Vixnu, déu de la tradició hindú

Vixnu és un déu de la tradició hindú.

El conservador de l’univers, el déu de mil braços de la protecció.

Vixnu

Vixnu és el segon déu de la Trimurti: mentre Brahma crea i Xiva destrueix, Vixnu preserva i manté l’ordre còsmic. Amb la seva pell blava, el chakra a la mà i recolzat sobre la seva serp *Ananta*, encarna l’estabilitat i la gràcia.

Però Vixnu no és un déu estàtic: s’encarna repetidament a la Terra en avatars per combatre el mal, com a Krixna, com a Rama, com a peix, com a lleó. La fe en Vixnu és el nucli de l’hinduisme modern.

Resum ràpid: Vixnu

Tipus: Divinitat principal hindú, conservador de l’ordre còsmic, un dels tres déus de la Trimurti
Panteó: Hinduisme (especialment el vaixnavisme), budisme (en tradicions sincretistes)
Funció: Preservació del món entre la creació (Brahma) i la destrucció (Xiva), incarnació com a avatar en temps de crisi
Atributs principals: Quatre braços amb petxina (Shankha), disc (Sudarshana-Chakra), maça (Gada), lotus (Padma)
Principals llocs de culte: Tirupati (Andhra Pradesh), Srirangam (Tamil Nadu), Vrindavan (Krixna), Puri (Jagannath), Badrinath (Himàlaia)
Daxâvatâra: Matsya, Kurma, Varaha, Narasimha, Vamana, Parashurama, Rama, Krixna, Buda, Kalki

Introducció

Període dels textos

Vixnu apareix al Rigveda (1200–900 aC) com un déu solar menor; el seu mite principal en aquest període primerenc són els tres passos amb els quals va travessar l’univers.

El seu ascens a divinitat principal es produeix als textos Brâhmana i especialment durant el primer mil·lenni dC gràcies als Purânas. Al Mahabharata (compost aproximadament entre el s. IV aC i el s. IV dC), la Bhagavadgita (Bh.G.) és el text teològic central de la tradició vaixnavista: Krixna, el vuitè avatar de Vixnu, revela a Arjuna la doctrina de la devoció (bhakti).

Els deu avatars (Daxâvatâra) queden fixats de manera canònica al Bhâgavata Purâna (s. X dC). El temple de Tirupati a Andhra Pradesh és avui, estadísticament, un dels llocs religiosos més visitats del món (més de 30 milions de pelegrins anuals); el moviment ISKCON (Hare Krixna) ha estès el culte a Vixnu-Krixna globalment des dels anys 1960.

Àrea de difusió

Principals llocs de culte a l’Índia: Tirupati / Tirumala (Andhra Pradesh, forma de Venkateshvara, el major pol d’atracció de pelegrins del món), Srirangam (Tamil Nadu, forma de Ranganatha a l’illa del riu Kaveri, el complex de temple hindú en funcionament més gran del món), Vrindavan i Mathura (Uttar Pradesh, regió de naixement de l’avatar Krixna), Puri (Odisha, forma de Jagannath amb la famosa festa dels carros Rath Yatra), Badrinath (Uttarakhand, principal centre de culte de l’Himàlaia), Dwarka (Gujarat, ciutat reial de Krixna).

Els 108 Divya Desams són els santuaris vaixnavites més importants dins la tradició tàmil Xrí-Vaixnava. A nivell internacional: més de 800 temples ISKCON a més de 100 països.

Estat de les fonts

Fonts centrals: Rigveda (himnes 1.22, 1.154 i seg., 7.99–100), Vixnu Purâna (font principal de la tradició teogònica), Bhâgavata Purâna (font clàssica sobre Krixna, 12 skandhas), Mahabharata (especialment el Bhixma-Parva amb la Bhagavadgita), Ramayana (font principal de l’avatar Rama), els textos Pañcarâtra (col·lecció teològica estàndard vaixnavista).

Bibliografia secundària: Hopkins, The Hindu Religious Tradition; Doniger, Hindu Myths; Michaels, Der Hinduismus. Geschichte und Gegenwart; Bryant (ed.), Krishna. A Sourcebook; Matchett, Kṛṣṇa, Lord or Avatâra?; Hawley, Three Bhakti Voices.

