Isisknoten – Tit-amuletten under Isis' beskyttelse

Isisknoten er et beskyttelsesamulet fra det gamle Egypten. På ægyptisk bærer den navnet Tit. Den hører til de udbredte amuletter i den ægyptiske beskyttelsespraksis.

Amuletten viser et slynget tegn, der ligner en løkke eller en knude. Denne form har givet den navnet Isisknoten på dansk, for tegnet er tæt forbundet med gudinden Isis.

Isisknoten stod under Isis’ beskyttelse, en af Egyptens største og mest tilbedte gudinder. Den, der bar amuletten, stillede sig under denne mægtige gudindes beskyttelse.

Isisknoten spillede en særlig rolle i dødekulten. Der havde den en helt bestemt opgave, som var forbundet med beskyttelsen af den afdøde.

I religionsvidenskaben er Isisknoten et godt eksempel på et amulet, der er tæt bundet til en bestemt gudeskikkelse og til en bestemt farve. Både gudinden og farven bidrager til dens betydning.

Isisknoten hører desuden til en gruppe af beslægtede ægyptiske tegn. Den er særligt tæt forbundet med ankh’et og Djed-søjlen. Dette slægtskab forklares i det følgende.

Det ægyptiske navn for amuletten er Tit. Ordets oprindelige betydning er ikke fuldstændig sikker i alle henseender, men tegnet forbindes klart med gudinden Isis.

Den danske betegnelse Isisknoten beskriver tegnet anskueligt. Det ser ud som et slynget bånd eller en knude. Denne knudeform er tegnets mest fremtrædende kendetegn.

Knuder har i mange kulturer en beskyttende betydning. At knytte og at binde anses for handlinger, hvormed beskyttelse fastholdes. Et knudetegn kan dermed stå for en bundet, fastholdt beskyttelseskraft.

I Isisknoten forbinder denne almene betydning af knuden sig med Isis’ skikkelse. Tegnet er denne bestemte gudindes knude. I den er hendes beskyttelseskraft så at sige bundet og til stede.

Forbindelsen med Isis giver amuletten dens rang. Isis var ikke nogen lille gudeskikkelse, men en af Egyptens mægtigste gudinder, kendt for sin beskyttelse og sin helende kraft.

Isisknoten er dermed en stor gudindes bærbare tegn. Den, der bar den, forbandt sig med Isis og med alt, hun stod for, især med hendes beskyttelse.

Isisknoten ligner i sin form et andet, meget kendt ægyptisk tegn, ankh’et. Denne lighed er markant og vigtig for forståelsen af tegnet.

Ankh’et, det ægyptiske livstegn, består af et kors med en løkke i stedet for den øverste bjælke. Isisknoten har også en løkke i den øverste del.

Forskellen ligger i armene. Mens ankh’ets sidearme stikker vandret ud, er de bøjet nedad hos Isisknoten. Tit’ens arme hænger ned, som var de bundet nedad.

Denne nærhed til ankh’et fører til en forbindelse i betydningen. Ankh’et står for livet, og Isisknoten hører til det samme område af liv og beskyttelse. De to tegn er nært beslægtede.

Det ægyptiske billedsprog kendte flere sådanne beslægtede løkketegn. De supplerede hinanden og kunne bruges sammen. Isisknoten og ankh’et hører til denne gruppe.

Slægtskabet med ankh’et viser, at Isisknoten ikke er et enkeltstående tegn. Den er del af et sammenhængende system af ægyptiske beskyttelses- og livstegn, hvor hvert tegn har sin plads.

En vigtig egenskab ved isisknuden vedrører dens farve. Tit-amuletten blev fortrinsvis fremstillet af rødt materiale. Almindelige var karneol, rød jaspis og rødt glas.

Denne røde farve er ikke valgt tilfældigt. Den forbinder amuletten med blodet. I de egyptiske tekster forbindes isisknuden udtrykkeligt med Isis’ blod.

Isis’ blod stod for hendes livskraft og hendes beskyttende magt. En rød Tit-amulet bar dermed ikke blot en farve, men en betydning. Den bar gudindens kraft i sig.

Den røde farve forbandt samtidig isisknuden med beskyttelsen. Rødt gjaldt i mange kulturer, også i Egypten, som en kraftfuld, beskyttende farve. Ved isisknuden virker denne almene betydning af rødt med.

Således forstærker flere betydninger hinanden ved isisknuden. Knudeformen, forbindelsen med Isis og den røde farve som blodets og beskyttelsens farve virker sammen.

Den røde Tit-amulet er dermed et godt eksempel på, hvor tæt materiale, farve og betydning kan være forbundet ved et beskyttelsesobjekt. Farven er her ikke smykke, men del af budskabet.

Isisknudens betydning kan kun forstås, hvis man kender Isis’ stilling. Isis var en af Egyptens vigtigste guddomme og først og fremmest en stor beskyttelses- og helbredelsesgudinde.

I mytologien er Isis Osiris’ hustru og Horus’ mor. Fortællingerne viser hende igen og igen som den, der beskytter og redder. Hun bevarede sin søn Horus mod hans fjender.

Isis blev anset for at være ekstraordinært kyndig i ordets virksomme trolddomskraft. Hendes fortryllelser kunne helbrede og afværge fare. I helbredelsesteksterne, eksempelvis på Horus-cippen, er Isis en central skikkelse.

