Mapuche-Mythologie, Pillán und die Geisterwelt Chiles

Die Mapuche sprechen Mapudungun, eine isoliert stehende, als gefährdet eingestufte Sprache, die heute durch zweisprachige Schulen und eigene Radioprogramme gestützt wird. Nach dem Zensus 2017 zählen sich in Chile rund 1,75 Millionen Menschen, knapp 10 Prozent der Bevölkerung, zu den Mapuche, in Argentinien rund 200.000 nach dem Zensus 2010.

Das Kernsiedlungsgebiet liegt in der chilenischen Region Araucanía und im angrenzenden Patagonien Argentiniens, von politischen Vertretern oft als Wallmapu bezeichnet. Historisch widerstanden die Mapuche im 15. Jahrhundert der Expansion des Inka-Reiches und ab etwa 1550 im so genannten Arauco-Krieg über Jahrhunderte der spanischen Kolonialmacht, der Bío-Bío-Fluss galt lange als anerkannte Grenze. Bis heute bestehen Landrechtskonflikte in der Region.

Vulkan und Meer ordnen die Geisterwelt der Mapuche, in der Erde und den Vulkanen die Pillán-Ahnengeister, im Wasser Wesen wie Sumpall und Pincoya. Die Machi-Tradition Chiles und Argentiniens hält dieses Wissen bis heute lebendig.

Pillán bezeichnet Ahnen- und Naturgeister, die häufig mit Vulkanen assoziiert werden, etwa dem Vulkan Villarrica, dessen Ausbrüche traditionell als Wirken eines Pillán gedeutet wurden. Manche Überlieferungen führen Pillán auf vergöttlichte mächtige Ahnen, etwa verstorbene Anführer (Lonko), zurück.

Ngünechen, ein Schöpfungsprinzip oder eine Schöpfergottheit, wird in manchen Darstellungen als vierteilige Einheit gedacht und gilt als übergeordnete Ordnungsmacht, während die Pillán als vermittelnde, ambivalente Naturkräfte agieren, etwa in Blitz und Vulkanausbruch. Die genaue Systematik dieser Beziehung ist in der ethnografischen Literatur nicht einheitlich beschrieben.

Die Machi ist die zentrale religiös-medizinische Autorität der Mapuche, überwiegend, aber nicht ausschließlich eine Frau; die Berufung erfolgt häufig durch Traum oder Krankheit, gefolgt von einer Initiation (Machiluwün) unter Anleitung einer erfahrenen Machi. Ihr wichtigstes Instrument ist der Kultrun, eine mit einem Kosmogramm bemalte heilige Trommel, die bei Diagnose und Trance eingesetzt wird.

Vor dem Haus der Machi steht der Rewe, ein gestufter heiliger Pfahl oder Baum, der als Achse zwischen irdischer und oberer Welt gilt. Beim Ngillatun, einem periodischen Gemeinschaftsritual für Fruchtbarkeit und Wohlergehen, leitet die Machi mit Tanz, Gesang und Kultrun die versammelte Gemeinschaft. Die Ethnografin Ana Mariella Bacigalupo hat die anhaltende gesellschaftliche Bedeutung dieser bis heute aktiven Praxis eingehend dokumentiert.

Im Zentrum eines der bekanntesten Mapuche-Mythen steht der Kampf zwischen der Meeresschlange Caicai-Vilu, die eine große Flut heraufbeschwört, und der Erd- und Bergschlange Trentren-Vilu, die das Land emporhebt, um die Menschen zu retten. Wer die Berggipfel nicht rechtzeitig erreicht, wird der Überlieferung nach in einen Fisch oder ein anderes Meerestier verwandelt.

Besonders in der Erzähltradition der Insel Chiloé gilt dieser Mythos als Ursprungserzählung der zerklüfteten Inselwelt der Region; er ist lebendiger Bestandteil mündlicher Überlieferung ohne eine einzelne kanonische Fassung.

Kalku bezeichnet eine Person, der schädigende Magie zugeschrieben wird, gewissermaßen der Gegenpol zur heilenden Machi. Historisch war die Grenze zwischen beiden Rollen fließend und hing stark von der Zuschreibung durch die anklagende Gemeinschaft ab; das Konzept diente vor allem als Erklärungsmodell für unerklärtes Unglück, Krankheit oder Tod.

Anchimayen ist ein Feuergeist, der der Überlieferung nach oft als Seele eines verstorbenen Kindes gedeutet und als Diener oder Begleitgeist eines Kalku vorgestellt wird. Forschungen, etwa zu Kalku-Anschuldigungen im 17. und 18. Jahrhundert, zeigen, dass solche Zuschreibungen eng mit sozialen Konflikten verknüpft waren.

Sumpall gilt als Wasser- und Fischgeist, ein Mensch-Fisch-Mischwesen, das als „Herr der Fische“ über das Glück beim Fischfang entscheidet. Pincoya, eine Meeresfee der Chiloé-Mythologie, tanzt der Überlieferung nach am Strand, wobei die Richtung ihres Tanzes, zum Meer oder zum Land, über Fischreichtum oder Mangel bestimmen soll.

Als gefährlich gilt dagegen Nguruvilu, ein schlangenartiges Flussmonster, das Reisenden und Vieh an Flussübergängen nachstellt. Cherufe, ein feuriges, unter Vulkanen und der Erde lebendes Wesen, wird in jüngeren, literarisch geprägten Fassungen mit dem Motiv des Menschenopfers verbunden.

Die Mapuche widerstanden im 15. Jahrhundert erfolgreich der Expansion des Inka-Reiches und leisteten ab etwa 1550 über Jahrhunderte militärischen Widerstand gegen die spanische Kolonialmacht, bekannt als Arauco-Krieg. Erst im 19. Jahrhundert gliederte der chilenische Staat die Region Araucanía im Zuge der so genannten Pacificación de la Araucanía gewaltsam ein, verbunden mit Landverlust und Missionierung.

Bis heute bestehen in der Region Landrechtskonflikte zwischen Mapuche-Gemeinschaften, Forst- und Agrarunternehmen sowie dem chilenischen Staat. Zugleich ist die Machi-Tradition eine gelebte, anerkannte religiöse Praxis geblieben, oft in Kombination mit biomedizinischer Versorgung, und Gegenstand fortlaufender ethnografischer Forschung, unter anderem durch Ana Mariella Bacigalupo und den Archäologen Tom Dillehay.