Brahma, deus da tradição hindu
Por Ralf Ittermann · última verificação em
Divindade suprema da criação no hinduísmo, criador do universo e dos Vedas, componente da Trimurti. Brahma situa-se no centro da Cosmologia hindu como origem de todas as coisas.
Ele encarna o próprio princípio da criação, não como artesão pessoal no sentido ocidental, mas como manifestação do impessoal Brahman, o princípio absoluto do mundo. O seu papel distingue-se fundamentalmente de Vishnu, o conservador, e de Shiva, o destruidor e renovador.
Em resumo: Brahma
Tipo: Divindade suprema, deus criador, manifestação do Brahman
Panteão: Hinduísmo (Trimurti)
Função: criação do universo, revelação dos Vedas, ordem cósmica
Atributos principais: quatro cabeças, quatro braços, cisne como veículo, livros dos Vedas, lótus
Principais locais de culto: Pushkar (Rajastão), templo de Saraswati
Divindades relacionadas: Vishnu (conservador), Shiva (destruidor/renovador), Saraswati (esposa, sabedoria/música)
Contexto
Período dos textos
A tradição relativa a Brahma estende-se desde o Rigveda (ca. 1500–1200 a.C.) até às Puranas (ca. 300 a.C. – 900 d.C.). No Rigveda surge inicialmente o conceito impessoal de Brahman (neutro: o princípio do mundo).
Só nos textos védicos mais tardios (Upanishaden, Brahmanas) é que Brahman passa a ser concebido como pessoa, e desta deste princípio abstrato se desenvolve a figura do deus criador Brahma (masculino). As Puranas, em especial a Brahma Purana, a Brahmanda Purana e a Markandeya Purana, fornecem as informações mais detalhadas sobre o seu aspeto, os seus feitos e a sua veneração.
Classificação mitológica
Brahma, o deus criador, é um dos conceitos mais antigos do hinduísmo, com raízes no Brahman védico (o princípio absoluto). Embora concebido como primeira pessoa da Trimurti, a veneração ativa de Brahma é, paradoxalmente, rara. A sua teologia sublinha o conceito védico de criação como cíclica: Brahma cria, Vishnu conserva, Shiva destrói, repetindo-se infinitamente.
Área de difusão
Venerado em todo o subcontinente indiano desde a época védica até aos nossos dias, com maior incidência no norte da Índia (Rajastão, Uttar Pradesh, planície do Ganges). Com a expansão do hinduísmo para o Sudeste Asiático (Camboja, Tailândia, Bali), Brahma chega também a essas regiões, embora aí fique frequentemente na sombra de Vishnu e Shiva.
O local de culto mais significativo é o templo de Brahma em Pushkar (Rajastão), um dos raros lugares onde Brahma ocupa o centro da veneração.
Estado das fontes
O núcleo provém do Rigveda, do Yajurveda, das Upanishaden (em especial a Brahma Upanishad e a Mundaka Upanishad) e da Manusmriti (Código de Manu, ca. 200 a.C. – 200 d.C.).
A elaboração narrativa encontra-se nas Puranas, no Mahabharata e no Ramayana. Comentários posteriores de filósofos do Advaita Vedanta como Adi Shankara (ca. 788–820 d.C.) destacam primeiramente o Brahman impessoal e explicam Brahma (a pessoa) como criador do lótus no âmbito do jogo cósmico (Lila).
Nome e variantes
Sânscrito: ब्रह्मा (Brahma, masculino, o criador), distinguido de ब्रह्मन् (Brahman, neutro, o princípio do mundo) e ब्राह्मण (Brahmane, o sacerdote). Epítetos: Hiranyagarbha (o nascido no ovo de ouro), Lokadhyaksha (Senhor dos Mundos), Chaturmukha (Quatro Faces), Vedavahana (Portador dos Vedas), Srashtri (Criador).
Forma védica precedente: Brahman como princípio impessoal do mundo; a hipóstase a Brahma (pessoa) ocorre do período védico tardio ao puránico. Termos relacionados: Brahma-sutras (explicações aforísticas do Brahman na filosofia), Escrita Brahmi (escrita).
Descrição
Aparência
Brahma é representado de forma consistente na iconografia hindu com quatro cabeças voltadas para os quatro pontos cardeais, um símbolo da sua omnisciência e da sua ligação aos quatro pontos cardeais, mas também aos quatro Vedas. Cada cabeça possui barba e frequentemente uma tez vermelha ou dourada.