Denne forbindelse af moderlighed, beskyttelse og helbredelseskraft gjorde Isis til en gudinde, som mennesker særligt gerne betroede sig til. Hendes beskyttelse gjaldt som pålidelig og omsorgsfuld.

Isisknuden er det bærbare tegn på denne gudinde. Den, der bar den, stillede sig under Isis’ beskyttelse og under alt det, hun stod for, hendes moderlige omsorg og hendes reddende magt.

Dyrkelsen af Isis nåede senere langt ud over Egypten. I den græsk-romerske verden blev hun en af de mest kendte guddomme. Med hende spredte sig også tegnet på hendes knude.

Isisknuden havde en fast og præcist bestemt plads i den egyptiske dødekult. Der var den en af de vigtige amuletter i den dødes udrustning.

Den egyptiske dødebog, samlingen af fortryllelser for det hinsides, indeholder en egen fortryllelse, der hører til isisknuden. Denne fortryllelse forbinder amuletten med Isis’ beskyttelse.

Efter denne fortryllelse skulle Tit-amuletten sikre den døde Isis’ beskyttelse. Gudinden skulle omfavne den døde med sine arme og bevare ham på hans vej til det hinsides.

Amuletten blev lagt om halsen på mumien. Dette sted var forbeholdt flere af dødekultens amuletter. Isisknuden om halsen stillede den døde under gudindens beskyttelse.

Dermed havde isisknuden en lignende opgave som andre amuletter i dødekulten. Ligesom ankh sikrede livet og djed-pilaren gav fasthed, sikrede isisknuden Isis’ beskyttelse.

Isisknuden viser dermed på ny et grundtræk i den egyptiske beskyttelsespraksis. Omsorgen for den døde var lige så vigtig som omsorgen for de levende. Begge områder havde deres egne beskyttelsesamuletter.

Isisknuden optræder ofte ikke alene, men sammen med djed-pilaren. Disse to tegn udgør et par, der ofte fremstår side om side i egyptisk kunst.

Djed-pilaren er tegnet på stabilitet og forbindes med guden Osiris. Isisknuden er tegnet på Isis. Osiris og Isis er dog i mytologien et par, ægtemand og hustru.

Således afspejler tegnparret gudeparret. Osiris’ djed-pilar og Isis’ knude hører sammen, ligesom de to guddomme hører sammen.

I gravudrustningen og i kunsten optræder de to tegn derfor ofte skiftevis eller side om side. De udgør en række og supplerer hinanden i deres betydning.

Sammen står de for den beskyttelse og fasthed, som gudeparret giver. Djed giver hold og varighed, isisknuden giver Isis’ beskyttelse. Sammen udgør de et fuldstændigt beskyttelsesløfte.

Denne pardannelse er et godt eksempel på ordningen i den egyptiske symbolverden. Tegnene stod ikke usammenhængende side om side, men udgjorde grupper og par, der svarede til hinanden.

Isisknuden blev, som allerede nævnt, fortrinsvis fremstillet af rødt materiale. Dette materialevalg er nøje forbundet med amulettens betydning som tegn for Isis’ blod.

Karneol, en rød halvædelsten, var et foretrukket materiale. Også rød jaspis og rødt glas blev anvendt. Alle disse materialer havde den røde farve, som var afgørende for dette amulet.

Der findes desuden isisknuder af andre materialer, blandt andet fajance. Men den røde udgave blev betragtet som den egentlige, den der bedst svarede til tegnets betydning.

Isisknudernes størrelse varierede. Som amulet var tegnet oftest lille og handy, velegnet til at bæres på kroppen eller lægges ind i mumiebindene.

Isisknuden blev ofte båret sammen med andre amuletter eller indarbejdet i smykker. Ved at kombinere flere tegn ønskede man at samle beskyttelsesvirkningerne.

Isisknudens materiale viser, hvor gennemtænkt den ægyptiske beskyttelsespraksis var. Ikke kun formen, men også stoffet og farven på en amulet var betydningsfulde og blev valgt med omhu.

Isisknuden er i dag mindre kendt end ankh’et eller Horus-øjet. Den hører til de ægyptiske tegn, som frem for alt kendere af den ægyptiske kultur er fortrolige med.

I museernes Egypten-samlinger er isisknuden godt repræsenteret. Adskillige tit-amuletter, mange af dem af rød sten, er bevaret og vidner om tegnets udbredelse.

Med den vidtstrakte dyrkelse af Isis, som nåede helt ind i den græsk-romerske verden, spredte også kendskabet til hendes knude sig. Isisknuden hører dermed til billedverdenen for en gudinde, der var kendt langt uden for Egyptens grænser.

Som smykkemotiv anvendes isisknuden af og til, oftest af mennesker med en særlig interesse for Egypten eller for Isis’ skikkelse. I denne brug knytter den an til sin gamle betydning.

For udforskningen af den ægyptiske religion er isisknuden et oplysende tegn. Den viser, hvor tæt en amulet kunne være forbundet med en bestemt gudeskikkelse, med en farve og med et materiale.

Isisknuden er dermed et slående eksempel på en velovervejet ægyptisk beskyttelsesamulet. I den forenes knudeformen, blodets røde farve og beskyttelsen fra den store gudinde Isis til et enkelt, betydningsfuldt tegn.