues mans mostren gestos de valentia i de concessió de dons.

El motiu iconogràfic més conegut mostra Kali dreta o ballant sobre el cos estès del déu Shiva, amb la llengua treta. Aquest motiu es explica de maneres diferents dins la tradició.

Una interpretació difosa explica que Kali, presa del deliri de la batalla, no va poder aturar-se i va posar en perill l’univers sencer. Shiva es va estirar aleshores als seus peus, i quan Kali va trepitjar el seu marit, es va quedar paralitzada de vergonya i va treure la llengua.

En la interpretació filosòfica de la tradició tàntrica, la imatge adquireix un altre sentit. Kali representa l’energia activa, shakti, i Shiva la consciència pura i quieta. La seva unió mostra que ambdós només són reals junts: la consciència sense energia és inactiva, l’energia sense consciència és un deliri cec.

Els caps tallats s’interpreten com els egos deixats enrere pels devots, i l’espasa com l’eina que talla la ignorància. La iconografia no és, doncs, una simple imatge terrorífica, sinó un sistema dens de significats que la doctrina desenvolupa.

Kali en el tantra i en la veneració de la Mare a Bengala

Kali té dos contextos religiosos clarament diferenciats però connectats entre si. El primer és el tantra, un corrent esotèric en el qual Kali es compta entre les divinitats supremes. En la tradició tàntrica, especialment en l’escola de les deu Mahavidyas, les grans deesses del coneixement, Kali ocupa el primer lloc.

La pràctica tàntrica cerca la divinitat precisament en allò que la pietat ordinària evita, i s’acosta a Kali mitjançant rituals que es duen a terme en llocs com els cremadors de cadàvers. Aquesta pràctica depèn de la iniciació i la guia d’un mestre i no està destinada al públic en general.

El segon context és la veneració popular i devocional, sobretot a Bengala, Assam i l’Índia oriental. Aquí s’invoca Kali com a Ma Kali, la Mare Kali. Aquest corrent va guanyar especial expressió gràcies al poeta i cantant Ramprasad Sen al segle XVIII.

Les seves cançons s’adrecen a Kali en un to que no nega l’aspecte terrible, però que posa en primer pla l’atenció amorosa i maternal. Al segle XIX, el místic Ramakrishna, sacerdot al temple de Kali de Dakshineswar, prop de Kolkata, va marcar decisivament aquesta pietat.

El punt culminant del culte bengalí a Kali és la festa Kali Puja, que se celebra la nit de lluna nova del mes de Kartik, sovint a prop de la festa de les llums. Llocs de culte famosos són el temple de Kalighat a Kolkata i el temple de Dakshineswar.

El fet que la mateixa deessa sigui venerada tant com a poder tàntric terrorífic com a mare invocada amb tendresa no és una contradicció, sinó l’expressió de la convicció que la realitat última abasta totes dues cares.

Temps, mort i alliberament: la teologia de Kali

Kali està teològicament estretament relacionada amb la noció del temps. La paraula kala, de la qual deriva el seu nom, significa temps, i Kali és considerada el poder que devora tot allò que sorgeix en el temps.

En aquesta interpretació, ella és menys un ésser entre d’altres que una realitat fonamental: la força que determina el sorgiment i la desaparició. El seu color fosc s’interpreta en conseqüència, ja que igual que tots els colors es fonen en el negre, tot el creat es fon en Kali.

Aquesta relació amb el temps i la mort explica per què Kali no s’ha d’entendre com una simple figura terrorífica. En la doctrina hindú, l’aferrament a allò efímer, al jo i al món de les aparences és l’arrel del sofriment.

Kali, que ho dissol tot, és per això, en la interpretació teològica, alhora l’alliberadora: la seva destrucció no neix de cap malícia, sinó que allibera l’home d’allò que el lliga. La seva visió pretén confrontar el devot amb el fet de l’impermanència, en lloc de reprimir-lo.

La relació amb el cremador de cadàvers, que en moltes representacions és el seu lloc de residència, forma part del mateix context. El lloc on es cremen els cossos és el lloc on la veritat sobre la impermanència es fa immediatament visible. La pràctica tàntrica busca Kali precisament allà, perquè és allà on s’ensorren les seguretats habituals.

Des del punt de vista de la ciència de les religions, Kali és així un exemple contundent de com una figura que a primera vista només encarna el terror té, dins del seu sistema teològic, una funció precisament determinada i orientada positivament. La por és, en aquest cas, el pas cap a la comprensió, no una finalitat en si mateixa.

Kali en la recepció i la recerca occidentals

Poques divinitats hindús són tan conegudes a Occident i, alhora, tan sovint malenteses com Kali.

La percepció colonial del segle XIX sovint la va reduir a un epítom del terror i la va vincular, de manera sensacionalista, amb l’anomenada criminalitat thuggee, una connexió que la investigació posterior ha reconegut com a molt exagerada i ideològicament esbiaixada. Aquesta visió distorsionada va marcar durant molt de temps la imatge de Kali a la cultura popular occidental.

L’estudi científic seriós es va iniciar sobretot a la segona meitat del segle XX. Investigadors de religió com David Kinsley van presentar estudis que feien comprensible Kali dins del marc de la teologia hindú de la deessa, en lloc de tractar-la com una mera curiositat.

Treballs posteriors, com els de Rachel Fell McDermott sobre la devoció bengalí a Kali i sobre Ramprasad Sen, o volums col·lectius que examinaven Kali des de diferents perspectives, van matisar encara més la imatge.

Paral·lelament, des dels anys 1970 va sorgir una apropiació occidental de Kali en contextos espirituals i feministes, on va ser interpretada com a símbol del poder femení i com a contraimatge de les representacions domesticades de la dona.

Aquesta recepció resulta interessant des del punt de vista de l’estudi de les religions, però es troba en tensió amb el significat de Kali dins de l’hinduisme viu, on és, en primer lloc, objecte de veneració ritual concreta i no un símbol abstracte. Per això la investigació adverteix que cal distingir amb cura entre la divinitat dins del culte hindú i les seves reinterpretacions occidentals.

Qui vulgui entendre Kali ha de partir de les fonts índies, dels temples i de la pràctica viva, no del seu reflex occidental.

Enllaços relacionats

Bibliografia de recerca

Més obres de referència a la bibliografia.

Preguntes freqüents sobre Kali

Qui és la deessa Kali a l’hinduisme?

Kali (de kala, temps, negre) és una de les deesses més poderoses de l’hinduisme, la forma terrible de la gran deessa (Mahadevi).

Iconogràficament és típica amb quatre braços o més, amb una espasa a les mans i el cap tallat d’un dimoni, un collar de calaveres, un faldar fet de braços tallats, la llengua treta i la pell negra o blau fosc. Kali sol estar dreta sobre Shiva, el seu espòs, que s’ha llançat sota els seus peus per aturar la seva ira destructora.

Què significa la simbologia de l’aparença esfereïdora de Kali?

La terrible iconografia té un significat espiritual: Kali és la destructora de la il·lusió (Maya) i dels apegaments a l’ego. L’espasa talla la ignorància, els caps tallats són els lligams de l’ego que s’han deixat enrere, el collar de calaveres representa les lletres de l’alfabet sànscrit, el llenguatge com a poder còsmic.

La llengua treta és un gest de vergonya (adona’s que està trepitjant Shiva). En el tantra, Kali és l’alliberadora; destrueix per amor a la veritat, sense cap malícia.