Gjenganger og det dødelige dødningeknipet i sagaene

Gjenganger er en demon i den nordiske overleveringen.

Den kroppslig gjenoppståtte døde med det dødelige dødningeknipet. Han er særlig kjent for det dødelige dødningeknipet i sagaene.

DemonGermansk

Gjenganger

Gjenganger er den kroppslige gjengangeren i Skandinavia: en fullstendig fysisk død som vender tilbake fra graven og, i motsetning til et rent åndevesen, viser seg blant de levende med hud og lemmer. I den eldre tradisjonen opptrer han åpent voldelig, i nyere tid først og fremst som sykdomsbringer.

Kjennetegnende er dødningeknipet, dansk dødningeknip: Gjengangeren kniper de sovende om natten, slik at huden deres blir blå og innsunket, ofte med dødelig utfall. Tradisjonen går tilbake til vikingtiden og er godt forankret i de islandske sagaene.

I korte trekk: Gjenganger

Type: kroppslig gjenganger som gjør sovende sykt gjennom dødningeknipet
Opprinnelse: Skandinavia, dansk genganger, norsk gjenganger, svensk gengångare
Tekster: islandske sagaer som Grettis saga og Eyrbyggja saga, siden folketro
Tidsrom: vikingtidsrøtter, ført videre som folketro fram til nyere tid
Utseende: fullstendig kroppslig død, vanligvis uten åndelige trekk

Kildekontekst

Tidsrom for tekstene

Fra vikingtiden til nyere tid: Den voldelige tradisjonen går tilbake til vikingtiden og er bevitnet i sagaene, som folketro ble den ført videre fram til nyere tid.

Utbredelsesområde

Skandinavia. Begrepet lever videre i de nasjonale språkene: dansk genganger, norsk gjenganger, svensk gengångare.

Kildesituasjon

God: flere islandske sagaer bevitner gjengangeren, i tillegg til den komparative forskningen om nordiske gjengangere.

Navn og varianter

Språk: Gjenganger betyr ordrett en som går igjen, og er språklig i slekt med det tyske Wiedergänger; de nasjonale formene genganger, gjenganger og gengångare viser samme rot.

Erscheinungsbild

Utseende

Gjengangeren er massivt kroppslig, ikke eterisk: en fullstendig legemlig død uten åndelige trekk, som skiller seg klart fra et rent spøkelse.

Virkning

Kjennetegnende er dødningeknipet, dansk dødningeknip: Gjengangeren kniper de sovende om natten, slik at huden på stedet blir blå og innsunket, ofte med dødelig utfall. I den eldre tradisjonen opptrer han også åpent voldelig og angriper altså ikke bare nattlig og i det skjulte.

Profil: Gjenganger

De viktigste aspektene ved gjengangeren på et blikk.

Tradisjon

Sentral gestalt i den skandinaviske gjenganger-troen, bevitnet i de islandske sagaene siden vikingtiden.

Rettet mot

I eldre tradisjon egen familie og venner, senere først og fremst sovende, som han hjemsøker om natten.

Fremstilling

Fullstendig kroppslig død uten åndelige trekk, som vender kroppslig tilbake fra graven.

Wirkningsområde

Sykdom og død gjennom det nattlige dødningeknipet, i eldre kilder også åpen vold mot de levende.

Avvergende midler

Halshugging med etterfølgende brenning av liket som det mest effektive middelet, i tillegg pæling, tynging og binding.

Beslektet

Wiedergänger som det tyske språkmotstykket, i tillegg den stedbundne Haugbúi og Nachzehrer som andre germanske slektninger.

Fra Grettis saga til dødningeknipet

Navnet Gjenganger betyr ordrett en som går igjen, og er språklig i slekt med det tyske Wiedergänger. Den voldelige gjenganger-tradisjonen går tilbake til vikingtiden og er belagt i flere sagaer, blant annet Grettis saga, Eyrbyggja saga og Sagaen om Eirik Raude.

Som årsaker til tilbakekomst gjaldt først og fremst selvmord, siden selvmordere etter kristen forestilling ikke passet for verken himmel eller helvete, samt uavgjorte saker som bandt den døde til de levendes liv. Fra denne eldre, voldelige gestalten utviklet det seg med tiden et andre trekk: dødningeknipet, som gjengangeren ikke lenger kjemper åpent med, men sprer sykdom i det skjulte.

Fra sagastoff til nordisk skrekkmotiv

Gjengangeren preger det skandinaviske bildet av de udøde og er like til stede i sagaene som i moderne nordisk skrekk- og populærkultur, der den kroppslig gjenoppståtte døde forblir et gjentagende motiv.

Religionsvitenskapelig er gjengangeren en kristent overformet gjenganger-tro, der selvmorderen uten gravsted vender tilbake, siden han etter kristen forestilling ikke passet for verken himmel eller helvete. Samtidig fungerer han som forklaringsmodell for plutselig sykdom og død, dødningeknipet, og betraktes som en overgangstype mellom den urolige døde og vampyren.

Halshugging og forsvaret mot dødningeknipet

Som hos nordiske udøde generelt gjelder halshugging, delvis med etterfølgende brenning av liket, som det mest effektive middelet mot gjengangeren. Fra det felles skandinavisk-germanske repertoaret kommer også pæling, tynging og binding av liket, slik at den døde ikke forlater graven igjen.

I de levendes dagligliv utfylte ytterligere forholdsregler gravtiltakene: jern ble ansett som virksomt mot de udøde, en sikret tilgang til huset, en dørstokk-beskyttelse, skulle forhindre nattlig inntrenging, og salt fungerte som rensings- og beskyttelsesmiddel mot gjengangerens krefter.

Gjenganger i nordisk og slavisk sammenligning

Gjengangeren er det språklige og saklige motstykket til det tyske Wiedergänger; nordiske slektninger er Draugr, Haugbúi og Afturganga. Fordi han bringer sykdom gjennom dødningeknipet og står kroppslig opp fra graven, er han saklig i slekt med de slaviske udøde Strigoi og Upiór, og betraktes som et nordlig forstadium til vampyren.

Vanlige spørsmål om gjengangeren

Er Gjengangeren en ånd?

Nei, som regel en kroppslig gjenoppstanden død, ikke et rent eterisk vesen. Han kommer tilbake fra graven i kroppslig form og skiller seg dermed fra et vanlig spøkelse.

Hva er dødeklypet?

Et nattlig klyp som Gjengangeren gir sovende personer. På stedet blir huden blå og innsunket, noe som ofte førte til sykdom og død.

Hvem blir til en Gjenganger?

Ofte selvmordere, siden de ifølge kristen forestilling ikke egnet seg for verken himmel eller helvete, i tillegg til mennesker med uoppgjorte saker.

Videre lenker

Anbefalte interne lenker:

Germansk – alle vesener i den germanske tradisjonen
Haugbúi – den stedbundne gravhaugbeboeren i norrøn overlevering
Wiedergänger, Nachzehrer – beslektede udøde i den germanske tradisjonen
Strigoi – rumensk udød med sammenlignbart sykdomsmotiv
Jern, Terskelbeskyttelse, Salt – overleverte beskyttelsesmidler

Litteratur (utvalg)

Flere standardverk i litteraturlisten.

Som skandinavisk gjenferd er Gjengangeren først og fremst beryktet for sitt dødeklyp: en kroppslig gjenoppstanden død hvis nattlige klyp gjør sovende mennesker syke og noen ganger dreper dem.