Nom i variants

Vixnu se sol representar com un home bell, de pell blava fosca, sovint amb quatre braços. A la mà superior dreta porta el chakra (Sudarshana), una arma en forma de disc de vores afilades. A la superior esquerra, la petxina (Shankha); a la inferior dreta, la maça (Gada); a la inferior esquerra, un lotus.

Al voltant del coll porta penjada la pedra Kaustubha. Descansa sobre la serp còsmica Ananta o Xesha, o seu al seu cel Vaikuntha. La seva consort és Lakxmí, la deessa de la prosperitat.

Descripció

Vishnu preserva el Dharma, l’ordre còsmic i la justícia. Cada vegada que el món cau en el caos, apareix amb una nova forma (Avatar) i restaura l’equilibri.

Krishna, en el Bhagavad Gita, ensenya el deure (Dharma); Rama, en el Ramayana, mostra el sobirà ideal. La veneració vaixnava sol ser d’orientació bhakti, un amor emocional i devot cap a Déu. Peregrinacions als temples, mantres i festivitats (Rama Navami, Janmashtami per a Krishna) marquen el calendari hindú.

Aparença i simbolisme

Vishnu es representa amb quatre braços que sostenen una caragola, un disc, una maça i un lotus. El seu color de pell blau o negre remet a l’infinit. Sol seure sobre Shesha, la serp còsmica, o cavalcar l’ocell Garuda. El seu paradís, Vaikuntha, es descriu com el regne suprem.

Fitxa: Vishnu

Els aspectes més importants de Viṣṇu d’un cop d’ull. Els camps següents resumeixen origen, funció, aparença, veneració, símbols i paral·lelismes culturals.

Context cultural

Vishnu és una de les tres divinitats principals de la Trimurti hinduista (Brahma com a creador, Vishnu com a preservador, Shiva com a destructor), un concepte teològic que es sistematitza en els Purâṇas. Espòs de Lakshmi (riquesa i bellesa) i de Bhûmi (la Terra), dues de les seves shaktis. La seva muntura és Garuda, l’home-àguila, alhora enemic acèrrim de les serps.

Vishnu dorm sobre la serp còsmica Šeṣa (també Ananta, «l’Infinit») en l’oceà còsmic de llet; del seu llombrígol brolla el lotus on seu Brahma, que crea el següent món.

Es manifesta en deu avatars principals (Dašâvatâra): Matsya (peix, salvador del diluvi), Kurma (tortuga), Varaha (senglar, aixeca la Terra), Narasimha (home-lleó), Vamana (nan), Parashurama (brahmà amb destral), Rama (rei ideal), Krishna (amant i mestre diví), Buda (integrat com a avatar en una tradició), Kalki (futur avatar de la fi dels temps).

Relacionat amb

Preservador de l’ordre còsmic (Dharma). En cada Yuga (era del món), quan el desequilibri entre el Dharma i l’Adharma es fa massa gran, Vishnu s’incarna en un avatar: Krishna en la guerra del Mahabharata, Rama en el Ramayana, Buda com a reformador.

En el culte personal de Bhakti, ocupa el centre la relació amorosa entre el devot i Déu; Vishnu és la divinitat bhakti més important junt amb Shiva i Devi. En la teologia Višiṣṭâdvaita de Ramanuja (segle XII), Vishnu és el Brahman suprem, amb qui l’ànima individual s’uneix en amor. Patró del compliment del deure en el moment just (ensenyament de Krishna en la Bhagavadgita).

Representació

Antropomorf, amb l’aspecte d’un jove bell amb la pell blava (símbol de la infinitud còsmica, del cel i del mar), quatre braços, vestit amb un dhoti groc daurat (roba per a la part inferior del cos) i un brocat esplèndid, amb corona i joies (la pedra preciosa Kausthuba al pit, la garlanda de flors Vanamâlâ).

Els quatre atributs simbolitzen funcions còsmiques: Shankha (la caragola Pâñcajanya, el so original Om), Sudarshana-Chakra (disc, temps i destí), Gada (la maça Kaumodaki, el poder intel·lectual), Padma (lotus, creació pura).

