Hera – gudinnen for ekteskap og dronning av Olympen

Myte og stamtre

Hesiod plasserer Hera i «Theogonie» (vers 453 til 458) i den andre generasjonen av gudommelige vesener: Hun er datter av titanene Kronos og Rhea, og søster til Hestia, Demeter, Hades, Poseidon og Zeus.

Etter styrtefortellingen blir hun, som sine søsken, oppslukt av Kronos og senere frigitt igjen ved hjelp av brekkmiddelet Rhea gir ham. Pausanias nevner en arkadisk tradisjon der hun som barn vokste opp ved elven Asterion nær Argos, oppfostret av dennes tre døtre Euboia, Prosymna og Akraia, som senere ble tilbedt som kildenymfer i helligdommen.

Forbindelsen med Zeus tolkes i Theogonie som hieros gamos, en hellig bryllupsfeiring som kosmologisk grunnlegger kongemakten på Olympen. Fra dette ekteskapet stammer, ifølge Hesiod, Ares, Hebe og Eileithyia. Hefaistos blir, avhengig av kilde, født av Hera alene, som et trassig svar på Athenes partenogenetiske fødsel fra Zeus’ hode.

Hos Homer virker slektstavlene mer stabile, men motivet med Heras selvstendige moderskap forblir et tilbakevendende element i mytene om henne. En sen hellenistisk tradisjon, gjengitt hos Diodor (V, 72), nevner Argos selv som fødested og gjør Temenos, sønn av Pelasgos, til den første som ordnet hennes ritualer.

Bemerkelsesverdige er hentydningene til en førgresk selvstendighet: Walter Burkert har i «Griechische Religion der archaischen und klassischen Epoche» påpekt at Heras kultsentre i Argos, på Samos og i Perachora synes eldre enn den fullt utviklede olympiske ordenen.

Funn av mykenske lineær B-tavler fra Pylos og Theben bekrefter under navnet «e-ra» en mottaker av offer allerede i det trettende århundre før vår tidsregning. Gudinnen bærer dermed trekk av en selvstendig byherskerinne som først sekundært ble innlemmet i det homeriske systemet som Zeus’ hustru.

Genealogisk virker Hera gjennom sine barn langt inn i myten. Ares blir far til Eros (i en av de konkurrerende tradisjonene), samt til Phobos og Deimos; Hebe gifter seg etter Herakles’ apoteose med den opphøyde heroen; Eileithyia blir en uunnværlig følgesvenn ved hver fødsel.

Denne linjen viser Hera mindre som en kosmologisk urmor enn som grunnlegger av sosiale institusjoner: ekteskap, fødsel, ungdom.

Symboler, ikonografi og attributter

Heras klassiske attributt er diademet eller stephanen, en høy, ofte tårnlignende krone som markerer hennes kongelige rang. Ofte holder hun septeret, og noen ganger skålen (phiale) til offerdrikken.

Påfuglen, som i romertiden ble fast forbundet med henne, dukker først opp sent i den greske billedtradisjonen; i arkaisk tid dominerer heller gjøken og kua. Forbindelsen med påfuglen går tilbake til Ovid (Metamorphosen I, 722 til 723), som lar de hundre øynene til den drepte Argos gjenoppstå på fuglens fjær.

Tilnavnet «boopis», «kuøyd», er et fast homerisk epitet og viser til en gammel forbindelse til storfe. Heinrich Schliemann og senere forskergenerasjoner har i de argivske funnene funnet idoler som er tolket som bukrania (oksehodeskaller), noe som underbygger Heras nærhet til hornfe.

Gjøken spiller en rolle i bryllupsmyten: Zeus skal ha forvandlet seg til en frossen gjøk som Hera tok til seg, hvorpå guden avslørte seg og fridde til henne. Pausanias (II, 17, 4) bekrefter denne varianten som en argivsk lokaltradisjon.

I den klassiske vasemaleriet bærer Hera en lang, beltet peplos, samt slør og noen ganger granatepler som symbol på ekteskapets og fruktbarhetens frukt.

