Yamaduta, esperit de la tradició budista

Els missatgers de la mort de Yama, executors dels judicis kàrmics.

Els yamadutes en el sistema del Naraka

Els yamadutes són els missatgers de la mort de Yama, el senyor dels morts de la tradició vèdica, hindú i budista.

En el Garuda Purana i en el sistema de Naraka del Mahabharata, recullen l’ànima immediatament després del moment de la mort. Les seves obligacions inclouen: identificar l’ànima, desfer els lligams vitals, acompanyar-la a través del riu Vaitarani, i lliurar-la al tribunal de Yama a Yamapuri. Allà, l’escrivà Citragupta pesa els mèrits i les faltes, i Yama dicta el judici.

Els càstigs condueixen a un dels 28 Naraka (inferns): Raurava (l’infern dels crits), Maharaurava, Tamisra, Andhatamisra, Kalasutra. La recepció budista (Mahayana, Vajrayana) conserva l’esquema, però hi afegeix la possibilitat d’alliberament mitjançant la recitació de mantres i pràctiques de l’estat intermedi (Bardo, Llibre tibetà dels morts). Iconogràficament, els yamadutes es representen de pell fosca, amb corda i garrot, i muntats sobre búfals d’aigua.

EsperitBudisme

Yamadūta

Yamaduta és un esperit de la tradició budista.

Els yamadūtes són els missatgers de la mort al servei de Yama, el senyor dels morts de la tradició indi-budista. En el moment de la mort apareixen per recollir l’ànima i portar-la davant el tribunal de Yama.

Allà es pesa el karma; Yama dicta el judici; els yamadūtes l’executen, ja sigui en els mons celestials o en els Narakas (inferns). La figura connecta les tradicions índia i budista del culte als morts; a l’Àsia Oriental es fusiona amb concepcions locals del regne dels morts.

El Devadūta Sutta (el «sutta dels missatgers dels déus») del cànon pali relata una escena de Buda: un difunt és portat davant Yama; Yama li pregunta si no havia vist els «missatgers dels déus» —la vellesa, la malaltia, la mort, les troballes de cadàvers— que l’haurien pogut moure a canviar de vida.

Els yamadūtes, doncs, no són només executors, sinó també indicadors sobre la vida. Aquest doble paper fa que la figura sigui teològicament rica.

El Garuda Purana i la topografia de Yamaloka

La representació més detallada dels yamaduta es troba en el Garuda Purana (segles VIII-X), on els missatgers de Yama es classifiquen segons el seu rang i funció. Més enllà del paper de simples guardians o missatgers, actuen com a jutges i escrivans del judici kàrmic.

Cada difunt és conduït pels seus yamadutes personals des del món dels moribunds fins al Maharloka, on Yama hi té la seva cort. La mateixa topografia de Yamaloka, tal com es descriu en diversos puranas, mostra una estructura burocràtica: la porta, el camí, la sala de la justícia, les diverses regions infernals. Els yamadutes en són els administradors d’aquesta topografia, no els seus vigilants.

Resum ràpid: Yamaduta

Tipus: missatgers de la mort, executors infernals
Origen: al servei de Yama, el senyor dels morts
Textos: Devadūta Sutta, Jatakas, Abhidharmakosha, Llibre tibetà dels morts
Període: des de l’època vèdic-budista fins a l’actualitat
Forma est-asiàtica: en el sistema xinès del món subterrani, com a missatgers de Yanluo

Introducció

Període dels textos

Rerefons vèdic (Yama en el Rigveda), formulació budista en el cànon pali i en sutres del Mahayana. L’Abhidharmakosha (Vasubandhu, segles IV-V dC) sistematitza la cosmologia. El Llibre tibetà dels morts (Bardo Thödol, segle VIII o posterior), amb una escena detallada dels yamadūtes. Referències xineses i japoneses en la literatura budista sobre el món subterrani.

Àrea de difusió

Subcontinent indi, països theravada, Àsia Oriental (a la Xina com a missatgers de Yanluo, com a Niu Tou «cap de bou» i Ma Mian «cara de cavall»), Tibet amb l’ampliació del Vajrayana, Japó amb la formulació d’Emma.