Postura asseguda Padmasana sobre un lotus o reclinat sobre la serp Šeṣa a l’oceà de llet (forma Anantashayana). En forma d’avatar, com a Krishna és jove i bell amb una flauta; com a Rama porta arc i fletxa; com a Narasimha té cap de lleó i aparença ferotge.

Àmbit d'acció

Àmbit d’acció: Vishnu és invocat en totes les etapes de la vida: naixement, casament, malaltia, mort. Pujas diàries a les llars hindús amb altar domèstic (imatge de Vishnu/Krishna o pedra Shaligrama). Festivitats principals: Vaikuntha Ekadashi (desembre/gener), Vamana Jayanti, Krishna Janmashtami (naixement de Krishna, agost/setembre, una de les festes hinduistes més grans), Rama Navami (naixement de Rama).

En la tradició ISKCON, el mantra Hare Krishna (Hare Krishna Hare Krishna, Krishna Krishna Hare Hare) ocupa el centre de la pràctica diària.

Tirupati rep més de 50.000 pelegrins diaris; l’ofrena voluntària de cabell (tonsura) converteix el temple en el major donant de cabell humà del món. En cas de malaltia es recitem mantres especials de Vishnu (Viṣṇu-sahasranâma, els 1000 noms de Vishnu).

Protecció

Shankha (caragol de mar Pâñcajanya), Sudarshana-Chakra (disc), Gada (massa Kaumodaki), Padma (lotus), Garuda (muntura amb forma d’àguila), serp Šeṣa (lloc de repòs a l’oceà de llet), planta de Tulsi (sagrada), pedra Shaligrama (pedra natural com a encarnació de Vishnu), dhoti groc daurat, pell de color blau, corona, gemma Kausthuba. Nombre sagrat: 10 (avatars), 1000 (Sahasranâma). Plantes sagrades: Tulsi (alfàbrega), figuera banyan, lotus.

Equivalents

Krishna i Rama (avatars principals propis amb subtradicions arreu del món), Indra (déu-rei vèdic, subordinat a Vishnu en els Purâṇas), Bishnu/Bisnu (adaptació budista-tibetana), Marduk (Mesopotàmia, guardià de l’ordre còsmic, paral·lelisme amb Vishnu), Zeus (Grècia, rei dels déus com a guardià), Iuppiter Optimus Maximus (Roma), Ahura Mazda (Pèrsia, déu còsmic de la veritat).

Funcionalment: qualsevol divinitat guardiana que intervé activament en moments de crisi (teofania), comparteix funcions amb Vishnu.

Protecció en la vida quotidiana

Rituals de veneració

Vishnu és, junt amb Shiva i Brahma, el tercer déu de la Trimurti, preservador i protector. La veneració de Vishnu (vaixnavisme) és una de les corrents hinduistes més grans.

Pujas diàries al temple i a l’altar domèstic amb fulles de Tulsi, pasta de sàndal i arròs cuit. Festes principals: Janmashtami (naixement de Krishna), Rama Navami (naixement de Rama), Vaikuntha Ekadashi (al mes de Margashira). Llocs de pelegrinatge: Tirupati (Andhra Pradesh), Puri (Jagannath), Vrindavan (Krishna).

Mantres i invocacions

El mantra Ashtakshara «Om Namo Narayanaya» (Mahabharata 13.135) és el mantra central del vaixnavisme. El Vishnu Sahasranama (1000 noms del Mahabharata 13.149) es recita diàriament. La Bhagavad-Gita (Mahabharata 6.23-40) es considera la teologia central de Vishnu/Krishna. El Vishnu Purana i el Bhagavata Purana són els textos narratius canònics.

Amulets i símbols de protecció

El Tulsi-Mala (collaret de fusta de Tulsi) i les pedres Saligram (fòssils negres d’ammonit del riu Gandaki, al Nepal) es consideren les pedres sagrades de Vishnu. Shankha (caragol de tritó), Chakra (disc), Gada (massa) i Padma (lotus) són els seus quatre símbols. L’Urdhva-Pundra (tres línies verticals al front, blanca, groga i vermella) és el signe distintiu vaixnava.

Vishnu, paral·lelismes en altres cultures

El paper de Vishnu com a preservador s’assembla al Zeus grec (guardià del món) o a l’Odin nòrdic (que es transforma en múltiples formes). Els seus avatars recorden l’encarnació de Crist, però són més nombrosos i continus.