Polyklet skapte for Heraion i Argos en krysselefantin kultstatue som Pausanias beskriver: hun skal ha båret en krans med Charitene og Horene, granateplet i den ene hånden og septeret med en gjøk på toppen i den andre.

Statuen ble regnet som et av Polyklets hovedverk, på linje med hans Doryphoros, og formet bildet av den modne, tronende gudinnen i flere århundrer.

Mindre kjente gaver er lygos-busken (munkepepper), som ved den samiske Tonaia ble viklet om hennes kultbilde, samt granateplet. Sistnevnte forbinder Hera med Persefone og viser til fruktens dobbelte funksjon som symbol på ekteskapelig fruktbarhet og underjordisk binding.

Den ikonografiske grensen mellom Hera og Demeter forblir uklar i arkaiske fremstillinger, noe som støtter tesen om en opprinnelig beslektet vegetasjons- og bygudinne.

Kult og tilbedelse

Heraion-kulten deler seg i flere store linjer. I Argos ble Hera regnet som byens gudinne: Heraion mellom Mykene og Argos var det sentrale helligdommen i Argolis, med eget presteembete og en flerdagers fest, Heraia. Under disse leikene ble det ofret hekatomber, noe som er grunnen til at Heraia også ble kalt «Hekatombaia».

Til kultordningen hørte et vognløp der vinneren fikk en bronseskjold som æresgave, samt en høytidelig prosesjon der prestinnen ble ført på en vogn trukket av hvite okser, beskrevet i episoden om Kleobis og Biton hos Herodot (I, 31).

På Samos lå det joniske Heraion, hvis tempelbygg fikk enorme dimensjoner på 500-tallet før vår tidsregning. Herodot beskriver helligdommen som en av de største i Hellas (Herodot III, 60).

Det sentrale ritualet var Tonaia: Kultbildet ble om natten båret ned til stranden, viklet inn i lygos-greiner og vasket, noe som tolkes som en fornyelse av den jomfruelige Hera og en symbolsk tilbakevending til tilstanden før ekteskapet. Myten forklarte riten som et minne om karisk sjørøveres forsøk på å stjele kultbildet.

I Olympia sto Hera-tempelet eldre enn Zevs-tempelet; her ble Heraia feiret, et løp for ugifte jenter i tre aldersklasser over fem sjettedeler av stadionets lengde, beskrevet av Pausanias (V, 16). Seksten matronae, valgt ut blant de eliske fylene, vevde peplos-kappen til gudinnen.

I Perachora ved Korint vitner helligdommen til Hera Akraia og Limenia, den «steinete» og «havnetilknyttede» Hera, om en tidlig sjøkult knyttet til sjøfart; tusenvis av offergaver, deriblant fønikiske skarabéer, viser havnekultens betydning på 600- og 500-tallet før vår tidsregning.

En egen linje utgjør bryllupskulten. I Plataiai feiret boiotierne «Daidala», der et kultbilde i tre ble pyntet som brud, båret i triumftog opp til fjellet Kithairon og til slutt brent.

Pausanias (IX, 3) forklarer festen som en forsoningsfest mellom Zevs og Hera, som hadde trukket seg tilbake etter en krangel. Slike riter viser Hera som en personifikasjon av en syklisk gjentatt ekteskapsinngåelse, der adskillelse og gjenforening bærer kosmisk betydning.

Viktige helligdommer og templer

Det argivske Heraion ligger omtrent åtte kilometer nordøst for Argos på en terrasse ved berget Euboia. Det arkaiske tempelet fra det sjuende århundre brant ned i 423 før vår tidsregning, som Thukydides (IV, 133) noterer; den klassiske etterfølgerbygningen ble oppført under arkitekten Eupolemos.

Her ble det ifølge senere tradisjon tellet argivske år etter Hera-presteinnene; Thukydides daterer med presteinnen Chrysis en hendelse fra den peloponnesiske krigen.