Estat de les fonts

Devadūta Sutta (Anguttara Nikaya i Majjhima Nikaya), Visuddhimagga (Buddhaghosa), Abhidharmakosha (Vasubandhu), Bardo Thödol, narracions xineses sobre el món subterrani (literatura del Di Yu), Jigoku-zōshi japonesos.

Denominació i grafies

Sànscrit: yamadūta, „missatger de Yama»; yamapāla, „guardià de Yama»; yamapuruṣa, „home de Yama».
Xinès: 牛頭馬面 (Niu Tou Ma Mian, „cap de bou i cara de cavall», forma popular en parella).
Japonès: Jigoku no Kishi, Yama com a Emma.
Tibetà: Shinje’i pho nya.

L’especificació a l’Àsia oriental és interessant: la parella cap de bou i cara de cavall és un desenvolupament xinès propi. Tots dos són representats com a poderosos funcionaris de l’inframón de Yanluo Wang i tenen un lloc destacat en temples de religiositat popular.

Característiques

Aparença

En la tradició índia sovint amb aurèola de flames, armes, cadenes. Poden tenir forma animal o parcialment animal. En la iconografia xinesa s’especifiquen com a cap de bou i cara de cavall, armats amb maces o forques. En els thangkas tibetans, iracunds, ballant, amb símbols de calaveres.

Comportament

Apareixen en el moment de la mort, lliguen l’ànima i la porten davant Yama. Als narakas executen càstigs càrmics, sense crueltat personal, sinó com una tasca funcional. En la lectura devadūta són alhora simbòlics: la vida mateixa adverteix mitjançant la vellesa, la malaltia i la mort.

Àmbit d’acció

El món intermedi durant el procés de morir, el tribunal de Yama, els narakas (inferns). En la tradició de l’Àsia oriental també s’organitzen en oficis concrets de l’inframón, cadascun dels deu inferns té els seus propis funcionaris.

Classificació mitològica

Yama, en la tradició vèdica, és el primer mortal que va anar a l’inframón, i així es va convertir en el seu senyor. Els seus missatgers són funcionaris d’un sistema còsmic, no dimonis autònoms. L’adopció budista manté aquesta posició funcional.

Trets corporals i funció d’esglai

En els passatges del Mahabharata i en purans posteriors, els yamaduta es descriuen amb trets corporals específics: pell negra, ulls vermells, cabells de serp o flames en lloc de cabells, armes de ferro. Aquests trets són funcionals, gens arbitraris: han de xocar els mortals i moure’ls a la reflexió sobre la pròpia vida.

L’aspecte és apotropaic i meditatiu alhora. La visió d’un yamaduta marca el pas de la vida a la responsabilitat. En comentaris tàntrics, la funció d’esglai es fa encara més explícita: el yamaduta és una encarnació conscient de les conseqüències del karma, no una entitat biològica.

Fitxa: Yamaduta

Els aspectes més importants dels Yamadūta d’un cop d’ull.

Origen

Al servei de Yama, el senyor de la mort. Fonament vèdic-budista. A l’Àsia oriental, formulat sota Yanluo/Emma, amb una jerarquia de funcionaris pròpia.

Destinataris

Persones moribundes en el moment de la mort, difunts en l’estat intermedi, ésser infernals encarregats de l’execució. Indirectament, tots els vivents com a advertiment.

Aparença

A l’Índia amb aurèola de flames i armes. A la Xina especificats com a cap de bou i cara de cavall. Al Tibet, iracunds, ballant, amb adorns de calaveres.

L'acció dels Yamaduta

Recullen les ànimes moribundes, les porten al tribunal de Yama, executen sentències càrmiques. Funcional, no cruel personalment.

Formes de defensa

No es tracta de defensa, sinó de viure rectament: actuar èticament, cercar refugi en les Tres Joies, invocació de Ksitigarbha (bodhisattva dels éssers infernals). Tibetà: pràctica del phowa (transferència de la consciència en el moment de la mort).

Elements comparables

Gallu, Keres, Dirae, acompanyants egipcis de l’Amduat, àngels de la mort cristians.

