Lykkebringer – betydning, historie og de mest kjente symbolene

Som lykkebringer betegner man en gjenstand, et dyr eller et tegn som tilskrives egenskapen å trekke til seg lykke og avverge ulykke. Begrepet er godt etablert i tysk språkbruk og omfatter et bredt spekter av ting, fra det lille anhenget til bildet på veggen.

En lykkebringer er vanligvis liten og bærbar. Mange bærer den som anheng, som en mynt i lommen eller som en figur. Andre lykkebringere står i huset, hjenger over døren eller gis bort ved bestemte anledninger.

I sentrum står forestillingen om at gjenstanden har en gunstig virkning på eierens skjebne. Denne virkningen begrunnes ikke naturvitenskapelig, men bygger på skikk, tradisjonsoverføring og personlig betydning.

Lykkebringere er godt utforsket innen folkeminnevitenskapen. De er blant de mest synlige restene av en eldre folketro og har holdt seg som en selvfølgelig del av hverdagen frem til i dag.

I motsetning til et religiøst kultobjekt er lykkebringeren ikke bundet til en bestemt lære. Den brukes av mennesker med svært ulike livssyn, ofte uten fast tro på en virkning, snarere som en fortrolig skikk.

Denne siden plasserer lykkebringeren i sin sammenheng, beskriver dens historie og presenterer de mest kjente eksemplene. Til flere av dem finnes utfyllende egne sider i leksikonet for beskyttelsessymboler.

Ordet lykkebringer er relativt ungt og ble først vanlig på det nittende århundret. Eldre benevnelser talte om lykketegn eller om en lykke man bar med seg.

Dagens begrep samler en rekke gjenstander som tidligere var kjent under forskjellige navn, og gjør dermed en hel gruppe skikker gripbare under ett og samme ord.

Lykkebringer, beskyttelsessymbol og amulett brukes ofte om hverandre i dagligtalen. Ved nærmere betraktning betegner begrepene likevel forskjellige vektlegginger.

Et beskyttelsessymbol skal først og fremst avverge skade. Dets mening ligger i forsvaret, for eksempel mot det onde øyet, mot skadelige krefter eller mot ulykke. Grunnholdningen er avvergende.

En lykkebringer skal derimot først og fremst bringe noe godt. Dens mening ligger i økt lykke, suksess og gunstige omstendigheter. Grunnholdningen er tilvendende.

Amuletten er det videre overordnede begrepet for en båret gjenstand med tilskrevet virkning. En amulett kan være ment som beskyttende eller lykkebringende. Siden om amulett, talisman og beskyttelsestegn forklarer disse begrepene i detalj.

I praksis overlapper betydningene i stor grad. Mange gjenstander er begge deler samtidig. Hesteskoen regnes som lykkebringer og samtidig som avvergingstegn, den vinkende katten som lykke- og velstandstegn.

For denne oversikten gjelder derfor en åpen tilnærming. En lykkebringer er hvert tegn der tanken om den bevirkede lykken står i forgrunnen, selv om en avvergende mening ligger under.

Den skikken med å bære gjenstander som lykkebringere er svært gammel. Allerede fra antikken er det kjent små anheng og figurer som skulle sikre lykke og velstand.

Mange av dagens lykkebringere har en lang forhistorie. Hesteskoen forener den gamle troen på jernets beskyttende kraft med aktelsen for hesten. Grisen har siden middelalderen stått som symbol på eiendom og tilstrekkelig mat.

Med reformasjonen og opplysningstiden mistet mange magiske forestillinger sin åpne gyldighet. Lykkeskikken ble imidlertid bevart, fordi den ble oppfattet mindre som en lære og mer som en fortrolig del av hverdagen.

På det nittende århundret fikk trykte lykkekort og små masseproduserte artikler økt betydning. Gjennom dem spredte dagens vanlige lykkebringere seg i et fast billedspråk, særlig rundt årsskiftet.

På det tjuende århundret ble lykkebringeren endelig en handelsvare. Den fremstilles og selges som smykke, anheng og liten gave. Den eldre magiske bakgrunnen trer da ofte i bakgrunnen.

Historien om lykkebringeren viser dermed et utbredt mønster. En gammel folketro mister sin ordrette gyldighet, men skikken lever videre i svekket, dagligdags form.

Det er påfallende at mange lykkebringere stammer fra livet på landet. Hesteskoen, grisen og kløveren står i forbindelse med gård, stall og åker. Med urbaniseringen mistet disse referansene sin umiddelbare anskuelighet. Selve tegnene ble likevel bevart og ble til allmenne symboler for lykke, der den landlige opprinnelsen i dag er ukjent for de fleste mennesker.