Det samiske Heraion ved Ireon utviklet seg fra det åttende århundre til et panhellensk tiltrekningspunkt. Det tredje tempelet, tegnet av Rhoikos og Theodoros, var en dipteros med over hundre søyler.

Funnene spenner fra egyptiske bronser til nordsyriske elfenbenarbeider og viser helligdommens vidstrakte forbindelsesnettverk. Polykrates lot oppføre en etterfølgerbygning som ifølge Herodot skal ha vært det største greske tempelet i sin tid, men det ble aldri fullført.

Andre betydningsfulle steder er Heraion ved Foce del Sele nær Paestum i Lukania, tempelfundamentet til Hera Lakinia ved Kroton i Kalabria (Strabon VI, 1, 11) samt Hera-tempelet i den olympiske lunden (Heraion i Olympia), der Hermes av Praxiteles ifølge Pausanias var oppstilt.

Også det andre tempelet i Paestum, som på 1800-tallet ble kalt «Poseidontempelet», anses i dag hovedsakelig for å være et Hera-tempel. Heraion Lakinion var samlingssted for de italiotiske grekerne og senter for en forbund som besto helt inn i romersk tid.

Til de mindre kjente helligdommene hører Heraion i Tiryns, som ble oppført på ruinene av det tidligere megaron etter at den mykenske borgen var ødelagt, Heraion i Korint og Heraion i Mantineia. Kontinuiteten ved disse stedene mellom mykensk og arkaisk tid er et av de viktigste argumentene for et forgresk lag i Hera-kulten.

Mytefortellinger

Tre fortellingskretser preger Heras mytiske skikkelse. Den første er forfølgelsen av Zeus’ elskerinner og uekte barn. Hos Apollodoros (Bibliotheke II, 4, 8) sender Hera to slanger for å drepe spedbarnet Herakles i vuggen; barnet kveler dem.

Senere slår hun ham med vanvidd, slik at han dreper sine egne barn, noe som blir foranledningen til de tolv arbeidene.

Hos Io forvandler Zeus sin elskede til en ku, som Hera ber om å få og lar bevokte av Argos Panoptes.

Etter at Hermes dreper Argos, forfølger en klegg sendt av Hera Io gjennom verden helt til Egypt, hvor hun får tilbake sin menneskelige skikkelse; Aiskylos gjør denne vandringen i «Den lenkede Prometevs» til en forutanelse om Herakles’ genealogi.

Den andre kretsen omhandler fødselsdramaene. Hera forsinker etter Homer (Iliaden XIX, 95 til 133) fødselen av Herakles ved å holde Eileithyia tilbake, slik at Eurystheus kommer til verden først og dermed får førstefødselsretten.

I striden om Leto stenger Hera Zeus’ gravide elskede ute fra fast grunn; Delos, en flytende øy, blir fødestedet for Apollon og Artemis. Også forvandlingen av Kallisto til en bjørn, gjengitt hos Ovid (Metamorfoser II, 466 til 495), tilskrives i noen varianter Hera.

Den tredje kretsen skildrer Hera som en handlende dronning i den trojanske krigen. I «Bedraget av Zeus» (Iliaden XIV, 153 til 360) forfører hun sin gemal på Idas topp med Afrodites belte for å skaffe akaierne fordeler.

Denne scenen anses som et av de eldste eksemplene på kvinnelig listemakt i europeisk litteratur. I krigens forhistorie er hun etter Paris’ dom Trojas mest bitre fiende: Paris hadde gitt Eris’ gyldne eple til Afrodite, ikke til Hera, som hadde lovet ham kongemakt og krigerisk ære.

En fjerde, mindre kjent episode er opprøret på Olympen: Hos Homer (Iliaden I, 396 til 406) forteller Akilles at Hera, Poseidon og Athene en gang hadde bundet Zeus, til Tetis kalte den hundrearmede Briareos til hjelp, som befridde gudefaren.