Rituals de mort i funeraris

Preparació per a la mort

En la tradició theravada: recitació de suttes paritta i metta davant els moribunds. Mahayana: recitació de mantres d’Amitabha per renéixer en la seva Terra Pura en lloc del regne de Yama. Vajrayana: el phowa com a meditació específica de la mort per sortir del cicle.

Rituals posteriors a la mort

El Llibre tibetà dels morts dona instruccions al difunt per als 49 dies del bardo, entre les quals hi ha trobades explícites amb els yamadūta. La tradició xinesa té el ritual funerari de „set setmanes» (49 dies amb cerimònies setmanals). L’Obon japonès i rituals similars alleugen l’estat dels difunts.

Dimensió ètica

L’ensenyament devadūta diu que la vida mateixa envia els missatgers: la vellesa, la malaltia, la visió de cadàvers. Qui hi para atenció té poc a témer davant el tribunal de Yama. Qui ho ignora, es troba amb els renaixements corresponents.

Paral·lelismes i recepció

Antiguitat i paral·lelismes mesopotàmics

El Gallu mesopotàmic com a òrgan executor de l’inframón, les Keres gregues com a dimonis femenins de la mort, les figures acompanyants de l’Amduat egipci en el viatge del sol a través de l’inframón.

Desenvolupament a l’Àsia Oriental

Els xinesos Niu Tou i Ma Mian, els funcionaris Emma japonesos, tenen en la creença popular una jerarquia burocràtica concreta amb correspondència i examens. El sistema Di Yu («presó de la terra») és una de les administracions de l’inframón més elaborades del món.

Recepció moderna

Pel·lícules de Bollywood amb figures de Yamraj, anime japonès amb motius shinigami, K-dramas coreans amb figures de la Parca, tots varien el motiu dels yamaduta en forma moderna.

Els yamaduta i els Mala’ika al-Mawt islàmics

Existeix un paral·lelisme notable entre els yamaduta hindús i els àngels de la mort de la tradició islàmica, els Mala’ika al-Mawt. Ambdues tradicions descriuen éssers celestials que apareixen en el moment de la mort. Ambdues jutgen els actes del difunt segons els seus registres religiosos o kàrmics.

Ambdós són terribles en la seva aparença externa, però justos en la seva funció. Els Mala’ika islàmics, però, són agents morals de Déu, mentre que els yamaduta representen forces administratives més bé neutrals. Aquesta distinció mostra una diferència en la teodicea: en l’hinduisme, el karma s’aplica per si mateix, mentre que en l’islam és la gràcia de Déu qui decideix sobre la justícia.

Els yamaduta com a missatgers del déu de la mort

El nom Yamaduta significa literalment «missatger de Yama». Yama és el senyor dels morts, una figura originària de la religió vèdica que es va difondre per tot el sud i l’est d’Àsia a través del budisme i l’hinduisme.

Els yamaduta són els seus subordinats, enviats per recollir les ànimes dels difunts i portar-les davant el tribunal del senyor de la mort. No són, doncs, potències autònomes, sinó funcionaris dins d’un ordre còsmic.

Als textos budistes, els yamaduta apareixen en diversos papers. Un passatge important és el Devaduta Sutta del cànon pali, on, però, el que ocupa el primer pla són els «missatgers divins», és a dir, la vellesa, la malaltia i la mort com a senyals d’advertiment que haurien d’alertar tota persona.

A més, hi ha les descripcions més concretes dels missatgers de l’infern, que agafen el difunt i el porten davant Yama. Yama llavors retreu al mort que hagi vist els senyals d’advertiment de l’envelliment, la malaltia i la mort al llarg de la vida, però que no els hagi tingut en compte.

Aquesta combinació de descripció esfereïdora i advertiment ètic és característica del tractament budista dels yamaduta. Són figures terrorífiques, però el seu terror té una finalitat didàctica. La recerca sobre la cosmologia budista subratlla que les descripcions dels inferns budistes van ser pensades com una il·lustració vívida de la llei del karma i no com un fi en si mateixes.

Els yamaduta no executen un càstig arbitrari, sinó que porten a terme el que els actes del difunt comporten per si mateixos. El veritable jutge és, en definitiva, la llei de l’acte i la conseqüència.