Está sentado sobre um lótus cor-de-rosa (símbolo de pureza e desabrochar), monta um cisne (Hamsa), portador da sua sabedoria e poder de discernimento.
Os seus quatro braços seguram diferentes atributos: numa mão os Vedas (livros ou rolos), noutra um rosário (Mala), na terceira uma bilha de água (Kamandalu) e por vezes um lótus. O seu vestuário é frequentemente branco ou vermelho, simbolizando respetivamente pureza e criatividade.
Natureza e ação
Brahma não é o Eterno nem o Indestrutível – esse papel cabe ao próprio Brahman. Brahma é antes o executor temporal das funções cósmicas: em cada ciclo cósmico (Kalpa) cria o universo a partir do ovo cósmico (Hiranyagarbha), imprime os Vedas e conduz o espaço e o tempo.
Após um éon de Brahma (cerca de 4,32 mil milhões de anos humanos), o universo dissolve-se e o próprio Brahma se reabsorve em Brahman, apenas para renascer num novo ciclo.
Isto distingue Brahma radicalmente do deus criador monoteísta ocidental: em vez de ser omnipotente, ele é um agente dentro de uma cosmologia eterna e cíclica. A sua ação segue leis cósmicas, não uma vontade arbitrária.
Aparência e simbolismo
Brahma é representado com quatro cabeças, quatro braços e tez avermelhada ou dourada, cada cabeça recitando um dos quatro Vedas. Usa um rosário, uma bilha de água, um texto védico e por vezes um ceptro. O cisne é o seu veículo, portador de sabedoria. A sua cor vermelha sublinha o aspeto ativo e criativo.
Perfil: Brahma
Os aspetos mais importantes de Brahma num relance. A tabela resume origem, função, aparência, veneração, símbolos e paralelos.
Nascido do ovo cósmico (Hiranyagarbha) ou emergido do próprio Brahman (variantes puránicas). Em algumas narrativas: filho de Shiva e Shakti; noutras: manifestado diretamente a partir de Brahman. A sua existência é cósmico-cíclica em vez de eterna – é recriado em cada éon de Brahma e no fim regressa ao Não-Manifestado.
Criador do universo visível, intérprete e difusor dos quatro Vedas, mediador entre o Brahman absoluto e o mundo manifestado. Faz vigorar as leis cósmicas, cria o espaço, o tempo, os elementos e todos os seres vivos, deuses, humanos e animais. A sua criatividade está, porém, longe de ser arbitrária: está vinculada ao karma cósmico e às leis eternas da natureza.
Quatro cabeças, quatro braços, barba branca ou avermelhada, veículo de lótus e cisne. Livros ou rolos dos Vedas numa mão, Mala (rosário) na segunda, bilha de água (Kamandalu) na terceira, lótus ou ceptro na quarta. Está sentado sobre um lótus cor-de-rosa, frequentemente acompanhado pelo cisne (Hamsa).
A veneração de Brahma
Hoje menos difundido do que Vishnu e Shiva, um fenómeno que os fiéis explicam com uma lenda: um jovem Brahma apaixonou-se pela sua própria filha Saraswati e foi por isso amaldiçoado a quase não ser venerado.
O principal local de culto é o templo de Brahma em Pushkar (Rajastão), um importante local de peregrinação com festividades anuais (Kartik Purnima em outubro/novembro). Existem outros santuários em templos de Saraswati, uma vez que Saraswati (Bramhani, a esposa) encarna a sabedoria e a música. As oferendas são tradicionalmente flores, leite e dádivas de origem vegetal.
Os símbolos de Brahma
Os Vedas (Rigveda, Yajurveda, Samaveda, Atharvaveda), frequentemente representados como quatro rolos ou livros. O lótus (pureza, origem), o cisne (discernimento, sabedoria), o rosário (meditação, tempo cíclico), a bilha de água (origem, fertilidade), a coroa ou o diadema (autoridade cósmica).
Veneração no quotidiano
Brahma ocupa hoje, na prática vivida do hinduísmo, um lugar mais modesto do que Vishnu (com os seus avatares Krishna e Rama) ou Shiva (o destruidor e renovador).