Denne episoden viser Hera som lederen for en adelsfraksjon mot gemalens monarkiske krav og underbygger hennes stilling som selvstendig handlende suveren.

Relasjoner i pantheonet

Spenningen mellom Hera og Zeus går gjennom hele det homeriske eposet. Den er ikke bare sjalusi, men uttrykk for to konkurrerende suverenitetskrav: Zeus som olympisk overhode, Hera som rettmessig dronning.

Hos Pindar og i tragediene fremstår hun som en ubestikkelig garant for ekteskapsretten. Den ofte gjentatte forsoningen mellom de to gudene, for eksempel i «Daidala»-myten fra Plataiai, kan leses som en rituell gjenskaping av en kosmisk ekteskapsinngåelse som må fornyes hvert år.

Med Athene og Poseidon deler hun nederlaget i striden om Argos: Pausanias overleverer at flodgudene Inachos, Kephisos og Asterion avgjorde saken i Heras favør, hvorpå Poseidon lot flodene tørke ut.

Med Afrodite har hun et ambivalent forhold: Hera låner hennes belte, men avviser den erotiske forførelsens vesen som prinsipp. Den skarpe skillelinjen mellom ekteskapelig forbindelse (Hera) og fri erotikk (Afrodite) er en av de grunnleggende polaritetene i det greske gudekollegiet.

Hefaistos, i noen tradisjoner hennes sønn, smir i en variant en gylden trone som fanger moren, til Dionysos får den drukne smedguden med tilbake og overtaler ham til å befri henne.

Forholdet til Herakles, sønn av Alkmene, forblir pantheonets mest markante fiendskap; først etter hans apoteose forsones de, og Hebe, Heras datter, blir hans olympiske gemalinne. Til Iris, gudenes budbringer, har hun et påfallende nært herskerinne-tjener-forhold: Iris utfører Heras oppdrag som regel uten omveien via Zeus.

Rezepsjon

I romersk religion identifiseres Hera med Juno, som i Roma ble dyrket som en del av den kapitolinske triaden med Jupiter og Minerva. Junos tilnavn som Lucina (fødselshjelperen), Moneta (varsleren) og Regina overfører funksjoner fra den greske Hera til den latinske konteksten, men legger til nye statskultiske aspekter.

Vergils «Aeneiden» gjør Juno til hovedantagonist for den trojanske migrasjonen til Italia og dermed til motstander av grunnleggelsen av den romerske staten, før hun til slutt blir forsonet (Aeneiden XII, 791 til 842).

Middelalderen kjente Hera først og fremst gjennom Ovid-mottakelsen. I «Ovide moralisé» og i Boccaccios mytografiske håndbøker fremstår hun som en allegorisk figur, ofte redusert til sjalusi.

Renessansen bringer med Botticellis og Raffaels verk en gjenoppdagelse av den antikke ikonografien; Annibale Carraccis galleri i Palazzo Farnese viser Junos triumfvogn med påfugltrekk. Rubens malte flere versjoner av «Junos ed» og striden om det gyldne eplet.

I det nittende og tjuende århundre konsentrerer den vitenskapelige mottakelsen seg om spørsmålet om en egeisk forform av Hera. Martin Persson Nilsson så i henne en gjenspeiling av minoiske bygudinner; Karl Kerényi tolket Hera som en personifisert fullbyrdelse av den kvinnelige livssyklusen fra jomfru, hustru og enke, noe som kan avleses av tilnavnene Pais, Teleia og Chera.

I moderne religionssammenligning tjener Hera som paradigme for en suveren ekteherskerinne i motsetning til den erotiske kjærlighetsgudinnen. Feministisk myteforskning har siden 1980-tallet lest Hera på nytt som en kompleks kvinnelig maktfigur, som i de litterære kildene ofte ble redusert til bifigurer.