I det tyskspråklige området har det utviklet seg en fast krets av lykkebringere som stadig går igjen på kort, i utstillingsvinduer og som smykker.

Hesteskoen er en av de mest kjente lykkebringerne. Den forener jernets tilskrevne beskyttende kraft med formen på en oppadåpen bue, som skal samle opp lykke. Om hvordan den skal henges opp og tolkes, finnes det fortsatt ulike oppfatninger.

Det fireblads kløverbladet har sin betydning fra sin sjeldenhet. Den som finner et slikt blad, har funnet noe uvanlig, og nettopp dette lykketreffet med å finne det overføres til bladet selv.

Fra Japan kommer den vinkende katten Maneki-neko, som med hevet pote vinker til seg lykke og kunder. Fra Japan kommer også Daruma, en ønskefigur hvis øyne males inn ved fastsettelse av et mål og ved oppnåelse av det.

Andre vanlige lykkebringere er lykkegrisen, marihøna, fluesvampen og skorstensfeieren. De har ingen egen leksikonside, men hører fast til den overleverte kretsen av lykketegn.

Disse eksemplene viser bredden i lykkeskikken. En lykkebringer kan være en gjenstand, en plante, et dyr eller en figur. Det de har til felles, er alene den tilskrevne oppgaven å bringe lykke.

Flere av disse tegnene bærer sin betydning allerede i navnet. Marihøna er navngitt etter Guds mor Maria og ble ansett som et dyr tilordnet henne, som bringer lykke.

Lykkegrisen viser til en gammel sammenheng mellom gris og velstand, som fremdeles bevares i talemåten om å ha hatt gris. Slike språklige spor viser hvor dypt lykkeskikken er forankret i hverdagen.

Lykkeskikken er ikke begrenset til Europa. Nesten hver kultur har sine egne lykkebringere, og mange av dem er blitt kjent i det tyskspråklige området gjennom handel og reise.

I Japan er mangfoldet av lykketegn særlig stort. I tillegg til Maneki-neko og Daruma finnes det tallrike små anheng og figurer som anskaffes ved templer og helligdommer.

I det kinesiske området anses bestemte mynter, tegn og dyr som lykkebringende. Ofte spiller likheten i uttale av ord en rolle, slik at et bilde samtidig minner om et lykkeønske.

I Italia og Middelhavsområdet er det lille røde hornet, cornicello, en utbredt lykke- og avvergende bringer. I mange latinamerikanske land har det utviklet seg egne lykke- og votivskikker.

I Nord-Amerika hører haredotten til de kjente, men i dag omstridte lykkebringerne. Slike eksempler viser at forestillingene om lykkebringere varierer kulturelt.

Ved all denne ulikheten forblir grunntanken den samme. Et fortrolig tegn knyttes til forventningen om en gunstig skjebne og bæres med seg eller settes opp i hverdagen.

I Skandinavia og Baltikum har det bevart seg egne lykke- og husskikker, som omfatter små utskårne figurer og tegn. I India og Sørøst-Asia igjen er lykkebringende tegn nært forbundet med religiøse forestillinger. Grensen mellom lykkebringer og religiøst tegn er der glidende og kan ikke alltid trekkes skarpt.

Lykkebringere er særlig knyttet til bestemte anledninger. Ved disse anledningene blir de gitt i gave, båret eller stilt opp.

Den viktigste anledningen er årsskiftet. Til nyttårsaften og nyttårsdagen gis lykkebringere bort i stort antall. De skal sette det nye året under et godt fortegn.

Også prøver og eksamener er en vanlig anledning. Mange mennesker bærer med seg en kjent gjenstand før en prøve, som skal gi dem en følelse av trygghet.

Til bryllup, til flytting og ved starten på et nytt livsavsnitt gis lykkebringere også gjerne bort. Gaven uttrykker et ønske og følger den som mottar den inn i den nye situasjonen.

I alle disse tilfellene står troen på en magisk virkning sjelden i forgrunnen. Viktigere er selve gesten. Lykkebringeren gjør et godt ønske synlig og gripbart.

Også i idretten spiller lykkebringeren en synlig rolle. Idrettsutøvere og lag bærer med seg kjente gjenstander eller følger fastlagte ritualer som gir dem en følelse av trygghet. Denne oppførselen viser at lykkeskikken ikke er begrenset til høytidsstunder, men dukker opp overalt hvor mennesker møter et uvisst utfall.