Isto relaciona-se com deslocamentos filosóficos: o movimento Bhakti medieval concentrou-se no amor emocional a Vishnu ou a Shiva, enquanto Brahma, como artesão cósmico, pertence antes ao domínio da meditação abstrata e da filosofia.
No quotidiano, os hindus oram de preferência a Brahma em momentos de renovação espiritual ou de aprendizagem, por exemplo em escolas ou em rituais ligados à inauguração de um novo empreendimento ou à fundação de algo.
A sua função protetora refere-se a empreendimentos artísticos e intelectuais. Na sua principal festa, Brahma Jayanti (em abril), os templos são adornados com flores e lamparinas, e os peregrinos visitam Pushkar para o banho ritual nas águas sagradas.
Brahma, paralelos noutras culturas
Tradição védica e filosófica: O conceito de Brahman em si é atemporal e transcendente – uma versão mais abstrata da «substância do mundo» do que o domínio celeste de Zeus. O desenvolvimento de Brahman (neutro) para Brahma (pessoa) reflete uma solução de compromisso filosófica: como pode o Absoluto manifestar-se a si mesmo? Brahma é a resposta das Puranas.
Tradição mesopotâmica: Anu (sumério An, acádico Anu) como o mais originário dos deuses celestes, mais tarde suplantado por Marduk (Babilónia), que ativa a função criadora. Tal como Brahma, Anu é omnipotente, mas não criativo-ativo no sentido narrativo; só Marduk se torna o demiurgo da ordem.
Tradição egípcia: Amun-Ra, venerado em especial no Império Novo como deus universal. Amun é a força oculta, Ra a manifestação, de modo semelhante à dicotomia Brahman-Brahma. Ptah como criador pela palavra e pelo pensamento (na teologia de Mênfis) partilha com Brahma a ligação à força espiritual subjacente à matéria.
Filosofia gnóstica e neoplatónica: O Demiurgo no pensamento gnóstico como criador do mundo, mas frequentemente julgado de forma crítica como imperfeito ou aprisionado na matéria. Brahma, pelo contrário, é entendido de forma metafisicamente neutra: como uma função cósmica necessária, que age de modo temporário e cíclico, sem ser maligno nem ignorante.
O nascimento do lótus: narrativas cosmogónicas
A representação mítica mais conhecida de Brahma mostra-o no ato de criar o mundo. Numa versão difundida nas Puranas, o deus Vishnu repousa sobre a serpente cósmica Shesha nas águas primordiais do cosmos.
Do seu umbigo nasce um lótus, e sobre essa flor de lótus aparece Brahma, que então desdobra a criação. Esta imagem – Brahma sobre o lótus do umbigo de Vishnu – é um dos motivos iconográficos fixos do hinduísmo e subordina simultaneamente Brahma a Vishnu.
Uma conceção mais antiga, presente nas Brahmanas e em partes das Upanishaden, liga-se à figura do criador Prajapati, amplamente identificado com Brahma. Aqui o mundo surge através do sacrifício, pelo calor da ascese (tapas) ou pela divisão de um ovo primordial, o brahmanda, o «ovo de Brahma».
Em algumas narrativas, Brahma faz surgir o mundo dividindo-se a si próprio ou deixando que do seu corpo e do seu espírito nasçam diferentes seres, entre os quais os «filhos nascidos do pensamento», de quem provêm as linhagens dos sábios.
A investigação salienta que estas diversas narrativas da criação refletem diferentes camadas e escolas da história religiosa indiana; nunca formam um sistema único e isento de contradições. O que lhes é comum é que Brahma encarna a função criadora personificada, ou seja, o aspeto do fazer surgir no interior de um maior ciclo cósmico de surgimento e dissolução.
Por que razão Brahma é raramente venerado
Apesar da sua posição como deus criador, Brahma possui no hinduísmo contemporâneo quase nenhum culto próprio. Enquanto Vishnu e Shiva são venerados por grandes correntes com inúmeros templos, os templos dedicados a Brahma são muito raros. O mais conhecido é o templo de Pushkar, no Rajastão. Esta flagrante desproporção suscitou diversas tentativas de explicação na investigação.
Várias Puranas transmitem histórias que contêm um motivo de maldição e pretendem explicar por que razão Brahma não é venerado. Numa narrativa corrente, Brahma é amaldiçoado por um sábio ou por Shiva por ter mentido ou agido com arrogância; noutras versões é a sua consorte que lhe fica irada.