Religionsvitenskapelig plassering

Fra et indoeuropeisk perspektiv er Heras forbindelse med Zevs sannsynligvis det yngre laget; en indoeuropeisk etymologi for navnet hennes er omstridt. Man har foreslått avledninger fra «hora» (årstid, den rette tid), noe som ville gjøre Hera til en personifikasjon av den modne, gifteklare tid.

Andre forfattere, blant dem Robert Beekes, anser en foregresk, muligens egeisk opprinnelse som mer plausibel. Det mykenske belegget «e-ra» bekrefter riktignok navnets eksistens, men gir ikke sikkert grunnlag for å slutte noe om den opprinnelige funksjonen.

I sammenligning med det gammelorientalske materialet er det påfallende paralleller til den sumeriske Inanna eller den hettittiske Hebat, som også fremtrer som byherskerinner og hustruer til værguden.

Likevel skiller Hera seg fra disse ved sin strenge forankring i det lovformelige ekteskapet; hun er ikke en kjærlighetsgudinne, men en forbundsgudinne. Den egeiske forhistorien har muligens hatt en selvstendig bygudinne som ble integrert i det olympiske systemet i forbindelse med den greske innvandringen.

Burkert plasserer Hera innenfor rammen av «polis-religionen»: Hun er primært beskytterinne for et politisk fellesskap, sekundært kosmisk hustru. Den eldre forskningen til Wilamowitz-Moellendorff så i Hera et belegg for sammensmeltningen av lokale kulttradisjoner til en panhellensk figur, noe som fortsatt gjelder som grunnmodell i dag.

Nyere arbeider av Joan Breton Connelly om prestinnenes rolle fremhever den institusjonelle stillingen til Hera-presteembetet, som i Argos fungerte som dateringsinstans og dermed hadde en politisk dimensjon som mangler i sammenlignbar form ved mannlige gudekulter.

Kilder

Hesiod, «Theogonien», vers 453 til 506 og 921 til 929. Homer, «Iliaden», særlig bok I, IV, XIV og XIX. Apollodor, «Bibliotheke», I, 1 til 4 og II, 4, 8. Pausanias, «Beskrivelse av Hellas», II, 17 (Heraion i Argos), V, 16 (Olympia) og IX, 3 (Plataiai-Daidala).

Herodot, «Historier», I, 31 og III, 60. Thukydides, «Historien om den peloponnesiske krig», IV, 133. Ovid, «Metamorfoser», særlig bok I (Io) og II (Kallisto).

Vergil, «Aeneiden», særlig bok I og XII. Walter Burkert, «Griechische Religion der archaischen und klassischen Epoche», Stuttgart 1977. Karl Kerényi, «Zeus und Hera. Urbild des Vaters, des Gatten und der Frau», Leiden 1972. Martin P. Nilsson, «Geschichte der griechischen Religion», München 1955.

Vanlige spørsmål om Hera

Hvem er Hera i den greske mytologien?

Hera er i den greske mytologien gudenes dronning, søster og hustru til Zevs, en av de tolv olympiske gudene. Hun er ekteskapets, familiens og fødselens gudinne, og anses som beskytter av gifte kvinner.

Hera fremstilles som en verdig, majestetisk skikkelse, ofte med diadem og septer; hennes hellige dyr er påfuglen. Hennes romerske motstykke er Juno, som måneden juni er oppkalt etter.

Hvorfor anses Hera i mytene som sjalu?

Hera fremstår i tallrike myter som en sjalu og hevngjerrig hustru, noe som er direkte knyttet til Zevs’ utroskap: Zevs fikk talløse barn med gudinner og dødelige kvinner, og Heras vrede rettet seg ofte mot disse elskerinnene og deres etterkommere.

Kjent er hennes livslange forfølgelse av Herakles, en sønn av Zevs, hvis navn paradoksalt nok betyr Heras ære. Fra et religionshistorisk perspektiv gjenspeiler disse konfliktene sannsynligvis sammensmeltningen av en gammel, selvstendig modergudinne med kulten av Zevs.

Hera, gudinnen for ekteskap og dronning av Olympen

Innholdsfortegnelse