En tradicions esotèriques occidentals modernes, Vishnu es considera de vegades l’arquetip de la gràcia i la salvació. La Bhagavad Gita és també un clàssic filosòfic fora de l’hinduisme.

La doctrina dels avatars

Un element central de la teologia vixnuista és la doctrina dels avataras, els «descensos». Segons aquesta doctrina, Vishnu s’encarna en el món amb una forma determinada cada vegada que l’ordre còsmic i moral, el dharma, es troba amenaçat.

La formulació clàssica d’aquesta idea es troba a la Bhagavadgita (capítol 4), on Krishna explica que es recrea de generació en generació per protegir els bons, destruir els malfactors i restaurar el dharma.

L’enumeració més estesa reconeix deu avatars principals, els dashavatara.

Entre ells hi ha el peix Matsya, que sobreviu al diluvi; la tortuga Kurma; el senglar Varaha; l’home-lleó Narasimha; el nan Vamana; Parashurama; Rama, l’heroi del Ramayana; Krishna; en moltes llistes, el Buda; i Kalki, l’avatar encara pendent al final de l’edat actual.

Tanmateix, el nombre i la composició de la llista varien entre textos i tradicions. Algunes fonts en compten més, altres els ordenen de manera diferent. La incorporació del Buda es considera, en la investigació, un procés mitjançant el qual una figura religiosa competidora va ser assimilada i integrada teològicament.

Des del punt de vista de la ciència de la religió, la doctrina dels avatars explica com el vixnuisme va poder integrar en un sistema unificat nombroses figures regionals i mítiques originàriament independents. Krishna i Rama, cadascun amb les seves pròpies grans tradicions de culte i narrativa, s’entenen així com a manifestacions d’un únic Vishnu.

La doctrina és, per tant, una eina teològica eficaç d’integració. Entrades pròpies tracten els avatars més importants, com Krishna i Rama.

Iconografia: atributs, muntura i acompanyants

La representació iconogràfica de Vishnu està molt fixada i és rica en significat. El déu se sol mostrar amb quatre braços, en els quals sosté els seus atributs característics.

Entre aquests es troben la petxina shankha, el disc chakra anomenat Sudarshana, la maça gada i la flor de lotus padma. Cada un d’aquests atributs porta un significat simbòlic; el disc, per exemple, es considera una arma contra les forces del desordre, i la petxina s’associa amb el so primordial.

La pell de Vishnu es descriu com de color blau fosc o blau negre, en al·lusió a la immensitat del cel i de l’oceà. Al pit sol portar el ris shrivatsa i la joia kaustubha. La seva muntura és Garuda, un poderós ésser semblant a una àguila, mig home, mig ocell.

Una segona forma iconogràfica, igualment estesa, mostra Vishnu ajagut. En aquesta representació, sovint anomenada Anantashayana, descansa sobre la serp còsmica de moltes caps Shesha o Ananta, que sura sobre l’oceà primordial. Del seu melic creix el lotus, sobre el qual seu Brahma. Als seus peus s’asseu sovint la seva consort Lakshmi.

Aquestes convencions iconogràfiques han estat sorprenentment estables des de l’antiguitat i es troben a temples de tot el sud d’Àsia i de l’àrea d’influència del sud-est asiàtic.

Una de les obres més cèlebres conservades és el relleu de Vishnu descansant sobre la serp, a Angkor i al conjunt d’esculpides en coves de Mahabalipuram. La fermesa d’aquest llenguatge visual va fer que el déu fos immediatament reconeixible al llarg de regions, llengües i segles.

Del déu vèdic secundari a la divinitat suprema

La posició de Vishnu ha canviat considerablement al llarg de la història religiosa índia. En els textos més antics, els himnes vèdics, Vishnu hi és present, però hi té un paper relativament secundari.

Allà se l’associa sobretot amb els «tres passos» amb els quals travessa el cosmos, una acció que el vincula amb la immensitat i amb la penetració dels espais del món. Tanmateix, al centre de la religió vèdica hi ha altres divinitats, com Indra i Agni.

Al llarg del primer mil·lenni abans de la nostra era i dels segles següents, Vishnu es va convertir en una de les dues grans divinitats supremes de l’hinduisme. En aquest procés hi van intervenir diversos desenvolupaments.