Do ponto de vista da história das religiões, tais narrativas devem antes ser entendidas como fundamentação posterior de um estado de coisas já existente, e não como sua causa.
A explicação mais provável reside no desenvolvimento da piedade hindu. Com o ascensão das grandes correntes teístas – o vishnuísmo e o shivaísmo –, em que cada uma delas concentra numa única divindade suprema todas as funções, incluindo a da criação, um deus criador independente perdeu a sua relevância cultual.
Brahma manteve-se importante como figura teológica e cosmológica, por exemplo na doutrina das eras do mundo e na tríade com Vishnu e Shiva, mas não se tornou objeto de uma devoção generalizada. Do ponto de vista da ciência das religiões, isto demonstra que o estatuto teológico e a veneração cultual efetiva podem divergir no hinduísmo.
O dia de Brahma: o cômputo temporal das eras mundiais
Uma das funções mais significativas de Brahma na cosmologia hindu é a sua medida do tempo. A tradição puránica desenvolve um sistema graduado de períodos de tempo imensamente longos, ligado à duração da vida de Brahma.
As unidades de base são os quatro yugas, as eras do mundo, que em conjunto formam um mahayuga. Mil mahayugas constituem um kalpa, que corresponde a um dia na vida de Brahma. Um kalpa divide-se em catorze secções, os manvantaras, cada um governado por um Manu, um pai fundador da humanidade.
Ao fim do dia de Brahma segue-se uma noite de igual duração, durante a qual o mundo criado repousa ou se dissolve, para ser novamente produzido na manhã seguinte. O próprio Brahma vive, segundo este cômputo, cem desses «anos», após os quais ele próprio termina, e o ciclo completo recomeça.
Os números exatos variam entre os textos, mas o princípio de base é uniforme. Resulta daí uma conceção cíclica do tempo em vez de linear, abrangendo períodos de muitos milhares de milhões de anos.
Do ponto de vista científico, este sistema é importante por várias razões. Insere a criação num ciclo interminável de surgimento e dissolução, no qual o próprio deus criador está sujeito à impermanência. Relativiza assim a importância de cada criação do mundo individualmente considerada.
E constitui o quadro para a doutrina da era atual, o kaliyuga, que é tida como a última e a pior das quatro yugas. A duração da vida de Brahma é assim menos objeto de devoção do que uma estrutura que confere forma ao pensamento hindu sobre o tempo, a impermanência e o regresso.
Ligações complementares
Fontes e bibliografia
Na tradição hindu clássica, Brahma aparece como deus criador da Trimurti, a quem é atribuída a produção do mundo, enquanto Vishnu o conserva e Shiva o dissolve.
O seu perfil como deus criador está elaborado nas Puranas e nas Brahmanas, mas no culto vivido recuou face a Vishnu e a Shiva; templos de Brahma ativos são raros, sendo o exemplo mais conhecido Pushkar, no Rajastão.Templos de Brahma são raros, sendo o exemplo mais conhecido Pushkar, no Rajastão.
Perguntas frequentes sobre Brahma
Quem é Brahma no hinduísmo?
Brahma é o deus criador no hinduísmo e parte da Trimurti (juntamente com Vishnu, o conservador, e Shiva, o destruidor).
É tipicamente representado com quatro cabeças (para observar os quatro pontos cardeais) e quatro braços, nos quais segura os quatro Vedas, uma flor de lótus, uma bilha de água e um rosário. A sua consorte é Saraswati, a deusa da sabedoria e das artes. O seu veículo é o cisne ou o ganso bravo.
Por que razão existem tão poucos templos de Brahma no hinduísmo?
Apesar do seu papel cosmológico central, na Índia existe praticamente apenas um grande templo de Brahma –o de Pushkar, no Rajastão. Vários mitos explicam isto: numa maldição, a consorte de Brahma, Saraswati, amaldiçoa-o após uma disputa.
Noutro, Brahma mentiu perante Shiva e foi amaldiçoado a não ser venerado. Teologicamente mais significativo é o facto de Brahma cumprir a sua função (a criação) uma vez por cada era do mundo – após isso, o seu trabalho está concluído. Vishnu e Shiva estão permanentemente ativos e, por isso, ocupam o centro do culto.