Nettopp i denne funksjonen som bærer av et ønske har lykkebringeren holdt seg helt til i dag. Den forbinder mennesker og gir et ønske en varig form.

Sett med dagens blikk kan man spørre seg hvorfor lykkebringere har forblitt så utbredte, tross et opplyst verdensbilde. Folkeminnevitenskapen og psykologien tilbyr flere forklaringer på dette.

En lykkebringer gir mennesket en følelse av ikke å være helt overlatt til en uviss situasjon. I situasjoner man ikke kan styre, skaper det kjente tegnet et holdepunkt.

Lykkebringeren fungerer også som en påminnelse. Den kan få en til å tenke på et kjært menneske som ga den i gave, eller på en beslutning man har tatt. Denne betydningen er personlig og uavhengig av enhver magisk oppfatning.

Undersøkelser om persepsjon viser at en kjent gjenstand kan redusere den innvendige spenningen. Den som føler seg roligere, går ofte mer avslappet inn i en oppgave. Her ligger en nøktern, psykologisk tolkning av lykkeskikken.

Viktig er den ærlige plasseringen. En lykkebringer forandrer ikke tingenes gang. Den kan derimot forandre hvordan man opplever en situasjon, ved å skape tillit og en tilknytning til mennesker man er nær.

I dette lyset er lykkebringeren ikke et verktøy mot skjebnen, men en følgesvenn. Den står for håp, for omtanke og for minnet om det som er viktig for en selv.

Forskningen peker samtidig på en grense. Den som stoler alene på en lykkebringer, kan forsømme en nødvendig forberedelse. Lykkebringeren utvikler sin meningsfulle verdi når den følger en god forberedelse, ikke når den skal erstatte den. I denne måteholdne formen passer den inn i et nøkternt verdensbilde uten motsigelse.

Lykkebringere og beskyttelsessymboler utgjør sammen et bredt felt av tegn som mennesker bruker for å søke å sikre sin velferd. Begge gruppene kan godt betraktes side ved side.

Beskyttelsessymbolene i egentlig forstand er rettet mot en fare. Dette omfatter det onde øyet, skadelige ånder eller ulykke i alminnelighet. Leksikonet behandler disse tegnene på mange egne sider.

Lykkebringerne er rettet mot en vinning. De skal trekke til seg lykke, framgang og gunstige omstendigheter. Mange tegn kan ikke tydelig tilordnes én kategori, fordi de fyller begge funksjoner.

Et godt eksempel er hesteskoen. Den gjelder som lykkebringer og samtidig som et gammelt avvergingstegn av jern. På samme måte er det med den endeløse knuten og med flere østasiatiske tegn.

For en ryddig oversikt over de avvergende tegnene fører siden til beskyttelsessymbolene. Der er beskyttelsestegnene fra mange kulturer ordnet etter opprinnelse og funksjon.

Lykkebringere og beskyttelsessymboler tilhører dermed samme familie av tegn. De skiller seg i blikkretning, i ønsket om avverging eller om vinning, og går i dagliglivet ofte glidende over i hverandre.

Leksikonet behandler mange av disse tegnene på egne sider og ordner dem etter opprinnelse og funksjon. Den som interesserer seg nærmere for et bestemt symbol, finner der en utfyllende framstilling. Denne oversiktssiden forblir dermed utgangspunktet som setter lykkebringere og beskyttelsestegn i deres felles sammenheng.

Lykkebringere er i dag mer utbredt enn nesten noe annet arv fra den gamle folketroen. De møter oss som smykker, som anheng, som figurer og som bilder på kort og gaver.

Ved årsskiftet er lykkebringere en fast del av skikkene. Kløverblad, hesteskoe, gris og skorstensfeier pryder kort, bakverk og små gaver.

Som smykkemotiv har særlig det firebladede kløverbladet og hesteskoen slått gjennom. De tilbys som anheng og som armbåndsledd i mange utførelser.

Fra Japan har Maneki-neko og Daruma også i det tyskspråklige området funnet en trofast tilhengerskare. De står i boliger og i butikker, ofte mer som dekorasjon enn som religiøst tegn.

I dagens bruk trer den magiske opprinnelsen ofte i bakgrunnen. Lykkebringeren forstås som et kjent tegn, som smykke og som gest, mindre som et virkende magisk objekt.

I sin kjerne forblir lykkebringeren likevel det den alltid har vært. Den er et synlig tegn på håpet om en god skjebne og på omtanken mellom mennesker som ønsker hverandre lykke.