Divinitats i figures heroiques més antigues, originàriament independents, com Narayana, Vasudeva-Krishna i Bhagavat, es van fusionar amb Vishnu o li van ser atribuïdes. D’aquests corrents va sorgir el vixnuisme com una àmplia tradició religiosa.

Els grans èpics, el Mahabharata amb el Bhagavadgita incrustat, i el Ramayana, així com els puranes, especialment el Vishnu-Purana i el Bhagavata-Purana, van donar al vixnuisme el seu fonament teològic i narratiu.

En aquests textos, Vishnu apareix com el déu que manté el món, que intervé repetidament de manera salvadora a través dels seus avatars i que és accessible als fidels mitjançant la devoció, la bhakti.

Des del punt de vista de la ciència de la religió, aquest ascens és un bon exemple de com la jerarquia dins del panteó hinduista no és estàtica, sinó que s’ha desplaçat al llarg de llargs períodes de temps mitjançant fusions, elaboració teològica i canvis en la devoció.

Vishnu i Lakshmi: la parella divina

En la tradició hinduista, Vishnu es concep gairebé sempre juntament amb la seva consort Lakshmi, també anomenada Shri. Lakshmi és la deessa de la fortuna, la prosperitat, l’abundància i la bellesa. La seva estreta unió és tan fonamental que una escola teològica pròpia, la tradició Shri-Vaishnava, la situa al centre de la seva doctrina.

En la mitologia, Lakshmi apareix durant el batut de l’oceà de llet, un dels relats puranics més coneguts, en el qual déus i dimonis bateguen junts l’oceà primordial per obtenir el beuratge de la immortalitat.

De l’oceà emergeixen nombroses coses precioses, entre les quals la mateixa Lakshmi, que es decideix per Vishnu. Segons una creença estesa, allà on Vishnu apareix en els seus avatars, també hi és present Lakshmi en la forma corresponent: al costat de Rama com a Sita, al costat de Krishna com a Rukmini.

La significació teològica d’aquesta parella va més enllà de la simple assignació de déu i consort. En la teologia Shri-Vaishnava, que té el seu focus a l’Índia meridional, Lakshmi es considera la mediadora entre el fidel i Vishnu.

Ella recull les súpliques dels humans i intercedeix davant el Senyor, i la seva misericòrdia atenua la severitat del judici diví. Vishnu i Lakshmi es pensen, així, alhora com dos i com una unitat inseparable.

Des del punt de vista científic, en aquesta parella es manifesta un tret fonamental de la devoció hinduista: la divinitat suprema no es concep com una magnitud aïllada sinó relacional, i la vessant femenina del diví, la shakti, és essencial per a l’eficàcia i l’accessibilitat del déu.

Enllaços relacionats

Bibliografia (selecció)

Més obres de referència a la Bibliografia.

Preguntes freqüents sobre Vishnu

Qui és Vishnu a l’hinduisme?

Vishnu és el déu Preservador de la Trimurti, junt amb Brahma (el Creador) i Shiva (el Destructor), el tercer dels grans déus. Se’l representa típicament amb la pell blava i quatre braços, sostenint a les mans una closca de cargol marí (Shankha), un disc (Sudarshana-Chakra), una maça (Gada) i un lotus.

Vishnu dorm a l’oceà primordial còsmic sobre la serp còsmica Shesha; quan el món està en perill, es desperta i s’encarna com a avatar. La seva consort és Lakshmi (deessa de la fortuna) i el seu vehicle és l’àguila Garuda.

Quins són els deu avatars de Vishnu?

Els Dasavatara (deu avatars) són les encarnacions de Vishnu en períodes crítics del món. Inclouen Matsya (peix, salva els Vedes), Kurma (tortuga, mite de la batuda de l’oceà), Varaha (senglar, alça la terra), Narasimha (home-lleó, mata Hiranyakashipu) i Vamana (nan, enganya Bali). Segueixen Parashurama (brahmane guerrer), Rama (heroi del Ramayana), Krishna (mestre de la Bhagavadgita), Buda (considerat avatar de Vishnu segons la concepció hindú) i Kalki (avatar futur al final del món). Krishna i Rama són els avatars més populars.