Els yamaduta en les representacions de l'infern i l'art dels temples

L’art budista d’Àsia ha representat els yamaduta en nombroses ocasions, sobretot en les grans representacions de l’infern que es troben en temples, pintures murals i pergamins il·lustrats. Aquests programes iconogràfics mostren el judici dels morts de Yama i els càstigs dels diferents inferns amb una visualitat sovint colpidora.

Els yamaduta hi apareixen com els guardians executors i els torturadors, sovint amb trets animals, com caps de bou o de cavall, una iconografia especialment desenvolupada en la tradició de l’Àsia Oriental.

Aquestes representacions de l’infern tenien una funció didàctica clara. Es col·locaven en llocs on els fidels laics les podien veure, i il·lustraven les conseqüències dels actes nocius d’una manera comprensible fins i tot sense coneixement dels textos.

A Tailàndia, en la tradició tibetana, a la Xina, Corea i Japó, es troben expressions pròpies d’aquesta tradició iconogràfica, que omplen l’esquema comú amb particularitats regionals.

En la variant de l’Àsia Oriental, l’herència índia es combina amb la concepció dels deu reis de l’inframón, de manera que Yama hi apareix com un dels deu jutges, comparable al Yeomra coreà.

Per a l’estudi de la ciència de la religió, aquesta tradició iconogràfica és una font important, ja que mostra com la doctrina del karma i del judici dels morts es va transmetre al món dels fidels laics. Els yamaduta apareixen en aquestes imatges com a figures visuals i terrorífiques, no com a conceptes teològics abstractes.

La recerca en història de l’art fa servir a més les imatges de l’infern conservades per resseguir la difusió de certes concepcions a través del temps i de l’espai, ja que en elles es poden llegir les vies de transmissió de la cosmologia budista entre les diferents regions.

Els yamaduta i yamadut en l'hinduisme

La idea dels missatgers de Yama, més enllà del budisme, també està fermament arrelada a l’hinduisme, on aquests missatgers reben sovint el nom de Yamadut. Un relat especialment conegut, transmès en diversos Puranas, tracta d’Ajamila.

Ajamila és un home que ha portat una vida dissoluta i que, a l’hora de la mort, ha de ser conduït pels missatgers de Yama. En el moment de morir, però, crida el nom del seu fill, que casualment és un dels noms del déu Vishnu. Aleshores apareixen els missatgers de Vishnu, els Vishnudut, que s’enfronten als missatgers de Yama i alliberen Ajamila.

Aquest relat és teològicament revelador. Dins la tradició de la devoció a Vishnu, s’utilitza com a prova del poder redemptor del nom diví: fins i tot un crit involuntari del nom tindria un efecte salvador.

En aquest relat, els missatgers de Yama encarnen la lògica estricta de l’acció i la retribució, mentre que els missatgers de Vishnu encarnen la gràcia capaç de trencar aquesta lògica. La disputa entre els dos grups de missatgers es desenvolupa en els textos com una autèntica disputa sobre la justícia i la gràcia.

Des de la perspectiva de l’estudi de les religions, aquest episodi mostra que els Yamaduta han estat valorats de manera diferent dins els diversos corrents religiosos de l’Índia segons el punt de vista teològic. En un marc estrictament orientat al karma, són els executors inevitables.

En els corrents orientats a la devoció i la gràcia, esdevenen una instància que pot ser superada per la intervenció de la divinitat redemptora. Els Yamaduta són, doncs, un bon indicador de com una mateixa concepció mitològica es situa i es valora de manera diferent en diferents sistemes religiosos.

Enllaços relacionats

Enllaços interns recomanats:

Budisme
Mara, Preta, Guardians de Naraka, Dakini
Gallu, Keres (paral·lelismes)
Yama com a senyor dels morts (hinduisme)
Bardo Thödol i el llibre tibetà dels morts

Bibliografia de recerca

Més obres de referència al llistat bibliogràfic.

La pràctica de protecció descrita aquí és una interpretació científica de tradicions històriques. iWell Guard s’inscriu en aquesta línia cultural d’objectes de protecció portables i en representa una forma contemporània. Més sobre iWell Guard →